Марина провела ладонью по свежевыкрашенной доске забора и улыбнулась. Белая краска легла ровно, без подтёков, и теперь участок выглядел совсем по-другому — не как заброшенная бабушкина дача, а как настоящий дом для отдыха.
— Алёш, смотри, как красиво получилось! — крикнула она мужу, который возился с новой металлочерепицей на крыше сарая.
Алексей спустился с лестницы, вытер пот со лба и оглянулся вокруг. За два месяца работы участок преобразился до неузнаваемости. Старый дом обшили сайдингом, поменяли крышу, покрасили все хозяйственные постройки. Марина разбила новые клумбы, высадила розы и пионы, привела в порядок огород. Даже дорожки выложили тротуарной плиткой.
— Да, здорово вышло, — согласился он, обнимая жену за плечи. — Бабушка была бы довольна.
Они стояли посреди своего маленького рая, вдыхая запах свежей краски и цветущих яблонь. Все эти выходные, потраченные на ремонт, все споры в строительных магазинах, все мозоли на руках — всё стоило того. У них теперь было место, куда хотелось приезжать.
— Надо отметить, — предложила Марина. — Купим шампанского, сделаем салатик…
— Обязательно. Только сначала душ принять — я весь в пыли.
Но отметить новоселье им не удалось.Как только они приехали и разгрузили машину с продуктами, во двор заехали «Жигули» Алексеева брата Виктора.
— О, братишка! — Виктор вылез из машины и оглянулся по сторонам. — Да ты тут целый дворец отгрохал! Ирка, смотри, как у них красиво!
Ирина, жена Виктора, придирчиво осмотрела участок.
— Неплохо, — снисходительно согласилась она. — Правда, цвет сайдинга не очень. И крыльцо маловато. Но в целом — ничего.
За ними из машины выбрались их дети-подростки, они сразу же направились к качелям, которые Алексей недавно установил.
— А мы к вам на шашлыки! — объявил Виктор. — Погода отличная, выходные… Думаем, отдохнём хорошенько.
Марина растерянно переглянулась с мужем. Они планировали спокойно поработать в саду, а вечером посидеть вдвоём в новой беседке.
— Так мы же не готовились к гостям, — начала было она.
— Да ладно, что тут готовиться! — отмахнулся Виктор. — Мясо пожарим, посидим. Кстати, а мангал-то где?
— Мангала у нас пока нет, — признался Алексей.
— Как нет мангала?! — возмутилась Ирина. — У людей такая дача, а мангала нет! Это же основа дачного отдыха!
— Мы собирались купить, но пока всё на ремонт тратили…
— Ну это же элементарно! — не унималась Ирина. — Что это за дача без мангала? Надо было в первую очередь его покупать.
Виктор деловито осмотрел двор, прикидывая, где лучше разместить мангал.
— Вон там, под яблоней, самое место. Кирпичный лучше делать, стационарный. А пока сбегаем в магазин, купим одноразовый.
— Мы деньги на мангал не закладывали, — попыталась возразить Марина.
— Да ладно, не жадничайте! Такую дачу отгрохали, а на мангал денег жалко!
В итоге Алексей поехал в строительный магазин за переносным мангалом, углём и решёткой. Марина осталась развлекать гостей и готовить закуски из тех продуктов, что привезла для себя.
— А мясо где? — поинтересовался Виктор, когда Алексей вернулся с покупками.
— Какое мясо?
— Ну для шашлыка! Мы же на шашлыки приехали!
— Так вы не предупреждали… Мы мясо не покупали.
— Эх, молодёжь! — покачал головой Виктор. — Гостей принимать не умеете. Ладно, поехали все вместе в мясной.
День прошёл суетливо и дорого. Алексей купил три килограмма свинины, сделал маринад, нурубил овощи для салата. Марина весь день провела на кухне, готовя угощение. К вечеру гости наконец уехали, оставив после себя гору грязной посуды и опустошённый холодильник.
— Интересно получается, — устало проговорила Марина, убирая со стола. — К нам на отдых приехали, а отдыхать пришлось нам самим.
— Да ладно, родня всё-таки, — попытался оправдать брата Алексей, хотя сам был не очень доволен.
Через две недели Виктор с семьёй приехали снова. На этот раз они предупредили заранее.
— Завтра к вам приедем, — сообщил он по телефону. — Мясо подготовьте килограмма три, овощи свежие. И чтобы помидоры были сладкие, а не эта кислятина из магазина. А мы картошечку молодую привезём, в мундире запечём.
— Виктор, а может, каждый своё мясо привезёт? — робко предложил Алексей.
— Да ты что! Мы же гости! Хозяева должны угощать. Это же элементарные правила гостеприимства.
Марина выхватила у мужа трубку:
— Слушай, Виктор, а подарки на новоселье когда дарить будешь? Мы уже два месяца тут живём.
— Да какие подарки! Мы же картошку везём! Знаешь, сколько сейчас молодая картошка стоит? Это вам серьёзный подарок!
После этого разговора Марина всю неделю ходила мрачная. В субботу она встала рано, поехала на рынок, накупила хорошего дорогого мяса, вкусных овощей, фруктов. Весь день готовила салаты, мариновала мясо, накрывала на стол.
Виктор с семьёй приехали к двум часам дня с одним пакетом мелкой картошки.
— Во, смотрите, какую красоту привезли! — гордо объявил он, высыпая картофель на стол. — Это вам не магазинная дрянь!
— Да уж, — сквозь зубы процедила Марина. — Целое богатство.
— Точно! Знаешь, сколько такая картошка стоит? Полторы сотни за килограмм отдал! Так что мы тоже не с пустыми руками.
Ирина критически осмотрела накрытый стол:
— Мяса маловато будет. И где зелень? Укроп, петрушка должны быть обязательно. И лук зелёный. А огурцы откуда? Не со своих же грядок? У вас они ещё маленькие.
— Покупные, — призналась Марина.
— Эх, надо было заранее сказать, мы бы со своего огорода привезли. У нас уже большие, вкусные.
— Ваш огород в двухстах километрах отсюда!
— Ну и что? Зато свои!
Весь день прошёл в том же духе. Виктор с семьёй ели, пили, критиковали, давали советы. Дети носились по участку, поломали две новые розы, исцарапали свежевыкрашенный забор велосипедом.
— В следующий раз купите мясо пожирнее, — наставляла Ирина, собираясь домой. — А то суховато получилось. И углей берите больше, мангал плохо разгорался.
— И мангал нормальный купите, — добавил Виктор. — Этот одноразовый — ерунда полная. Деньги на ветер выбросили.
Когда гости уехали, Марина сидела посреди разгромленного участка и смотрела на гору грязной посуды. Алексей молча собирал пустые бутылки.
— Знаешь что, — тихо сказала она. — Больше такого не будет.
— Да ладно, не расстраивайся. Семья…
— Какая семья? Халявщики они, а не семья. Думают, что мы им должны развлечения устраивать за свой счёт.
Но Алексей не хотел ссориться с братом, и когда через неделю тот снова позвонил, предлагая приехать на шашлыки, согласился.
— Только предупреждаю, — сказал Виктор в трубку. — Мы не одни будем. Коляна с женой возьмём, и Серёгу с детишками. Так что мяса побольше покупай. И овощей. А мы опять картошечки привезём, не волнуйся.
Марина слушала этот разговор и чувствовала, как внутри неё закипает злость.
— Алёша, — позвала она мужа, когда он положил трубку. — Иди сюда.
— Что такое?
— Сядь. И послушай внимательно. Я больше не буду устраивать кормёжку для твоих родственников. Хватит.
— Да ты что, это же моя семья…
— Твоя семья считает, что мы им должны обеспечивать развлечения. Они приезжают сюда, как в ресторан, где их должны обслуживать. При этом сами не вкладывают в это ни копейки, а ещё и критикуют.
— Да они картошку везут…
— Картошку за двести рублей! А мы тратим тысячи! Алёша, очнись! Они нас используют!
— Ну не так всё плохо…
— Как не так? Они даже мангал нам не подарили на новоселье, хотя постоянно ругают, что у нас его нет. Зато требуют, чтобы мы их кормили. И вели себя так, будто мы им обязаны это делать!
Алексей задумался. Действительно, последние походы родственников больше напоминали налёты, чем дружеские визиты.
— Хорошо, — согласился он наконец. — Позвоню Виктору, скажу, что в эти выходные нас не будет.
— Нет, — покачала головой Марина. — Не надо врать. Скажи правду — что мы больше не готовы их кормить за свой счёт. Если хотят приехать — пусть привозят своё мясо, свои овощи, свои напитки. А если не нравится — пусть не приезжают.
— Да они обидятся…
— И пусть обижаются. Лучше обиженные родственники, чем разорённый семейный бюджет.
Алексей долго не решался позвонить брату. Но когда в пятницу Виктор сам позвонил уточнить время приезда, пришлось говорить.
— Слушай, Витя, — начал он неуверенно. — А давайте по-другому в этот раз. Каждый привезёт что-то своё. Мы купим мясо для себя, вы — для себя…
— Ты что, братишка, совсем с дуба упал? — возмутился Виктор. — Мы же к вам в гости едем! Гостей так не встречают!
— Но понимаешь, у нас уже бюджет не выдерживает…
— Да какой бюджет! У вас зарплаты хорошие, дача такая… Не жадничайте!
В этот момент к телефону подошла Марина.
— Дай мне, — сказала она мужу и взяла трубку. — Виктор, привет. Слушай внимательно. Мы больше не будем вас кормить за свой счёт. Хотите приехать — привозите своё мясо, свои продукты, свои напитки. Не хотите — не приезжайте.
— Да ты что себе позволяешь?! — взорвался Виктор. — Мы семья! Мы картошку возим!
— Картошку за двести рублей на наши пять тысяч? Да ты совсем обнаглел! Ты считаешь, что мы должны вас развлекать и кормить, потому что у нас есть дача? А сами что даёте взамен, кроме критики и хамства?
— Марина, ты что, с ума сошла? Алёша, возьми трубку, поговори с женой!
— Не возьмёт, — сказала Марина. — Потому что он со мной согласен. Мы устали от ваших набегов. Либо вы начинаете вести себя как нормальные гости и вкладываетесь в общие расходы, либо не приезжайте вообще.
— Да вы охренели там совсем! Жадные стали! Мы к вам больше ни ногой!
— Вот и отлично, — спокойно ответила Марина. — Жарьте свои шашлыки у себя во дворе.
Она положила трубку и посмотрела на мужа, который стоял с расширенными глазами.
— Марин, ты же понимаешь, что теперь они с нами не разговаривают?
— И слава богу. Может быть, теперь мы сможем нормально отдыхать на своей даче.
— Но это же моя семья…
— Алёша, — сказала она устало. — Семья — это когда люди друг о друге заботятся. А не когда одни используют других. Твой брат не заботится о нас — он использует нас. И если ты этого не понимаешь, то проблема не только в нём.
Алексей несколько дней ходил мрачный, ожидая, что Виктор позвонит и они помирятся. Но Виктор не звонил. Зато в субботу утром они с Мариной впервые за долгое время остались на даче одни.
— Знаешь, — сказал Алексей, сидя в беседке с чашкой кофе и глядя на свой ухоженный участок. — А хорошо-то как.
Марина улыбнулась, поливая цветы.
— Говорила же. Теперь это действительно наше место отдыха.
— А мангал всё-таки надо купить.
— Купим. Для себя. И будем жарить шашлыки, когда захотим, а не когда нагрянут незваные гости.
Они сидели в тишине, наслаждаясь покоем. Пчёлы жужжали над клумбами, где-то стучал дятел, и никто не требовал немедленно накрывать на стол и развлекать их за чужой счёт.
— А если они всё-таки приедут? — спросил Алексей.
— Не приедут, — уверенно ответила Марина. — А если приедут — отправлю их назад. Я же сказала — чтобы ноги их тут больше не было.
Алексей кивнул. Он понял, что жена права. Это их дача, их труд, их деньги. И они имеют право решать, как тут отдыхать и кого принимать.
— Знаешь, а я даже рад, что так вышло, — признался он. — Надоело мне их выслушивать. Всё у нас не так, всё не эдак. А сами что сделали для этой дачи? Ничего.
— Вот именно. А теперь мы можем спокойно наслаждаться тем, что создали своими руками.
Она подошла к нему, обняла за плечи. Они смотрели на свой участок — на ровные грядки, цветущие клумбы, свежевыкрашенные постройки — и чувствовали глубокое удовлетворение. Это было их место, их маленький рай, который они создали сами. И теперь им никто не мешал им наслаждаться плодами своего труда.
С тех пор родственники действительно не приезжали. Иногда Алексей встречал брата в городе — тот делал вид, что не замечает его, или бросал многозначительные взгляды, но разговор заводить не решался. Зато Алексей с Мариной каждые выходные проводили на даче, приглашали друзей, которые всегда приносили что-то с собой и помогали готовить. Они купили хороший мангал, устроили красивое место для барбекю, и теперь их участок действительно стал местом, куда хотелось возвращаться снова и снова.
А прошлым летом к ним неожиданно заехал Виктор. Один, без семьи. Постоял у калитки, посмотрел на преобразившийся участок и тихо сказал:
— Красиво у вас. Хорошо сделали.
— Спасибо, — ответил Алексей.
— Может, зайду? Поговорим?
Алексей посмотрел на жену. Марина пожала плечами:
— Если хочет поговорить по-человечески — пусть заходит.
Виктор зашёл, сел за стол в беседке. Марина молча поставила перед ним чай.
— Я понял, что вы тогда были правы, — сказал он наконец. — Мы действительно вели себя как… ну, как халявщики. Извините.
— Уже хорошо, что понял, — ответила Марина.
— А можно иногда приезжать? Но по-другому. Со своими продуктами.
— Можно, — согласился Алексей. — Но предупреждай заранее. И приезжай не толпой.
— Конечно. И… спасибо, что не выгнали сразу.
С тех пор Виктор стал приезжать изредка, всегда с продуктами, всегда один или с женой. Он перестал критиковать и командовать, помогал готовить, благодарил за гостеприимство. И Марина поняла, что так и должно быть — когда люди уважают друг друга и не считают, что кто-то кому-то что-то должен просто потому, что они родственники.
А дача стала тем местом, каким они её и задумывали — местом отдыха и радости, а не постоянного стресса от нежданных гостей с пустыми руками и большими аппетитами.
