Они давно уже не любили друг друга, но — по инерции — продолжали жить вместе. Потому что привыкли так жить. Вдвоём — удобнее. И за съёмное жильё платить дешевле, потому что — вскладчину, и на продукты денег меньше уходит, если готовить на двоих. Да и, вообще, так не скучно. Можно поболтать иногда, и поспать вместе. Хотя — чаще – они спали в разных комнатах.
Но однажды Тоня пришла домой, и решительно объявила:
— Дима, мы, наверное, всё-таки, с тобой подадим на развод. Даже – точно подадим. И очень скоро. Прямо – завтра. Потому что мне надоело притворяться твоей женой. А тебе не надоело?
Дмитрий сделал недовольное лицо, и пожал неопределённо плечами. Потом пробормотал чуть слышно:
— Хорошо… Значит, мне нужно искать новое жильё…
— А не надо тебе ничего искать, — всё так же решительно сказала жена. — Ты остаёшься здесь. Это я ухожу. К другому мужчине.
— Ну, конечно… — заворчал он. — Ты уходишь, а я остаюсь… И буду один платить за эту дорогую квартиру. Ты всегда такой была… Постоянно думаешь только о себе…
— А вот и нет, — заулыбалась вдруг она. — Я в этот раз и о тебе подумала.
— Подумала? — Дмитрий замер.- Ты что, хочешь сказать, что и я уйду с тобой к твоему новому мужчине?
— Ты с ума сошёл? — улыбка сползла с лица Тони. — Вот ещё. Больно ты нам нужен?
— Да я шучу, — хмыкнул он. — Ну и как ты обо мне подумала?
— Я нашла тебе новую кандидатку в жены. И она с квартирой. Если у вас всё получится, ты сможешь переехать к ней. Потому что, от неё скоро муж уйдёт.
— Что? — Дмитрий с недоумением уставился на супругу. — Ты в своём уме?
— Да-да, ты не ослышался, — продолжала она говорить серьёзным тоном. — Это очень хорошая женщина. Зовут её Любовь Ивановна, и мы с ней уже почти обо всём договорились.
— Эй! Ты что говоришь, Тоня? — Дмитрий был ошарашен. — О чем вы там договорились?!
— Я сказала — почти договорились. — Ведь сам ты никого себе кого-нибудь найти не в состоянии.
— Почему это?
— А ты помнишь, как мы с тобой поженились? Это же я с тобой первая познакомилась. Я за тобой ухаживала. И я предложение тебе сделала.
— Ну и что? Я бы и сам всё сделал, если бы ты не торопилась.
— Ах, я торопилась? Пять лет ты топтался вокруг меня в институте, и боялся со мной даже разговаривать!
— Я не топтался! Я был занят учёбой. В институте учатся, а не жён ищут.
— Но ты же сидел все эти пять лет рядом со мной. И везде ты был постоянно рядом. Почему?
— Потому что, мне нравилось быть с тобой рядом. Ты тихая. И не мешала мне слушать лекции.
— Ну, что ты врешь? — Возмутилась Тоня. — Ты же влюбился, как только меня увидел. Но боялся рот открыть, чтобы признаться в этом. И пока я не взяла всё в свои руки…
— Вот-вот. Взяла в свои руки и всё испортила. А если бы не взяла, я бы, может, женился на другой, и был бы счастлив.
— Ты бы так и остался никому не нужным человеком! — твёрдо сказала Тоня. — А так, ты хоть мужчиной себя почувствовал. В общем, всё. Я ухожу, но я нашла себе замену.
— Не говори глупостей, Тоня! Мне хоть и тяжело будет одному, но я, справлюсь. Не сомневайся.
— Нет! – упорствовала жена. — Я тебя очень хорошо знаю! Поэтому и женщина, которую я присмотрела для тебя, тоже очень хорошая!
— Я представляю, — хмыкнул он. – Бред какой-то…
— И не надо смеяться! Она, между прочим, моя начальница!
— Что? — Дмитрий поморщился. — Это та, которая тебя постоянно вызывает работать в выходные? У неё же противный голос. Я же слышал.
— Ничего он не противный! Кстати, когда она узнала, что я собираюсь от тебя уходить, она тебя так пожалела.
— Что значит — пожалела?
— Я ей твою фотографию показала, и она меня отругала! Сказала — как можно бросать такого видного мужчину? А я ей сразу предложила — забирайте моего мужа себе.
— Тоня! Замолчи! – закричал возмущённо Дмитрий. — Я тебе, что, вещь?
— Нет, Дима, ты человек. И каждый человек достоин жалости и поддержки. А как мужчина, ты ещё и достоин крепкого женского плеча. У моей начальницы, знаешь какие крепкие плечи. И красивые. В твоём вкусе.
— В каком ещё моём вкусе? О чем ты говоришь?
— О том, что ты часто заглядываешься на женщин, у которых большие плечи и грудь.
— Чего?
— Женщины худощавого телосложения — как я — тебе не нравятся.
— С чего ты взяла?
— Я давно это заметила. Но я не ревновала, потому что наши чувства давно уже охладели. А вот у моей начальницы к тебе такие горячие чувства. Я по её глазам увидела.
— Ты с ума сошла?
— Она тобой теперь почти грезит! Она так и сказала — если бы я была свободна, я бы его забрала себе.
— Тоня!
— И главное, Димочка -я ей пообещала, что сегодня же вас познакомлю. Скоро она придёт к нам в гости.
— Что? — Дима испугался и побледнел. – Ты — точно — с ума сошла!
— Ну почему ты так говоришь? Она же, тоже, несчастная, как и ты?
— Почему, как и я?
— Потому что, она ещё не знает, что скоро останется без мужа. И я решила, что прежде, чем мы с ним поженимся, я должна ей помочь. И тебе. Чтобы вы, два несчастных человека, нашли друг друга и…
— Что?! Ты хочешь сказать, что её муж и ты?.. Вы?.. И поэтому ты… — Дима схватился за голову. — О, как же это подло… Разве ты не понимаешь, Тоня, что так поступать подло!
— Наоборот! Они же с мужем давно уже не любят друг друга. Но живут вместе. Её-то мужу повезло, и он встретил меня. А она… – Тоня печально закатила глаза. — Она такая нежная, и вдруг… Я обязана ей помочь…
В этот время раздался дверной звонок, и они оба вздрогнули.
— Значит, так, Дима! — зашептала быстро Тоня, как будто гостья была уже в квартире. — Имей в виду, Любовь Ивановна пока ещё не знает, что у меня с её мужем роман. Поэтому, умоляю тебя, молчи об этом. Ты обещаешь?
— Что?! — зашептал Дима. — Ты… Ты…
Но Тоня уже шла открывать дверь.
Скоро Дмитрий услышал из прихожей притворные возгласы жены и гостьи.
— Ой, Любовь Ивановна, вы даже с тортиком?
— Это к чаю. Мы же с вашим мужем будем пить чай и разговаривать. Как я и обещала.
— Да-да, пойдемте. Я вас познакомлю, и сразу же уйду.
— Как это ты уйдёшь?! — воскликнул возмущенно Дима.
— Так и уйду! — В комнату вошли они. И обе — с перекошенными от волнения лицами. — Дело в том, что мне нужно срочно отправляться по делам нашей фирмы. Да, Любовь Ивановна? Кстати, я вас забыла представить, это мой муж Дима. А это…
— Зовите меня просто Люба. — Гостья скорее протянула Дмитрию руку. — Ведь я пришла к вам как друг. Просто поговорить.
— Ну, всё, я ушла, — сказала Тоня, и стремительно вышла из квартиры.
Возникла долгая пауза.
Гостья сначала осмотрелась, потом нервно улыбнулась, и сказала:
— А я вас, Дмитрий, таким и представляла. Возьмите у меня тортик, пожалуйста, и пойдемте на кухню. У нас с вами будет очень важный разговор.
— Ну, пойдемте… — совсем не по-доброму сказал мужчина, готовясь отбиваться.
Они долго молчали, сидя за столом, гляди на чашки с чаем, и на куски торта на тарелочках. Наконец, гостья начала говорить.
— Вы, наверное, уже поняли, о чем я хотела с вами побеседовать?
— Да уж, — недовольно протянул хозяин. — Я понял…
— Я хотела поговорить с вами о семейной жизни. О том, что она не так проста, как нам иногда хотелось бы.
— Ну, почему? — буркнул Дмитрий. — У нас с Тоней, например, всё просто. Потому что всё хорошо.
— Как, хорошо? — Гостья недоверчиво посмотрела на собеседника. — Вы же, кажется, разводитесь?
— Ну и что? – легкомысленно пожал он плечами. — Я, например, давно ждал этого. Наконец-то, я стану жить один. Буду заниматься только собой. И заметьте, Люба, мне больше никто в этой жизни не нужен. Никто!
— Вы что, такой эгоист?
— Да! — радостно врал хозяин. — Я страшный эгоист. Поэтому со мной очень трудно ужиться!
— Ну, зачем вы обманываете меня? — мило улыбнулась она. — Я же всё знаю!
— Что вы знаете?
— Что вы от своей жены были без ума. Вы её так страстно любили. Но потом, случайно, увидели у неё в телефоне мою фотографию, и вам показалось, что вы в меня влюбились. Ваша Тоня мне всё рассказала…
— Что?! — Дмитрий замер и ошарашенно уставился на Любу. — Это она вам такое рассказала?! Ах, она, подлая…
— Зачем вы её оскорбляете! – воскликнула возмущённо Люба. – Это ведь всё — ваши фантазии, насчёт любви ко мне, а не её. Ведь так? Фантазии пылкого романтического сердца. И вот я сижу перед вами. Посмотрите на меня внимательно. Разве я такая, какой вы меня представили?
— Что? — У Димы от её слов закружилась голова.
— Да-да, — снисходительно продолжала она, — я другая. И в меня не за что влюбляться.
— Но я в вас никогда и не влюблялся! — начал оправдываться он, но она его тут же перебила.
— Я понимаю, что теперь вы, конечно, будете всё отрицать. Я понимаю. Но я хочу вам сказать, что ваша Тоня — прекрасная женщина. И она очень страдает.
— От чего страдает? — спросил всё ещё ошарашенный Дмитрий. В голове у него всё перемешалось, и он с трудом понимал, о чем говорит эта женщина. — От чего, она вообще, может страдать?
— Оттого, что вы решили с ней развестись. Поэтому я и пришла сказать вам — зря вы это делаете. Ваша Тоня – она любит вас, и только вас!
— Нет, вы ошибаетесь… — замотал он ошалевшей головой.
— Ах, если бы мой муж любил меня так, как любит вас ваша жена, — опять перебила она его. — Но у моего мужа в последнее время снова охлаждение чувств, и поэтому я прекрасно понимаю состояние вашей супруги. Когда любимые люди нас предают, это так больно. Я ведь тоже страдаю, как и она…
— Погодите! — воскликнул Дима, и опять схватился за голову. — Дайте мне немного подумать. Я ничего не понимаю. Скажите мне, разве вы всё ещё любите вашего мужа?
— Конечно! А как иначе?
— А он вас?
— Я же говорю, у него опять появилась какая-то временная любовь. Он у меня, увы, очень влюбчивый. Знаете, сколько у него было этих красоток? Мы с ним уже однажды расходились, а потом опять поженились. И поэтому я постепенно привыкла. И знаю, что он от меня никуда не денется. А вот женщину, которая в него сейчас влюблена, её ожидает скорое разочарование.
— Вы не знаете — кто она, эта женщина, и как её зовут?- осторожно поинтересовался Дмитрий.
— А зачем мне это? Но я вам твёрдо говорю, Дима, вы, пожалуйста, вашу странную придуманную влюблённость в меня выбросьте на помойку. Я никогда не изменю своему мужу. Слышите? Никогда.
— Хорошо… Я выброшу… — Он кивнул, и уже с печалью посмотрел на эту женщину. Действительно, у нее были красивые плечи и грудь. — Я вам твёрдо обещаю, что о вас я теперь думать не буду… В любовном плане…
— А в каком плане вы хотите обо мне думать? — улыбнулась она.
— Можно, я вас буду просто жалеть?
— Жалеть? Зачем меня жалеть?
— Я скажу вам честно, Люба. Я очень спокойный и не ревнивый человек, но мне, почему-то, за вас очень обидно. И мне страстно хочется побить и вашего мужа, и его любовницу.
— Нет-нет! — испугалась она. — Не вздумайте делать этого! Вы лучше займитесь снова вашей прекрасной супругой.
У Димы даже зубы чуть не заскрипели после этих её слов. От злости на свою жену. Но он сдержался, и не сказал правды, о том, кто же на самом деле является любовницей её мужа. Только кивнул.
— Хорошо… Я ей займусь… Своей супругой… Я ей так займусь…
Гостья радостно заулыбалась, и стала собираться домой.
— Вот и прекрасно, — говорила она. — Значит, не зря я к вам приходила. Надеюсь, что вы на меня не обиделись. И мы с вами останемся друзьями.
— Конечно. Если вам понадобится помощь, вы, Люба, не стесняйтесь, обращайтесь. Теперь вы знаете, где я живу.
— Где вы живете вместе с Тоней, — поправила она его.
— Ну, да… Конечно… Пока что с ней…
Когда гостья ушла, Дмитрию за эту женщину стало нестерпимо больно. И кулаки у него зачесались ещё больше. Особенно на жену. Но он только вздохнул… Дмитрий прекрасно знал, что никогда не поднимет руку на жену. А вот разобраться с ее новым претендентом в мужья…
«А почему — нет? — подумал вдруг он, и хищно усмехнулся. — Ведь не зря же я когда-то занимался боксом? Набью ему физию, а дальше — будь что будет…»
