никита— Света останется у нас на все лето, ей пока негде жить, — Роман произнес эту фразу так буднично, словно сообщал о прогнозе погоды на завтра.
Ирина замерла с поднятой вилкой. Картошка, которую она собиралась отправить в рот, так и осталась висеть в воздухе.
— Что значит «останется у нас»? — она медленно опустила вилку на тарелку, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.
— То и значит. Она рассталась с Димой, ушла от него, квартиру они снимали вместе. Сейчас ей некуда идти, — Роман продолжал есть, не замечая, как изменилось лицо жены.
— И ты решил это сам? Без меня? — Ирина почувствовала, как внутри поднимается волна возмущения.
Роман наконец поднял глаза от тарелки.
— А что тут решать? Она моя сестра. У нее проблемы. Мы не можем ее бросить.
— Мы могли бы обсудить это вместе, — Ирина сжала кулаки под столом. — Найти другие варианты. Помочь ей снять квартиру, например.
— Ей сейчас нужна поддержка, а не холодные советы, — в голосе Романа появились стальные нотки. — К тому же, я уже пообещал.
— Конечно, ты пообещал, — Ирина встала из-за стола. — Как всегда. Сначала решаешь, потом ставишь меня перед фактом.
— Ирина, ну что ты такая… — Роман не закончил фразу, но его взгляд договорил за него.
— Какая? — Ирина развернулась у двери кухни. — Бессердечная? Черствая? Потому что не прыгаю от радости из-за перспективы жить с твоей сестрой все лето?
— Да, именно так! — Роман тоже встал. — Света никогда не делала тебе ничего плохого, а ты всегда относилась к ней с предубеждением.
Ирина горько усмехнулась. Пять лет назад, в отпуске на море, Света весь вечер танцевала с Романом, прижимаясь к нему слишком близко для сестры. Потом долго сидела, положив голову ему на плечо, жалуясь на очередного бросившего ее парня. А на следующий день купила такое же парео, как у Ирины, и надела его на пляж, будто случайно.
— Когда она приезжает? — только и спросила Ирина.
— Завтра вечером. Я заеду за ней после работы.
Ирина кивнула и вышла из кухни. Двенадцать лет брака, а он до сих пор не видит в ней равного партнера, с которым нужно обсуждать такие решения. «Моя сестра, моя кровь» — сколько раз она слышала это. А кто она? Просто жена, которая должна принимать все как должное.
***
Света привезла с собой четыре огромных чемодана и кучу пакетов.
— Я думала, ты приедешь на лето, а не насовсем, — не удержалась от комментария Ирина, наблюдая, как Роман затаскивает вещи сестры в гостевую комнату.
— Ой, Ирочка, ты же меня, — Света рассмеялась звонко, почти искренне, — я никогда не умела путешествовать налегке!
Света была красивой — этого нельзя было отрицать. Длинные русые волосы, большие голубые глаза, точеная фигурка. В свои тридцать она выглядела на двадцать пять и умело этим пользовалась.
— Я так вам благодарна, — продолжала Света, обнимая Ирину. — Не представляешь, как мне сейчас тяжело.
Ирина неловко похлопала золовку по спине. От Светы пахло дорогими духами и какой-то неуловимой фальшью.
— Располагайся, — Ирина высвободилась из объятий. — Я постелила чистое белье. В шкафу есть полки для твоих вещей.
— Спасибо, милая! Ты такая заботливая, — Света снова улыбнулась. — Ромочка так повезло с тобой.
Роман, втащивший последний чемодан, довольно кивнул.
— Так, девочки, я в душ и спать. Завтра рано вставать.
Когда он ушел, Света мгновенно переменилась. Улыбка исчезла, а в глазах появилось что-то оценивающее, холодное.
— Надеюсь, я не слишком помешаю вашей… размеренной жизни, — она сделала паузу перед словом «размеренной», будто это было что-то постыдное.
— Все будет хорошо, если мы будем уважать друг друга, — спокойно ответила Ирина. — У нас с Романом есть определенный уклад, и мне бы хотелось, чтобы ты его учитывала.
— Конечно-конечно, — Света махнула рукой. — Я буду как мышка! Вы даже не заметите моего присутствия.
Уже через неделю Ирина поняла, что золовка соврала. Света была заметна во всем. Ее вещи занимали не только гостевую комнату, но и появлялись в ванной, гостиной, даже на кухне. Она готовила себе поздние завтраки, оставляя гору грязной посуды. Включала музыку по утрам, когда Ирина пыталась сосредоточиться на работе в домашнем офисе, который теперь пришлось перенести в угол спальни.
— Может, стоит обсудить правила совместного проживания? — предложила Ирина после очередного утра, начавшегося с громкого разговора Светы по телефону прямо под их дверью.
— Какие еще правила? — удивился Роман. — Ирин, ну ты что, как в общежитии? Мы же родные люди.
— Родство не отменяет уважения к чужому комфорту, — парировала Ирина.
— Все в порядке, я поговорю со Светой, — пообещал Роман, но Ирина знала, что этого не произойдет.
***
— Ириш, а что это за проект у тебя с голубыми маркировками? — как-то спросила Света, заглядывая через плечо Ирины в ее ноутбук.
Ирина резко захлопнула крышку.
— Это конфиденциальная информация. Рабочие документы.
— Ой, прости-прости, — Света отпрянула с виноватым видом. — Я просто полюбопытствовала. Никогда не видела, чем занимаются инженеры.
Ирина кивнула, но внутри появилось неприятное чувство. На следующий день, вернувшись домой раньше обычного, она обнаружила Свету за своим рабочим ноутбуком.
— Что ты делаешь? — Ирина едва сдерживала гнев.
— Ой, ты уже вернулась? — Света даже не выглядела смущенной. — Мне нужно было срочно отправить резюме, а мой ноутбук разрядился. Я подумала, ты не будешь возражать.
— Я возражаю, — твердо сказала Ирина. — На этом компьютере конфиденциальные данные моей компании. Никто не должен им пользоваться кроме меня.
— Да ладно тебе, я же ничего такого не сделала, — Света закатила глаза. — Просто проверила почту и отправила пару писем.
Вечером, когда вернулся Роман, Света рассказала ему о произошедшем, но в совершенно ином свете.
— Представляешь, Ирина устроила мне допрос с пристрастием из-за того, что я воспользовалась ее ноутбуком, чтобы отправить резюме, — сказала она, картинно вздыхая. — Я понимаю, что она дорожит своей работой, но можно же быть немного добрее?
Роман нахмурился и посмотрел на жену.
— Ирин, ну зачем так строго? Света ничего плохого не сделала.
— Она пользовалась моим рабочим компьютером без разрешения, — Ирина чувствовала, как внутри закипает возмущение. — Там данные, защищенные договором о неразглашении. Я могу потерять работу, если что-то просочится!
— Да что там может просочиться? — Света рассмеялась. — Твои чертежи какие-то? Кому они нужны?
— Дело не в том, нужны они кому-то или нет, — Ирина старалась говорить спокойно. — Дело в уважении к чужим вещам и чужой работе.
Роман тяжело вздохнул.
— Девочки, давайте не будем ссориться по пустякам. Света, в следующий раз спрашивай разрешения, ладно? А ты, Ирин, не преувеличивай проблему.
«Не преувеличивай проблему» — эта фраза стала рефреном всех разговоров с мужем. Когда Ирина жаловалась, что Света оставляет свою косметику по всей ванной. Когда возмущалась, что золовка приглашает подруг без предупреждения. Когда говорила, что устала от постоянного присутствия постороннего человека в их доме.
— Она не посторонняя, — обижался Роман. — Она моя сестра.
— А я твоя жена, — тихо отвечала Ирина. — И это наш общий дом, а не твой личный приют для родственников. Я чувствую себя гостем в собственном доме!
***
— Мамочка приезжает! — радостно объявила Света за ужином спустя месяц после своего появления.
Ирина перевела взгляд на мужа.
— Надолго?
— Недели на две, — ответил Роман, избегая смотреть ей в глаза. — Она хочет поддержать Свету.
— И где она остановится? — Ирина уже знала ответ, но надеялась, что ошибается.
— Ну… я подумал, что она может пожить у нас, — Роман наконец посмотрел на нее. — Диван в гостиной раскладывается.
— Раньше твоя мама всегда останавливалась в гостинице, — напомнила Ирина.
— Зачем тратить деньги на гостиницу, когда есть свободный диван? — вмешалась Света. — К тому же, мамочке будет приятно провести время с семьей.
С семьей. Ирина горько усмехнулась. Видимо, в эту «семью» она не входила. За двенадцать лет брака Олеся Валентиновна так и не приняла ее, всегда держала дистанцию, обращалась подчеркнуто вежливо и холодно. «Не та девушка для моего Ромочки,» — однажды услышала Ирина ее разговор по телефону с какой-то родственницей.
— Я могу поработать из кофейни эти две недели, — сказала Ирина, стараясь, чтобы голос звучал нейтрально. — Чтобы не мешать вашему… семейному общению.
— Брось, Ирин, никто не собирается тебя выгонять, — Роман попытался взять ее за руку, но она отстранилась.
— Я просто хочу, чтобы всем было удобно, — она встала из-за стола. — Пойду работать, у меня дедлайн на носу.
Олеся Валентиновна приехала через три дня — статная женщина с идеальной укладкой и холодным взглядом. Обняла сына, расцеловала дочь, сдержанно кивнула невестке.
— Как хорошо, что у Светочки есть такой заботливый брат, — сказала она, устраиваясь в гостиной. — Не каждый мужчина готов приютить сестру в трудный момент жизни.
— Рома у нас золото, — подхватила Света. — Настоящий мужчина, опора семьи!
Ирина промолчала. Может, она и правда слишком требовательна? Может, нормальная жена должна безропотно принимать всех родственников мужа, жертвовать своим комфортом, улыбаться и делать вид, что все прекрасно?
Но с приездом свекрови ситуация стала совсем невыносимой. Теперь Ирина чувствовала себя чужой не только в собственной квартире, но и в собственной жизни. Вечерами Роман, Света и Олеся Валентиновна сидели в гостиной, вспоминали семейные истории, смеялись над шутками, понятными только им.
— Ирочка, ты не помнишь, где у вас хранится большая сковорода? — спросила как-то Олеся Валентиновна. — Я хочу приготовить Ромочке его любимые оладьи.
— В нижнем шкафу, слева, — ответила Ирина, не отрываясь от ноутбука.
— Ох, как неудобно у вас все расставлено, — свекровь покачала головой. — Светочка, доченька, помоги мне найти.
Доченька. Ирина стиснула зубы. За двенадцать лет брака Олеся Валентиновна ни разу не назвала ее «доченькой».
***
— Знаешь, что самое странное? — сказала как-то Вера, давняя подруга семьи, когда они встретились выпить кофе. — Света уволилась с работы еще до расставания с Димой, а не после, как она всем рассказывает.
— Что? — Ирина удивленно подняла брови. — Ты уверена?
— Абсолютно. Моя сестра работает с ней в одном офисе. Света ушла за две недели до того, как съехала от Димы. И, кажется, это она его бросила, а не наоборот.
Ирина задумалась. Зачем Свете врать о причинах расставания? И почему она заранее уволилась?
— А еще, — Вера понизила голос, хотя в кафе никого, кроме них, не было, — она болтала коллегам, что скоро будет жить в отличной квартире своего брата.
— Что? — Ирина почувствовала, как по спине пробежал холодок. — Когда это было?
— Еще в апреле. За месяц до того, как она к вам переехала.
Ирина вернулась домой с тяжелым сердцем. Получается, Света планировала переезд к ним заранее? Это не было спонтанным решением из-за расставания с парнем?
Войдя в квартиру, она услышала голоса из кухни. Света и Олеся Валентиновна о чем-то тихо разговаривали.
— …так было бы лучше для всех, — говорила свекровь. — Рома никогда не был по-настоящему счастлив с ней.
— Я знаю, мама, — вздохнула Света. — Но он такой упрямый. Думаю, нам нужно действовать постепенно.
Ирина застыла в коридоре. О чем они говорят? О ней?
— Девочки, я дома! — громко объявил вдруг Роман, входя в квартиру следом за Ириной.
Разговор на кухне мгновенно прервался. Света выглянула в коридор с сияющей улыбкой.
— Ромочка! Мы с мамой как раз обсуждали, что приготовить на ужин!
Ирина посмотрела на золовку. Лгунья. Профессиональная, виртуозная лгунья.
***
— Ирина, у меня для тебя хорошие новости, — сказал начальник на следующий день. — Открылась вакансия руководителя проекта в Нижнем Новгороде. Трехнедельная командировка, полное погружение. Я рекомендовал тебя.
— Спасибо, — Ирина не раздумывала ни секунды. — Я согласна.
— Вот так сразу? — удивился начальник. — Не хочешь посоветоваться с мужем?
— Не хочу, — твердо сказала Ирина. — Это отличная возможность для меня. Когда выезжать?
— В понедельник. У тебя три дня на сборы.
Дома Ирина просто поставила Романа перед фактом.
— Я уезжаю в командировку на три недели, — сказала она за ужином. — Крупный проект, хорошие перспективы.
— Три недели? — Роман выглядел растерянным. — Но как же… мы?
— А что мы? — Ирина пожала плечами. — Ты не будешь скучать, у тебя есть мама и сестра для компании.
— Это нечестно, Ирина, — Роман нахмурился. — Ты специально уезжаешь, чтобы не общаться с моей семьей.
— Да, — Ирина не стала отрицать очевидное. — Я уезжаю, потому что в собственном доме чувствую себя гостем. Потому что устала от шепотков за спиной и лицемерных улыбок в лицо. И еще потому, что мне нужно время подумать, хочу ли я продолжать такой брак.
Роман побледнел.
— Ты что, угрожаешь мне разводом из-за того, что я помогаю сестре?
— Нет, Рома. Я говорю о том, что наш брак трещит по швам, потому что ты не видишь во мне равного партнера. Потому что твоя семья всегда будет важнее меня. И потому что я не уверена, что хочу так жить дальше.
На следующий день, когда все ушли, Ирина установила в гостиной небольшую камеру. Не для того, чтобы шпионить за личной жизнью — ей было неинтересно, кто чем занимается в ее отсутствие. Но она хотела знать, о чем говорят эти трое, когда ее нет рядом.
***
Нижний Новгород встретил Ирину прохладой и моросящим дождем. Первую неделю она была так загружена работой, что почти не думала о доме. Роман звонил каждый вечер, разговоры были короткими и неловкими. Он никогда не говорил о том, что скучает или ждет ее возвращения.
На седьмой день, когда наконец выдался свободный вечер, Ирина решила просмотреть записи с камеры. То, что она увидела, заставило ее сердце сжаться.
Света методично обыскивала ящики письменного стола, шкафы, даже залезла на антресоли. Она явно что-то искала.
— Нашла что-нибудь? — это был голос Олеси Валентиновны.
— Ничего, — раздраженно ответила Света. — Ни документов на квартиру, ни брачного контракта. Ничего.
— Должны же быть какие-то бумаги, — настаивала свекровь. — Нельзя же просто так развестись и оставить Рому без крыши над головой.
— Я спрошу у Ромы, — Света захлопнула последний ящик. — Может, он сам знает, где все это хранится.
Ирина перемотала запись вперед. Вот Света и Роман сидят на кухне.
— Рома, нам нужно серьезно поговорить, — голос Светы звучал непривычно твердо. — Эта ситуация с Ириной не может продолжаться бесконечно.
— Какая ситуация? — Роман выглядел усталым и потерянным.
— Она же очевидно несчастна с тобой, — Света положила руку ему на плечо. — И ты с ней. Я вижу это, мама видит. Все видят, кроме вас двоих.
— Мы просто переживаем непростой период, — Роман покачал головой. — У всех бывают сложности.
— Двенадцать лет — это не период, это целая жизнь, — Света вздохнула. — Подумай сам — у вас нет детей, нет общих интересов, вы практически не разговариваете друг с другом. Она вечно на работе, ты — в своих проектах.
— И что ты предлагаешь? — в голосе Романа появилось раздражение.
— Может быть, вам стоит подумать о раздельной жизни, — осторожно сказала Света. — Не обязательно сразу разводиться. Просто пожить отдельно, проверить свои чувства.
— И где, по-твоему, я должен жить? — Роман усмехнулся. — У тебя на диване?
— Ты мог бы остаться здесь, — Света пожала плечами. — А Ирина… ну, она всегда может снять квартиру поближе к работе. Она же так ценит свою независимость.
Ирина выключила запись. Теперь все встало на свои места. Света не просто искала временное пристанище — она планировала обосноваться в их квартире надолго, а то и навсегда. И Олеся Валентиновна активно поддерживала этот план.
Ирина набрала номер Веры.
— Мне нужна информация о Свете, — сказала она без предисловий. — Все, что ты можешь узнать от своей сестры.
***
Через два дня Вера перезвонила.
— Я поговорила с сестрой, — сказала она. — История очень интересная. Дима, парень Светы, получил предложение о работе в Канаде. Очень хорошее предложение, с релокацией. Он предлагал Свете поехать с ним.
— И? — Ирина затаила дыхание.
— И она отказалась. Сказала, что не хочет уезжать от семьи. Но это не самое интересное.
— Что еще?
— Моя сестра говорит, что Света уже несколько месяцев готовила почву для переезда к вам. Жаловалась всем на Диму, говорила, что он ее не ценит, что отношения себя исчерпали. А потом, когда он получил это предложение, она просто использовала его как предлог, чтобы разорвать отношения.
— То есть она могла просто поехать с ним в Канаду? — Ирина почувствовала, как внутри поднимается волна гнева.
— Более того, он очень хотел, чтобы она поехала. Он любил ее, — Вера помолчала. — Но Света уже все решила. Она рассказывала коллегам, что «вернется в семью» и «поможет брату наладить личную жизнь».
— Наладить личную жизнь? — Ирина не верила своим ушам. — Что это значит?
— Понятия не имею, — честно ответила Вера. — Но звучит не очень хорошо, правда?
Ирина приняла решение. Она договорилась с начальством о досрочном возвращении домой, сославшись на семейные обстоятельства. И вылетела в Москву на следующий день, не предупредив Романа.
***
Ирина открыла дверь своим ключом и тихо вошла в квартиру. Из гостиной доносились голоса — Роман, Света и Олеся Валентиновна явно проводили очередной «семейный совет».
— …просто нужно быть с ней честным, — говорила Олеся Валентиновна. — Сказать, что вы отдалились друг от друга, что тебе нужно пространство для размышлений.
— А потом предложить продать квартиру и разъехаться, — подхватила Света. — Это же справедливо — половина денег тебе, половина ей.
— И что дальше? — голос Романа звучал устало. — Куда я пойду жить?
— Останешься здесь, конечно, — уверенно сказала Света. — Я буду с тобой, помогу тебе прийти в себя. А потом… ну, жизнь не заканчивается на одном браке, Рома. Ты еще встретишь девушку, которая будет по-настоящему тебя понимать.
Ирина вошла в гостиную. Три пары глаз уставились на нее с изумлением.
— Ирина? — Роман вскочил на ноги. — Ты же должна была вернуться только через две недели!
— Проект закончился раньше, — Ирина спокойно поставила чемодан у двери. — Я решила сделать вам сюрприз. И, кажется, вовремя.
— Мы просто разговаривали, — быстро сказала Света, но ее щеки предательски покраснели.
— Я слышала, — Ирина кивнула. — Очень познавательный разговор. Особенно про продажу квартиры и девушку, которая «по-настоящему понимает» моего мужа.
— Ты подслушивала? — возмутилась Олеся Валентиновна.
— Нет, просто вошла в собственный дом и услышала, как моя золовка планирует разрушить мой брак, — Ирина посмотрела на Свету. — Знаешь, я долго не понимала, что происходит. Почему ты так внезапно оказалась без жилья, без работы, почему так настойчиво стремишься остаться в нашей квартире, — Ирина смотрела прямо в глаза Свете. — А потом мне рассказали интересную историю. Про Диму и его предложение работы в Канаде. Про то, как ты отказалась ехать с ним. Про твои разговоры с коллегами о «возвращении в семью» и «помощи брату в налаживании личной жизни».
Света побледнела.
— Кто тебе такое наговорил? Это все выдумки!
— Не думаю, — Ирина достала телефон. — У меня есть записи ваших разговоров. И того, как ты искала документы на квартиру в мое отсутствие. И вашего сегодняшнего семейного совета.
— Ты установила камеры? — Роман выглядел потрясенным. — В нашем доме? Без моего ведома?
— Да, Рома, — Ирина не стала отрицать. — Потому что чувствовала, что что-то не так. И, как видишь, была права.
— Это незаконно! — воскликнула Олеся Валентиновна. — Ты не имеешь права шпионить за людьми!
— В собственном доме я имею право защищать свои интересы, — спокойно ответила Ирина. — Особенно когда эти люди обсуждают, как выжить меня из моего же жилья.
Роман переводил взгляд с сестры на жену и обратно.
— Света, это правда? — спросил он наконец. — Про Диму и Канаду?
Света молчала, нервно кусая губы.
— Отвечай брату, — настаивала Ирина. — Или мне показать записи твоих разговоров с матерью? Те, где вы обсуждаете, как Роман «никогда не был счастлив со мной»?
— Я просто хотела помочь! — внезапно взорвалась Света. — Ты никогда не делала его счастливым! Вечно на своей работе, со своими амбициями! Какая из тебя жена?
— А ты решила стать ему и женой, и сестрой в одном лице? — Ирина скрестила руки на груди. — Жить в нашей квартире, распоряжаться нашим имуществом?
— Не говори глупостей! — вмешалась Олеся Валентиновна. — Света просто заботится о брате!
— Правда? — Ирина подняла бровь. — Тогда почему она не поехала в Канаду с любимым человеком? Почему бросила работу еще до расставания с ним? Почему рассказывала коллегам, что будет жить в квартире брата, за месяц до вашего «спонтанного» решения приютить ее, Рома?
Роман медленно опустился на диван. Его лицо выражало растерянность и боль.
— Светка, — произнес он тихо, — это правда?
Света вскочила, ее глаза наполнились слезами.
— Да! Да, это правда! Я отказалась ехать с Димой, потому что не хотела оставлять тебя с ней! — она кивнула в сторону Ирины. — Ты мой брат, моя кровь! Я всегда чувствовала, что ты несчастлив, что она не та женщина, которая тебе нужна!
— И поэтому ты решила разрушить наш брак? — Роман смотрел на сестру с недоверием.
— Я хотела спасти тебя! — Света разрыдалась. — Мама тоже видит, что вы не подходите друг другу! Двенадцать лет вместе, а что у вас есть? Ни детей, ни настоящей семьи!
Роман встал и подошел к окну. Несколько минут в комнате стояла тяжелая тишина, нарушаемая только всхлипываниями Светы.
— Я хочу, чтобы вы обе ушли, — наконец сказал он, не оборачиваясь. — Сегодня же.
— Ромочка! — Олеся Валентиновна всплеснула руками. — Ты не можешь выгнать родную мать и сестру!
— Могу, — его голос звучал твердо. — И делаю это. Мне нужно подумать. Без вашего влияния.
— А я? — тихо спросила Ирина. — Тоже должна уйти?
Роман повернулся к ней. В его глазах была боль и усталость.
— Нет. Это наш дом. Но мне нужно время, чтобы разобраться в себе. В нас.
Олеся Валентиновна и Света собрали вещи за час. Прощание было холодным и напряженным.
— Ты еще пожалеешь, — бросила Света, стоя в дверях. — Она не любит тебя так, как я.
— В этом и проблема, Света, — Роман покачал головой. — Она любит меня как жена. А ты… я даже не знаю, что это такое.
Когда дверь за ними закрылась, в квартире воцарилась тишина. Ирина и Роман стояли в разных концах гостиной, словно чужие люди.
— Что теперь? — спросила наконец Ирина.
— Не знаю, — честно ответил Роман. — Мне кажется, нам обоим нужно время. Подумать о том, чего мы хотим на самом деле.
— Ты считаешь, что Света права? Что мы не подходим друг другу?
Роман долго молчал, прежде чем ответить.
— Я не знаю. Двенадцать лет — это долго. Может быть, мы просто привыкли друг к другу. Может быть, это уже не любовь, а просто удобство.
— А может быть, это и есть настоящая любовь, — тихо сказала Ирина. — Не бурная страсть, не драма, а спокойное принятие другого человека, со всеми его недостатками и странностями.
Роман подошел к ней и взял за руки.
— Давай сделаем так. Я поживу пока у друга. Не потому, что не хочу быть с тобой, а потому что нам обоим нужно пространство для размышлений. Без постороннего влияния. Без моей сестры, моей матери, твоей работы. Только ты и я, и наши чувства.
Ирина кивнула. Она не стала говорить, что уже все для себя решила, что готова бороться за их брак. Роману действительно нужно было прийти к этому самому.
— Хорошо, — сказала она. — Сколько времени тебе нужно?
— Месяц, — ответил он. — Давай встретимся через месяц и решим, что делать дальше.
***
Месяц прошел как в тумане. Ирина погрузилась в работу, стараясь не думать о том, что происходит с Романом. Он не звонил, не писал — соблюдал договоренность о «пространстве для размышлений».
Только однажды Ирина нарушила их молчание, отправив короткое сообщение: «Светы больше нет в нашей жизни. Она уехала к Диме в Канаду. Он простил ее и забрал с собой».
Эту новость ей сообщила Вера, чья сестра продолжала следить за драмой. Света, оставшись без крова и поддержки брата, вдруг осознала, что на самом деле любит Диму. И позвонила ему с покаянием.
В день, когда должна была состояться их встреча с Романом, Ирина проснулась с тяжелым сердцем. Она не знала, чего ожидать. Может быть, он решил, что их брак действительно себя исчерпал? Может быть, Света, при всей своей лживости и манипуляциях, была в чем-то права?
Они договорились встретиться в маленьком кафе, где когда-то праздновали свою первую годовщину. Ирина пришла раньше и заняла столик у окна. Роман появился точно в назначенное время — похудевший, с отросшей щетиной, но с каким-то новым светом в глазах.
— Привет, — сказал он, садясь напротив.
— Привет, — Ирина слабо улыбнулась. — Как ты?
— Нормально, — Роман пожал плечами. — Многое обдумал.
— И к каким выводам пришел?
Роман долго смотрел на нее, прежде чем ответить.
— Я понял, что позволил своей семье слишком сильно влиять на нашу жизнь. Мама никогда не одобряла наш брак, и я, наверное, где-то в глубине души пытался ей доказать, что она неправа. А Света… — он покачал головой. — Я не знаю, что произошло со Светой, почему она решила, что имеет право вмешиваться в нашу жизнь. Но я позволил ей это.
— Ты всегда был очень привязан к ней, — мягко сказала Ирина. — Это нормально — заботиться о младшей сестре.
— Забота — это одно, — возразил Роман. — А позволять ей манипулировать собой — совсем другое. Я подвел тебя, Ира. Я должен был прислушиваться к твоему мнению, обсуждать с тобой важные решения, а не ставить перед фактом.
Ирина почувствовала, как к горлу подступает комок.
— Что ты хочешь сказать?
— Я хочу сказать, что люблю тебя, — просто ответил Роман. — И хочу попробовать все исправить. Если ты готова дать мне еще один шанс.
Ирина молчала, разглядывая его лицо. Она видела в нем усталость, раскаяние, надежду — и любовь. Да, это была любовь. Не бурная страсть двадцатилетних, а глубокое, выстраданное чувство.
— Я тоже виновата, — наконец сказала она. — Я слишком много работала, не уделяла достаточно внимания нашим отношениям. Может быть, если бы я больше времени проводила дома, Света не нашла бы лазейку, чтобы влезть в нашу жизнь.
— Нет, — Роман покачал головой. — Не вини себя. Ты имеешь право на карьеру, на самореализацию. Это Света перешла все границы. И я позволил ей это.
Они сидели молча, глядя друг на друга через столик.
— Так что? — спросил наконец Роман. — Мы попробуем снова?
Ирина протянула руку и коснулась его ладони.
— Да, — сказала она. — Но с одним условием.
— Каким?
— Никакой твоей родни в нашем доме. По крайней мере, пока мы не наладим наши отношения.
Роман рассмеялся — впервые за долгое время.
— Обещаю, — сказал он. — Никакой родни. Только ты и я.
Они вышли из кафе, держась за руки. Впереди был долгий путь к восстановлению доверия, к построению новых, более здоровых отношений. Но теперь они оба знали, чего хотят и к чему стремятся.
А Света… Света осталась где-то далеко, в Канаде, строя свою собственную жизнь. Возможно, когда-нибудь она поймет, что настоящая любовь — это не собственничество и не манипуляции, а искреннее желание счастья другому человеку, даже если его счастье не включает тебя.
Но Ирина знала, что ни она, ни Роман не собираются ждать этого момента. Их история продолжалась без Светы. И, возможно, именно сейчас она по-настоящему начиналась.