никита— Наконец-то станем жить, как люди! — радостно провозгласила Наталья Борисовна.
Она была счастлива, потому как старший сын получил свою первую свою зарплату, о которой женщине можно было только мечтать.
Семья, по местным меркам, жила средне. Константин Леонидович, крепкий мужчина пятидесяти пяти лет, всю свою жизнь работал на заводе.
Его жена, Наталья Борисовна, была домохозяйкой и заботливой матерью двоих детей: сына Степана и дочери Арины.
Степан был старшим ребенком и всегда старался помогать родителям. С ранних лет он мечтал стать успешным человеком, чтобы обеспечить семью всем необходимым.
После окончания школы он поступил в университет на экономический факультет и усердно учился, надеясь найти хорошую работу после выпуска.
Надежда, младшая сестра Степана, была тихим и мечтательным ребенком. Она увлекалась рисованием и мечтала стать художником.
После окончания университета парню удалось найти работу в крупной компании, где он быстро продвигался по карьерной лестнице.
Благодаря своему трудолюбию и умениям, он вскоре стал зарабатывать достаточно, чтобы поддерживать родителей и сестру.
Семья наконец-то смогла позволить себе некоторые удобства, которых ранее была лишена.
Степан приезжал домой раз в месяц и обязательно привозил с собой какой-то богатый подарок и большой набор продуктов.
— Ой, хоть икру красную попробуем… настоящую, — Наталья Борисовна зачерпнула из банки.
Однако Константин Леонидович не дал ей попробовать деликатес, потому как перехватил ложку. Съев одну, потом еще одну, он недовольно проворчал:
— Ничем не отличается от той, что мы берем за сто рублей.
— Ты просто ничего не понимаешь! — усмехнулась Наталья Борисовна. — Тебе и сало с хлебом пойдет, — добавила она и хитро подмигнула мужу.
*****
Однажды Степан познакомился с Ариной. Они встретились на корпоративе, где он представлял свою компанию.
Наталья работала в той же сфере, но в другой фирме. Они сразу понравились друг другу и начали встречаться.
Через несколько месяцев отношений Степан решил познакомить Арину со своими родителями.
О том, что он приедет не один, мужчина решил им не сообщать, а сделать сюрприз.
Вечером, когда вся семья собралась за ужином, Степан представил Арину родителям и сестре.
Все были вежливы и приветливы с девушкой, кроме Натальи Борисовны. Она сидела молча, наблюдая за происходившим, и казалось, что ей что-то не нравилось.
— Мама, ты не рада нашей встрече? — спросил Степан, заметив холодность матери.
— Конечно, рада, — ответила Наталья Борисовна, стараясь скрыть свое недовольство. — Просто… мне кажется, ты слишком рано привёл её свою избранницу в наш дом.
— Почему? — удивился Степан. — Мы уже давно встречаемся, и я подумал, что пора познакомиться с семьёй.
— Ну, знаешь, — начала мать, — мы ведь ещё столько всего не сделали вместе. Ты обещал отвезти нас на море…
— И отвезу, мама, если получится, — пообещал Степан. — Но зачем откладывать знакомство?
— Потому что… — голос Натальи Борисовны дрогнул, — потому что я боюсь, что всё изменится. Что все деньги будут уходить на неё, а не на нас.
Степан замер от неожиданности. Он не ожидал такого поворота событий. В комнате повисла напряжённая тишина.
— Мама, я всегда буду заботиться о вас, — сказал мужчина, пытаясь успокоить мать. — Арине не изменит этого. Мы будем вместе строить будущее, и у нас хватит сил и возможностей для всех.
Однако Наталья Борисовна не слушала сына. Её глаза наполнились слезами, и она резко встала из-за стола.
— Нет! — в сердцах выкрикнула женщина. — Я против этой женитьбы! Ты ещё нас ни в Москву, ни в Турцию не свозил! Всё время у тебя сначала уходило на работу, а теперь будет уходить на неё!
Степан был ошарашен. Он не понимал, откуда у матери взялась такая ревность и зависть.
Арина смотрела на мужчину с недоумением, не зная, как реагировать на происходящее.
— Мама, ну что ты говоришь? — вмешалась Надежда, попытавшись разрядить обстановку. — Степа всегда заботится о нас. Он никуда не денется.
— Да, да, — продолжала Наталья Борисовна, не обращая внимания на дочь. — Сначала он работал на себя, а теперь будет работать на неё! Где справедливость?
Константин Леонидович сидел молча, наблюдая за сценой. Он понимал, что жена права в своём недовольстве, но не знал, как разрешить ситуацию.
— Послушай, Наташа, — наконец заговорил он, обращаясь к жене. — Сын прав. Он всегда будет заботиться о нас. И мы сможем поехать куда угодно, когда захотим.
— Нет! — снова закричала Наталья Борисовна. — Я не хочу больше жить в нищете! Нажилась своё! Теперь всё будет уходить на неё! — добавила она и громко завизжала, шокировав всех присутствовавших.
Со слезами на глазах мать убежала в комнату. Степан с недоумением посмотрел ей вслед.
Он чувствовал себя растерянным. Никогда раньше мужчина не видел свою мать такой злой.
Арина почувствовала себя неловко и стала просить Степана увезти ее назад в город.
Пара собрала вещи и уехала. Наталья Борисовна отказалась с ними прощаться и закрылась в комнате.
Однако на следующий день Степан снова приехал к родителям, чтобы поговорить с матерью. Он нашёл её на кухне, где она готовила обед.
— Мама, — начал мужчина, стараясь говорить спокойно, — я хотел бы обсудить то, что произошло вчера.
Наталья Борисовна с невозмутимым выражением лица продолжала нарезать овощи, не поднимая глаз от стола.
— Что тут обсуждать? — сказала она. — Ты сам всё понял.
— Нет, я не понимаю, почему ты так боишься, — проговорил Степан. — Я всегда буду рядом и помогу вам, как делал это до сих пор.
— Это легко сказать, — ответила мать, бросив нож на стол. — Но ведь всё меняется, когда появляется жена. Тогда уже не до нас будет…
— Мама, пожалуйста, послушай меня, — попросил Степан. — Я люблю Арину — она хорошая девушка.
Наталья Борисовна вздохнула и присела за стол. Её лицо смягчилось, но в глазах всё равно читалось беспокойство.
— Сынок, — сказала она тихо, — я просто боюсь потерять тебя. Всю жизнь ты был моим опорой, моей гордостью. А теперь…
— Ничего не изменится, мама, — заверил Степан. — Я всегда буду твоим сыном. И никогда не забуду о тебе и папе.
Наталья Борисовна молчала, обдумывая слова сына. Наконец, она вздохнула и кивнула.
— Хорошо, — сказала женщина. — Если ты уверен, что всё будет хорошо, то я доверяю тебе. Но обещай, что не забудешь про нас.
— Обещаю, мама, — ответил Степан и обнял её. — Всегда.
После разговора с матерью мужчина почувствовал облегчение, да и отношения в семье изменились.
Наталья Борисовна стала более замкнутой и редко разговаривала с сыном. Она старалась избегать темы женитьбы и вообще любых разговоров о будущем.
Степан продолжал работать и встречался с Ариной. Их отношения становились всё серьёзнее.
Они начали планировать свадьбу, хотя мужчина всё ещё сомневался, стоит ли делать это так скоро.
Надежда, увидев изменения в поведении матери, попыталась поддержать брата. Она понимала, что Наталья Борисовна переживала из-за страха потерять сына, но считала, что это неправильно.
— Степа, — проговорила сестра, — мамуля просто боится перемен. Ей нужно время, чтобы привыкнуть к изменениям.
— Надеюсь, ты права, — отвечал Степан. — Мне хочется, чтобы все были счастливы.
Через несколько месяцев мужчина решил устроить семейный ужин, чтобы обсудить предстоявшую свадьбу.
Узнав о причине сбора, Наталья Борисовна снова ударилась в слезы. Тем самым она показала свое несогласие с решением сына.
Спустя несколько недель состоялась свадьба Степана и Арины. На торжество собрались все близкие и друзья молодожёнов.
Наталья Борисовна, одетая в красивое платье, сидела с каменным лицом. В середине вечера она, сославшись на головную боль, и вовсе уехала домой.
Принять Арину женщина так и не смогла. Она видела в ней соперницу и не хотела мириться с новым порядком.