В пустом зале ресторана «Бульвар» было непривычно тихо. Елена сидела за дальним столиком, рассеянно поглаживая накрахмаленную скатерть.
Пять лет назад в этот самый день они с Мишей открыли свое первое заведение. Сколько было волнения, радости, надежд…
Они оба работали поварами и мечтали о собственном деле. Влюбленные друг в друга и в свою профессию, хотели создать место, где каждому гостю будет по-настоящему уютно и тепло. И ведь получилось — ресторан быстро стал популярным.
— Елена Сергеевна, — тихонько позвала администратор Ирина, заглядывая в зал. — Журналисты снова звонят. Настаивают на комментариях.
— Скажи, что мы пока воздерживаемся от заявлений, — твердо ответила Елена и помолчав, спросила: — От Миши никаких вестей?
— Да, звонил час назад. Сказал, что неважно себя чувствует и сегодня не приедет.
Елена прикрыла глаза.
После недавнего инцидента с массовым отравлением на корпоративе муж будто потерял себя. Прежде энергичный и уверенный в себе Михаил теперь целыми днями не выходил из дома, игнорировал звонки и отказывался обсуждать проблемы ресторана.
А ведь пятнадцать человек в больнице — это не шутки. Нужно было срочно что-то предпринимать.
— Хорошо, соберем коллектив, — Елена поднялась из-за стола. — Ирина, через тридцать минут жду всех здесь. Будем думать, как спасать ресторан.
***
Оставшись одна, женщина подошла к окну.
На улице моросил мелкий апрельский дождь, прохожие спешили по своим делам, даже не глядя на вывеску когда-то популярного ресторана.
А ведь еще месяц назад здесь было не протолкнуться: все столики расписаны на недели вперед, восторженные отзывы в соцсетях, постоянные клиенты.
Телефон в кармане завибрировал. Елена посмотрела на экран, звонила мама.
— Леночка, как ты там? Я весь день новости читаю, везде пишут про ваш ресторан. Может приехать помочь?
— Не надо, мам. Справлюсь, — женщина старалась говорить спокойно. — Это временные трудности.
— А Миша что говорит? Как он?
— Никак, — горько усмехнулась Елена. — Лежит дома, трубку не берет. Говорит, что все кончено и нужно закрывать ресторан.
— Доченька, может правда лучше закрыть? Найдете другое дело.
— Нет, мам! Это наша мечта, наше детище. Я не могу все бросить только потому, что стало трудно. Я этого не сделаю никогда и буду бороться до победного конца!
***
После разговора Елена сразу же набрала номер супруга. Длинные гудки и снова автоответчик.
— Миша, пожалуйста, перезвони. Нам нужно обсудить план действий. Я не справлюсь без тебя.
В зал начали подтягиваться сотрудники — повара, официанты, технический персонал. Все притихшие, растерянные.
За последнюю неделю количество посетителей сократилось в десять раз, а те, кто приходил, с подозрением осматривали каждое блюдо.
— Итак, коллеги, — хозяйка ресторана обвела взглядом собравшихся. — Ситуация сложная, но не безвыходная. Предлагаю действовать четко и слаженно. Во-первых, нужно пройти внеплановую проверку санэпидстанции, во-вторых…
***
В квартире царила темнота и тишина.
Только мерцание телевизора выхватывало из полумрака фигуру Михаила на диване. Он даже не пошевелился, когда щелкнул выключатель.
— Ты собираешься и дальше так лежать? — она остановилась посреди комнаты, скрестив руки на груди. — Может, поговорим как взрослые люди?
Михаил продолжал смотреть в экран невидящим взглядом.
— О чем тут говорить? — его голос звучал глухо и безжизненно. — Ресторан мертв. После такого скандала нам конец. Кто захочет есть там, где отравили пятнадцать человек?
— Это был несчастный случай, черт возьми! — Елена сжала кулаки. — Поставщик подвел, привез испорченные продукты. Мы сто раз проверили документы!
— Людям плевать на документы, — он наконец повернулся к ней. В его глазах она сразу же заметила отстраненную пустоту. — Ты читала комментарии? «Прикройте эту забегаловку!», «Они травят людей!», «Обходите стороной этих горе-рестораторов!»… Всё кончено, Лена.
Она присела на край дивана, попыталась взять его за руку:
— Послушай, я знаю, как нам выбраться. У меня есть план. Но мы должны действовать вместе.
— Нет больше никакого «вместе», — Михаил отдернул руку. — Делай что хочешь. Я выхожу из игры.
В ванной Елена долго стояла под душем, позволяя горячей воде смывать накопившуюся усталость. Хотелось плакать, но слез почему-то не было.
Ночью сон не шел. Она лежала в темноте, слушая размеренное дыхание мужа и думала, как могло случиться, что за шесть лет брака они стали такими чужими? Куда делось их «мы»? Когда между ними выросла эта стена из недоверия и страха?
В тот момент Елена приняла решение. Она справится. Даже если придется идти дальше одной.
В конце концов, иногда именно это и значит быть сильной — не сдаваться, когда остаешься один на один со своими проблемами.
***
Вторая неделя после инцидента выдалась особенно тяжелой.
Хозяйка практически жила в ресторане, возвращаясь домой далеко за полночь. Михаил все так же лежал на диване, машинально переключая каналы и игнорируя любые попытки жены вовлечь его в спасение бизнеса.
— Я всё решила, — однажды утром решительно заявила женщина, присаживаясь на край дивана. — Мы полностью обновляем меню, проводим ребрендинг и…
— Мы? — Михаил горько усмехнулся. — Нет никакого «мы». Ты не слышишь меня? Я больше не хочу иметь к этому отношения.
— Но это же наш ресторан! Наша общая мечта! — в голосе Елены зазвенела обида.
— Была мечта. А теперь — позор на всю Москву! — супруг отвернулся к стене. — Я не могу туда вернуться. Не могу смотреть людям в глаза. Понимаешь?
Елена молча встала и направилась к выходу. У двери обернулась и тихо ответила:
— Знаешь, что самое обидное? Когда всё было хорошо, ты говорил «наш ресторан». А как только начались проблемы — сразу «делай, что хочешь». Мне очень больно, правда. Но еще больнее то, что для тебя мнение других людей важнее, чем я.
***
В старом ресторане царила настоящая суматоха: повсюду сновали рабочие, что-то привозили, увозили, переделывали.
Елена, засучив рукава, бросилась спасать любимое дело: нашла крутого дизайнера, который должен был вдохнуть новую жизнь в интерьер, провела десятки встреч с поставщиками, выбирая самых надежных, и даже умудрилась пройти все эти бесконечные проверки, от которых обычно владельцы ресторанов седеют.
Хорошо, что рядом оказалась Ирина! Она взяла на себя всю эту бумажную волокиту и административные заморочки, без которых невозможно представить ресторанный бизнес.
«Елена Викторовна! — запыхавшаяся администратор влетела в кабинет с телефоном наперевес. — Тут из ‘Вечерней Москвы’ звонят! Представляете? Хотят написать про то, как мы из кризиса выкарабкиваемся!»
Елена почувствовала, как губы сами растягиваются в улыбке, впервые за эти безумные недели.
«Вот это да! — она даже привстала от радости. — Это же именно то, что нам сейчас нужно! Кажется, ребята, мы наконец-то видим свет в конце тоннеля!»
***
Вечером женщина заехала в супермаркет за продуктами. В кассе столкнулась с Мариной, женой старого друга Михаила.
— Ой, Лена! Слышала про то, что у вас случилось. Беда-то какая! С трудом представляю, как ты держишься и пытаешься в одиночку спасти ресторан! — Марина замялась. — Миша всем говорит, что ты совершаешь огромную ошибку. Что нужно было просто закрыть заведение и начать что-то новое.
— Вот как? — Елена почувствовала, как внутри всё сжалось. — И часто он об этом рассказывает?
— Ну… В последнее время он много времени проводит у Сережи. Сидят, выпивают…
— Понятно. Но ты не слушай его! Он врет! — язвительно ответила женщина и заторопилась к выходу.
***
Дома Елена не выдержала и устроила супругу скандал:
— Значит, обсуждать меня с друзьями силы есть, а помочь нет?
— Я просто вижу реальность! — взорвался мужчина. — Ты тратишь время и деньги впустую. Люди не забудут того случая.
— Не забудут, если мы не дадим им повод поверить в нас снова!
— Господи, какая же ты упрямая! — он в сердцах махнул рукой. — Делаешь всё по-своему, не считаясь с моим мнением.
— С каким мнением? С тем, что нужно всё бросить? Извини, но я не готова похоронить дело всей жизни только потому, что ты испугался!
Михаил резко встал:
— Я к Сергею. Там меня хотя бы понимают. А здесь только нервы треплют! Невозможно находиться в квартире!
Входная дверь громко хлопнула. Елена опустилась на стул и закрыла лицо руками.
Как же всё изменилось… Куда делся тот уверенный, целеустремленный мужчина, с которым они строили планы и мечтали о будущем?
***
Через неделю состоялось торжественное открытие обновленного ресторана.
Елена пригласила журналистов, food-блогеров, известных шеф-поваров. Новый интерьер, новое меню, новая подача блюд. Хозяйка заведения продумала каждую мелочь.
— Потрясающе! — восхищалась известная ресторанный критик Валентина Соколова. — Такой смелый ход! Полностью переформатировать заведение после скандала. Многие просто закрываются. Вы — большая молодец! Браво!
— Главное, не опускать руки! — улыбнулась Елена, краем глаза заметив, как Михаил мелькнул за окном ресторана и быстро прошел мимо.
Вечером она нашла в почте первые положительные отзывы. «Браво!», «Полное преображение», «Обязательно вернемся снова» — читала Елена и чувствовала, как к горлу подступают слезы.
Только радость от успеха почему-то была с горьким привкусом одиночества.
***
Прошло два месяца.
Ресторан постепенно возвращал былую популярность. Елена практически жила на работе, с головой уйдя в дело. Она почти не виделась с мужем, он всё реже появлялся дома, предпочитая ночевать у друзей.
Однажды женщина задержалась в ресторане особенно поздно, проверяя бухгалтерские отчеты.
— Елена Викторовна, тут Михаил Андреевич пришел, — нерешительно сообщила Ирина. — Первый раз за всё время.
Елена почувствовала, как сердце пропустило удар.
Муж стоял у барной стойки, нервно постукивая пальцами по столешнице.
— Можно поговорить? — хрипло спросил он.
Они прошли в кабинет. Михаил долго молчал, разглядывая новый интерьер.
— Красиво стало, — наконец произнес он. — И людей много. Я каждый день прохожу мимо, смотрю…
— Зачем пришел, Миша? — устало спросила супруга.
— Я… — он запнулся. — Я был неправ. Ты смогла всё исправить, а я… я струсил.
— Неправ? — женщина горько усмехнулась. — Разве это таким словом называется? Ты не просто струсил. Ты предал меня. Предал наше общее дело. Бросил одну в самый тяжелый момент.
— Лена, я понимаю… — он попытался взять её за руку, но она отстранилась.
— Нет, не понимаешь! — голос жены дрожал. — Ты знаешь, каково это? Работать сутками, пытаясь спасти бизнес, а потом приходить домой и слышать от мужа, что всё бесполезно? Знаешь, как больно было узнавать от общих знакомых, что ты ходишь по друзьям и рассказываешь, какая я глупая, что не хочу всё бросить?
Михаил опустил голову:
— Прости. Я запаниковал. Когда случилось это отравление, когда начали писать всякое в интернете… Я просто сломался.
— А я? Думаешь, мне не было страшно? — Елена встала и подошла к окну. — Но я боролась. За нас обоих. За наше дело. А что в это время делал ты?
В дверь осторожно постучали.
— Елена Викторовна, простите, но там журналист из «Ресторанного обозрения». У вас интервью назначено.
— Да, конечно, — женщина повернулась к мужу. — Мне пора работать.
— Лена, может… может, я вернусь? — неуверенно произнес Михаил. — Попробуем всё исправить?
Она отрицательно покачала головой:
— Знаешь, за эти месяцы я многое поняла и сделала очень важный вывод. В браке, как и в бизнесе, нельзя быть вместе только в хорошие времена. Иначе
это не брак, а пустое место. В связи с этим сообщаю тебе важную новость. Я подала на развод.
— Что? — мужчина побледнел. — Но… но как же…
— Миша, мы давно не являемся мужем и женой. Мы — два сожителя, которые держатся за обломки прошлого. К сожалению. Однажды ты тоже это поймешь. И еще… с имуществом тоже все должно быть справедливо. Тебе останется квартира, мне — ресторан. Думаю, это честно. Согласен?
— Лена, прошу тебя! — он шагнул к ней. — Я всё осознал, я исправлюсь!
— Поздно, — она грустно улыбнулась. — Слишком поздно. А теперь извини, меня ждут.
Когда за Еленой закрылась дверь, Михаил еще долго стоял посреди кабинета. Он смотрел на фотографии на стене — их с Леной первый день в ресторане, счастливые лица, планы на будущее. Всё рухнуло. Осталась лишь пустота.
***
Выйдя из ресторана, мужчина не захотел идти домой. Бродил по ночной Москве, пытаясь осмыслить случившееся.
Как он мог всё разрушить? Почему не нашел в себе сил поддержать жену? Где была его любовь, когда она так нуждалась в помощи?
Завибрировал телефон, пришло сообщение от Сергея: «Ну как, поговорил?»
«Всё кончено, — набрал Михаил. — Она подала на развод».
«Приезжай, друг. Не стоит сейчас быть одному».
Но Михаил не поехал. Мужчина понял, что больше не хочет жаловаться и искать сочувствия. Хватит! Пора взглянуть правде в глаза — он потерял самое дорогое, что у него было. И виноват в этом только он сам.
***
Прошло полгода. Бракоразводный процесс завершился быстро и без лишних споров. Елена настояла на мирном разрешении всех вопросов.
Михаил остался жить в их квартире, женщина сняла небольшую студию недалеко от своего ресторана.
Каждое утро, проходя мимо «Бульвара», Михаил невольно замедлял шаг. Он видел, как преображается заведение — новая летняя веранда, стильные зонтики, очередь из желающих позавтракать.
Иногда замечал Елену. оОна всегда спешила, что-то обсуждала с персоналом, улыбалась посетителям. Такая красивая, уверенная, успешная… и такая чужая.
В один из весенних дней он не выдержал и зашел внутрь. Сел за дальний столик, заказал кофе.
— Михаил Андреевич? — к нему подошла Ирина. — Давно вас не видели.
— Да, давно… — он оглядел зал. — Как она?
— Хорошо. Много работает. На следующей неделе открываем второй ресторан в центре.
Михаил кивнул. Он уже слышал об этом. Елена выкупила помещение в историческом особняке на Патриарших.
— Передайте ей… — мужчина запнулся. — Впрочем, ничего не передавайте. Слава Богу, что у вас все хорошо!
***
Вечером, сидя в пустой квартире, Михаил достал старый фотоальбом. Вот они с Леной на кулинарных курсах, где познакомились. Вот первое фото у дверей только что купленного помещения под ресторан — она в белом халате шеф-повара, он обнимает её за плечи. Они были так счастливы, так верили в будущее…
На экране телефона появилась фотография Сергея:
— Старик, может в бар? Развеешься.
— Нет, Серёж. Хватит развеиваться! Пора заниматься делами! Пора все менять — себя, состояние, жизнь. И попробовать вернуть жену. Не могу без нее, понимаешь?
***
Через месяц Михаил решился на рискованный шаг. Взял кредит и открыл небольшое уютное кафе в популярном бизнес-центре, назвав его «Елена» в честь той, которую так и не смог забыть.
Каждую деталь интерьера, каждое блюдо в меню он продумывал, представляя её реакцию.
Когда все было готово, мужчина набрался смелости и позвонил бывшей жене:
— Лена, привет! Как дела? Очень рад, что у тебя все хорошо! У меня есть небольшая новость и просьба к тебе. Я открыл свое кафе и очень хочу, чтобы ты пришла на дегустацию. Для меня это очень важно. Буду рад, если примешь приглашение!
В трубке повисла тишина. Михаил затаил дыхание.
— Знаешь, я очень рада за тебя, — наконец ответила женщина. — Правда рада. Во сколько приехать?
***
Вечер выдался удивительным.
Бывшие супруги сидели в кафе и болтали, как старые добрые друзья, будто и не было того тяжелого расставания.
Елена, не переставая, восторгалась всем вокруг: то нахваливала необычные блюда, то восхищалась стильным интерьером.
Но когда её взгляд случайно упал на вывеску с названием кафе, глаза предательски заблестели.
«Лена, прости меня,» — Михаил произнес это почти шепотом, боясь спугнуть момент. — Я был трусом, подвел тебя тогда… Знаешь, за всё это время я многое понял. И… черт возьми, я до сих пор люблю тебя.»
Женщина смотрела на него, не произнося ни слова. В этом взгляде смешалось всё — и старая боль, и затаенная надежда, и какая-то особенная, почти забытая нежность.
«Лена, дай мне еще один шанс, — голос Михаила дрогнул. — Клянусь, я больше никогда, слышишь, никогда тебя не подведу!»
«Ох, какой же ты глупый, — она улыбнулась, смахивая непрошеные слезы. — Я ведь тоже люблю тебя. Всё это время любила, не переставая. И, конечно, я дам тебе этот шанс!»
***
Через полгода они снова поженились.
Теперь их связывало не только чувство, но и общее дело — три успешных ресторана. А когда Елена сообщила мужу, что ждёт ребёнка, Михаил не смог сдержать эмоций и громко расплакался. Жизнь дала ему намного больше, чем второй шанс. Она подарила ему настоящее счастье.
По вечерам супруги вместе сидели то в «Бульваре», то в «Елене», обсуждая планы на будущее.
Оба знали… что бы ни случилось, они справятся. Ведь настоящая любовь познается не только в горе, но и в умении прощать, верить и начинать всё сначала.
