Елена всегда знала, что вступает в непростые отношения. Свекровь, Анна Петровна, была той еще персоной: решительной, доминирующей и очень вмешивающейся.
Николай, муж Елены, всегда старался угодить своей матери, и хотя он был замечательным человеком, иногда казалось, что его решения диктуются не им самим, а его мамой.
Когда Елена и Николай ждали первого ребенка, финансовые вопросы стали более насущными. Николай работал инженером в местной фирме, а Елена, библиотекарша, взяла декретный отпуск. Деньги были нужны, как никогда, и Николай решил взять вторую подработку. Вот тут-то и начались недопонимания.
— Не для того я такого сына вырастила, чтобы он на двух работах надрывался! — воскликнула Анна Петровна однажды, когда узнала о решении Николая. Она считала, что Елена должна вернуться на работу, чтобы Николай мог больше времени проводить дома.
Протесты Анны Петровны стали все громче и настойчивее. Она утверждала, что Елена недостаточно хорошо заботится о Николае, что он изможден и несчастен. Свекровь подстрекала сына бороться за «настоящую семейную жизнь», где мужчина должен быть кормильцем, а женщина — хранительницей домашнего очага.
Конфликты участились. Елена чувствовала себя виноватой и истощенной. Николай же стал замкнутым и раздражительным. Он любил свою мать, но и жена ему была не безразлична.
Однако, чем больше Анна Петровна вмешивалась, тем сильнее становилась натянутость в их отношениях. Елена начала чувствовать себя чужой в собственном доме.
И тогда произошло непоправимое. В один осенний вечер, после очередного скандала, начатого Анной Петровной на тему того, как Елена управляет домашним бюджетом, Николай вспылил и сказал то, что давно копилось у него в душе.
— Мама, я не могу больше так жить! Елена — моя жена, и ты должна уважать наши решения!
Анна Петровна, почувствовав сопротивление, была несказанно обижена. Она обвинила Елену в том, что та отравила её сына против собственной матери. На следующее утро она уехала к своей сестре, заявив, что не вернется, пока Елена будет частью этой семьи.
Ситуация оказалась настолько стрессовой для НиколАя, что он не смог справиться с давлением. Он попытался уладить конфликт, поехав за матерью и пытаясь уговорить её вернуться, утверждая, что все изменится и Елена попытается быть лучше.
Но вместо примирения, разговор только закрепил в его сердце убеждение, что мать никогда не примет его выбор.
Николай вернулся домой измотанный и опустошённый. Елена, видя его состояние, поняла, что дальше так жить невозможно. Они поговорили всю ночь, решая, что делать дальше.
В итоге пришли к мучительному выводу: ради здоровья и благополучия всех, им нужно расстаться. Николай был раздавлен между двумя самыми важными женщинами в его жизни, и не мог найти выход.
Через несколько месяцев Елена переехала. Они сохранили дружеские отношения ради ребенка, но каждая встреча была наполнена грустью и сожалением о том, что могло бы быть.
Анна Петровна в итоге вернулась, чтобы занять место Елены в доме своего сына, помогая заботиться о внуке. Николай нашел некоторое утешение в том, что мать была рядом, но глубоко в душе он всегда чувствовал пустоту.
Его брак, который начался с любви и надежд, закончился, оставив за собой только тень тех чувств, которые когда-то объединяли его и Елену.
Вечера он проводил, глядя на старые фотографии их счастливых моментов вместе, задаваясь вопросом, мог ли он что-то изменить, чтобы сохранить свою семью.
Но ответы были как всегда недосягаемы, и каждый день он мирится с мыслью, что его жизнь разделилась на до и после, и что счастье, казавшееся когда-то вечным, теперь было только воспоминанием.
