— Ксюша, ты же видишь, что у вас с Серёжей разные взгляды на жизнь? — Лена поставила чашку на стол и внимательно посмотрела на невестку. — Вы совершенно разные люди.
Ксения подняла глаза от телефона и посмотрела на золовку. Опять началось. Каждый их разговор Лена сводила к тому, что они с Сергеем не подходят друг другу.
— Мы с твоим братом три года вместе. И нам хорошо, — твёрдо ответила Ксения.
— Не обижайся, я желаю вам счастья, — притворно вздохнула Лена. — Просто вижу, что Серёжа часто раздражается.
— И с чего ты это взяла?
Лена не успела ответить, потому что щёлкнул дверной замок, и в прихожей раздались шаги.
— Привет всем! — Сергей прошёл на кухню, где сидели женщины. Он поцеловал Ксению и потрепал сестру по волосам.
— Серёжа, я тут подумала, — Лена оживилась при виде брата. — Давай вечером пересмотрим наши детские фотографии? Я нашла старый альбом у мамы.
— Отличная идея, — улыбнулся Сергей и повернулся к жене. — Ксюш, ты ведь не против?
Ксения хотела напомнить, что у них были планы на вечер, но, увидев сияющие глаза мужа, просто пожала плечами.
— Конечно, нет.
Лена торжествующе улыбнулась.
Появление Лены в их жизни было внезапным. Муж уехал в длительную командировку, и она решила провести это время с братом. Сначала Ксения была даже рада этому: Лена помогала по хозяйству, рассказывала забавные истории из детства Сергея.
Проблемы начались на третьей неделе её пребывания.
— Ой, Ксюш, ты добавляешь свежие огурцы в оливье? — удивилась как-то Лена, заглянув на кухню. — Ты ведь знаешь, что Серёжа так не ест? У нас в семье всегда только солёные.
— Сергей ест мой оливье уже три года, и никогда не жаловался, — спокойно ответила Ксения.
— Серёжа просто очень вежливый, — вздохнула Лена. — Но дома, в детстве, он всегда отказывался от салатов со свежими огурцами.
Вечером, когда Сергей вернулся с работы, Лена как бы между прочим заметила:
— Серёжа, ты стал есть салаты со свежими огурцами? Вот это новость!
Сергей нахмурился.
— А что такого?
— Да нет, ничего, — сделала невинное лицо Лена. — Просто помню, как ты в детстве всегда отодвигал тарелку, если там были свежие огурцы.
Сергей посмотрел на оливье и отложил вилку.
— Ксюш, а почему ты не спросила, какой салат я люблю?
Это был первый звоночек.
Дальше — больше. Лена комментировала всё: как Ксения убирает («Серёжа с детства не выносит пыли»), как она одевается («Брат всегда говорил, что любит женственный стиль, а не эти вечные джинсы»).
Ксения старалась не реагировать, но с каждым днём это становилось всё сложнее. Особенно когда Сергей начал поддакивать сестре.
— А помнишь, как мама всегда держала дом в идеальной чистоте? — говорила Лена брату, когда Ксения была в комнате. — Нигде ни пылинки.
— Да, мама у нас чистюля, — улыбался Сергей.
А потом бросал взгляд на книжную полку, где уже появлялся еле заметный слой пыли, и хмурился.
Ксения работала допоздна и не всегда успевала навести идеальный порядок. Особенно теперь, когда в доме жил ещё один человек. Но объяснять это Сергею было бесполезно — он не слышал.
Однажды Ксении позвонила кадровый менеджер крупной компании, где она проходила собеседование.
— Доброе утро, Ксения. Вы не пришли на второй этап собеседования. Мы ждали вас вчера в 15:00.
— Как не пришла? — растерялась Ксения. — Но собеседование было назначено на завтра, на 25-е число!
— У меня здесь стоит пометка, что мы перенесли встречу на 24-е, и вам об этом сообщили.
Ксения положила трубку и в недоумении уставилась в стену. Она не получала никаких звонков о переносе. Разве что…
— Лена, — позвала она золовку, — мне вчера никто не звонил?
Лена оторвалась от сериала.
— Нет, никто.
— Точно? Может, звонили насчёт собеседования?
— А, — Лена хлопнула себя по лбу. — Совсем забыла! Звонили, да. Сказали, что переносят на вчера. Я записала на листочке, он где-то у телевизора валялся… Ой, кажется, я его выбросила. Прости, я думала, ты уже знаешь.
Ксения сжала кулаки, чтобы не сказать лишнего.
— Это была очень важная встреча, Лена.
— Я же извинилась, — пожала плечами та. — Подумаешь, работа. Найдёшь другую.
Вечером, когда Сергей вернулся домой, Лена уже успела рассказать ему свою версию:
— Представляешь, Серёжа, Ксюша на меня накричала! Я всего лишь забыла передать звонок, а она говорит, что я специально всё подстроила. Как будто мне больше делать нечего.
Сергей хмуро посмотрел на жену.
— Ксюш, что за детский сад? Лена же не нарочно.
— Ты даже не выслушал мою версию, — покачала головой Ксения.
— А что тут слушать? Ну забыла она, с кем не бывает! Не надо делать из этого трагедию.
Соседка Марина была первой, кто заметил неладное.
— Ксения, как ты вообще терпишь эту змею в своём доме? — спросила она как-то, случайно столкнувшись с Ксенией в супермаркете.
— О ком ты? — не поняла Ксения.
— О сестрице твоего мужа. Я вчера слышала, как она разговаривала с подругой по телефону прямо на лестничной площадке. Хвасталась, что скоро «откроет брату глаза на его жену».
Ксения замерла с пакетом молока в руке.
— Что?
— Ты будь осторожнее с ней, — покачала головой Марина. — Такие, как она, горы свернут, лишь бы добиться своего.
— Спасибо за предупреждение, — тихо ответила Ксения. — Я и сама замечаю, что она пытается нас с Сергеем поссорить.
— Документируй всё, — неожиданно посоветовала Марина. — Записывай разговоры, веди дневник. Поверь моему опыту — пригодится. У меня тоже была такая свекровь. Я десять лет терпела, пока не подняла бунт.
С того дня Ксения начала записывать все разговоры с Леной, когда они оставались наедине. Диктофон в телефоне работал незаметно, и Лена, не подозревая о записи, всё чаще раскрывала свои настоящие чувства.
— Ксюш, ты же понимаешь, что не подходишь моему брату? — говорила она, когда они оставались одни дома. — Серёжа — он особенный. Ему нужна другая женщина. Более заботливая, более внимательная.
— Такая, как ты? — не выдержала однажды Ксения.
Лена засмеялась.
— Я не об этом. Но мы с братом очень близки. Я знаю, что для него лучше.
— И поэтому ты пытаешься разрушить наш брак?
— Я не разрушаю. Я просто показываю Серёже то, что он не замечает. Если ваш брак такой крепкий, как ты говоришь, никакие мои слова его не разрушат.
Ксения покачала головой.
— Знаешь, Лена, мы с Сергеем были счастливы до твоего приезда. И будем счастливы, когда ты уедешь.
— Посмотрим, — хмыкнула Лена. — Только вот Серёжа по-другому думает. Он уже начал сомневаться в вашем браке. Не заметила?
Ксения заметила. Сергей стал более раздражительным, часто критиковал её, сравнивал с матерью и сестрой. Однажды он даже сказал:
— Иногда я думаю, что поторопился с женитьбой.
Это был страшный удар. Ксения плакала в ванной, включив воду, чтобы никто не слышал.
***
Через знакомых Ксения вышла на Наталью — жену друга Сергея. Они встретились в кафе, подальше от дома.
— Ксения, ты не первая, — сразу сказала Наталья. — Лена делала то же самое с бывшей девушкой Сергея, Катей. Она приезжала к ним, жила неделями и постоянно настраивала брата против неё. В итоге они расстались.
— И Сергей не видит этого? — удивилась Ксения.
— Он обожает сестру. Они рано потеряли отца, мать много работала, и они с детства держались друг за друга. Для Сергея слова Лены — почти закон.
— Что же мне делать?
— Покажи ему настоящую Лену, — пожала плечами Наталья. — Сейчас он видит только её маску — заботливой сестры, которая печётся о его благе. Пусть увидит, какая она на самом деле.
Решающий момент настал во время семейного ужина. Родители Сергея приехали в гости, и Лена расстаралась. Она приготовила ужин («Мамины рецепты, Серёжа!»), накрыла на стол и весь вечер играла роль идеальной хозяйки.
А потом началось привычное: замечания о сервировке, о чистоте скатерти, о том, как Ксения нарезала хлеб. Всё вроде бы с улыбкой, но так, чтобы каждое слово било точно в цель.
Ксения терпела, как могла. Но когда Лена сказала:
— Ксюша никак не научится готовить так, как любит Серёжа. Три года прошло, а она даже не знает, что он не любит свежие огурцы в салате.
Ксения не выдержала:
— Лена, хватит! Сергей прекрасно ест мои салаты уже три года. И никогда не жаловался, пока ты не приехала!
Лена тут же залилась слезами:
— Видите? Она всегда так! Стоит мне слово сказать — сразу кричит! Серёжа, я же говорила тебе, что она меня ненавидит!
Родители Сергея в шоке переводили взгляд с одной на другую. Сергей мрачно посмотрел на жену:
— Ксюша, это уже слишком. Лена наша гостья, и она моя сестра. Нельзя так с ней разговаривать.
— Твоя сестра месяцами отравляет нашу жизнь, настраивает тебя против меня, а я виновата? — Ксения чувствовала, как к горлу подкатывает ком.
— Вот видишь, Серёжа, она совсем не хочет, чтобы я жила с вами, — всхлипывала Лена. — А я так старалась ей понравиться…
Ужин был испорчен. Родители Сергея уехали в недоумении, а Сергей впервые за три года не лёг спать в супружескую постель, устроившись на диване.
— Нам нужно серьёзно поговорить, — только и сказал он жене. — Я не могу так больше.
Ксения поняла, что пришло время идти ва-банк.
Следующим вечером Ксения попросила Сергея и его родителей приехать. Лена тоже была дома — она как раз собиралась уходить к подруге, но Ксения попросила её остаться.
— У меня есть, что вам всем рассказать, — сказала Ксения, когда все собрались в гостиной. — Точнее, не рассказать, а показать.
Она достала телефон и включила запись:
«— Ты правда думаешь, что сможешь развести их с Серёжей? — это был голос Марины.
— А ты сомневаешься? — смеялась Лена. — Три недели прошло, а он уже начал сравнивать её с мамой. Ещё пара месяцев, и он сам поймёт, что поторопился с женитьбой.
— Но зачем тебе это? Они же счастливы вместе.
— Серёжа заслуживает лучшего. Эта Ксюша — обычная серая мышь. Работа-дом-работа. Никакого полёта, никакой фантазии. Что она может дать моему брату?
— Но это же его выбор, разве нет?
— Серёжа всегда был слишком доверчивым. Его легко обвести вокруг пальца. Вот Ксюша и воспользовалась этим. Но ничего, я здесь, чтобы всё исправить.»
В комнате повисла тишина. Сергей смотрел на сестру широко раскрытыми глазами:
— Лена, это правда?
Лена побледнела.
— Это вырвано из контекста! Она специально подставила меня!
— Вот ещё одна запись, — спокойно сказала Ксения и включила другой файл:
«— Лена, почему ты не передала мне, что собеседование перенесли?
— Подумаешь, какая трагедия, — фыркала Лена. — Тебе эта работа всё равно не нужна. Будешь больше времени проводить с мужем, глядишь, и не разведётесь так быстро.
— То есть ты специально не сказала мне?
— Конечно, специально. Тебе же лучше будет — больше времени на семью. Хотя, не думаю, что это поможет. Серёжа уже начинает видеть, какую ошибку совершил.»
Родители Сергея в шоке смотрели на дочь. Мать тихо произнесла:
— Лена, мы не так тебя воспитывали.
— Вы ничего не понимаете! — воскликнула Лена. — Я делала это ради брата. Она ему не пара. Она не сделает его счастливым!
— А кто тогда сделает? — тихо спросил Сергей. — Ты?
Лена осеклась.
— Я не об этом. Я просто хотела помочь тебе увидеть правду.
— Правду? — Сергей встал. — Правда в том, что я люблю Ксению. Мы счастливы вместе. Были счастливы, пока ты не приехала и не начала вмешиваться в наши отношения.
— Но Серёжа…
— Собирай вещи, Лена. Тебе лучше уехать.
— Ты выгоняешь меня? Родную сестру? — глаза Лены расширились от удивления.
— Я прошу тебя уйти из нашего дома. Ты пыталась разрушить мою семью, — голос Сергея дрожал. — Мне нужно время, чтобы простить тебя. И подумать, хочу ли я вообще это делать.
Лена уехала на следующий день. Она не извинилась — ни перед Ксенией, ни перед братом. Наоборот, она была уверена, что действовала правильно:
— Я хотела как лучше. Ты ещё поймёшь, что я была права, Серёжа.
Родители забрали её к себе. Они извинились перед Ксенией и пообещали больше не вмешиваться в их семейную жизнь.
— Мы всегда слишком баловали Лену, — признала мать Сергея. — Не замечали, какой она растёт. Прости нас, Ксюша.
Восстанавливать отношения было непросто. Сергей чувствовал вину за то, что так легко поддался на манипуляции сестры.
— Я не знаю, как ты сможешь меня простить, — говорил он Ксении. — Я поверил ей, а не тебе.
— Она твоя сестра, ты любишь её. Это нормально, — отвечала Ксения. — Важно, что сейчас ты всё понял.
Они много разговаривали — о своих чувствах, о прошлом, о будущем. И постепенно боль начала утихать.
Сергей пересмотрел своё отношение к сестре. Он любил её, но теперь видел и её тёмную сторону — эгоизм, желание контролировать его жизнь, неуважение к его выбору.
— Знаешь, я всегда думал, что Лена заботится обо мне, — признался он как-то Ксении. — Но теперь понимаю, что она просто хотела владеть мной. Быть главной в моей жизни.
Через полгода они переехали в другой район — подальше от прошлого, навстречу новой жизни.
Лена иногда звонила родителям, интересовалась жизнью брата. Она по-прежнему считала, что действовала в его интересах, и была уверена, что когда-нибудь он это поймёт. Но Сергей теперь твёрдо знал: его семья — это Ксения. И никто не имеет права вмешиваться в их отношения, даже самые близкие родственники.
— Я никогда не думал, что Лена способна на такое, — сказал он однажды жене. — Но благодаря этой истории я понял, что иногда нужно уметь отстаивать свой выбор. Даже если это выбор между семьёй и… семьёй.
Ксения улыбнулась и крепко обняла мужа. Они прошли через испытание, которое многие бы не выдержали. И их брак стал только крепче.
А Лена… Что ж, она получила важный урок. Нельзя строить счастье одного человека на несчастье другого. Даже если тебе кажется, что ты действуешь из лучших побуждений.
