— Люда, ты уверена, что хочешь сегодня поехать к нотариусу? Может, отложим? — Валера осторожно коснулся плеча жены, которая уже полчаса неподвижно сидела перед зеркалом.
— Нет! — Люда решительно встала. — Прошло уже полгода! Нужно наконец оформить все документы! Я и так слишком долго тянула!
Валера кивнул и молча обнял жену. Он понимал, как тяжело ей возвращаться к этой теме. Полгода назад родители Люды погибли в автокатастрофе — пьяный водитель вылетел на встречную полосу. Их машина перевернулась несколько раз и загорелась. Шансов выжить не было.
Люда до сих пор просыпалась по ночам от кошмаров. Валера часто находил её на кухне — она сидела в темноте, сжимая в руках чашку давно остывшего чая, и смотрела в одну точку.
— Я вызову такси! — сказал Валера, доставая телефон. — Будет через десять минут!
Люда механически кивнула и начала собираться. Она надела строгое чёрное платье — то самое, в котором была на похоронах. Валера хотел сказать, что, может быть, стоит выбрать что-то другое, но промолчал. Он знал, что сейчас любое замечание может вызвать у Люды слёзы.
По дороге к нотариусу они молчали. Люда смотрела в окно, а Валера держал её за руку, чувствуя, как холодны её пальцы.
— Знаешь… — вдруг сказала Люда, не отрывая взгляда от проносящихся за окном домов. — Мама всегда говорила, что их квартира будет моим приданым! Она так радовалась, когда мы с тобой поженились! Говорила, что теперь спокойна за моё будущее!
Валера сжал её руку крепче.
— Твои родители были замечательными людьми, Люд! Они очень любили тебя!
— Да! — Люда наконец повернулась к нему. — И я хочу, чтобы всё, что они оставили, служило напоминанием о них! Особенно квартира! Я выросла там, каждый уголок хранит воспоминания!
Нотариус встретил их с профессиональной вежливостью. Он разложил на столе документы и начал объяснять процедуру вступления в наследство.
— Итак, Людмила Сергеевна, согласно завещанию ваших родителей, вы являетесь единственной наследницей всего их имущества. Это трёхкомнатная квартира на улице Ленина, дача в садовом товариществе «Берёзка», автомобили «Volkswagen Polo» и «Toyota Camry», а также денежные средства на банковских счетах в размере одного миллиона трёхсот тысяч рублей.
Люда молча кивала, подписывая документы. Валера сидел рядом, готовый поддержать её в любой момент.
Когда они вышли от нотариуса, Люда выглядела измотанной, но в её глазах появилась решимость.
— Теперь нужно решить, что делать со всем этим! — сказала она, когда они сели в такси. — Квартиру я хочу сохранить! Может быть, сделаем там ремонт и будем сдавать? Или сами переедем туда?
— Как ты захочешь, так и будет! — ответил Валера. — Это твоё наследство, тебе решать!
Вечером, когда они вернулись домой, их ждал неприятный сюрприз. На пороге их квартиры стояла Светлана Игоревна, мать Валеры, с большим пакетом в руках.
— Наконец-то! — воскликнула она, увидев их. — Я уже час жду! Почему не предупредили, что задержитесь?
— Мама, мы не знали, что ты придёшь! — Валера удивлённо посмотрел на мать. — Что-то случилось?
— Ничего не случилось! — Светлана Игоревна протиснулась мимо них в квартиру. — Просто решила навестить вас! Я пирожков напекла!
Люда и Валера переглянулись. Светлана Игоревна никогда раньше не приходила без предупреждения и тем более не приносила свою выпечку.
— Люда, я слышала, ты сегодня оформляла наследство? — как бы между прочим спросила Светлана Игоревна, расставляя на столе тарелки. — И как, всё прошло хорошо?
— Да, всё в порядке… — осторожно ответила Люда.
— И что там тебе досталось? Квартира, дача, машины? — Светлана Игоревна пристально посмотрела на невестку.
— Мама! — вмешался Валера. — Давай не будем сейчас об этом! Люда устала!
— Ну что ты, сынок! — Светлана Игоревна улыбнулась, но её глаза остались холодными. — Я просто интересуюсь! Всё-таки теперь у вас столько всего появилось! Надо же как-то распорядиться этим добром!
Люда напряглась. Она уловила в голосе свекрови нотки, которые ей совсем не понравились.
— Мы ещё не решили! — сказала она. — Но квартиру я точно оставлю! Это память о родителях!
— Конечно-конечно! — закивала Светлана Игоревна. — Только знаешь, Людочка, иногда лучше делиться с близкими! Ведь семья — это главное, правда?
Валера нахмурился.
— Мама, о чём ты?
— Да так, ни о чём… — Светлана Игоревна начала разливать чай. — Просто мысли вслух! Кушайте пирожки, пока тёплые!
Прошла неделя после визита Светланы Игоревны. Люда и Валера решили съездить в квартиру родителей, чтобы оценить её состояние и решить, что делать дальше.
— Странно возвращаться сюда… — сказала Люда, открывая дверь. — Кажется, что сейчас мама выйдет из кухни и спросит, почему мы не предупредили о приезде!
Валера молча обнял жену за плечи. Они прошли в гостиную, где всё оставалось таким, каким было при жизни родителей Люды. Фотографии на стенах, старый диван, накрытый вязаным пледом, книжные полки, заставленные собраниями сочинений классиков.
— Я думаю, нам стоит сделать здесь ремонт! — сказал Валера, осматривая комнату. — Обновить всё, но сохранить дух этого места!
— Да! — кивнула Люда. — Только не хочу ничего выбрасывать! Каждая вещь здесь — это часть моих родителей!
Они обошли всю квартиру, составляя мысленный план будущих работ. Люда то и дело останавливалась, прикасаясь к вещам, вспоминая связанные с ними истории.
Звонок в дверь прервал их размышления.
— Кто это может быть? — удивилась Люда. — Никто не знает, что мы здесь!
Валера пошёл открывать. На пороге стояла Светлана Игоревна с большой сумкой.
— Мама? — Валера не скрывал удивления. — Как ты узнала, что мы здесь?
— Я пришла к вам домой, никто не открывал! — Светлана Игоревна протиснулась в квартиру. — Решила, что вы, наверное, здесь! Вот, принесла вам обед! Наверняка голодные!
Люда вышла в прихожую и застыла, увидев свекровь.
— Здравствуйте, Светлана Игоревна. — сказала она сухо. — Что вас привело?
— Как что? — Светлана Игоревна улыбнулась. — Хотела посмотреть квартиру! Всё-таки теперь она ваша, а значит, и моя тоже! Семья же!
Валера и Люда переглянулись.
— Мама, эта квартира принадлежит Люде! — осторожно сказал Валера. — Это её наследство!
— Ну что ты, сынок! — Светлана Игоревна прошла в гостиную и начала осматриваться. — В семье всё общее! А я, между прочим, тоже часть вашей семьи!
Люда почувствовала, как внутри нарастает раздражение.
— Светлана Игоревна, я ценю вашу заботу, но эта квартира — память о моих родителях! Я не собираюсь ни с кем её делить!
— Какая ты эгоистка, Людочка! — Светлана Игоревна покачала головой. — А ведь я вырастила Валеру, твоего мужа! Если бы не я, не было бы у тебя такого замечательного супруга! Разве я не заслужила хоть какой-то благодарности?
— Мама! — Валера повысил голос. — Что ты такое говоришь?
— Правду говорю, сынок! — Светлана Игоревна села на диван, словно была у себя дома. — Я всю жизнь жила в однокомнатной квартире, экономила на всём, чтобы тебя поднять! А теперь, когда у вас появилась лишняя жилплощадь, неужели нельзя поделиться с родной матерью?
— Лишняя жилплощадь? — Люда не верила своим ушам. — Это не лишняя жилплощадь, Светлана Игоревна! Это дом моих родителей, которые погибли полгода назад! И я не собираюсь его никому отдавать!
— Но что вам делать с двумя квартирами? — Светлана Игоревна развела руками. — Вы молодые, вам нужно путешествовать, развлекаться, а не обременять себя лишней недвижимостью! Отдайте её мне, а сами живите в своей! Или продайте, а деньги поделим!
Валера подошёл к матери и сел рядом с ней.
— Мама, послушай меня внимательно! Эта квартира принадлежит Люде! Это её решение, что с ней делать! И я поддержу любое её решение! Если она захочет сохранить квартиру — мы сохраним! Если захочет продать и купить что-то другое — мы так и сделаем! Но это будет только наше с ней решение!
Светлана Игоревна поджала губы.
— Значит, я для тебя абсолютно ничего не значу теперь, когда появилась она?!
— Я не выбираю между вами! — твёрдо сказал Валера. — Я просто уважаю право Люды распоряжаться своим наследством!
— Вот как! — Светлана Игоревна встала. — Что ж, я вижу, твоя жёнушка хорошенько тебя обработала уже! Но ничего, я ещё поборюсь за справедливость!
— Здесь не за что бороться! — вмешалась Люда. — Эта квартира никогда не будет вашей, Светлана Игоревна! Смиритесь с этим!
— Посмотрим! — Светлана Игоревна направилась к выходу. — Ещё не вечер! Я своего добьюсь!
Когда за свекровью закрылась дверь, Люда обессиленно опустилась на диван.
— Не могу поверить, что она всерьёз рассчитывала получить квартиру моих родителей! — сказала она. — Какая наглость!
— Прости за мою мать! — Валера сел рядом. — Не знаю, что на неё нашло! Никогда не видел её такой… Жадной!
— Думаешь, она успокоится? — спросила Люда.
— Должна! — ответил Валера, но в его голосе не было уверенности. — Я поговорю с ней ещё раз, объясню, что она не права в этом!
Люда кивнула, но внутри чувствовала, что это не конец истории. Что-то подсказывало ей, что Светлана Игоревна так просто не отступит.
Прошло две недели после неприятного разговора со Светланой Игоревной. Люда и Валера начали ремонт в квартире родителей. Они решили обновить обои, поменять сантехнику и кухонную мебель, но сохранить общую планировку и некоторые памятные вещи.
— Смотри, я нашла мамины альбомы с фотографиями! — Люда сидела на полу в гостиной, перебирая содержимое старого шкафа. — Здесь все наши семейные поездки, праздники… Даже моя первая школьная линейка!
Валера присел рядом, с интересом разглядывая снимки.
— Ты была такой смешной с этими огромными бантами! — улыбнулся он, указывая на фотографию маленькой Люды в школьной форме.
— Мама всегда говорила, что банты должны быть больше головы! — рассмеялась Люда. — Знаешь, я думаю, мы могли бы сделать здесь что-то вроде мемориальной стены! Повесить самые дорогие фотографии в красивых рамках!
— Отличная идея! — кивнул Валера. — А ещё можно…
Его прервал звонок в дверь. Они переглянулись.
— Кто бы это мог быть? — Люда нахмурилась. — Мы же никому не говорили, что будем здесь сегодня!
Валера пошёл открывать. На пороге стояла его мать с двумя пакетами в руках.
— Мама? — удивился он. — Что ты здесь делаешь?
— Решила помочь вам с ремонтом! — Светлана Игоревна протиснулась мимо сына в квартиру. — Я же вижу, что вы сами не справляетесь! Вот, принесла обои для кухни! Очень практичные, моющиеся!
Люда вышла в прихожую и застыла, увидев свекровь.
— Светлана Игоревна, мы не просили вас о помощи! — сказала она холодно. — У нас уже есть план ремонта и все необходимые материалы!
— Ну что ты, Людочка! — Светлана Игоревна прошла на кухню и начала доставать из пакетов рулоны обоев. — Я же вижу, что вы выбрали совсем не то! Эти обои быстро загрязнятся, а мои прослужат годами! Я же опытная хозяйка, знаю, что говорю!
Валера подошёл к матери и мягко, но твёрдо взял её за руку.
— Мама, мы ценим твою заботу, но мы с Людой уже всё решили! Это наш проект, и мы хотим сделать его по-своему!
— Ваш проект? — Светлана Игоревна усмехнулась. — А кто будет жить в этой квартире? Вы же не собираетесь переезжать сюда, верно?
— Мы ещё не решили! — ответил Валера. — Возможно, будем сдавать её или использовать как дополнительное жильё!
— Вот! — Светлана Игоревна торжествующе подняла палец. — Зачем вам лишние хлопоты? Отдайте квартиру мне, я буду здесь жить, а свою однушку продам! Деньги от продажи можете взять себе, если хотите!
Люда почувствовала, как внутри закипает гнев.
— Светлана Игоревна, мы уже обсуждали это! Квартира не продаётся и не отдаётся! Это моё наследство, память о родителях!
— Какая же ты упрямая! — Светлана Игоревна покачала головой. — Неужели тебе не жалко старую женщину? Я всю жизнь мечтала о просторной квартире, а теперь, когда появилась возможность, ты отказываешь мне в такой малости!
— Малости? — Люда не верила своим ушам. — Трёхкомнатная квартира в центре города — это малость?
— Для тебя — да! — Светлана Игоревна скрестила руки на груди. — У тебя теперь столько всего есть — и дача, и машины, и деньги! А мне что остаётся? Доживать свой век в тесной однушке на окраине?
Валера решительно встал между матерью и женой.
— Мама, хватит! Это уже сверх наглости! Мы с Людой уже всё решили, и точка!
— Значит, ты окончательно встал на её сторону? — Светлана Игоревна сузила глаза. — После всего, что я для тебя сделала?
— Здесь нет сторон, мама! — устало сказал Валера. — Есть только справедливость! Эта квартира принадлежит Люде, и только она решает, что с ней делать!
— Вы ещё пожалеете об этом! — Светлана Игоревна направилась к выходу. — Я так просто не сдамся!
— Вы рот-то свой не разевайте на мою квартиру, Светлана Игоревна! Она никогда не будет вашей, хоть вы и мать моего мужа!
— А вот ты ещё попомнишь эти слова! — яростно ответила свекровь Люде. — Я тебе ещё устрою…
Когда дверь за ней закрылась, Люда обессиленно опустилась на стул.
— Она уже совсем обнаглела, Валера! — сказала она. — Она одержима идеей получить эту квартиру!
— Не волнуйся! — Валера обнял жену. — Что она может сделать? Квартира официально твоя, все документы оформлены!
— Не знаю! — Люда покачала головой. — Но у меня плохое предчувствие!
Они продолжили работу, но настроение было испорчено. Люда то и дело поглядывала в окно, словно ожидая увидеть там свекровь.
Вечером, когда они собирались уходить, Валера заметил, что замок на входной двери поцарапан.
— Странно… — сказал он, осматривая дверь. — Похоже, кто-то пытался открыть её отмычкой…
— Ты думаешь, это твоя мать? — испуганно спросила Люда.
— Не знаю! — Валера нахмурился. — Но на всякий случай давай поменяем замки! И может быть, стоит установить камеру наблюдения!
Люда кивнула, чувствуя, как по спине пробегает холодок. Она никогда не думала, что наследство родителей принесёт столько проблем.
Прошла неделя. Люда и Валера установили новые замки и камеру наблюдения в квартире родителей. Ремонт продвигался медленно, но верно. Они уже закончили с кухней и ванной комнатой, оставалось обновить гостиную и спальню.
— Смотри, как красиво получилось! — Люда с гордостью показывала Валере новую кухню. — Мама всегда мечтала о такой столешнице из искусственного камня!
— Отлично вышло! — согласился Валера, обнимая жену. — Думаю, твои родители были бы довольны!
Они решили остаться на ночь в квартире, чтобы с утра продолжить работу. Валера расстелил надувной матрас в гостиной, и они легли спать, уставшие, но довольные проделанной работой.
Среди ночи Люду разбудил странный звук. Она прислушалась — со стороны балкона доносилось какое-то шуршание.
— Валера! — она потрясла мужа за плечо. — Ты слышишь?
Валера мгновенно проснулся.
— Что это? — прошептал он, напряжённо вслушиваясь.
— Не знаю! — Люда крепче прижалась к мужу. — Похоже, что-то на балконе!
Валера осторожно встал, вышел из квартиры с молотком в руке. Под их балконом второго этажа он увидел тёмную фигуру внизу, которая что-то делала.
— Кто там? — громко спросил он.
Фигура вздрогнула и оглянулась. Валера с ужасом узнал свою мать. В руках у неё была бутылка с какой-то жидкостью и тряпкой, засунутой в горлышко.
— Мама?! — Валера распахнул балконную дверь. — Что ты делаешь?
Светлана Игоревна замерла, словно пойманный с поличным вор. В её глазах мелькнул страх, который быстро сменился злобой.
— А что мне остаётся делать? — прошипела она сыну. — Вы не хотите по-хорошему, будет по-плохому!
— Что это у тебя? — Валера указал на бутылку. — Это… Зажигательная смесь?
— Не твоё дело! — Светлана Игоревна попыталась оттолкнуть сына, но он перехватил её руку.
— Ты с ума сошла? — Валера не верил своим глазам. — Ты хотела устроить пожар?
Люда выбежала на балкон и застыла, увидев свекровь внизу с бутылкой и мужа, который старается удержать мать.
— Вы… Вы хотели сжечь квартиру моих родителей? — спросила она, открыв створку окна на балконе, её голос дрожал от ярости и шока.
— А что мне оставалось? — Светлана Игоревна вырвала руку из хватки сына. — Если я не могу получить эту квартиру, то и вам она не достанется!
— Вы рот-то свой не разевайте на мою квартиру, Светлана Игоревна! Она никогда не будет вашей, хоть вы и мать моего мужа!
— Заткнись, дрянь! — Светлана Игоревна замахнулась бутылкой, но Валера перехватил её руку.
— Мама, остановись! — он с трудом вырвал бутылку из её рук. — Ты понимаешь, что делаешь? Это же преступление!
— Преступление — это когда такая девчонка получает всё, а я, проработавшая всю жизнь, остаюсь ни с чем! — Светлана Игоревна тяжело дышала, её лицо исказилось от ярости.
— Уходи! — тихо, но твёрдо сказал Валера. — Уходи и больше никогда не приближайся к нам! Ненормальная!
— Что?! — Светлана Игоревна не верила своим ушам. — Ты выгоняешь родную мать?
— Ты перестала быть моей матерью в тот момент, когда решила устроить пожар! — Валера смотрел на неё с болью и отвращением. — Убирайся, пока я не вызвал полицию!
— Я сделаю всё, чтобы вы пожалели об этом! — прошипела Светлана Игоревна, пятясь к повороту за дом. — Оба!
— Нет, это ты пожалеешь! — Валера достал телефон. — У нас есть запись с камеры наблюдения! Если ты ещё хоть раз приблизишься к нам или к этой квартире, я передам эту запись в полицию!
Светлана Игоревна побледнела.
— Ты не посмеешь! — прошептала она. — Я твоя мать!
— Была ей! — отрезал Валера. — А теперь уходи!
Когда Светлана Игоревна скрылась в ночи и Валера поднялся домой, Люда обессиленно опустилась на пол.
— Я не могу поверить! — прошептала она. — Она действительно хотела сжечь квартиру вместе с нами!
Валера сел рядом и обнял жену.
— Прости меня! — сказал он. — Я никогда не думал, что она способна на такое!
— Это не твоя вина! — Люда положила голову ему на плечо. — Ты не отвечаешь за её поступки!
Они сидели так долго, обнявшись, пытаясь осознать произошедшее. Наконец Валера встал и протянул руку жене.
— Пойдём! — сказал он. — Нам нужно закончить ремонт! Эта квартира — память о твоих родителях, и мы не позволим никому её уничтожить!
Люда кивнула и взяла его за руку. Они знали, что Светлана Игоревна больше не побеспокоит их. Жадность и зависть разрушили семейные узы, но укрепили их брак. Теперь они были по-настоящему одни, но вместе, и это было главное…
