— Этого не может быть! Только не это! — произносила мать как заклинание, а сын смотрел на неё во все глаза и совершенно ничего не понимал.
То, что происходило сейчас на его глазах, было похоже на страшный сон.
*****
— Ленка, едем к моим на выходные? Родители с сестрой ждут нас. Хотят на будущую невестку посмотреть. Ты как? Готова к смотринам? — слегка подначивал её любимый.
— Влад, твои родные правы, пора уже нам с тобой семью создавать. Значит, и с роднёй нужно будет когда-то знакомиться. Ждут — поедем. Боязно мне конечно, но ничего не поделаешь, — ответила Лена.
— А чего бояться-то? Мои не кусаются, в этом можешь быть абсолютно уверена! — парень захохотал при этих словах.
— Не понравлюсь я им, я старше тебя, — задумчиво проговорила Лена.
— Глупости! Главное, чтобы мне нравилась. А мне ты не просто нравишься, а очень даже, — Влад сгрёб в охапку девушку. — Скорей бы уже свадьба. Ух, я тебе покажу!
— Покажешь, покажешь, — улыбалась ему Лена.
Когда они познакомились, она сразу расставила все точки над и. Несмотря на то, что была старше любимого на два года, предупредила — всё, что касается постели, только после свадьбы!
— Нет, ну чего ты такая несовременная? Это же просто вопрос времени. Я тебя люблю, бросать не собираюсь. Жениться на тебе не передумаю, если ты об этом переживаешь. Так чего же нам ждать? — недоумевал парень.
— Это мой принцип. Не надо задавать вопросов, на которые я не смогу ответить. Тем более, ты уже знаешь о том, что произошло в моей семье. Поэтому или так, или никак. Можешь сразу уйти, если тебя такой вариант не устраивает.
Не так давно девушка поведала парню грустную историю её мамы. О том, как её обольстил и бросил человек, называвший себя женихом. Он говорил о своей любви, обещал жениться, очаровывал и охмурял её и в итоге склонил к сожительству.
А потом, когда узнал о беременности девушки, испарился как дым. Вернулся в свой город, вот и всё, что мама рассказала Лене о нём.
— Она даже мне отчество его не дала, представляешь? И фамилию никогда не называла, из мести. Вообще, всё, что касалось моего отца, было для меня под запретом. Так что я ничего о нём не знаю, о своём биологическом папаше. А очень хотелось бы узнать. Разыскать его и в глаза бесстыжие глянуть.
— Получается, ты совсем-совсем ничего об отце не знаешь? Даже фотки его у тебя нет?
— Нет. Мама сказала, что, может быть, в старости расскажет мне кое-что, перед своим уходом. Если, говорит, тебе ещё это будет интересно.
В ближайшие выходные, накупив гостинцев, молодые люди отправились в соседний город, к родным Влада.
Родители и младшая сестра встретили Лену очень приветливо, зря она боялась. Хозяева старались вести себя так, чтобы девушке было комфортно в гостях.
— Ну, расскажи нам, Леночка, о своей семье. Кто твои родители, чем занимаются? — спросила её мама Влада после сытного застолья, организованного в её честь.
— Мама много лет уже работает медсестрой в больнице, а отца своего я не знаю и никогда не видела. Поэтому сказать о нём мне нечего.
— Ну и ладно… А мы потом как-нибудь и маму твою к нам пригласим погостить, чтобы поближе познакомиться. Хорошо? — видя, как смутилась будущая невестка, бодро добавила женщина
— Обязательно позовём. Вот в следующий раз все вместе и приезжайте, — сказал отец Влада. — А мы будем только рады.
— Ладно, отдыхайте, устали с дороги, небось. Лена, я тебе наверху постелю, у Владика в комнате, а он здесь, в гостиной, ляжет.
Поблагодарив всех за приятный вечер, девушка отправилась наверх, очень хотелось лечь, день выдался сложным. Она устала не столько физически, сколько морально. Эти смотрины её порядком вымотали. Дело-то ответственное. Не понравишься будущей свекрови — и будет она потом нервы мотать. Или ещё того хуже — начнёт сына отговаривать от свадьбы.
Но маме Влада выбор сына понравился. По крайней мере, внешне она никак не показала, что Лена ей чем-то не угодила. Отец тоже был доволен, улыбался.
Через минуту следом за ней поднялся жених, ему не терпелось узнать, какое впечатление на любимую произвела его семья. Да и обнять хотелось невесту. Пожелать ей спокойной ночи, обнять и поцеловать.
Когда на дом опустилась ночь, Лена поняла, что уснуть, несмотря на усталость, не получится. Она долго ворочалась в кровати, прислушивалась к звукам чужого большого дома. И в итоге всё же встала.
Включила настольную лампу и от нечего делать стала разглядывать комнату жениха. Перебрала всё книги на полке, с удовлетворением отметила — хорошие книги Влад читал, молодец.
Затем на глаза попался старый фотоальбом.
— Сейчас посмотрю, каким смешным Владик был в детстве, — шёпотом сказала сама себе Лена.
Она с интересом разглядывала старые чёрно-белые и цветные фотки. На них были незнакомые люди. Но в некоторых Лена узнавала молодых родителей Влада, и его самого с сестрой — в детстве.
Девушка уже собиралась закрыть альбом, глаза постепенно слипались, пора всё-таки ложиться спать. И вдруг увидела фото, от которого ей стало не по себе. Её словно громом поразило в этот миг!
Лена смотрела на этот снимок и не понимала — как он мог попасть в семейный альбом её жениха? Ведь точно такой же, один в один, был в альбоме её матери!
— Так, надо успокоиться и понять, что происходит. Должен же быть ответ. Он есть. И не паниковать раньше времени.
Но чем больше Лена рассуждала, тем отчётливее понимала — ответа у неё нет.
До утра она не вытерпит — это точно! Значит, нужно будить Владу и задать ему пару вопросов.
Взволнованная девушка потихоньку спустилась в гостиную и разбудила жениха. Тот, хоть и спал уже крепко, спрашивать ничего не стал, просто тихо пошёл вслед за невестой. Наверное, думал, что она наконец-то решилась на то, в чём давно ему отказывала.
Когда Елена показала ему фото, Влад сначала ничего не понял. Потом, приглядевшись, сказал, что на фото — его мама. Других молодых людей он не знает.
— Это её одногруппники по техникуму. А может, просто друзья. А в чём дело-то, я не пойму? Что ты так всполошилась? Фотка как фотка, таких полно в альбоме.
— Точно такая же есть у нас дома. А вот это — моя мама в молодости! Представляешь?
— Ну здорово! Значит, наши матери знали друг друга. Может, даже дружили! Завтра всё расскажем, вот матушка обрадуется!
Утром, через силу позавтракав — кусок в горло не лез — Лена показала будущей свекрови таинственный снимок. Она заметила, как сразу побледнела женщина.
— Вот это — моя мама, а это вы, ведь так? Вы были знакомы с ней, да? Это фото мне знакомо с детства, такое же лежит в нашем фотоальбоме? Вы знали мою маму, Смирнову Катю, верно? Расскажите мне, пожалуйста.
Лена начала волноваться вслед за матерью Влада. Сердце ёкнуло тревожно, она поняла, что в этом снимке кроется тайна. Может, даже сейчас ей удастся узнать что-то про своего отца?
— Я так и знала, что это когда-нибудь вернётся ко мне… Только вот, не представляла, что таким жестоким способом. Какое это наказание, Господи! Самое страшное, что страдать буду не только я, но и мои близкие. За всё нужно платить. За всё, — дрожащим голосом произносила мать Влада странные для всех слова.
Все замолчали, поражённые тем, что происходило сейчас в комнате.
— Я должна всё вам рассказать. У меня нет выхода. Это же надо было такому случиться! Ну почему, почему, Владик, из всех девушек мира ты выбрал именно её?!
— Да что происходит-то, мам? Ты можешь объяснить? Чем тебе Лена не угодила?
— Да страдать ты будешь — вот что! Так же, как и я всё эти годы… Будем страдать все! Потому что все тайны рано или поздно открываются. И прошлое возвращается, чтобы разрушить нашу жизнь. Вы не можете пожениться, Влад, потому что вы родные брат и сестра.
— Что!? Мам, ты бредишь? — воскликнул сын. — С чего ты вдруг решила такую глупую причину выдвинуть?
— Успокойся, Владик, и просто послушай меня. Лена моя дочь, которую я родила втайне от родных. Судя по тому, что ты мне сказала сейчас об этой фотографии, всё так и есть.
Женщина замолчала. Она сидела бледная, собиралась с силами, чтобы рассказать свою таинственную историю.
— Я тогда училась в вашем городе, Лена. Мы дружили с твоей мамой. А потом за мной вдруг ни с того, ни с сего стал ухаживать Михаил, до этого встречавшийся с Катей.
Михаил мне проходу не давал. Да и мне он нравился — красивый, смелый, весёлый. Сдалась я тогда. А с мамой твоей поругалась. Любила она его сильно, Мишку-то. Получилось так, что я предала её и дружбу нашу тоже.
А потом поняла, что жду ребёнка, тебя то есть, Лена.
Мишка, под.лец, ясное дело, жениться не планировал. Говорит мне — избавься. Да только поздно уже было… А меня родители мои со свету сжили бы, если б узнали, что я нагуляла ребёнка. В общем, попала я тогда в ловушку.
Решила я оставить ребёнка в роддоме. Думала, дело молодое, будут у меня ещё дети, как замуж выйду. Страшно мне было одной с дитём на руках остаться. Да и молодая была…
Женщина опять горько заплакала, а все окружающие сидели молча. Боясь глянуть друг другу в глаза. Лена чувствовала в этот миг, как внутри неё что-то ум.ира.ет. Сейчас она узнала то, что изменит всю её жизнь. Бесповоротно и навсегда.
— А мама твоя решила тогда ребёнка этого, тебя то есть, Лена, взять себе. Может, надеялась, что Михаил к ней вернётся, любила она его очень. А может, поверила той странной цыганке, которая ей однажды нагадала, что ни детей, ни мужа у Кати не будет.
Мне она тогда сказала так — живи своей жизнью, про нас с дочкой забудь. Вот я и забыла. Приехала сюда, замуж вышла, двоих детей родила… А прошлое всё равно вернулось ко мне. Здесь, на фото, и отец твой есть, Лена. Вот он.
Вот так девушка узнала удивительную историю своего рождения. Эта тайна, открывшись ей в самый решающий момент жизни, спасла Лену от непоправимого шага — брака с родным братом.
Первые месяцы после разрыва с Владом были очень тяжёлыми. Ему, наверное, тоже было непросто.
Они тогда решили не общаться. Не поддерживать даже родственную связь. Для молодых людей, ещё вчера влюблённых друг в друга, это звучало пока как кощунство.
Может быть, потом, через года, когда у них появятся свои семьи, дети, они найдут в себе силы общаться… Может быть потом, но не сейчас.
В тот злополучный день, вернувшись домой, Лена буквально с порога кинулась к маме, прижалась к ней и долго плакала. Дочь говорила ей много добрых и тёплых слов. И сказала главные слова:
— Как я тебе благодарна за то, что ты есть в моей жизни, мама!
— Доченька, что случилось? Ты поругалась с Владом? Не понравилась его родителям? — вытирая слёзы с лица Лены, недоумевала Катерина. — Это ничего, не расстраивайся ты так. Значит, не твой это человек. Встретишь другого, обязательно встретишь, милая. Какие твои годы!
Про то, что узнала главную тайну матери, Лена рассказывать не стала. Так решила для себя. Зачем расстраивать самого родного человека? Просто сказала, что они с Владом расстались. Так бывает, разлюбили друг друга, и всё.
Всё тайное когда-нибудь становится явным, как его ни прячь и ни скрывай. Главное, чтобы поздно не было.
