никита— Я вернулась, Витя, — Анна стояла на пороге дома, который когда-то считала родным. Черная юбка-карандаш, белая блузка, собранные в аккуратный пучок волосы — ничего не осталось от той деревенской девчонки.
Виктор замер с чашкой в руках. Семь лет. Семь долгих лет он не видел эту женщину.
— Зачем? — только и смог выдавить он, чувствуя, как пересыхает горло.
— Забавно, что ты спрашиваешь, — она достала из сумочки документы. — Мария Петровна оставила дом мне. Теперь это моя собственность.
В глазах Виктора отразилось непонимание, затем — шок. Мать, его собственная мать, оставила их семейный дом бывшей невестке? Той самой, которую семь лет назад он выгнал с маленьким ребенком на руках?
— Документы у нотариуса. Можешь проверить, — Анна положила на стол копию завещания. — У тебя есть два варианта: съехать или платить аренду. Мне, Витя. Мне платить за то, что живешь в моем доме.
2014 год
— Аня, дождешься меня? — Виктор крепко обнимал девушку, стоя у военкомата.
— Конечно, дождусь. Я же твоя жена, — восемнадцатилетняя Анна смахнула слезу.
Они поженились за неделю до его отправки в армию. Мария Петровна, свекровь, хмуро смотрела на невестку — бедная девчонка из соседнего двора не была ей ровней.
— Смотри не балуй тут без Витеньки, — процедила она, когда сын скрылся за дверями военкомата.
— Не беспокойтесь, Мария Петровна, — ответила Анна. — Я люблю вашего сына.
Первые месяцы были тяжелыми. Анна работала в колхозе, жила с матерью в маленьком доме на окраине села и каждый день получала косые взгляды от свекрови.
А потом Анна узнала, что беременна.
2015 год
— Ты кормишь ее правильно? Почему она такая худенькая? — Мария Петровна нависала над невесткой, разглядывая новорожденную внучку.
— Грудное молоко лучше всего для детей, — тихо ответила Анна.
— Грудное, — фыркнула свекровь. — Да что ты знаешь о детях?
Но постепенно, день за днем, маленькая Полина покоряла сердце бабушки. Мария Петровна начала приносить детские вещи, покупать пеленки, а иногда даже сидеть с малышкой, когда Анна уходила на работу.
— Переезжайте к нам, — наконец сказала она. — Нечего ребенку в тесноте расти. Дом большой, места хватит.
Анна с дочкой переехали. И впервые за долгое время девушка почувствовала надежду — может, все наладится? Может, свекровь наконец приняла ее?
Виктор должен был вернуться через полгода.
2016 год
— Кто он? — глаза Виктора горели ненавистью.
— О чем ты? — Анна стояла в дверях с годовалой Полиной на руках.
— Не прикидывайся! Мне все рассказали. Весь поселок знает, что ты крутила с Димкой из соседнего села!
— Что?! — Анна не верила своим ушам. — Кто тебе наговорил такого?
— Не важно. Собирай вещи и уходи.
Мария Петровна стояла в стороне, бледная, с поджатыми губами.
— Витя, подумай о дочери, — тихо произнесла она.
— О дочери? А я уверен, что она моя? — Виктор в ярости пнул стул.
— Как ты можешь? — Анна прижала к себе испуганно заплакавшую девочку. — Да я… я ночами не спала, ждала тебя! Письма каждый день писала!
— Уходи! — он швырнул на пол сумку с детскими вещами. — Чтобы завтра тебя здесь не было!
Когда Анна, рыдая, выбежала из дома, Мария Петровна посмотрела на сына долгим взглядом.
— Что ты наделал, Витя?
— Не начинай, мать. Ты сама говорила, что она мне не пара.
— Я говорила… — Мария Петровна тяжело опустилась на стул. — Господи, что же я наделала?
2018 год
Два года Анна выживала. Сняла комнату в соседнем городе, устроилась кассиром на вокзал, водила дочку в детский сад.
Виктор не интересовался их жизнью. Алименты платил нерегулярно, а через год после развода и вовсе перестал.
— Анна Ивановна, вам письмо, — соседка протянула конверт.
Внутри лежали деньги и короткая записка: «На курсы бухгалтеров. Адрес и телефон на обороте. М.П.»
Анна долго сидела, сжимая конверт в руках. Мария Петровна. Свекровь, которая никогда не любила ее, прислала деньги на обучение?
Она позвонила на следующий день.
— Зачем вам это? — спросила Анна.
— Ты мать моей внучки, — просто ответила Мария Петровна. — И я была неправа. Прости.
2019 год
— Мамочка, смотри, какая красивая! — пятилетняя Полина восхищенно разглядывала новую куклу, подарок от бабушки.
Мария Петровна приезжала раз в месяц. Привозила гостинцы, играла с внучкой, а с Анной… с Анной просто разговаривала. Как с равной.
— Ты молодец, — сказала она, когда Анна получила должность офисного работника после окончания курсов. — Я в тебе не ошиблась.
— А Виктор? — Анна все еще не могла произносить его имя без боли. — Он знает, что вы нас навещаете?
— Нет, — покачала головой Мария Петровна. — Он живет своей жизнью. Разные женщины, пьянки… Я пыталась образумить его, но…
Она не договорила, махнула рукой.
— Мне жаль, — искренне сказала Анна.
— Не стоит, — Мария Петровна взяла ее за руку. — У тебя все будет хорошо. Я знаю.
2020 год
— Ты выходишь замуж? — Мария Петровна пораженно смотрела на Анну. — За кого?
— За Сергея Александровича, моего начальника, — Анна смущенно улыбнулась. — Он хороший человек, Мария Петровна. И Полину любит как родную.
— Ты… ты любишь его?
— Да, — твердо ответила Анна. — Люблю.
В тот же вечер Мария Петровна вернулась в село и застала сына с очередной подругой.
— А я в ЗАГС собрался, мама, — пьяно улыбнулся Виктор. — Представляешь? С Ленкой из райцентра. Богатая, красивая… не то что эта твоя…
— Не смей! — впервые в жизни Мария Петровна повысила голос на сына. — Не смей говорить об Анне! Ты не достоин даже ее имя произносить!
Виктор опешил, но быстро взял себя в руки.
— Ах так? Ну и ладно. Думаешь, мне важно твое мнение? Я сам знаю, как жить!
С того дня их отношения стали натянутыми. Виктор женился на Елене, переехал к ней, но через полгода вернулся — не сложилось. Потом была еще одна женщина. Потом еще.
2022 год
— Мария Петровна, что с вами? — Анна испуганно смотрела на осунувшуюся, постаревшую женщину.
— Болею, Анечка, — слабо улыбнулась та. — Врачи говорят — сердце.
Они сидели в маленьком кафе. Анна была уже не та запуганная девочка — уверенная в себе женщина, хорошо одетая, спокойная, счастливая.
— Я хочу, чтобы ты знала, — Мария Петровна взяла ее за руку. — Это я виновата во всем. Я наговорила Виктору, что ты… что у тебя кто-то был.
Анна замерла, не веря своим ушам.
— Вы? Но почему?
— Глупая была, — Мария Петровна покачала головой. — Думала, нечего крестьянской девке о моем сыне мечтать. А потом, когда он тебя выгнал… Господи, как я могла?
Анна долго молчала, пытаясь справиться с нахлынувшими чувствами.
— И все эти годы вы помогали мне из чувства вины?
— Сначала — да, — честно ответила Мария Петровна. — А потом поняла, что ты лучшее, что было в жизни моего сына. И он все потерял.
— Не стоит об этом, — мягко сказала Анна. — У меня теперь хорошая жизнь. Сергей любит меня, Полина счастлива.
— А Виктор… — Мария Петровна горько усмехнулась. — У него сын родился в прошлом году. Только я точно знаю, что не его это ребенок. Жена гуляет, а он делает вид, что не замечает.
— Вы не рассказали ему?
— Зачем? Чтобы еще одну жизнь сломать? — Мария Петровна покачала головой. — Нет, пусть живет как хочет.
2023 год
— Ты с ума сошла? — Сергей недоуменно смотрел на жену. — Зачем тебе этот дом в селе?
— Он не мне, — Анна сложила документы в папку. — Он Полине. Это ее наследство от бабушки. Она имеет право знать свои корни.
Сергей обнял жену.
— Ты уверена, что готова встретиться с ним? С Виктором? После всего, что он сделал?
— Я давно его простила, — Анна улыбнулась. — Но это не значит, что я все забыла.
Когда она приехала в село, соседи смотрели с любопытством. Та самая Анна, которую Витька выгнал с ребенком, вернулась! И не просто вернулась — приехала на дорогой машине, одетая как городская дама!
— Ты что здесь делаешь? — Виктор стоял на пороге, все такой же — только потрепанный, с залегшими под глазами тенями.
— Я вернулась, Витя, — Анна произнесла эти слова спокойно, без злобы или триумфа. — Твоя мать оставила дом мне. Теперь платить за жилье будешь ты. Мне.
Вечером, когда Анна уехала, оставив ошеломленного Виктора с договором аренды, он достал старую фотографию. На ней они были молодые, счастливые — он в военной форме, она в простеньком платье. Два восемнадцатилетних ребенка, мечтавших о счастье.
Телефон зазвонил, отвлекая от воспоминаний.
— Что это за цирк ты устроила? — голос жены был полон злобы. — Алименты не платил, ребенка не видел, а теперь еще и съемщиком у бывшей стал? Ты хоть понимаешь, как это выглядит?
— Да, — вдруг спокойно ответил Виктор. — Понимаю. Это выглядит как справедливость.
Он повесил трубку и снова взглянул на фотографию. Как же все могло быть иначе. Если бы не его гордость, не мамины предрассудки, не сплетни…
Темнело. Виктор сидел в пустом доме и впервые за долгие годы позволил себе заплакать. Он потерял все — жену, дочь, мать. И даже этот дом, полный воспоминаний, больше не принадлежал ему.
А где-то в городе Анна обнимала дочь и мужа, рассказывая им о своей поездке в прошлое. О прошлом, которое теперь было закрыто — раз и навсегда.
Спустя месяц Виктор все же набрался смелости позвонить Анне.
— Почему ты не сказала мне, что мой сын не от меня? — его голос звучал хрипло, надломленно.
— А почему ты не поверил мне тогда, Витя? — тихо спросила она.
— Я был дураком, — он помолчал. — Ты могла отомстить, рассказать мне правду. Почему не сделала этого?
— Потому что я счастлива, Витя, — просто ответила Анна. — И месть — это то, что делают несчастные люди.
Повисла пауза. Тяжелая, полная невысказанных слов.
— Можно… можно мне увидеть дочь? — наконец произнес он.
— Нет, Витя, — твердо ответила Анна. — Ты потерял это право семь лет назад. Когда выбирал гордость вместо любви.
Она положила трубку, оставив Виктора наедине с горьким осознанием: некоторые ошибки невозможно исправить. Некоторые двери закрываются навсегда.
У Анны теперь была новая жизнь. Счастливая жизнь. И дом в селе был просто последней точкой в той истории, которую она давно перевернула.