— Моя звездочка, есть ли жена лучше тебя? — Владимир Алексеевич с наслаждением откусил большой кусок хрустящего тоста во время завтрака. — И твой кофе по-турецки также прекрасен, как ты.
— Прости, но мне некогда слушать твои оды, я спешу на работу, — Елена Петровна отвернулась от мужа, чтобы он не заметил ее злобного выражения лица. Ей нужно было все обдумать прежде, чем предпринимать какие-то действия.
Лена всегда была очень тактичным, уравновешенным человеком. «Сначала думать, а потом делать» — таков ее главный жизненный принцип.
Хотя в данной ситуации спокойствие давалось с огромным трудом.
— Ладно, не смею вас задерживать, моя принцесса. Может быть, на ужин сходим куда-нибудь? Например, в твой любимый рыбный ресторанчик.
— Не знаю, посмотрим. У меня слишком много работы, чтобы думать о романтиках.
— Ты сегодня точно встала не с той ноги. Надеюсь, что твое настроение к вечеру поднимется.
Владимир Алексеевич вышел из кухни и прокричал:
— Хотя я сегодня, скорее всего, буду поздно. Меня не жди к ужину.
Елена Петровна промолчала. Лишь безнадежно помахала головой.
Интересный народ, эти мужчины. Что человеку надо? Семейная жизнь уже двадцать шесть лет, прекрасный сын, беременная невестка. Чего не хватает?
Женщина набросила пальто и быстро вышла из дома. Давили на нее стены, обстановка, казалось, что кислорода не хватает.
— Господи, хочу просто свободно дышать и ни о чем не думать!
На работе Елена была через час. Они вместе с подругой и коллегой Эллочкой владели небольшим ателье.
— Привет, моя дорогая ласточка. Ты как? Волновалась за тебя, всю ночь не спала.
— Как я могу быть? Я просто разбита.
— Я сама не могу прийти в себя после вчерашних событий. Все думаю, как Вова мог так поступить? Слушай, а, может быть, нам это все показалось?
Элла была самым близким человеком для Лены. Очень легкая, добрая, иногда слегка наивная.
— Нет, все правда. Вчера мы видели моего мужа с другой женщиной, — Елена Петровна неторопливо произносила каждое слово, как будто пыталась отложить событие у себя в голове.
Она сняла пальто и села за стол.
— Ты знаешь, Элла, когда я впервые увидела те фотографии, я не поверила. Мне казалось, что на моего мужа наговаривают и нас просто хотят разругать.
— Да-да, завистников хватает.
— Но когда мы с тобой вчера увидели все своими глазами, я даже не знаю, что думать. Ты знаешь, что меня удивляет больше всего?
— Женщина, на которую он тебя променял? — удивленно произнесла подруга.
— Неа. Наглость, с которой он мне врет.
Елена Петровна говорила с такой холодностью, что даже у Эллы побежали мурашки по коже.
— Он называет меня свой принцессой, звездочкой. Все как обычно. Как всегда. Как много лет назад.
— Какое лицемерие! — Эллочка громко ударила кулаком по столу. — И что ты будешь делать?
— Ты знаешь, у каждого своя реакция на измену. Кто-то плачет, кто-то прощает или обижается. А я хочу отомстить. Холодно и расчетливо.
— В смысле? Например, оставить без квартиры?
— Элла, не глупи. Разве это месть?
— Мне становится страшно, когда я сейчас смотрю на тебя.
— Я хочу ему показать, что такое предательство и боль. И, кажется, я нашла способ, как это сделать.
— Только прошу тебя, не глупи. Не предпринимай ничего сгоряча. Нарубишь дров.
Елена Петровна задумалась и начала накручивать по ателье большие шаги. Точно в голове составляла план.
— Может тебе помочь? — подруга озадаченно смотрела на бегающую из угла в угол женщину.
— Да, позвони в салон красоты, назначь мне время на сегодня на всевозможные процедуры. Стрижка, покраска волос, лифтинг, еще что-нибудь косметическое. В общем, чтобы я буквально за один день стала красавицей.
Эллочка вытаращила глаза на подругу.
— Ну, насколько это возможно для меня, — Лена, подмигнув подруге, вышла из ателье.
К вечеру Елена Петровна превратилась из золушки в прекрасную даму. Она взяла свой мобильный телефон и быстро набрала номер.
— Добрый вечер, Леночка. Невероятно рад тебя слышать.
Трубку поднял Михаил.
Они познакомились с Еленой несколько месяцев назад. Молодой мужчина был младше ее на семь лет, поэтому когда он начал ухаживать за ней, женщина даже не обратила внимания. Тем более, как она думала, у нее крепкий брак и верный муж. О других мужчинах не могло быть и речи.
Но вчера все изменилось. По крайней мере, на ближайшие недели.
— Добрый вечер, Михаил, — Елена Петровна старалась быть максимально кокетливой, хотя понимала, что пока у нее получается очень слабо.
— Ты меня удивила своим звонком.
— Не поверишь, но сама от себя такого не ожидала. Чистила свою телефонную книгу, увидела твой номер и захотелось позвонить, — слукавила женщина.
— Ого, теперь я уже шокирован полностью.
— И все? Больше ничего не скажешь? Например, что очень рад, что хотел бы поужинать вместе? — Елена шла напролом. Она понимала, что сейчас может услышать отказ, но ничего, приходилось рисковать.
— Вот как? — голос Михаила прозвучал радостно. — Тогда я приглашаю, прямо сегодня. В любой ресторан, который вам по душе, мадам.
— Тогда это будет мой любимый рыбный ресторанчик на набережной.
— Который «У рыбака» называется?
— Ага. Именно он.
— Отлично. Тебя забрать где-то?
— Нет, давай встретимся прямо там. Например, в часиков восемь.
— Договорились.
Михаил положил трубку, а Елена Петровна довольно улыбнулась. План начал работать.
Ужин прошел как нельзя лучше. Мужчина оказался очень галантным кавалером. Подарил букет цветов, усаживал на стульчик и старался поддерживать легкий, непринужденный разговор. О каких-то приставаниях, неприятных намеках речи не шло.
— Я не знаю, почему ты согласилась на эту встречу, но я рад, что так сложились обстоятельства, — сказал Михаил, когда подвез Елену Петровну после ужина к ее дому.
— Я не могу сказать, что я счастлива от всего, что происходит в моей жизни, но если брать тебя отдельно от событий, то вечер мне понравился.
— Не хочешь рассказать обо всем, что тебя беспокоит?
— Нет, у меня есть кому вылить весь негатив. Не хочу еще и твою голову забивать.
— Хорошо, как скажешь. Но, в любом случае, я прошу ответный ужин в моем любимом ресторане.
Елена Петровна улыбнулась:
— А ты умеешь пользоваться случаем.
Женщина еще раз поблагодарила Михаила и вышла из машины.
Владимир Алексеевич был уже дома.
— Не совсем понял, где ты была? Ты видела который час? Почти двенадцать!
— Да что вы? А когда вы позволяете приходить себе под утро, это нормально?
— Лена, ты пила?
— Сейчас этот вопрос звучит нелепо и глупо.
— Почему ты себя так ведешь? Что с тобой происходит? И, вообще, куда это ты так нарядилась?
Мужчина начинал злиться, а его голос переходил на крик.
— Ты не имеешь права меня что-либо спрашивать. Точка.
— Не зли меня! Потому что я за себя не отвечаю!
— А иначе что? Что ты сделаешь?
— Я спрашиваю, где ты была и с кем! — Владимир был в бешенстве. Больше свои эмоции он не контролировал.
Елена Петровна подошла к своей кроватной тумбочке и достала оттуда фотографии.
— Держи. Кажется, это твое.
Мужчина схватил из рук жены снимки. Когда он увидел, кто на них сфотографирован, его глаза увеличились в два раза.
— Ты можешь как-то прокомментировать эти фотографии? — жена сложила руки и уверенно смотрела на своего мужа.
— Я… это все фотошоп. Неправда. Я не понимаю, кто это сделал и зачем.
Елена Петровна ехидно улыбнулась и со смешком произнесла:
— Я тоже так подумала, веришь? Не может мой муж такого сделать. Он же верный, порядочный мужчина. Пока вчера не увидела тебя с этой же особой вместе.
Владимир Алексеевич весь побледнел.
— Это просто коллега. Бухгалтер. Нам надо было решить рабочие вопросы. Не получилось в основное время, поэтому продолжили за ужином.
— Целуясь? — жена не верила тому, что муж продолжает врать. Даже в такой ситуации.
— Лена, это… Прости. Это ничего не значит. Легкая интрижка. Так получилось.
Женщина разочарованно смотрела на своего мужа.
— Ничего серьезного нет. Просто наваждение. Что-то мимолетное. У нее же тоже есть семья. Поэтому…
— Замолчи. Меня просто тошнит от всего, что ты сейчас говоришь.
— Прости меня, правда. Мне жаль, что я такое натворил. Я очень дорожу тобой, нашей семьей и сыном.
— Сейчас ты про сына вспомнил? Про себя уже молчу.
— Я прошу прощения. Больше не повторится. Не знаю, как это получилось. Но реально просто легкое увлечение. Не более того.
— Оставь меня одну. Пожалуйста. Больше ничего не говори.
Елена Петровна осталась сидеть в гостиной.
Двадцать шесть лет совместной жизни. Оказывается, что такой срок ничего не значит. Все может рухнуть как карточный домик в один миг. И тот человек, которому ты доверяла, с кем разделила жизнь, может предать тебя из-за легкого увлечения. Развлечения.
Да лучше бы он сказал, что полюбил ее!
Тогда не было бы этого ужасного ощущения, что ее разменяли, как дешевку. Променяли на обычный флирт. Господи, как же это больно!
У Елены Петровны все горело внутри. От обиды.
— Простить тебя? Ты хочешь, чтобы я тебя простила? Хорошо. Тогда и тебе придется пройти через все. Видит бог, я этого не хотела. Но ты меня вынудил.
Женщина накинула на себя пальто и собиралась выйти из дома, как ее остановил муж.
— Ты куда собралась? Не глупи. Будешь ходить ночью одна на улице? А если что-то случится?
— Тебе какое дело?
— Лена, перестань. Я люблю тебя.
— Серьезно? В чем же выражаются твои чувства? В измене?
— Я тебе говорил, что это лишь мимолетное развлечение.
— Тем хуже для тебя. Отпусти.
— Остановись, — кричал вслед убегающей по лестнице женщине муж.
Она выскочила на улицу в слезах. Внутри распирала боль и отчаяние. Но больше всего накопилось злости. Ей хотелось мстить. Чтобы муж тоже прошел через каждую секунду ее страданий.
— Михаил, мы можем встретиться? — Елена Петровна позвонила мужчине, как только привела себя в порядок. — Прямо сейчас.
— Да, конечно, я буду очень счастлив, — мужчина знал, к чему приведет их ночное свидание. Он не понимал, что происходит в жизни Лены, но был уверен, что на все есть причина.
Эту ночь они провели вместе.
Елена Петровна вернулась домой в десять утра. Владимир Алексеевич остался дома. Он сидел на кухне и пил утренний кофе.
— Доброе утро. С тобой все в порядке? — муж старался делать вид, что все хорошо.
— Да, нормально.
— Лена, почему ты не брала трубку? Я всю ночь не спал, волновался. Но потом подумал, что ты, скорее всего, с Эллочкой.
Женщина молча посмотрела на мужа и пошла в ванную.
Она лежала в воде целый час, надеясь, что Владимир уйдет на работу. Но, к ее сожалению, этого не произошло.
— Я сделал тебе кофе, — сказал он жене, как только та вошла на кухню.
— Спасибо.
Елена Петровна не могла понять, что сейчас чувствует. Радость, грусть, обиду? Нет. Внутри образовалась какая-то пустота. Даже злости при виде мужа не было. Ничего. И мстить уже не хотелось. А любить?
Жена села напротив Владимира и внимательно смотрела на его лицо.
— Дорогая, я хочу еще раз попросить прощения. Правда, мне очень жаль. Я поступил, как последний мудак. Все неправильно с моей стороны. Но дай нам шанс. Я умоляю тебя. Начнем все с самого начала. Ты и я.
— Зачем? Ты веришь, что на обломках можно что-то построить? Веришь, что разорванный лист бумаги можно склеить без швов?
— Верю. И знаю, что у нас получится.
Елена Петровна глотнула кофе:
— Только теперь моего прощения недостаточно. Увы.
— Что ты имеешь ввиду? — не понял ее муж, но испугался такой фразы жены.
— Теперь для того, чтобы начать все сначала, и ты меня должен простить.
— В смысле?
— Сегодня ночью я была с другим мужчиной. Я изменила тебе.
Владимир Алексеевич вытаращил глаза на свою жену и не мог произнести ни слова.
— Смотри, я тоже сейчас говорю «Прости меня. Я не хотела. Это просто легкое увлечение. Ерунда. Давай забудем и начнем все сначала».
Женщина улыбнулась и продолжила:
— Как? Получается проглотить измену? Можешь дать нам второй шанс?
— Я ненавижу тебя! Ты просто грязная женщина, самая низкая из всех!
— Вот как? Так это же просто ерунда. Я люблю тебя и ценю свою семью. Веришь мне?
— Какая же ты мерзкая!
Елена Петровна с отвращением смотрела на своего мужа.
— Мужчине измену можно простить, так заложено природой. Но женщина после такого навсегда останется грязной и непорядочной.
— Серьезно? Напоминаю, что твоя коллега по легкому флирту тоже замужняя мадам.
Лицо Владимира Алексеевича стало красным от злости.
— Я ненавижу тебя!
— А простишь? Сможешь?
— Будь ты проклята! — и мужчина со злостью вылетел из кухни.
Елена Петровна улыбнулась. Эмоции мужчины, с которым она прожила вместе двадцать шесть лет, уже никак не задевали ее. Также, как и его слова.
Все стало пустотой. Превратилось в пепел. Черная бездна.
