Марина всю осознанную жизнь считала себя глубоко несчастным человеком. С самого детства ощущала себя никому не нужной и брошенной самыми родными людьми.
Все началось, когда ей едва исполнилось шесть лет. Отец Марины, Александр, потерял работу и долго не мог найти новое место. Но основная проблема была даже не в этом. Александра уволили из-за злоупотребления алкоголем, к которому тот пристрастился в тесном мужском коллективе.
— Да когда же ты уже напьешься? — кричала мама Лариса в очередной раз. — Посмотри, в кого ты превратился! Алкаш, да и только! Сил больше нет тебя терпеть!
— Так и не терпи, — парировал Александр, едва держась на ногах. — Собирай вещи и уматывай к мамаше в село.
Маленькая Марина затыкала руками уши, чтобы не слышать постоянных ссор родителей. Со временем словесные разборки начали переходить в рукоприкладство. В один из дней отец сильно избил маму, и та попала в больницу. Это стало точкой невозврата для некогда счастливой и дружной семьи.
Мама Марины заявление в правоохранительные органы писать отказалась, но сразу подала на развод. Так они оказались в небольшом поселке у бабушки с дедушкой. Другого выхода не было, ведь квартира, где они жили, принадлежала бывшему мужу.
Так прошел год. В один из дней к ним неожиданно приехал папа. Как оказалось, он встретил другую женщину и бросил пить.
— Я продал квартиру и уезжаю в Уренгой, — сказал он бывшей жене. — Вот тебе немного денег, купишь что-нибудь Маринке.
Лариса недовольно хмыкнула.
— Ну да, двухкомнатную квартиру продал, — язвительно сказал она, — а дочери денег принес ― только на курточку и сапоги хватит.
Он недовольно посмотрел на экс-супругу и повернулся к дочери.
— Марина, я уезжаю. Скорее всего, навсегда. Ты слушайся маму и хорошо учись.
Отец поцеловал дочь в щеку и ушел. Это была последняя встреча Марины с отцом. Больше она никогда о нем ничего не слышала. Вот тогда, в семь лет, она впервые ощутила предательство родных людей. Папа просто ушел и забыл о ней, будто Марина ― пустое место.
Эта детская обида надолго засела в душе. Спустя полгода мама решила, что больше не может жить в глухом поселке, и начала пытаться вырваться оттуда любой ценой. Так в жизни Марины появился отчим Алексей.
Поначалу Марина даже обрадовалась его появлению. Он показался добрым и приветливым, но лишь на первый взгляд. Алексей один воспитывал двоих сыновей примерно того же возраста, что и Марина. Дядя Леша был заинтересован в появлении дома хозяйки и быстро позвал Ларису замуж.
В тот момент никто не мог подумать, во что превратиться жизнь семилетней Марины в чужом доме. Сыновья Алексея издевались над ней, постоянно унижали и оскорбляли. Мама делала вид, что ничего не замечает.
— Мама, пожалуйста, скажи им, чтобы он не портили мои тетради, — плакала Марина на кухне. — Они меня обижают… Я не хочу здесь жить.
— Хватит придумывать, — резко ответила Лариса. — Не собираюсь лезть в ваши детские разборки. Не плачь. Ты что, хочешь, чтобы мы опять вернулись в село?
— У бабушки с дедушкой было лучше!
— Что ты болтаешь, глупая? Иди лучше вынеси мусор.
Стоит ли говорить, что как только Марина окончила девять классов, то приняла решение уехать учиться в другой город? Без проблем поступила в медицинский техникум и поселилась в общежитии.
С этого времени она вздохнула спокойно. Соседки по комнате скучали по родителям, при первой возможности уезжали домой на выходные, но Марина меньше всего хотела видеться с родственниками.
Она подрабатывала нянечкой в неврологическом отделении, чтобы обеспечить себя. Лариса редко присылала дочери денег, мотивируя это тем, что мало зарабатывает. Алексей же помогал своим сыновьям студентам, дела до Марины ему не было.
Спасали небольшие денежные суммы от бабушки с дедушкой, которые те выкраивали с мизерных пенсий.
Марина успешно окончила техникум, устроилась на работу медсестрой в частную клинику и сняла маленькую квартиру-студию на окраине города. Теперь казалось, что жизнь молодой и симпатичной девушки должна заиграть новыми красками, но увы…
Марине исполнилось тридцать лет, но построить личную жизнь никак не удавалось. Она неоднократно пыталась завести отношения с молодыми людьми, но ничего не получалось.
— Маринка, ты опять спугнула ухажера, — сказала подруга Кира. — Ты так никогда замуж не выйдешь. Вот скажи, зачем ты устроила этот допрос: где был, с кем был, почему не позвонил?
Марина вздохнула.
— Я и сама не знаю… Не верю я никому, тем более мужчинам. Все вокруг с легкостью предают и забывают… А мне просто хочется семью, детей… Кира, что мне делать?
Подруга покачала головой.
— Для начала прекрати подозревать мужчин во всех грехах, — твердо сказала она. — И поверь, не все они плохие, как твой нерадивый папаша и отчим. Есть и такие, как мой Толя, любящие и заботливые…
Марина улыбнулась.
— Да, подруга, твой муж идеальный мужчина. Это правда. Тебе очень с ним повезло.
— Ничего, не кисни, — повеселела Кира. — Будет и на твоей улице праздник.
Оказалось, Кира как в воду глядела. Через месяц Марина познакомилась с Антоном. По объявлению вызвала слесаря, чтобы поменять кран на кухне, и приехал Антон. Между ними сразу возникла симпатия, что с Мариной случалось крайне редко.
Антон был настолько обаятельным и приветливым, что Марина словно забыла о недоверии и настороженности к мужчинам.
— Я бы на вашем месте все же поменял смеситель в ванной комнате, он вот-вот сломается, — сказал Антон.
— Хорошо, я скажу хозяйке квартиры о вашем предупреждении, — вежливо ответила Марина.
— Телефон мой у вас есть, так что обращайтесь в любое время!
Он ушел, а Марина поймала себя на мысли, что ходит по квартире и улыбается. Уже через день вновь позвонила Антону с просьбой о замене смесителя. А через неделю Антон позвал ее прогуляться в парке.
Марине очень нравился Антон. Он был улыбчивым, добродушным, правда, не очень многословным. Больше слушал Марину, нежели говорил сам.
— Спасибо, Марина, за чудесную прогулку, — сказал Антон, открывая дверь машины. — Надеюсь, что это не последняя наша встреча.
Она искренне улыбнулась в ответ и предложила:
— В следующий раз приглашаю тебя в кино. Сейчас отличный фильм в прокате. Можем сходить в субботу?
Антон немного замялся.
— Я в субботу не могу. Давай лучше в любой рабочий день вечером. По выходным я занят немного.
— Хорошо, давай в понедельник, — немного удивилась Марина.
— Отлично, — обрадовался Антон. — Заеду за тобой в семь часов вечера.
Марина и Антон встречались уже четыре месяца. Марина была счастлива… но что-то настораживало. Вроде бы Антон признавался, что дорожит ею, но при этом держал на расстоянии.
— Кира, не знаю, как это объяснить, — призналась Марина подруге. — Складывается стойкое ощущение, что Антон боится впустить меня в свою жизнь. Я практически ничего о нем не знаю. Он уходит от прямых вопросов о себе. Когда что-то рассказывает, то тщательно подбирает слова, словно опасается сболтнуть лишнего.
— Марина, не начинай, — резковато ответила Кира. — Ты опять излишне подозрительна. Ну не хочет мужик рассказывать всю свою подноготную, в конце концов, имеет право. Это ведь не главное. Тебе же хорошо с ним?
Марина уверенно кивнула.
— Вот и наслаждайся этими отношениями!
Кира уехала домой, а Марина долго обдумывала разговор. В итоге решила, что Кира права, и нужно просто успокоиться.
Отношения с Антоном развивались спокойно, без лишних эмоций. Марина с каждым днем понимала, что привязывается к нему все сильнее. Он стал первым мужчиной, которому она решилась рассказать о детстве, равнодушии мамы, предательстве отца и унижениях сводных братьев.
— Знаешь, Антон, — подытожила Марина свой грустный рассказ, — я с детства поняла, что чужие дети никогда не смогут стать родными. Мой отчим ― яркое тому подтверждение.
Антон ничего не ответил.
Через пару дней Марина вышла из салона красоты и увидела Антона на лавочке возле соседней детской площадки. Марина тихонько подкралась сзади и закрыла ему глаза ладонями.
— Угадай, кто? — весело сказала она и поцеловала Антона в щеку. — Интересно, а что ты тут делаешь?
Антон растерянно посмотрел на Марину, а потом неуверенно произнес:
— Гуляю… здесь недалеко моя мама живет… А ты почему здесь?
— Я на маникюре была. Я так рада тебя видеть! Уже успела соскучиться.
В этот момент девочка лет пяти-шести подбежала к Антону и крепко обняла его за ноги.
— Папа, а кто эта тетя?..
Немая сцена длилась несколько секунд. Марина непонимающе смотрела на Антона, а тот молчал.
— Это тетя Марина, — произнес наконец. — А это Катюша… моя дочь.
— Дочь?.. — еле слышно спросила Марина.
— Я приеду вечером, и мы все обсудим, — шепнул Антон. — Пожалуйста, ничего сейчас не спрашивай.
Он взял девочку за руку и быстро ушел. Марина была шокирована настолько, что не могла сдвинуться с места…
Вечером Антон позвонил и предложил встретиться в парке. Марина на ватных ногах пришла на встречу.
— Сразу хочу извиниться за обман, — начал он рассказ. — Я хотел тебе все рассказать, но ты настолько категорично против чужих детей… В общем, я не решился признаться.
— И что дальше? Думал до конца дней скрывать? — с горечью ответила Марина.
Антон потупил глаза, потом вздохнул и принялся рассказывать. Оказалось, что два года назад мама Кати погибла в ДТП, и теперь он воспитывает дочь один. Очень помогает его мама, Катина бабушка, которая обожает внучку.
— Мне стыдно, что пришлось обманывать. Ты стала мне очень близким человеком, и я боялся тебя потерять.
Антон еще долго рассказывал про дочь, про возможное совместное будущее, но Марина… не готова была стать частью этого будущего.
— Наверное, я не смогу стать частью твоей семьи, — тихо произнесла она.
— Ты же говорила, что мечтаешь о муже, о детях… А теперь говоришь, что не сможешь?
— Есть одно «но», — со слезами сказала Марина. — Я мечтаю о собственных детях… Я не смогу принять чужого ребенка. Я это уже проходила много лет назад… Я хотела семью, но только с тобой…
Антон изменился в лице.
— Знаешь Марина, — заявил он твердо — Катюша моя дочь, и мой выбор всегда будет в ее пользу. Ты прости, если я тебя обидел. Прощай.
Он повернулся и быстрым шагом пошел прочь. Марина смотрела вслед любимому человеку, а по щекам текли слезы. Она только что потеряла его навсегда…
С того дня они больше не виделись. Марина очень скучала по любимому, но понимала, что у них нет будущего. Дело было даже не в ребенке, а в ней самой. Марина была уверена, что не сможет полюбить девочку, а что такое быть чужой в собственной семье ― она знала как никто другой.
Прошло пять месяцев. Марина мучилась и страдала без Антона, еще больше убеждаясь, что любит его по-настоящему. В один из дней она выходила с работы и в дверях столкнулась с Антоном. От неожиданности, вздрогнула, и тут же лицо озарила улыбка.
— Привет, а ты что у нас в больнице делаешь?..
— Маму привозил на обследование. Врач сказал, что нужна срочная госпитализация. Предынфарктное состояние. Сейчас на скорой помощи повезут в городскую больницу.
Антон выглядел очень расстроенным и потерянным.
— Может, я могу чем-нибудь помочь? — спросила Марина.
Он внимательно на нее посмотрел.
— А… ты не могла бы побыть немного с Катюшей? Я только устрою маму в стационар, куплю все необходимые лекарства и сразу вернусь. А то с ребенком никуда не пускают, а оставить не с кем.
Только сейчас Марина заметила, что девочка чуть поодаль с испуганными глазами.
— Пожалуйста, погуляй с Катей пару часов, — попросил Антон.
— Ну, хорошо… Я попробую.
Антон с благодарностью сжал руку Марины.
— Дочь, иди сюда! Погуляй немного с тетей Мариной. Я вернусь быстро, ты даже не успеешь соскучиться.
Катя испуганно посмотрела на папу, но все же кивнула.
— Ну что пойдем? — чуть неуверенно улыбнулась ей Марина.
— Пойдем, — послушно ответила Катя и протянула ей маленькую ручку.
Они гуляли на детской площадке больше часа, пока на улице не стемнело. Катя была, на удивление, очень воспитанной и послушной. Вскоре они остались на площадке одни, остальные дети разошлись по домам.
— Катя, а ты не хочешь кушать? — спросила Марина. — Может, поедем ко мне домой, и я тебя накормлю?
Катя радостно закивала. Они очень весело провели время. Марина никогда не общалась с маленькими детьми, за исключением детей Киры. Но сейчас увидела, что Катюша очень хороший, дружелюбный и искренний ребенок. Около девяти вечера Катя заснула на диване, пока Марина мыла посуду.
Вскоре позвонил Антон.
— Марина, прости, пожалуйста, я даже не думал, что все это может растянуться так надолго. Пришлось ехать к маме домой за вещами, а это другой конец города. Я уже подъезжаю к твоему дому, поэтому скажи Катюше, что пусть одевается.
— Извини, но дочь тебя не дождалась, она уснула. Думаю, что не нужно ее будить.
На том конце провода повисло молчание.
— Антон, приезжай. Ты, наверное, устал и голодный, — мягко сказала Марина. — Я тебя жду.
И быстро положила трубку, опасаясь, что Антон откажется от приглашения. Она четко понимала, что он самый близкий и родной для нее человек. Все эти месяцы в разлуке она скучала по нему и мечтала оказаться рядом.
Она посмотрела на мирно спящую Катю. Может быть, зря она переносит негативный опыт детства на сегодняшнюю ситуацию? Почему она не дала им троим шанса построить семью? Мысли роем крутились в голове Марины.
Через двадцать минут раздался стук в дверь. Антон вошел в квартиру. Он стоял перед ней, такой любимый и такой родной, что все недопонимания исчезли в ту же минуту.
Антон посмотрел на Марину и будто прочитал ее мысли:
— Я очень по тебе скучал.
— Я тоже очень по тебе скучала, — улыбаясь, ответила она, а на глазах предательски вступили слезы.
Антон крепко сжал Марину в объятиях и нежно поцеловал.
Через полтора года в семье Марины и Антона родился сын Матвей. Больше всего появления братика ждала его старшая сестра Катюша.
