Вера смотрела на экран монитора, но строчки отчета расплывались перед глазами. За окном офиса опускались сумерки, а она единственная оставалась на этаже. Снова. Усталость накатывала волнами, и каждая мысль давалась с трудом. Сегодня пятница, конец месяца, завершение квартала — все сроки сошлись в одной точке, и эта точка пульсировала в висках нарастающей мигренью.
Телефон завибрировал. Денис.
— Привет, ты скоро? — голос мужа звучал беззаботно, словно не было утреннего разговора о просроченном платеже банку за его последний бизнес-проект.
— Еще час, не меньше, — вздохнула Вера, массируя переносицу. — А что?
— Да так, ничего особенного. Мать звонила, просила помочь с оплатой нового дивана. У нее спина болит от старого…
Вера прикрыла глаза. Конечно. Очередная финансовая дыра в семейном бюджете, которую ей предстоит латать.
— Денис, мы же говорили об этом неделю назад, — она старалась, чтобы голос звучал спокойно. — У нас самих платёж за квартиру через три дня.
— Я помню, конечно. Просто подумал, может… — он замялся. — Ладно, я ей перезвоню, скажу, что попозже.
Это «попозже» Вера знала слишком хорошо. Оно означало, что через пару дней Денис просто даст деньги матери, а она снова будет выкручиваться, чтобы успеть перевести недостающую сумму до автоматического списания по ипотеке.
— Кстати, Ленка звонила, — как бы между прочим добавил муж. — Спрашивала, как у нас дела.
Ленка — сестра Дениса, вечная головная боль Веры. После развода с мужем она осталась одна с ребенком и, казалось, считала само собой разумеющимся, что теперь ее финансовые проблемы должны решать брат и невестка. Особенно невестка.
— И что ты ей сказал? — Вера почувствовала, как напряглась каждая мышца.
— Ну, что все нормально. Она просила немного помочь, у Димки день рождения скоро…
Вера резко нажала кнопку завершения вызова. Потом написала сообщение: «Извини, срочный звонок по работе. Поговорим дома».
Она откинулась на спинку кресла и закрыла лицо руками. Внутри нарастало знакомое чувство — смесь усталости, раздражения и бессилия. Нет, так больше продолжаться не может. Ей нужно пространство, нужен воздух. Нужно хотя бы несколько дней тишины и покоя.
Дача. Маленький деревянный домик на опушке леса, который она купила три года назад. Единственное место, где никто не просил у нее денег, не нагружал проблемами, не тянул силы. Место, где она могла просто быть собой.
Решение пришло мгновенно. Вера дописала отчет на одном дыхании, выключила компьютер и вызвала такси. Домой она заедет только чтобы собрать вещи на выходные.
— Ты куда собираешься? — Денис удивленно смотрел, как жена складывает в сумку теплый свитер и джинсы.
— На дачу, — спокойно ответила Вера, не поднимая глаз.
— На дачу? Сейчас? — он нервно усмехнулся. — Ты что, с ума сошла? Там же холодно, дождь обещают…
— Я печку затоплю. И плед возьму.
— А работа? Ты же говорила, что завал.
— Основное сделала. Остальное может подождать до понедельника.
Денис прошелся по комнате, почесал затылок.
— Слушай, может не надо? Давай лучше в кино сходим или в ресторан. Я тебя давно никуда не водил.
Вера наконец подняла на него глаза.
— На какие деньги, Денис? На те, что твоя мать просит на диван, или на те, что твоя сестра хочет получить на день рождения племянника?
Он поморщился, словно от зубной боли.
— Перестань. Я просто предложил альтернативу. Но если ты настаиваешь… — он вдруг оживился. — Давай я с тобой поеду! Вместе отдохнем, шашлыки пожарим.
— Нет, — твердо сказала Вера, застегивая сумку. — Мне нужно побыть одной. Понимаешь? Просто побыть в тишине.
Денис вдруг схватил ее за руку.
— Не езди сегодня, — в его голосе появились умоляющие нотки. — Правда, не стоит. Лучше завтра с утра, когда отдохнешь. Я тебя сам отвезу.
Что-то в его настойчивости заставило Веру насторожиться. Она медленно высвободила руку.
— В чем дело, Денис? Почему ты так не хочешь, чтобы я поехала?
— Да нет причин! — он нервно рассмеялся. — Просто беспокоюсь за тебя. Устала, за рулем, в темноте…
— Не переживай, дорога знакомая. И у меня есть ощущение, что ты что-то недоговариваешь.
Он отвел глаза, и этот жест окончательно убедил Веру, что интуиция ее не обманывает.
— Я еду, — отрезала она. — Прямо сейчас.
Машина свернула на просёлок, и Вера почувствовала, как напряжение начинает отпускать. В салоне автомобиля играла тихая музыка, за окном мелькали стволы сосен, освещенные фарами. Еще пятнадцать минут — и она будет в своем убежище. Можно будет растопить печку, заварить чай и просто посидеть на веранде, слушая ночной лес.
Странная реакция Дениса не выходила из головы. За десять лет брака она научилась распознавать, когда муж врет или недоговаривает. Сегодня его поведение кричало об этом. Но что он скрывает? Неужели завел интрижку и рассчитывал на свободные выходные без жены? Эта мысль кольнула, но не так больно, как могла бы раньше. Что-то в их отношениях давно изменилось, словно между ними выросла невидимая стена из недосказанности, усталости и взаимных претензий.
Заглушив мотор, Вера направилась к калитке. Впервые за день она улыбнулась — даже в темноте было видно, как разросся шиповник, посаженный ею прошлой весной. Надо будет завтра заняться садом…
Мысль оборвалась, когда она заметила свет в окнах дома.
Может, забыла выключить? Нет, она не была здесь с начала лета. Грабители? Но зачем бы им включать свет? К тому же, здесь нечего красть — только старая мебель и посуда.
Вера осторожно подошла к дому и заглянула в окно. В гостиной горел торшер, на журнальном столике лежали какие-то книги, а на диване… Вера прищурилась. На ее диване, укрывшись ее пледом, лежал мальчик лет восьми и смотрел что-то в планшете.
Димка. Племянник.
Ярость вспыхнула мгновенно, застилая глаза. Вера решительно повернула ключ в замке и распахнула дверь.
— Тетя Вера? — Димка оторвался от экрана, на его лице отразилось удивление и… испуг?
Из кухни выглянула Елена — растрепанная, в домашней футболке и шортах.
— Вера? — она застыла в дверном проеме с чашкой в руке. — А ты что здесь делаешь?
Вера почувствовала, как у нее отвисает челюсть от такой невероятной наглости.
— Я? Что Я делаю в МОЕМ доме?!
Елена неловко переступила с ноги на ногу.
— Ну да, конечно, твой дом. Просто мы не ожидали… Денис сказал, что ты точно не приедешь до конца сезона.
— Денис сказал? — Вера с трудом сдерживала дрожь в голосе. — И давно вы тут… гостите?
Елена пожала плечами.
— Третью неделю. В городе снимать квартиру дорого, сама понимаешь, на зарплату учителя…
— И поэтому вы решили просто занять мой дом? Без спроса?
— Ну почему без спроса? — Елена выглядела искренне удивленной. — Я Дениса спросила, он разрешил. Он же твой муж, что тут такого? — Лена посмотрела прямо в глаза Вере. — Вы же дачей не пользуетесь! Так мы поживем!
Вера почувствовала, как внутри что-то обрывается. Все эти годы она по крупицам собирала деньги, чтобы создать свой уголок. Свое место. Личное пространство, где нет никаких обязательств, никаких долгов и чужих ожиданий. И теперь…
— Собирайтесь, — тихо сказала она. — Сейчас же.
Елена нахмурилась.
— Вера, ты что? Нельзя же так. Куда мы пойдем ночью с ребенком?
— Это нужно было думать раньше, когда вы вламывались в чужой дом!
— Не драматизируй, — Елена поставила чашку на стол и скрестила руки на груди. — Мы же семья. Денис — твой муж, я — его сестра. Чего ты кипятишься из-за какого-то домика, в который вы даже не приезжаете?
— «Какой-то домик»? — Вера почувствовала, как кровь приливает к лицу. — Я каждую доску здесь своими руками шлифовала! Каждый куст в саду сама сажала! И теперь ты заявляешь, что имеешь право здесь жить, потому что ты — сестра моего мужа?!
— Послушай, — Елена сменила тон на рассудительный, — я понимаю, что ты устала, у тебя был тяжелый день. Но давай смотреть на вещи реально. Тебе этот дом нужен от силы пару выходных в месяц. А нам нужно где-то жить постоянно. Это просто…
Вера рассмеялась — резко, почти истерично.
— Что просто? Просто? То есть, когда ты просишь у меня деньги на новый телефон — это тоже «просто»? Или когда ваша мать требует новую мебель каждые полгода — это тоже просто?
— Что ты заводишься? — Елена поджала губы. — Мы же не требовали. Просто просили помочь в трудную минуту. Как близкие люди.
— Близкие люди, — эхом отозвалась Вера. — А близкие люди обычно спрашивают разрешения, прежде чем занять чужой дом? Или хотя бы предупреждают?
Она сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. В углу гостиной она заметила сложенные стопкой вещи, на кухонном столе — какие-то пакеты. Они действительно обосновались здесь. Надолго.
— Знаешь что, — Вера почувствовала удивительное спокойствие, словно что-то внутри наконец определилось, — я больше не буду ничего объяснять. Просто собирайте вещи и уходите. У вас есть полчаса.
Елена выпрямилась, ее глаза сузились.
— Никуда мы не пойдем. Я уже сказала — мы с сыном не будем ночью куда-то идти только потому, что у тебя плохое настроение. К тому же, Денис знает, что мы здесь. Он разрешил. Он твой муж. Он же мужчина в семье. Он и решает!
— Денис, — Вера кивнула, доставая телефон. — Конечно, Денис.
Она нажала на быстрый набор. Муж ответил после первого гудка, словно ждал звонка.
— Вера? Ты доехала? Всё в порядке?
— О, да, я доехала, — она старалась говорить ровно. — И знаешь, кого я здесь встретила? Твою сестру с племянником. Они тут, оказывается, уже три недели живут. С твоего разрешения.
В трубке повисла тишина.
— Вера, я могу объяснить…
— Не нужно ничего объяснять, Денис. Я всё поняла. И знаешь, что самое интересное? Ни ты, ни твоя сестра даже не считаете, что сделали что-то не так. Вы искренне уверены, что имеете право распоряжаться моим имуществом, деньгами, которые я зарабатываю, моей жизнью!
— Вера, послушай…
— Нет, это ты послушай. Я подаю на развод.
— Что?! Вера, подожди, давай поговорим…
— Нам не о чем говорить, — она почувствовала, как по щеке скатилась слеза, но голос оставался твердым. — Просто знай, что я больше не буду этого терпеть. Ни твою семью, ни тебя, ни этот бесконечный финансовый вампиризм. Всё. Хватит.
Она нажала отбой и повернулась к Елене, которая смотрела на нее с выражением шока на лице.
— Ты… ты это серьезно? — пробормотала золовка. — Из-за такой ерунды? Развод?
— Это не ерунда, — спокойно ответила Вера. — Это последняя капля. А теперь собирайтесь. Проблема решена — я больше не жена твоего брата. Так что ни он, ни ты не имеете никакого отношения к этому дому.
— Но… но… — Елена беспомощно оглянулась на сына, который с испуганным видом прижимал к груди планшет. — Ты не можешь просто так выставить нас! У меня ребенок!
— Могу, — Вера достала из сумки бумажник и вытащила несколько крупных купюр. — Вот, этого хватит на такси до города и на гостиницу на пару дней. А дальше — разбирайтесь сами. Я больше не буду решать ваши проблемы.
— Ты… ты чудовище! — выпалила Елена, но деньги взяла. — Выгнать женщину с ребенком на улицу! Денис был прав — ты всегда была холодной эгоисткой!
Вера грустно улыбнулась.
— А знаешь, в чем проблема, Лена? В том, что я слишком долго не была эгоисткой. Я всегда относилась к вашим проблемам, как к своим. Всегда шла навстречу, всегда помогала, всегда уступала. И что я получила взамен? Вы считаете меня банкоматом и даже не скрываете этого. — Она перевела взгляд на племянника: — Димка, собирай вещи, милый. Вам с мамой пора.
Телефон снова зазвонил. Денис.
— Да?
— Вера, пожалуйста, не делай глупостей! — в голосе мужа звучала паника. — Я сейчас приеду, мы всё обсудим…
— Не приезжай, — отрезала она. — Я не хочу тебя видеть. Если тебе интересно, что происходит — спроси у своей сестры. Она тебе всё расскажет. И да, я не шутила насчет развода.
Она снова нажала отбой и отключила телефон.
Елена стояла посреди комнаты с выражением полной растерянности на лице.
— И что теперь? — тихо спросила она.
— Теперь вы собираете вещи и уходите, — спокойно ответила Вера. — У вас есть двадцать минут, потом я вызываю полицию за незаконное проникновение в частную собственность.
— Ты не посмеешь…
— Посмею, Лена. На этот раз посмею.
И что-то в ее голосе, видимо, убедило золовку, что она не шутит. Елена резко развернулась и ушла в спальню — собирать вещи.
Вера опустилась на стул и прикрыла глаза. Внутри была пустота — ни гнева, ни обиды, только усталость и странное чувство освобождения. Словно она наконец сбросила тяжелый груз, который тащила на себе годами.
Димка неуверенно переминался с ноги на ногу рядом с ней.
— Тетя Вера… ты правда больше не будешь нашей тетей?
Она открыла глаза и посмотрела на мальчика. Он не виноват в том, что его мать и дядя считают нормальным жить как паразиты.
— Я всегда буду твоей тетей, Дим, — мягко сказала она. — Просто я больше не буду женой твоего дяди.
— Из-за нас? — в детских глазах блеснули слезы.
— Нет, малыш. Не из-за вас. Из-за того, что взрослые иногда не умеют быть благодарны друг другу.
Он кивнул с серьезным видом, хотя вряд ли понял, что она имела в виду.
Через пятнадцать минут такси увозило Елену с сыном в город. Она не попрощалась, только бросила на прощание:
— Ты еще пожалеешь об этом!
Вера смотрела вслед удаляющимся фарам и думала, что, возможно, действительно пожалеет. Сейчас, в пустом доме, она чувствовала себя невероятно одинокой. Но странным образом эта пустота ощущалась правильной — как чистый лист, с которого можно начать писать новую историю. Свою историю.
Она вернулась в дом, затопила печь и заварила чай. Завтра начнется новый день. И новая жизнь.
