Наталья проснулась раньше будильника. Это случалось часто – вставать, даже когда можно было бы ещё поспать. Привычка, выработанная годами работы в бухгалтерии, не отпускала. Она полежала немного, глядя в потолок, прислушиваясь к тишине квартиры. В соседней комнате стоял шкаф, который она давно хотела разобрать, но так и не решалась. На кухне в холодильнике были продукты, которые надо было доесть, чтобы не выбрасывать. В шкафчике – чай, который пила последние пять лет, хотя и не любила.
«Привычка», – подумала она, поднимаясь с кровати.
В её жизни всё было привычным: утро начиналось с овсянки, слабого чая и выпуска новостей по телевизору. Потом она выходила в магазин, здоровалась с продавщицей хлебного отдела, возвращалась домой, вязала или читала. Иногда звонил сын – быстро, по делу, спрашивая, как у неё дела. Она отвечала: «Всё нормально», и это было правдой. Ничего плохого не случалось, но и хорошего тоже.
Соседка Галина, женщина лет шестидесяти трёх, жила через стенку и часто заходила поболтать. Сегодня было не исключением – ещё не успела Наталья допить чай, как раздался осторожный стук.
– Наташ, я только на минуточку, – Галина уже привычно шагнула в коридор, поправляя платок на голове. – Ну что, как дела?
– Всё нормально, – ответила Наталья.
– Вот и у меня тоже. Устала я, – вздохнула соседка, присаживаясь на стул. – Всё одно и то же. Пенсия копеечная, телевизор смотреть скучно, здоровье не то. Ох, Наташ, нам с тобой уже поздно чего-то ждать. Надо просто жить, как живётся.
Наталья молчала, ковыряя ложечкой край чашки.
– Вот соседка моя двоюродная, – продолжала Галина. – Поехала отдыхать! В Египет! В нашем-то возрасте! Да что там делать? Люди всё выдумывают, мечутся… Лучше дома сидеть, спокойно.
Наталья согласно кивнула, но где-то внутри шевельнулась странная мысль. А если и правда, всё, что ей остаётся – просто доживать? Без перемен, без приключений, без чего-то нового?
Галина ушла, а Наталья осталась сидеть в тишине, глядя в окно. За стеклом качались тонкие ветви деревьев, мимо шла молодая пара, смеясь. Кто-то куда-то спешил, кто-то прогуливался… Мир жил. А она?
Она пошла в спальню и посмотрела на себя в зеркало. Взгляд уставший, морщины стали заметнее. Она провела рукой по щеке, пригладила волосы.
В какой момент она перестала ждать чего-то от жизни?
На следующий день Наталья не спешила включать телевизор. Она сидела за кухонным столом, рассеянно помешивая чай, когда зазвонил телефон.
– Наташ, привет! – раздался в трубке бодрый голос Ольги, её бывшей коллеги. – Я тут подумала, надо срочно вытащить тебя из дома. Поехали со мной на выходные!
Наталья поморщилась.
– Куда?
– Тур выходного дня. Всего два дня, зато сменишь обстановку.
– Оль, да ну… Какая я туристка?
– Ну и что? Тебе надоело сидеть в четырёх стенах, я же знаю. Подышим воздухом, посмотрим что-то новое. А то ты совсем закуклилась!
Ольга всегда была легка на подъём, любила путешествия, ходила в театры и концерты. Наталья же чувствовала себя не в своей тарелке в таких ситуациях. Всегда хотелось остаться дома, избежать лишних волнений.
– Я не знаю, – пробормотала она.
– Всё ты знаешь! – не унималась Ольга. – Я уже записала нас. Завтра в 8 утра автобус, едем в усадьбу под Тверью. Там красивейшие места, речка, музей. Ты же любила историю!
Наталья растерянно смотрела на чай.
– Оля, а вдруг мне не понравится?
– Тогда вернёшься домой и снова будешь слушать соседку Галину о том, как нам с тобой поздно мечтать.
Наталья вздохнула.
– Ладно, я поеду.
Когда она положила трубку, на неё накатила тревога. Как давно она не решалась на что-то новое?
Вечером она достала старую дорожную сумку и долго не могла решить, что положить внутрь. Она не привыкла к спонтанным поездкам. Всё должно было быть заранее распланировано, проверено.
Перед сном она снова посмотрела в зеркало. Казалось, лицо было немного другим – как будто в глубине глаз мелькнула искра.
Автобус тронулся ровно в восемь утра. Наталья сидела у окна, сжимая в руках лямку сумки, и пыталась не обращать внимания на лёгкое волнение в груди. Всё было непривычно – люди вокруг разговаривали, делились ожиданиями, кто-то шутил. Ольга сидела рядом и болтала без умолку.
– Ты посмотри, какое утро! – радостно сказала она, указывая в окно. – Солнце, небо чистое… Это знак!
Наталья улыбнулась краешком губ.
– Как думаешь, там действительно красиво?
– Конечно! Я читала – место старинное, усадьба XVIII века, парк, речка. Знаешь, когда я в такие места попадаю, у меня ощущение, что я вдруг выпадаю из времени.
Автобус набирал скорость, дома сменялись полями, лесополосами. Наталья посмотрела на бегущие за окном деревья и вдруг ощутила, что впервые за долгое время чувствует… что-то. Не усталость, не равнодушие, а интерес.
Через пару часов прибыли на место. Усадьба стояла на берегу небольшой реки, окружённая старинными деревьями. Было тихо, только птицы перекликались где-то в листве. Группа туристов рассредоточилась – кто-то фотографировал резные наличники, кто-то отправился к воде.
Наталья медленно шагала по гравийной дорожке, вдыхая влажный, свежий воздух.
– Красиво, – пробормотала она.
– Я же говорила! – Ольга весело подтолкнула её локтем. – А вот и наш экскурсовод.
Высокий мужчина в лёгкой куртке и с небрежной сединой на висках стоял у деревянного мостика через реку. Он держал в руках карту и, заметив женщин, приветливо улыбнулся.
– Добро пожаловать! Я Иван, сегодня я покажу вам это место.
В его голосе было что-то спокойное, уверенное. Наталья, сама того не замечая, улыбнулась в ответ.
Экскурсия началась с рассказа о старинной усадьбе, её владельцах и архитектуре, но Наталья слушала вполуха. Её внимание всё больше привлекал сам экскурсовод. В отличие от других экскурсоводов, говорящих заученными фразами, Иван рассказывал с искренним увлечением, словно знал и любил это место по-настоящему.
– Здесь, – говорил он, ведя группу по дорожке, – когда-то была аллея, где гуляли помещики, обсуждая судьбы мира. А теперь мы стоим на том же месте, и всё вокруг изменилось, но река по-прежнему течёт.
Наталья взглянула на реку. Да, течение было неизменным. Вода просто шла вперёд, не оглядываясь.
Ольга что-то весело шутила, но Наталья не слушала. В какой-то момент Иван обернулся и поймал её взгляд.
– Вам нравится?
Она растерялась, но кивнула.
– Тут как-то… спокойно.
– Потому что здесь время замедляется, – улыбнулся он. – Вы давно выбирались за город?
– Очень давно.
– Вот и правильно, что поехали. Иногда человеку нужно сменить картинку перед глазами, чтобы увидеть себя по-другому.
Наталья молчала, но в этих словах что-то отзывалось.
После экскурсии был свободный час, и она решила пройтись одна. По каменному спуску она дошла до воды, посмотрела, как в отражении качаются деревья.
– Не каждый день человек решает что-то изменить в жизни, – раздался голос за спиной.
Она обернулась – Иван стоял неподалёку, засунув руки в карманы.
– Я ничего не решала, – тихо сказала она.
– Но всё же приехали. Это уже шаг.
Он подошёл ближе, глядя на реку.
– Раньше я строил дома. Был архитектором. Но в какой-то момент понял, что хочу просто быть в движении. Сменил профессию, теперь живу от путешествия к путешествию.
Наталья слабо улыбнулась.
– Мне кажется, я всю жизнь боялась перемен.
– Все боятся, – спокойно ответил он. – Но дело не в страхе, а в том, что ты с ним делаешь.
Наталья посмотрела на реку. Вода двигалась, огибая камни, находя новые пути. Неужели можно просто взять и изменить маршрут?
Вечером Наталья вернулась в гостиницу, где группа ночевала перед возвращением домой. Маленький номер с простым интерьером, деревянные стены и мягкий свет настольной лампы – всё выглядело уютно, но внутри неё происходило что-то странное.
Она не могла перестать думать о разговоре с Иваном. О том, как легко он говорил о переменах. О том, как уверенно он стоял на берегу реки, словно всю жизнь шёл только туда, куда хотел.
Наталья задумчиво села на кровать и вытащила из сумки блокнот. Когда-то она любила писать заметки – короткие мысли о жизни, об увиденном. Потом перестала. Но сейчас рука сама потянулась к ручке.
«Страх – это просто вода в реке. Она огибает камни, меняет русло, но всё равно течёт вперёд. А я всё стою на берегу и думаю – прыгнуть или нет?»
Она перечитала строчку, удивившись самой себе. Ей давно не приходило в голову записывать такие мысли.
В дверь тихо постучали.
– Наталья, спите?
Она сразу узнала голос Ивана и, сама того не осознавая, почувствовала, как сердце ускорило ритм.
– Нет, не сплю, – отозвалась она, открывая дверь.
Он стоял в коридоре, держа в руках термос.
– Я подумал, вдруг вы не против выпить чаю. Здесь прекрасный травяной, с мятой.
Наталья улыбнулась.
– Проходите.
Иван сел в кресло у окна, разлил чай в две кружки.
– Вы ведь не просто так сюда приехали, верно?
– В смысле?
– Ну, некоторые люди едут в такие поездки, потому что хотят сбежать. От чего-то или к чему-то.
Наталья смотрела на тёмное окно, за которым покачивались деревья.
– Наверное, вы правы. Я пока не знаю, от чего именно. Или к чему.
– Это не важно. Главное – вы сделали первый шаг.
Она сделала глоток горячего чая.
За окном была ночь, а внутри – ощущение, что что-то едва уловимое, но очень важное начинает меняться.
На следующий день группа возвращалась домой. Автобус мчался по трассе, за окнами мелькали поля и небольшие деревеньки, а Наталья сидела, скрестив руки, и пыталась разобраться в собственных мыслях.
Ольга что-то рассказывала ей вполголоса, но Наталья слушала невнимательно. Всё внутри неё будто бы дрожало от чего-то нового, незнакомого.
Когда они приехали в город, Наталья вытащила чемодан и уже хотела было развернуться к метро, как услышала знакомый голос.
– Наталья.
Она обернулась. Иван стоял у выхода из автобуса, руки в карманах, и смотрел на неё чуть прищурившись.
– Что дальше? – спросил он.
– В смысле?
– Ну, вы же не хотите снова закрыться в четырёх стенах?
Наталья замерла.
– Я… я не знаю.
Иван усмехнулся.
– Это нормально. Никто не знает, что будет дальше. Но если вдруг захотите ещё раз выбраться – вот мой телефон.
Он протянул ей небольшую визитку. Наталья медлила, но всё же взяла её.
– Спасибо.
Они простились. Наталья долго стояла у остановки, разглядывая кусочек бумаги с номером, прежде чем положить его в карман.
На следующий день она не включила телевизор. Вместо этого достала свою старую записную книжку и начала записывать места, которые хотела бы увидеть.
Потом она пересмотрела гардероб – отложила в сторону скучные серые вещи, которые носила из привычки.
Через несколько дней она позвонила по номеру на визитке.
– Иван? Это Наталья.
– Здравствуйте, – улыбка была слышна даже в голосе.
– Вы говорили про путешествия. Я тут подумала… Может, подскажете, с чего начать?
Ответ был коротким, но решительным.
– Начнём с простого. Собирайтесь, в субботу едем в одно место.
Когда Наталья повесила трубку, она вдруг поняла: её вторая весна только начинается.
