Глава 1. Дом, который больше не твой
Сергей Петрович сидел на кухне своей квартиры, глядя в окно, за которым медленно кружились первые осенние листья. Когда-то это было его убежище, его крепость. Здесь он воспитывал дочь, устраивал семейные ужины, а теперь… Теперь ему предложили собрать вещи и съехать.
— Папа, ну ты же понимаешь… — голос дочери, Наташи, был мягким, но в нём звучала настойчивая нотка. — Нам с Игорем тоже нужна эта квартира. У нас ребёнок скоро родится. Мы просто не можем ютиться в съёмной.
— И что ты предлагаешь? — Сергей потянулся к чашке, сделал глоток уже остывшего чая и устало посмотрел на дочь.
— Ну, может, ты поживёшь у тёти Лиды? Она же одна, ей тоже нужна компания… Или можно найти тебе что-то поближе к даче, там воздух чище.
Пять лет назад Сергей Петрович похоронил жену. Дочка тогда уже жила отдельно, но часто приезжала, поддерживала его. Он помогал ей с деньгами, когда она училась, а когда встретила Игоря — вложился в их свадьбу. Тогда всё было иначе. Тогда он был нужен.
Теперь же, с появлением зятя, всё изменилось.
Должен ли он уйти из дома, в который вложил всю жизнь?
Глава 2. Гость в своём доме
Прошло несколько дней, но разговор не выходил у Сергея из головы. Он ходил по квартире, перебирая старые вещи, вспоминая прошлое. Вот эта тумбочка — их с женой первая покупка. Здесь они хранили документы, письма.
Наташа всё чаще заглядывала к нему с разговорами о «разумности» переезда. Игорь же вёл себя иначе — вежливо, но отчуждённо. Ему явно было неудобно разговаривать с тестем, и он старался избегать встреч.
Однажды вечером Сергей вернулся с прогулки и обнаружил в прихожей незнакомую коробку.
— А это что? — он указал на неё, повернувшись к Наташе.
— Мы просто начали перевозить вещи, пап… — она виновато улыбнулась.
— Какие вещи? — холодно спросил он.
— Ну… детские. Мы думаем сначала обустроить одну комнату, потом остальное.
Его дом уже начинали захватывать.
Глава 3. Неожиданное решение
Несколько ночей Сергей не мог уснуть. Он думал, куда ему идти.
Лида, его сестра, конечно, примет, но это не его дом. Дача — да, но зимой там не проживёшь.
И вдруг его осенила мысль.
Он достал старый чемодан, порылся в документах и нашёл то, что искал.
Сергей вышел в гостиную, где сидели Наташа и Игорь.
— Раз уж вы так настаиваете, я решил переехать, — спокойно сказал он.
Наташа облегчённо выдохнула.
— Правда? Ой, папа, спасибо, ты не пожалеешь!
— Да, — Сергей усмехнулся. — Я не пожалею.
И он протянул дочери документы.
Квартира всё ещё была оформлена на него.
Глава 4. Условия сделки
Сергей смотрел на дочь, наблюдая, как её радостное лицо медленно меняется, когда она разглядывает документы.
— Папа, а это что? — голос Наташи слегка дрогнул.
— Это? — Сергей усмехнулся. — Это свидетельство о собственности.
— Но… — Наташа перевела взгляд с листа на отца. — Ты хочешь сказать, что квартира всё ещё на тебя оформлена?
— А ты думала, что после смерти мамы я её на тебя переписал?
— Но… ты же говорил, что всё нам оставишь…
— Я много чего говорил, Наташа. Но только сейчас я понял, что был бы полным дураком, если бы этого не сделал.
Игорь всё это время молчал. Он тоже смотрел на бумаги, и его лицо оставалось напряжённым.
— То есть ты хочешь сказать, что… — наконец заговорил он. — Мы тебя не можем выселить?
— Именно, Игорёк, — кивнул Сергей, убирая документы в папку. — Это моё жильё. И пока я жив, оно останется моим.
Наташа опустилась на диван, закрыв лицо руками.
— Но папа… Мы же твоя семья…
— Семья, говоришь? — голос Сергея стал твёрже. — Семья не выгоняет родного человека на улицу, Наташа.
— Мы не хотели тебя выгнать! Мы просто…
— Хотели пристроить меня к сестре, как старую мебель, — закончил он за неё. — Чтобы не мешался.
В комнате повисла тяжёлая тишина.
— Ладно, — наконец сказал Сергей, глядя на дочь. — Вы хотите здесь жить? Хорошо. Но у меня есть условия.
Наташа подняла на него покрасневшие глаза.
— Какие?
— Первое: я остаюсь в этой квартире столько, сколько посчитаю нужным. Второе: если вы хотите тут жить, квартира переходит к вам только после моей смерти. Третье: если я почувствую, что мне тут не место, я продам её.
— Папа, ты шутишь?
— Ты же хотела справедливости, Наташа? Так вот она.
Игорь снова напрягся. Он явно не рассчитывал на такой поворот событий.
— Мы подумаем, — сказал он наконец.
— Подумайте, — Сергей встал и направился в свою комнату. — Только долго не думайте.
Глава 5. Итоговый выбор
Прошло три дня.
Наташа почти не звонила, не писала, не заходила.
Сергей знал, что они обсуждают его условия.
И вот, в субботу вечером, она пришла.
— Мы согласны, — тихо сказала она.
— Значит, вы останетесь?
— Да… Но ты ведь нас не выгонишь?
— Если будете уважать меня и мой дом, Наташа, я вас не трону.
Она кивнула и улыбнулась сквозь слёзы.
— Спасибо, папа.
Сергей вздохнул и обнял дочь.
Он не проиграл. Он защитил себя.
Глава 6. Сосуществование
Жизнь под одной крышей с Наташей и Игорем началась с натянутой вежливости. Они не спорили, не заводили новых разговоров о квартире, но Сергей чувствовал, что зять с трудом сдерживает недовольство.
— Вам удобнее будет в большой комнате, мы с ребёнком в ней разместимся, — осторожно предложила Наташа.
Сергей посмотрел на неё и качнул головой.
— Меня устраивает моя спальня.
Ему не хотелось уступать даже в мелочах. В его доме, в его жизни он больше не собирался быть посторонним.
Дни шли, и между ним и Игорем нарастало молчаливое напряжение. Оно проявлялось в мелочах — в том, как зять оставлял обувь прямо в коридоре, не утруждая себя поставить её на место, в том, как тяжело вздыхал, когда Сергей включал новости вечером.
Но Сергей не собирался уходить.
В один из вечеров, когда Наташа уложила ребёнка, он заметил, как Игорь сидит за кухонным столом, угрюмо уставившись в телефон.
— Что, зятёк, не так себе это представлял? — усмехнулся Сергей, садясь напротив.
— Ты нас проверяешь, да? — Игорь поднял на него раздражённый взгляд.
— Я просто живу в своём доме, — спокойно ответил он. — А вот ты, похоже, не очень доволен таким раскладом.
— Просто… Мы думали, что всё будет по-другому.
— Как? Что я соберу вещи и уйду без вопросов?
— Нет, но… — Игорь провёл рукой по лицу. — Ладно, Сергей Петрович, не будем друг другу врать. Мне тяжело жить в квартире, зная, что она не моя.
— Ну так заработай на свою, — пожал плечами Сергей.
— Легко сказать.
— А что, ты думал, что её просто отдадут? Что Наташа сможет убедить меня без сопротивления?
Игорь промолчал.
— Я тебя понимаю, — продолжил Сергей. — Мне бы тоже было не по себе. Но вот только разница в том, что я за эту квартиру жизнь отдал.
Зять не ответил.
Но в его взгляде промелькнула тень понимания.
Глава 7. Смирение и перемены
Время шло. Игорь постепенно привыкал к тому, что Сергей был неотъемлемой частью этого дома.
Сергей тоже не остался в стороне — он помогал с ребёнком, сидел с ним, когда Наташа уезжала по делам.
Однажды, когда Наташа задержалась у подруги, Игорь сел рядом с тестем на кухне и налил себе чаю.
— Слушай, Сергей Петрович… — начал он, помешивая ложкой.
— Что?
— Я был не прав.
Сергей удивлённо поднял брови.
— В смысле?
— Я сразу тебя не понял. Думал, что ты просто упрямишься… Но теперь понимаю, что ты был прав.
Сергей внимательно посмотрел на зятя.
— Серьёзно?
— Да. Ты заработал эту квартиру. Ты за неё боролся, строил тут жизнь… И я понимаю, почему ты не хотел её так просто отдавать.
Впервые за долгое время Сергей почувствовал, что его услышали.
— Рад, что ты наконец это понял, — сказал он, сделав глоток чая.
Игорь усмехнулся.
— Знаешь, если честно… Я думал, что ты нас просто выживешь отсюда.
— У меня был такой вариант, — Сергей хмыкнул. — Но потом подумал: а что я докажу? Что сильнее вас? Это и так понятно.
Они посмотрели друг на друга и засмеялись.
Между ними наконец установилось что-то похожее на понимание.
Глава 8. Новый этап
Прошёл год.
Сергей всё ещё жил в своей квартире, но теперь не чувствовал себя чужим в собственном доме.
Игорь начал откладывать деньги на покупку своего жилья. Наташа больше не поднимала тему о переоформлении квартиры.
Как-то вечером, когда вся семья собралась за столом, Сергей посмотрел на свою дочь и зятя.
— Я рад, что всё так сложилось, — сказал он.
Наташа улыбнулась.
— Мы тоже, папа.
Он не проиграл. Он остался хозяином своего дома.
И теперь знал, что его место в этой семье не просто формальность, а заслуженное право.