— Люда, моя мама сегодня заедет к нам на часок, ты не против? — Руслан заглянул на кухню, где жена нарезала овощи для салата.
Люда замерла с ножом в руке. Не сразу, но подняла взгляд на мужа. Внутри всё сжалось от напряжения, но она постаралась сохранить спокойствие.
— На часок? Как в прошлую субботу? И позапрошлую? — она отложила нож и вытерла руки полотенцем. — Твоя мама приезжает к десяти утра и уезжает в девять вечера. С полными контейнерами еды, которую готовлю я.
Руслан виновато улыбнулся и развел руками:
— Ну что я могу поделать? Она скучает. Ей одиноко.
— Мне тоже одиноко, — тихо сказала Люда. — Я всю неделю мечтаю провести выходной с тобой, а не готовить на твою маму, пока вы смотрите телевизор.
— Она же ненадолго, — Руслан подошел к жене и приобнял её за плечи. — Давай просто потерпим, хорошо?
Люда вздохнула. Она слышала это уже десятки раз. В прошлый раз Марианна Михайловна приехала с четырьмя пустыми контейнерами. В позапрошлый — с пятью. Выходные превращались в кулинарную повинность, а возражать становилось всё труднее.
— Хорошо, — сдалась Люда. — Но поговори с ней. Мы не сможем так каждые выходные.
— Обязательно, — кивнул Руслан, не глядя жене в глаза.
Ровно в десять утра раздался звонок в дверь. Марианна Михайловна, статная женщина в аккуратном костюме цвета морской волны, стояла на пороге с большой сумкой. Руслан кинулся обнимать мать.
— Сыночек! — воскликнула Марианна Михайловна. — Я так соскучилась!
Она прошла в квартиру, кивнула Люде и сразу направилась в гостиную, где устроилась в самом удобном кресле.
— Людочка, у тебя кофе не найдется? — она включила телевизор и переключила канал на сериал.
— Конечно, Марианна Михайловна, — ответила Люда и пошла на кухню.
Руслан виновато улыбнулся жене и развел руками, словно говоря: «Ну что поделаешь?». Он сел рядом с матерью и начал расспрашивать её о здоровье, о соседях, о последних новостях.
Люда вернулась с кофе и поставила чашку перед свекровью. Марианна Михайловна даже не поблагодарила, полностью погрузившись в сериал.
— Я пойду готовить обед, — сказала Люда, хотя они с Русланом планировали сходить в кафе.
— Да-да, дорогая, — рассеянно ответила свекровь, не отрывая глаз от экрана. — Я тут у вас до вечера посижу. И ужин не забудьте упаковать.
Так прошло еще несколько часов. Люда готовила обед, накрывала на стол, мыла посуду, а Марианна Михайловна и Руслан смотрели телевизор. После обеда свекровь задремала в кресле, а когда проснулась, потребовала чай.
Вечером, когда Марианна Михайловна собиралась домой, она достала из сумки пустые контейнеры.
— Людочка, положи мне немного супчика и котлетки. И салатика. И может, компотика? А то я совсем не успеваю готовить, — она протянула контейнеры невестке.
Люда молча взяла их и пошла на кухню. Ее плечи опустились, а движения стали механическими. Всё повторялось раз за разом, неделя за неделей.
— Ты поговорил с мамой? — спросила Люда мужа, когда они наконец-то остались одни.
— Я не успел, — Руслан отвел взгляд. — В следующий раз. Обещаю.
Но следующий раз ничем не отличался от предыдущего. И еще один. И еще. Каждую субботу Марианна Михайловна приезжала в десять утра и уезжала поздно вечером с полными контейнерами еды. Люда пыталась намекать.
— Марианна Михайловна, мы с Русланом планировали сегодня пойти в кино.
— Ничего, я подожду вас. Или лучше вы завтра сходите. Я как раз хотела завтра приехать, — отвечала свекровь.
— Мы сегодня планировали встретиться с друзьями.
— А я посижу дома. Не обращайте на меня внимания. Мне даже лучше одной побыть, в тишине.
Но она никогда не оставалась одна и не уезжала домой раньше.
Время шло, и Люда решила действовать иначе. Она записалась на курсы флористики, которые проходили по субботам.
— В эту субботу я буду на занятиях весь день, — сообщила она Руслану.
— Хорошо, я сам встречу маму, — кивнул тот.
Когда Люда вернулась домой, Марианна Михайловна всё ещё была там, а квартира выглядела так, будто по ней прошелся ураган. Немытая посуда в раковине, крошки на столе, разбросанные вещи.
— Мы с мамой не успели прибраться, — виновато сказал Руслан. — Ты же вернешься пораньше в следующий раз?
Люда сжала зубы, но промолчала. Она поняла, что проблема глубже, чем казалось.
— Ты должен поговорить с матерью, — твердо сказала Люда мужу в четверг вечером. — Это не может продолжаться. Я не хочу проводить каждый выходной, обслуживая твою маму.
— Но она же моя мама! — воскликнул Руслан. — Она одинокая женщина, ей нужно внимание!
— А я твоя жена, и мне тоже нужно внимание! — голос Люды дрогнул. — Я устала быть кухаркой и горничной каждые выходные. Мне нужно личное время. Нам нужно время вдвоем.
Руслан вздохнул и потер лоб.
— Хорошо, я поговорю с ней. Но не обещаю, что она поймет.
В пятницу вечером Руслан позвонил матери. Люда слышала их разговор из кухни.
— Мама, мы с Людой хотели бы иногда проводить выходные вдвоем, — начал он. — Может, ты могла бы приезжать пореже? Не каждую субботу?
— Что? — голос Марианны Михайловны звучал обиженно. — Ты не хочешь видеть родную мать? Это она тебя настроила против меня? Я одинокая старушка, куда ж мне деваться!
— Нет, мама, просто мы…
— Я всё понимаю! — перебила она. — Я старая, никому не нужная женщина! Сын вырос и забыл мать! Хорошо, не буду вам мешать, сидите там вдвоем!
Она бросила трубку. Руслан выглядел подавленным.
— Видишь? — он развел руками. — Она всё неправильно поняла.
— Она прекрасно всё поняла, — возразила Люда. — Она манипулирует тобой.
— Не говори так о моей маме! — вспылил Руслан. — Она просто одинокая женщина!
Впервые за долгое время они поссорились по-настоящему. Люда ушла спать в гостиную, а Руслан остался в спальне.
Утром, ровно в десять, в дверь позвонили. На пороге стояла Марианна Михайловна с заплаканными глазами.
— Сынок, — она кинулась обнимать Руслана. — Я всю ночь не спала. Думала, что больше не нужна тебе.
Руслан растаял и пригласил мать войти. Люда наблюдала эту сцену, прислонившись к дверному косяку и скрестив руки на груди.
Марианна Михайловна устроилась в своём любимом кресле и включила телевизор. Через пять минут она уже забыла о вчерашней ссоре и требовала кофе.
Люда поняла, что так продолжаться не может. Она решила действовать.
В понедельник Люда встретилась с подругой Верой в обеденный перерыв.
— Не могу больше, — призналась она, рассказав о ситуации. — Каждую субботу одно и то же. Я как будто в заколдованном круге.
— А ты пробовала уезжать на выходные? — предложила Вера. — Может, к родителям или ко мне?
— Пробовала один раз. Марианна Михайловна все равно приехала, а когда узнала, что меня нет, начала названивать Руслану каждый час. В итоге он сидел с ней до вечера. А потом сказал мне, что я его подвела.
Вера задумалась.
— Знаешь, мне кажется, тебе нужно найти ей занятие. Что-то, что займет её время.
— Например?
— Ну, кружок по интересам, клуб для пожилых людей, что-нибудь такое.
Люда покачала головой:
— Она не пойдет. Говорит, что у неё болят ноги, когда ей это невыгодно. А когда речь идет о поездке к нам через весь город, ноги волшебным образом перестают болеть.
— Тогда, может, найти ей подругу? Кого-то, с кем она могла бы проводить время?
Эта идея зацепила Люду. В их доме недавно появилась новая соседка, Ирина Викторовна, примерно того же возраста, что и Марианна Михайловна. Она казалась приятной женщиной, часто угощала соседей домашней выпечкой.
— Знаешь, это может сработать, — сказала Люда. — Спасибо за идею.
В следующую субботу Марианна Михайловна, как обычно, пришла в десять утра. Люда встретила её с улыбкой.
— Марианна Михайловна, я хочу познакомить вас с нашей новой соседкой, — сказала она. — Ирина Викторовна тоже любит сериалы и рукоделие. Я думаю, вам будет интересно пообщаться.
Свекровь скептически посмотрела на невестку, но согласилась. После обеда Люда пригласила Ирину Викторовну на чай. К её удивлению, женщины действительно нашли общий язык. Они обсуждали сериалы, делились рецептами, говорили о своей молодости.
К вечеру Ирина Викторовна пригласила Марианну Михайловну к себе на следующий день:
— У меня есть замечательный рецепт пирога с яблоками. Приходите, я научу вас.
Марианна Михайловна согласилась, но все равно уехала домой с полными контейнерами еды.
— Видишь? — сказала Люда мужу вечером. — Твоей маме просто не хватает общения. Может, теперь она будет реже нас навещать?
Но Люда ошибалась. На следующей неделе Марианна Михайловна приехала снова, да еще и привела с собой Ирину Викторовну.
— Мы решили вместе посмотреть тот новый сериал, про который я говорила, — объяснила свекровь, устраиваясь в кресле.
Теперь вместо одной гостьи у них было две. Хотя Ирина Викторовна была приятнее — она помогала Люде на кухне и всегда благодарила за угощение.
После нескольких таких визитов Люда поняла, что ситуация только усложнилась. Она решила поговорить с Ириной Викторовной наедине.
— Ирина Викторовна, поймите меня правильно, — начала Люда. — Мы с Русланом очень ценим вашу компанию, но нам бы хотелось иногда побыть вдвоем. Может, вы могли бы приглашать Марианну Михайловну к себе?
Ирина Викторовна понимающе улыбнулась:
— Конечно, дорогая. Я все понимаю. Мой сын тоже женат, и я стараюсь не мешать молодым. Я поговорю с Марианной.
Но разговор не помог. Марианна Михайловна продолжала приезжать каждую субботу, иногда с Ириной Викторовной, иногда одна.
— Я же мать! — говорила она. — Неужели я не могу навестить родного сына?
Напряжение между Людой и Русланом росло. Они всё чаще ссорились из-за Марианны Михайловны.
— Ты не уважаешь мою мать! — обвинял Руслан.
— А ты не уважаешь нашу семью! — парировала Люда. — Мы даже выходные не можем провести вдвоем!
Ситуация накалялась с каждым днем.
В середине недели у Руслана зазвонил телефон. Это была Марианна Михайловна.
— Сынок, я решила устроить тебе сюрприз на день рождения! — воскликнула она. — В субботу я приготовлю твой любимый торт и принесу к вам!
Руслан замялся. Они с Людой планировали провести его день рождения вдвоем. Люда заказала столик в ресторане и купила подарок, который Руслан давно хотел.
— Мама, мы вообще-то собирались…
— Никаких возражений! — перебила Марианна Михайловна. — Мать имеет право поздравить сына в его день рождения!
Руслан не нашел сил возразить. Когда он рассказал об этом Люде, та была в бешенстве.
— Нет! — воскликнула она. — Только не в этот раз! Я месяц планировала этот вечер! Я забронировала столик в ресторане!
— Мы можем пойти в ресторан завтра, — попытался успокоить её Руслан.
— А завтра твоя мама тоже придет? И мы снова перенесем? На когда? На следующую неделю? На следующий месяц? На следующий год?
Они снова поссорились, и Люда ушла спать в гостиную.
В субботу, в день рождения Руслана, Марианна Михайловна пришла не одна. С ней была Ирина Викторовна и еще несколько соседок, которых Люда едва знала. Они принесли огромный торт, салаты, закуски.
— Сюрприз! — воскликнула Марианна Михайловна, когда Люда открыла дверь. — Мы решили устроить Руслану настоящий праздник!
Руслан выглядел смущенным, но не возражал. Вечер, который Люда планировала как романтический ужин вдвоем, превратился в шумное застолье.
Гости расселись в гостиной, Марианна Михайловна заняла своё любимое кресло и начала раздавать указания:
— Людочка, поставь чайник. И достань большие тарелки для торта. И салфетки не забудь.
Люда почувствовала, как внутри все закипает. Она молча пошла на кухню. Руслан последовал за ней.
— Прости, — тихо сказал он. — Я не знал, что она приведет столько людей.
— Ты никогда ничего не знаешь, — холодно ответила Люда. — И никогда ничего не можешь сделать.
Она вернулась в гостиную с чайником и чашками. Марианна Михайловна как раз рассказывала гостям, какой Руслан был замечательный в детстве.
— А невеста ему досталась такая хозяйственная, — она кивнула на Люду. — Готовит прекрасно. Я всегда увожу домой её обеды. Сама-то я уже не могу долго стоять у плиты, ноги болят.
Люда поставила чайник на стол и выпрямилась.
— Марианна Михайловна, можно вас на минутку? — она указала в сторону кухни.
Свекровь удивленно подняла брови, но пошла за невесткой.
— Что случилось, дорогая? — спросила она, когда они остались наедине.
— Случилось то, что вы уже полгода приезжаете к нам каждые выходные, — тихо, но твердо сказала Люда. — Вы приходите утром и уходите вечером. Вы забираете всю приготовленную мной еду. Вы не помогаете по дому. Вы приводите гостей без предупреждения. И сегодня, в день рождения Руслана, когда мы планировали романтический вечер, вы устроили вечеринку с совершенно незнакомыми мне людьми.
Марианна Михайловна отшатнулась, как от удара.
— Да как ты смеешь! — воскликнула она. — Я мать Руслана! Я имею право видеть сына!
— Вы имеете право видеть сына, — согласилась Люда. — Но не каждые выходные с утра до вечера. У нас своя жизнь. Мы хотим иногда побыть вдвоем.
— Ах вот как! — Марианна Михайловна всплеснула руками. — Ты хочешь разлучить сына с матерью! Я так и знала!
На кухню заглянул встревоженный Руслан.
— Что происходит? — спросил он. — Гости ждут торт.
— А происходит то, что твоя жена выгоняет меня из дома! — театрально воскликнула Марианна Михайловна. — В твой день рождения!
— Что? — Руслан перевел взгляд на Люду. — Ты серьезно?
— Я не выгоняю, — спокойно ответила Люда. — Я просто говорю, что мы не можем так продолжать. Каждую субботу. Весь день. Марианна Михайловна, у вас есть своя квартира. У вас есть подруга — Ирина Викторовна. Вы можете ходить в театр, в музеи, в парк. Но вместо этого вы сидите у нас на диване каждые выходные.
— Потому что я люблю своего сына! — воскликнула свекровь. — А ты пытаешься нас разлучить!
— Мама, успокойся, — Руслан попытался обнять мать, но та оттолкнула его.
— Нет! Я все поняла! Я ухожу! — она выбежала из кухни, схватила свою сумку и направилась к двери. — Раз я тут никому не нужна!
Гости в гостиной замолчали, не понимая, что происходит. Руслан кинулся за матерью.
— Мама, подожди! Люда не это имела в виду!
Но Марианна Михайловна уже выбежала из квартиры, громко хлопнув дверью.
В гостиной повисла неловкая тишина. Ирина Викторовна встала и подошла к Люде.
— Я пойду за ней, — тихо сказала она. — Не волнуйтесь.
Остальные гости тоже начали собираться. Через десять минут квартира опустела. Люда и Руслан остались одни.
— Довольна? — спросил Руслан. — Ты испортила мой день рождения и обидела мою мать.
— Я? — Люда не могла поверить своим ушам. — Это твоя мать испортила наш вечер! Мы должны были пойти в ресторан, а вместо этого я весь день готовила и обслуживала её подруг!
— Она хотела сделать мне приятное! — воскликнул Руслан. — А ты её выгнала!
— Я её не выгоняла! Я просто сказала, что мы не можем видеться каждую субботу весь день!
— Это то же самое! — Руслан схватил куртку. — Я пойду за ней. Не жди меня.
Он вышел из квартиры, оставив Люду одну среди немытой посуды и недоеденного торта.
Люда опустилась на стул и закрыла лицо руками. Всё пошло совсем не так, как она планировала. Она не хотела ссоры, не хотела скандала. Она просто хотела нормальной семейной жизни.
Телефон зазвонил — это была Вера.
— Как прошел день рождения? — спросила подруга.
Люда рассказала ей все, что произошло.
— Приезжай ко мне, — предложила Вера. — Не сиди одна.
Люда согласилась. Она оставила Руслану записку и вышла из квартиры.
У Веры Люда провела остаток вечера и всю ночь. Они пили вино, говорили о жизни, о семье, о границах.
— Ты абсолютно права, — говорила Вера. — Нельзя позволять свекрови так манипулировать вами. Но, может, стоило выбрать другой момент для разговора?
— Может быть, — согласилась Люда. — Но это был последний выходной, который она испортила. Я больше не могла терпеть.
Утром Люде позвонил Руслан.
— Где ты? — спросил он. Голос звучал устало.
— У Веры, — ответила Люда. — А ты где?
— Дома. Вернулся час назад.
— Ты был у мамы всю ночь?
— Да. Она очень расстроена. Плакала.
Люда вздохнула:
— Руслан, мне жаль, что так получилось. Но нам нужно решить эту проблему раз и навсегда.
— Согласен, — неожиданно сказал он. — Приезжай домой. Поговорим.
Когда Люда вернулась, Руслан сидел на кухне с чашкой кофе. Выглядел он измученным.
— Я всю ночь разговаривал с мамой, — сказал он, когда Люда села напротив. — И с Ириной Викторовной.
— И?
— И понял, что ты права. Мама действительно слишком часто приезжает и слишком долго остается. И да, она забирает слишком много еды.
Люда удивленно посмотрела на мужа:
— Что заставило тебя понять это?
— Ирина Викторовна, — Руслан слабо улыбнулся. — Она рассказала, что была такой же навязчивой матерью, и её сын в итоге уехал в другой город и почти не общается с ней. Она сказала, что поняла свою ошибку слишком поздно.
— И твоя мама согласилась с этим?
— Не совсем, — Руслан покачал головой. — Она все еще считает, что ты пытаешься разлучить нас. Но согласилась на компромисс.
— Какой?
— Она будет приезжать раз в две недели, не будет оставаться дольше обеда и не будет приводить с собой гостей без предупреждения.
Люда недоверчиво посмотрела на мужа:
— Серьезно? Она согласилась на это?
— Да. Она боится потерять связь со мной. Как Ирина Викторовна со своим сыном.
— А что насчет контейнеров с едой?
— Об этом мы не говорили, — признался Руслан. — Но я думаю, что сможем ограничить и это.
Люда почувствовала облегчение. Впервые за долгое время появилась надежда, что их выходные снова станут их собственными.
— Спасибо, — тихо сказала она. — Спасибо, что поговорил с ней.
Руслан взял её за руку:
— Прости, что не сделал этого раньше. Я просто… она моя мама, понимаешь? Я не хотел её расстраивать.
— Я понимаю, — кивнула Люда. — Но и ты пойми меня. Я твоя жена. Мы семья. Нам нужно время друг для друга.
— Я знаю, — Руслан сжал её руку. — Обещаю, теперь все будет по-другому.
Прошел месяц. Марианна Михайловна сдержала слово — она приезжала раз в две недели, звонила заранее и не оставалась дольше обеда. Контейнеры с едой всё еще уезжали с ней, но в меньших количествах.
Марианна Михайловна и Ирина Викторовна стали близкими подругами. Они вместе ходили в театр, на выставки, занимались рукоделием. Ирина Викторовна даже свела Марианну Михайловну с группой женщин её возраста, которые собирались вместе раз в неделю для настольных игр.
Люда и Руслан наконец-то смогли проводить выходные по своему усмотрению. Их отношения постепенно налаживались, они снова начали ходить в кино, встречаться с друзьями и просто наслаждаться обществом друг друга без постоянного присутствия Марианны Михайловны.
Однажды в среду раздался звонок. Люда взяла трубку — это была свекровь.
— Людочка, — голос Марианны Михайловны звучал необычно мягко. — Я звоню спросить… Можно мне приехать в субботу? Я хотела показать вам с Русланом новую настольную игру, которую мы с Ириной Викторовной освоили.
— Конечно, Марианна Михайловна, — ответила Люда. — Мы будем рады вас видеть. В какое время вам удобно?
— Может быть, к обеду? Я приготовлю свой фирменный пирог, — предложила свекровь.
— Отлично. Ждем вас к двум.
Когда Люда положила трубку, она поймала себя на мысли, что впервые за долгое время не испытывает раздражения при мысли о визите свекрови. Теперь, когда Марианна Михайловна научилась уважать их границы, общение с ней стало даже приятным.
В субботу свекровь действительно приехала к двум часам дня, с пирогом и настольной игрой. Ирина Викторовна пришла вместе с ней. Они провели замечательный день вчетвером, играя, общаясь и смеясь.
Вечером, когда женщины собрались уходить, Марианна Михайловна отвела Люду в сторону.
— Людочка, я хотела сказать… — начала она, явно волнуясь. — Я до сих пор считаю, что была права. Мать имеет право видеть сына так часто, как захочет.
Люда напряглась, ожидая очередного выпада, но свекровь неожиданно продолжила:
— Но я поняла, что иногда нужно уступать. Ирина рассказала мне, как потеряла связь с сыном из-за своей настойчивости. Я не хочу, чтобы Руслан отдалился от меня. И… — она запнулась. — Я вижу, что ты делаешь его счастливым. Вы хорошая пара.
— Спасибо, — тихо ответила Люда, не веря своим ушам.
— Не подумай, что я признаю свою неправоту, — поспешно добавила Марианна Михайловна. — Я всё равно считаю, что вы должны уделять мне больше внимания. Но… я готова идти на компромисс.
Она неловко улыбнулась и протянула Люде руку:
— Мир?
Люда пожала протянутую руку:
— Мир, Марианна Михайловна.
Когда гости ушли, Руслан обнял жену:
— Ну как? Не так уж страшно, правда?
— Не так страшно, — согласилась Люда. — Хотя твоя мама все равно считает, что была права.
— Конечно, считает, — рассмеялся Руслан. — Она никогда не признает своей неправоты. Но главное, что она научилась уважать наши границы.
— И этого достаточно, — кивнула Люда, прижимаясь к мужу.
А на кухонном столе остался контейнер с пирогом, который Марианна Михайловна забыла забрать. Но теперь Люда не чувствовала раздражения. Она знала, что постепенно они найдут правильный баланс в отношениях с Марианной Михайловной.
