никита— И кто, по-вашему, должен это всё убирать? — Ксения обвела рукой захламленную квартиру, чувствуя, как внутри закипает раздражение. — Третий раз за неделю! Вы видите, что они тут устроили? Посмотрите!
Она распахнула дверь в спальню, где простыни были скомканы, а на ковре виднелись следы пролитого вина. Шторы криво висели на одном крючке, будто кто-то пытался их сорвать.
— А это? — Ксения указала на кухню, где творился настоящий хаос.
Пол в съемной квартире на Невском был усеян крошками, окурками и непонятными липкими пятнами. В раковине высилась гора немытой посуды с засохшими остатками еды — тарелки, сковородки, кастрюли, которые гости зачем-то достали, хотя в описании квартиры было четко указано наличие микроволновки и электрического чайника. На столе стояли недопитые бокалы с красным вином, а холодильник был забит открытыми пакетами с едой.
Ксения открыла дверь в ванную и поморщилась. Мокрые полотенца валялись на полу, зубная паста размазана по раковине, а в душевой кабине волосы забили слив, из-за чего вода не уходила.
— Ну, Ксюш, не преувеличивай, — Сергей примирительно положил руку ей на плечо, но она резко отстранилась. На его лице появилось виноватое выражение, но в голосе слышалась усталость человека, который пытается погасить очередную вспышку конфликта. — Обычные туристы, ничего страшного. В прошлый раз было и похуже, помнишь? Те французы, которые пытались приготовить фондю?
Он попытался улыбнуться, но Ксения не оценила попытку разрядить обстановку.
— Серёж, ты сейчас серьезно шутишь? — она прищурилась, скрестив руки на груди. — После тех французов я четыре часа отдирала сыр от плиты и занавесок! И кто мне помогал? Никто!
— Обычные? — Ксения вспыхнула, её щёки покрылись красными пятнами. Она сняла резиновые перчатки и бросила их на край раковины. — Я нахожу время между рабочими проектами, отказываюсь от заказов, приезжаю сюда через весь город, и что я вижу? Бардак, который мне нужно разгребать до ночи! Посмотри на это! — она взяла телефон и показала экран. — Видишь? Три непрочитанных сообщения от клиента. Три! Он ждет текст для сайта уже второй день. А ты знаешь, сколько у меня дедлайнов горит?
Она нервно провела рукой по волосам, собранным в небрежный пучок.
— Вот этот заказ — крупный фармацевтический бренд, между прочим — должен был принести мне пятьдесят тысяч. Но нет, я же должна быть здесь и отчищать чужие следы пребывания. И всё за просто так!
— Бизнес есть бизнес, — вздохнул Сергей, потирая переносицу. Он выглядел измотанным — последние недели он разрывался между основной работой и семейным гостиничным бизнесом. Под глазами залегли тени, а на лбу появилась новая морщинка. — Мама говорит, что первое время всегда так. Потом наладится, войдем в колею. Просто нужно потерпеть.
Он достал телефон и показал Ксении график бронирований на следующий месяц — цветная таблица, где почти все ячейки были заполнены.
— Смотри, какая загрузка! Почти стопроцентная. Это же круто, правда? Еще пара месяцев такой работы, и мы сможем закрыть ипотеку. Может, даже машину новую купим.
— Когда наладится? — Ксения нервно рассмеялась, чувствуя, как к глазам подступают слезы усталости и обиды. — Когда я полностью заброшу свою работу? Или когда рехнусь от этой гонки? Или когда вы с Ниной Васильевной наконец поймете, что я вам не домработница, чтобы полы драить и тарелки мыть?
Сергей растерянно замер с телефоном в руке.
— Ксюш, ты чего? Мы же вместе это делаем, для нашего будущего.
— Вместе? — она горько усмехнулась. — А ты знаешь, сколько часов в неделю я трачу на эти квартиры? Тридцать два! Я посчитала. А ты? А твоя мама? Расскажи мне, пожалуйста, как это «вместе»?
— Ксюш…
— Нет, ты послушай. Эти квартиры тебе принадлежат. Тебе! А я тут кто? Бесплатная рабочая сила? Знаешь что? Пусть одну из них на меня по дарственной оформит, тогда и буду там убираться. А пока — ищите клининговую службу!
Ксения сняла резиновые перчатки, бросила их в раковину и вышла из квартиры, громко хлопнув дверью.
Всё началось три месяца назад, когда не стало бабушки Сергея по отцовской линии. Александра Петровна, властная женщина с цепким взглядом, всегда идеально уложенными седыми волосами и несгибаемым характером, оставила после себя впечатляющее наследство — четыре квартиры в самом центре Санкт-Петербурга.
Первая — просторная трёхкомнатная на Невском проспекте, с высокими потолками и лепниной, в старом доходном доме с действующим камином в гостиной. Вторая — уютная двушка с видом на площадь Искусств, в пяти минутах ходьбы от Эрмитажа, полностью отреставрированная в стиле современной классики. Третья — студия в новом элитном комплексе на набережной, откуда открывался захватывающий вид на Петропавловскую крепость. И четвертая — изысканная однокомнатная в историческом здании рядом с Мариинским театром, с антикварной мебелью и фортепиано в гостиной.
В общей сложности — почти сорок миллионов рублей недвижимости по самым скромным оценкам. Настоящее сокровище, особенно по нынешним временам.
Когда они с Сергеем узнали о наследстве, Ксения ощутила смешанные чувства. С одной стороны — какое невероятное везение. С другой — она достаточно хорошо знала свою свекровь, чтобы понимать: просто так это всё не пройдет.
И действительно, Нина Васильевна, едва оправившись от скорби по свекрови, тут же взяла бразды правления в свои руки.
— Ни в коем случае не продавать, — заявила она на семейном совете через неделю после похорон, стуча ярко-красным ногтем по столу для убедительности. Они сидели на кухне сергеевой квартиры в Приморском районе — обычной типовой трёшке, которую он купил в ипотеку еще до женитьбы. — Это же золотое дно! Все в центре, все после ремонта. Петербург — туристический город, сдавать будем посуточно.
Нина Васильевна развернула на столе карту центра города, где красными кружками были отмечены все четыре квартиры.
— Вот смотрите, — она водила пальцем по карте, — идеальное расположение, всё в пешей доступности от основных достопримечательностей. Невский проспект — сердце города, рядом с Эрмитажем — для ценителей искусства, у Петропавловки — для тех, кто любит виды на воду, а та, что у Мариинки — для меломанов. Можно даже тематически их оформить, чтобы привлекать разную аудиторию.
Её глаза горели энтузиазмом, она явно уже продумала всё до мелочей.
Сергей, как обычно, согласился с матерью без возражений. Ксения тогда промолчала, хотя интуиция подсказывала: влезать в гостиничный бизнес без опыта — затея рискованная.
— У меня тридцать лет стажа в гостиничном деле, — напомнила Нина Васильевна, поправляя очки в тонкой золотистой оправе. — Прошла путь от горничной до заместителя управляющего в «Астории». Я знаю эту кухню изнутри.
Она достала из своей кожаной папки несколько распечаток.
— Вот, я промониторила рынок. Знаете, сколько сейчас стоит снять квартиру в центре? От пяти до пятнадцати тысяч за сутки! И это базовые ставки. В высокий сезон — с мая по сентябрь — можно смело накидывать еще тридцать процентов. А на время белых ночей или крупных мероприятий, вроде экономического форума, — все сто. Четыре квартиры при грамотном управлении — это минимум полмиллиона в месяц. Даже с учетом налогов и коммуналки — внушительная сумма.
Она разложила на столе таблицы с расчетами, где были подробно расписаны потенциальные доходы и расходы.
— Я всё просчитала. Даже с учетом первоначальных вложений в обустройство, окупаемость наступит через три-четыре месяца. А потом — чистая прибыль.
Глаза Сергея загорелись, и Ксения поняла, что битва проиграна еще до начала.
— Я займусь документами и бронированием, — продолжила Нина Васильевна, загибая пальцы, — у меня большой опыт работы с системами онлайн-бронирования, знаю, как правильно выставлять объявления, какие фотографии привлекают клиентов, как работать с отзывами. Еще возьму на себя финансовую часть — расчеты с гостями, учет доходов-расходов, налоговую отчетность.
Она перевела взгляд на сына:
— Сережа будет встречать и провожать гостей, заниматься трансферами при необходимости, решать технические вопросы. Если что-то сломается — починить или вызвать мастера, если закончится что-то из расходников — докупить, проверять сохранность имущества при выезде гостей.
Потом она посмотрела на невестку таким взглядом, что у Ксении сразу заныло под ложечкой:
— А ты, Ксюша, отвечаешь за чистоту — уборка квартир после выезда гостей, стирка и глажка белья, полотенец, пополнение запасов бытовой химии, туалетной бумаги и прочего. Тебе же удобно — ты работаешь из дома, график свободный, сама планируешь время…
Она улыбнулась, словно делала Ксении огромное одолжение:
— Вот и сможешь между заказами уборку сделать. Это же непыльная работа, даже приятно — сменить обстановку, проветрить голову. И потом, в перспективе, если всё хорошо пойдет, можем часть твоих обязанностей делегировать клининговой службе.
В этот момент Ксения должна была возразить. Но она промолчала, решив, что разберется с этим позже. Большая ошибка.
Первый месяц прошел в суматохе. Утром Ксения просыпалась от звука входящих сообщений — это Нина Васильевна уже с семи утра засыпала их семейный чат указаниями и напоминаниями. «Сережа, не забудь встретить гостей в квартире на Невском в 14:00», «Ксюша, нужно срочно купить еще один комплект полотенец для квартиры у Мариинки, вчерашние гости испачкали», «Сегодня в 19:30 выезд из квартиры на Петроградской, Ксюша, не задерживайся с уборкой, в 22:00 уже новые гости».
Дни слились в один бесконечный круговорот: оформление наследства (бумажная волокита оказалась неожиданно сложной), профессиональные фотографии для сайтов бронирования (Нина Васильевна настояла на услугах дорогого фотографа, специализирующегося на интерьерах), закупка постельного белья («Только хлопок не менее 400 нитей!»), посуды («Нужны сервизы на 6 персон в каждую квартиру, вдруг семья с детьми приедет!»), бытовой химии («Только гипоаллергенная, без ароматизаторов!»).
Ксения почти не бывала дома — то в одной квартире убирает, то в другую мчится встречать гостей, потому что у Сергея срочное совещание, то в третью везет забытые предыдущими постояльцами вещи. Свой ноутбук она возила с собой и, пока стиралось белье или сушился пол, пыталась выполнять заказы, но концентрация была ни к черту.
К концу первого месяца стало ясно, что Нина Васильевна оказалась права — квартиры пользовались спросом, особенно в выходные. На сайтах бронирования они получили первые восторженные отзывы о чистоте, удобстве и расположении. Дела пошли в гору, и на семейный счет потекли первые серьезные деньги.
Вот только рабочая нагрузка распределилась неравномерно. Нина Васильевна действительно занималась бронированием, но это отнимало у нее максимум час в день. Сергей, работавший в строительной компании, выкраивал время для встречи гостей в обеденные перерывы или после работы. А вот на плечи Ксении легла самая трудоемкая часть: уборка, стирка, глажка постельного белья, проверка инвентаря.
Она быстро поняла, что совмещать основную работу копирайтера с регулярными уборками невозможно. Заказы приходилось отклонять, дедлайны срывать. Доход падал, а усталость накапливалась. К тому же, Нина Васильевна постоянно проверяла качество уборки и не скупилась на замечания.
— Ксюша, — голос свекрови в телефоне звучал с легким раздражением, — я сейчас заехала проверить квартиру перед новыми гостями. Ты не протерла плинтуса в спальне, видишь?
Она отправила фотографию крупным планом, где в углу комнаты на белом плинтусе виднелась еле заметная серая полоска пыли.
— И зеркало в ванной в разводах, — последовало еще одно фото с размытыми пятнами на большом зеркале. — А еще на кухне в шкафчике чашки расставлены неправильно — ручки должны быть в одну сторону, для эстетики. Люди платят хорошие деньги, нельзя так халатно относиться!
Ксения прикусила губу, чтобы не сказать грубость. Она потратила на уборку этой квартиры четыре часа, вычистила всё до блеска, а свекровь умудрилась найти какие-то микроскопические недочеты.
— Нина Васильевна, я не могу проверять каждый миллиметр, — наконец ответила она, стараясь говорить спокойно. — У меня было всего три часа между выездом и заездом, а предыдущие гости оставили такой бардак…
— В гостиничном бизнесе мелочей не бывает, — перебила свекровь. — Если гость увидит пыль на плинтусе, он напишет об этом в отзыве, и наш рейтинг упадет. А с ним и цена. Ты понимаешь, что стоит на кону?
— Понимаю, — вздохнула Ксения, — но может быть, тогда стоит увеличить интервал между выездом и заездом? Хотя бы до пяти часов?
— И терять доход? — возмутилась Нина Васильевна. — Нет уж, справляйся быстрее. В «Астории» горничные справлялись с номером люкс за сорок минут, и ничего, всё блестело!
На робкие предложения нанять клининговую службу Нина Васильевна реагировала болезненно:
— Своими руками — всегда качественнее. К тому же, зачем отдавать деньги на сторону? Сколько того уборщики возьмут — тысячи три за выезд? Это же тридцать шесть тысяч в месяц с четырех квартир! Экономить нужно уметь.
Сергей предсказуемо поддерживал мать и успокаивал жену:
— Ксюш, потерпи немного. Вот наладим всё, и будет проще. Может, правда, клининг наймем потом.
Но «потом» никак не наступало. Один месяц превратился в два, затем в три. И вот сегодня, увидев очередной послегостевой кавардак, Ксения не выдержала.
Домой она вернулась поздно вечером, когда Сергей уже начал беспокоиться. Вошла в квартиру молча, держа лицо.
— Ксюш, ты где пропадала? Я звонил…
— Была у подруги, — коротко ответила она. — Нужно было проветриться.
— Мама приходила. Она очень расстроена, что ты всё бросила.
— А я не расстроена? — Ксения наконец посмотрела на мужа. — Серёж, я не подписывалась становиться горничной в вашем семейном бизнесе.
— Нашем семейном, — поправил он. — Мы же все в доле.
— В какой доле, Серёж? Квартиры записаны на тебя. Доход идет только вам с мамой. Я просто бесплатная рабочая сила.
Сергей нахмурился:
— Ты говоришь так, будто мы с тобой не семья. Какая разница, на кого записаны квартиры? Деньги-то общие.
— Серьезно? — Ксения скрестила руки на груди. — Тогда почему все крупные траты мы с тобой предварительно обсуждаем с твоей мамой? Почему без ее одобрения ты не принимаешь финансовых решений?
— Ты несправедлива. Просто у мамы большой опыт…
— Опыт есть, а понимания, что такое работа без перерыва — нет! — Ксения повысила голос. — Я потеряла трех постоянных клиентов за эти три месяца. Знаешь, сколько это в деньгах? Почти сто тысяч ежемесячного дохода! Он был стабильным и моим. А теперь я гоняюсь за четырьмя квартирами, в которых каждый раз новая помойка.
Сергей растерянно потер лоб:
— Но ты же сама согласилась…
— Согласилась помогать! Не становиться рабыней! — Ксения осеклась, сделала глубокий вдох. — Серёж, я не против семейного бизнеса. Но сейчас всё выстроено несправедливо. Либо оплачивайте мой труд официально, либо переписывай на меня одну из квартир — и тогда я буду заинтересована в её содержании.
Сергей побледнел:
— Ксюш, ты о чем? Это же наследство от бабушки…
— Вот именно! От бабушки, которая при жизни меня на порог не пускала. Или ты забыл, как она называла меня за спиной?
Александра Петровна, бабушка Сергея, действительно была женщиной с сильным характером и острым языком. О невестке своего внука она отзывалась снисходительно, а иногда и вовсе нелестно. «Выскочка» было самым мягким из её определений.
— Не надо сейчас это вспоминать, — поморщился Сергей.
— А когда надо? Когда я совсем выдохнусь? Слушай, давай начистоту. Сколько ты реально тратишь времени на эти квартиры? Час в день? Два от силы? А твоя мама? А я? У меня вся неделя насмарку, я не могу нормально работать!
Сергей молчал, и Ксения поняла, что достучалась до него. Она смягчила тон:
— Я не претендую на всё наследство. Но одна квартира — это справедливо. Или хотя бы оплата моего труда по рыночным расценкам. И ещё нам нужен нормальный договор о разделении обязанностей и доходов.
— Мама будет против, — вздохнул Сергей.
— А ты сам что думаешь? — спросила Ксения. — Ты считаешь это справедливым — заставлять меня работать бесплатно?
Семейный совет назначили на воскресенье. Нина Васильевна пришла с папкой документов и решительным настроем.
— Я всё проанализировала, — начала она, не дожидаясь, пока все сядут за стол. — За три месяца чистая прибыль составила восемьсот двадцать тысяч рублей. Хороший результат! Но если нанимать клининг или, тем более, — она выразительно посмотрела на Ксению, — отдавать одну из квартир, доходность упадет минимум на треть.
— Мама, мы не только о доходности говорим, — осторожно вставил Сергей. — Ксюша не может совмещать свою работу с постоянными уборками.
— Так пусть выберет что-то одно! — пожала плечами Нина Васильевна. — Если наш бизнес приносит больше, чем ее копирайтинг — логично сосредоточиться на нём.
Ксения почувствовала, как внутри закипает гнев.
— То есть вы предлагаете мне бросить профессию, в которой я десять лет строила карьеру, и стать вашей домработницей?
— Не домработницей, а партнером! — возразила Нина Васильевна. — Просто у каждого своя зона ответственности.
— И моя зона — это тряпка и швабра? — Ксения горько усмехнулась. — А почему бы вам не взять на себя часть уборок, раз уж мы партнеры?
Нина Васильевна поджала губы:
— В моем возрасте это тяжело физически. К тому же, я занимаюсь бронированием, финансами, закупками…
— Бронирование через сайты отнимает максимум час в день! — не выдержала Ксения. — А закупками я тоже занимаюсь, между прочим. Так что давайте честно: либо клининг, либо одна квартира отходит мне.
— Об этом не может быть и речи! — отрезала Нина Васильевна. — Это наследство свекрови, семейная собственность.
— Которую вы почему-то считаете исключительно своей, — заметила Ксения. — Хотя записана она на Сергея.
— Сережа — её родной внук.
— А я — его жена.
— Вот именно, жена! — повысила голос Нина Васильевна. — А не совладелица! У вас, молодых, сейчас странные понятия. Мы когда с его отцом поженились, даже думать не смели о каком-то разделе имущества.
— И как, хорошо вам жилось? — спросила вдруг Ксения.
Нина Васильевна осеклась. В комнате повисла напряженная тишина.
— Что ты имеешь в виду? — наконец спросила она.
— Вы тоже работали в семейном бизнесе свекрови, верно? — продолжила Ксения. — Сергей рассказывал, что у его бабушки был небольшой текстильный цех, и вы там работали…
— Это другое, — голос Нины Васильевны дрогнул. — Совсем другая ситуация.
— Правда? — Ксения подалась вперед. — Вы тоже выполняли большую часть работы без признания заслуг? Тоже жили в тени главной женщины в семье?
— Ксюш, хватит, — вмешался Сергей. — Не надо так.
Но его мать вдруг побледнела и опустилась на стул.
— Откуда ты знаешь? — тихо спросила она, глядя на невестку.
— Догадалась, — пожала плечами Ксения. — По вашим оговоркам, по реакциям. И потом, Сергей однажды проговорился, что его бабушка была… требовательной.
Нина Васильевна неожиданно рассмеялась — нервно, с надрывом.
— Требовательной? Это очень мягко сказано. Знаешь, какой была моя первая встреча с ней? Она осмотрела меня с головы до ног и сказала: «Ну что ж, для работы в цехе сойдет». Не для невестки, заметь — для работы!
Она помолчала, собираясь с мыслями, потом продолжила уже спокойнее:
— Двадцать три года я проработала в ее ателье. Сначала швеей, потом бухгалтером, потом заместителем. Каждый день с семи утра до позднего вечера. В девяностые, когда всё рушилось, именно я нашла выход — перепрофилировать цех на пошив спецодежды. Знаешь, сколько процентов от прибыли она мне назначила? Пять! Пять процентов за идею, которая спасла бизнес.
Ксения и Сергей переглянулись. Такой откровенности от Нины Васильевны они не ожидали.
— А самое обидное, — продолжала она, — что после того как твой дедушка, Сережа, нас покинул, она стала еще жестче. Будто я в чем-то виновата… Я тогда тоже хотела уйти, но куда? С маленьким сыном на руках, без жилья своего.
— Почему вы мне никогда об этом не рассказывали? — тихо спросил Сергей.
— Зачем? — вздохнула Нина Васильевна. — Она всё-таки твоя бабушка. И потом… я думала, что это в прошлом.
Она перевела взгляд на Ксению:
— Я не замечала, что делаю то же самое, что она когда-то. Просто… так проще. Когда есть четкая иерархия.
В комнате воцарилась тишина. Каждый думал о своем. Наконец Ксения нарушила молчание:
— Знаете, что самое странное? Я даже не злюсь больше. Но я не хочу повторять вашу судьбу. Мне нужна финансовая независимость и профессиональная реализация. Я не прошу многого — только справедливости.
Нина Васильевна долго молчала, затем медленно кивнула:
— Ты права. И знаешь, что самое ироничное? Я сама когда-то мечтала о том же. О справедливости.
Решение нашли не сразу. Почти неделю обсуждали разные варианты, спорили, считали.
— Если брать клининг на все четыре квартиры, это выйдет дороже, чем мы рассчитывали, — заметил Сергей, изучая коммерческие предложения от разных компаний. — Может, комбинированный вариант? Часть на аутсорс, часть сами?
— А может, просто продадим одну квартиру? — предложила Нина Васильевна. — Ту, что на Петроградской. Она самая маленькая, но цена хорошая. Купим новую стиральную машину и посудомойку в каждую оставшуюся. Плюс клининг раз в неделю. Остальное распределим между собой?
Но Ксения стояла на своем:
— Я хочу долю в бизнесе. Не просто зарплату, а именно долю. В идеале — квартиру на меня.
— Юридически это сложно, — вздохнул Сергей. — Переоформление, налоги…
— Но возможно, — заметила Ксения.
В итоге решение нашлось неожиданным образом. Ксения предложила совместить свои профессиональные навыки с семейным бизнесом:
— Я могу создать сайт для наших апартаментов. Сделать профессиональные описания, настроить рекламу, выстроить присутствие в социальных сетях. Это увеличит поток клиентов и позволит поднять цены.
— И сколько это всё будет стоить? — скептически спросила Нина Васильевна.
— Для вас — одна квартира, — улыбнулась Ксения. — Та, что у Эрмитажа. Я ее оформлю как мини-отель с дополнительными услугами для туристов. А на доход от остальных трех нанимаем клининг.
Нина Васильевна хотела возразить, но Сергей ее опередил:
— Знаешь, мам, это не такая уж большая цена за семейный мир. И потом, Ксюша права — с профессиональным подходом к маркетингу можно заработать гораздо больше.
Прошло полгода. Пасмурным октябрьским днем Ксения ждала новых постояльцев в «своей» квартире у Эрмитажа. Этот номер она оформила с особой тщательностью — с учетом всех требований к мини-отелям премиум-класса. В остальных трех квартирах тоже многое изменилось: качественная бытовая техника, профессиональная уборка, единый стиль.
Бизнес процветал. Маркетинговая стратегия, разработанная Ксенией, сработала даже лучше, чем они ожидали. Доход вырос на сорок процентов, несмотря на вложения в ремонт и оборудование.
Больше всех удивилась Нина Васильевна. После первого месяца с новой схемой работы она позвонила невестке:
— Ксюш, я только что просмотрела отчеты. Это… впечатляет. Твой сайт приводит вдвое больше клиентов, чем все агрегаторы вместе взятые.
— Персонализированный подход всегда работает лучше, — ответила Ксения. — Кстати, ваша идея с тематическими номерами отлично зашла. «Литературный Петербург» брони расписаны на два месяца вперед.
Отношения между свекровью и невесткой постепенно налаживались. Теперь, когда бизнес четко структурирован, а обязанности распределены с учетом сильных сторон каждого, исчезла почва для конфликтов. Нина Васильевна занималась тем, что умела лучше всего — организацией процессов и контролем качества. Сергей отвечал за техническую часть и работу с поставщиками. Ксения успешно совмещала копирайтинг с маркетингом семейных апартаментов.
В годовщину свадьбы Сергей сделал жене неожиданный подарок — документы на покупку еще одной квартиры.
— Это инвестиция в расширение бизнеса, — пояснил он, видя ее удивление. — Мама предложила. Сказала, что с твоими идеями грех останавливаться на достигнутом.
Поздно вечером, когда гости разошлись, Нина Васильевна задержалась помочь с уборкой. Наблюдая, как невестка складывает посуду в посудомоечную машину, она неожиданно спросила:
— Ксюш, а ты не боишься, что когда-нибудь твои дети упрекнут тебя так же, как ты меня тогда?
Ксения задумалась, потом покачала головой:
— Нет, не боюсь. Потому что вы показали мне, как не надо делать. И еще потому, что у нас с Сергеем будет другой подход.
— Какой? — с интересом спросила свекровь.
— Честный, — просто ответила Ксения. — Не «у меня главнее», а «у нас общее». И знаете, что самое важное я поняла за этот год?
— Что?
— Бабушка Сергея, при всем её сложном характере, создала фундамент, на котором теперь строим мы. И неважно, какими были её мотивы — важно, что мы делаем с тем, что имеем сейчас.
Нина Васильевна внимательно посмотрела на невестку, потом улыбнулась:
— Знаешь, она бы тебя оценила. В глубине души. Никогда бы не призналась, но оценила.
— Сомневаюсь, — усмехнулась Ксения. — Но спасибо за комплимент.
Они рассмеялись, и в этом смехе было больше понимания, чем во всех предыдущих разговорах.