– Кать, ты успеваешь со столом там? – бодрый голос мужа в трубке сразу вызвал раздражение. – А то мы через часик уже будем. И я Диму с Мариной позвал, ты ведь будешь рада, да?
Рада? Да у меня уже руки от усталости дрожат, а теперь нужно придумать, куда еще двоих усадить!
– Докупи майонеза тогда, нужно будет подрезать салата еще, раз у нас прибавление. – буркнула я недовольно.
Мы с Денисом были женаты уже почти пятнадцать лет. Когда-то я без памяти влюбилась в очаровательного парня с гитарой, с которым познакомилась в походе. Песни у костра, высокое звездное небо, старые вековые сосны, шумящие вокруг – и сияющие глаза Дениса, который перебирал струны и смотрел на меня одну, словно ничего важнее для него в этом мире нет. На дворе бушевали лихие девяностые – денег ни у кого не было, и даже те, кто строил тогда семьи, не решались заводить детей.
Было действительно страшно. Но нас с Денисом берегла наша любовь – она, словно маяк, вела нас через все трудности. Где-то читала, что бизоны единственные звери, что целенаправленно идут навстречу воющей метели. И мы были с Денисом как те бизоны, что шли в метель, потому что знали – так быстрее выйдем из снегов, так быстрее встретимся с солнцем и теплом. И постепенно у нас появлялись дети. Сперва Пашка, потом Светланка и Юрочка. Три наших продолжения, копия отца, частички моей души.
Денис помогал с детьми как мог, и лет семь, пока малышня была еще мал мала, мы жили относительно спокойно, погруженные в быт и домашние дела. Но потом Денис честно признался мне:
– Я так тоскую по музыкальным фестивалям, походам, лесам, гитаре. Можно, я иногда буду вырываться туда?
Я тогда согласилась. Понимала, что мужу тоже нужен кусочек своей жизни – без семьи, работы, домашних забот. И это, во многом, наверное, стало роковой ошибкой, потому что Денис стал словно бы удаляться из семьи. Дети становились все старше, дом теперь был полностью на мне, а муж норовил каждую удобную минуту улизнуть на какие-нибудь тусовки.
– Послушай, давай как-то не так часто ты будешь уезжать, пожалуйста. Потому что у меня вообще на отдых времени не остается, а я тоже человек. – высказывала я свое недовольство супругу.
Он, кажется, тоже понял меня. Я действительно устала – детей по школам и кружкам, потом уроки, работа, бесконечная готовка и уборка. Тогда Денис нашел «прекрасную» альтернативу своим отъездам – гости. Причем, не он куда-то, а все к нам. Любил супруг мой шумные застолья, где можно было много говорить, смеяться, петь, пить и есть. Поначалу он даже помогал мне «накрывать поляны». Я тогда минимум времени ради вежливости сидела с его гостями, и уходила отдыхать в зал. Потом просто приходила вечером в кухню – убрать все со стола, перемыть посуду, расфасовать недоеденное по контейнерам. Но помощь от мужа постепенно сошла на нет, да и ездить он куда-то почти перестал.
– Ты знаешь, там сейчас одна молодежь по восемнадцать-двадцать лет, а мне-то уже под сорок так-то. Я просто другой, мне на фестах скучно. Уже в фаворе другие песни, танцы, все не так, как раньше. – пояснял мне Денис.
Я кивала. Понимала о чем он. Недавно на встрече выпускников была, так там в живых осталось дай боги половина класса. Остальные – по разным причинам ушли.
– А ровесники твои что, бросили по тусовкам мотаться? – спрашивала я.
– Да кто живой, те все осели с семьями, уже никуда не ездят. Гитары и те продали, все в детях, в работе, жены не пускают. Это ты вот у меня золотая, а остальные – им надо, чтобы мужик у юбки сидел.
И гости в нашем доме стали появляться все чаще. Банкеты были в основном за наш счет. К тому моменту Дениса уже очень хорошо повысили на службе, он обзавелся внушительным авторитетом в виде зарплаты, намечающейся лысины и округлившегося живота под отглаженными до хруста дорогими рубашками. Потому на застолья тратил не жалея. Но вот готовить-то и убирать приходилось мне, а это уже стало напрягать до того, что я готова была вот-вот взорваться.
За окном бушевало жаркое лето.
Солнечный июль стоял почти без дождей, шумел зелеными листьями, цвет лилиями и «золотыми шарами» в палисадниках. Хотелось за город – на шашлыки, на речку, за ягодой. Но, увы, отпуск мне светил лишь в сентябре, а после работы дома ждала вторая смена. Хотелось хотя бы пару выходных провести в тишине. Дети уехали в деревню к бабушкам до начала учебного года, каждый вечер звонили, слали фото и видео.
Но мечты на тихие субботу и воскресение рассыпались прахом уже в пятницу вечером.
– Я гостей позвал, Кать. Думаю, нам всем надо отдохнуть, развеяться, хорошо провести время в веселой компании.
У меня слезы на глаза навернулись – мне прям супер развлечение будет завтра с утра всю квартиру перемыть и на всю ораву наготовить.
– Сколько человек будет?
– Семеро. С работы ребята. Ты их знаешь всех.
– Ладно. Ты поможешь?
– У меня утром дела, надо кое-какую детальку в машинке поменять, так что я ни свет ни заря в шиномонтаж к брательнику Сереге. Но ты ведь умница, ты сама со всем справишься?
Я долго лежала без сна, чувствовала, как по вискам катятся горячие соленые слезы. Когда в собственном доме я перестала быть хозяйкой, и стала прислугой? «Умницей, которая сама справиться», которая безропотно только готовит-убирает-подает-уносит? Даже благодарность и комплименты мужа теперь злили и обижали. Меня, словно бездомную собачонку, этими словами поглаживали, на самом деле не считая кем-то важным. Я стала «удобной штукой», которую чуть похвалишь, и вуаля, накрыты столы, вымыты полы, наглажены рубашки…
***
Утро началось с того, что я услышала, как хлопнула входная дверь. Семь тридцать на часах, а это значит, что пора вставать, и приниматься за дела. Сперва по-быстрому кофе, а после уборка и готовка. По счастью, продуктов большую часть супруг уже купил. Осталось по мелочи докупить, сбегав в магазин, как полы помою и пыль обмахну.
Шумел пылесос, от недосыпа кружилась голова и ломило спину. Ливанула в ведро белизны, взялась за швабру – а квартира-то четырехкомнатная. Раньше в трешке жили, но вот уже четыре года как сюда перебрались. Причем брали не в ипотеку новое жилье, а за наличку. Теперь Денис мне все уши прожужжал что свой дом хочет, но я уперлась. Как представлю мытье этого дворца, а зимой расчистку снега – не-не-не, без меня, пожалуйста!
В магазине набрала в корзину все нужное по списку, помчалась домой. Встала у плиты. Побольше закусок и салатов, на горячее – фирменная курица в соево-горчично-медовом маринаде, начиненная апельсинами.
Готовить я умела и любила.
Удавалось мне жаркое, супы, пироги. Для своей семьи я делала это как-то легко, меня такая готовка не тяготила. Но когда нужно было строгать всего и много на столько гостей – это было настоящим испытанием. И после еще помой плиту, полы, натри до блеска посуду. Чтобы перед людьми не стыдно было, чтобы показать, что ты классная хозяйка. Но я таковой быть хотела все меньше и меньше, потому что была прислугой, которой даже зарплату не платили. Мной просто пользовались, чего уж там! Любовная лодка испорчена инцидентами быта, вот и дала трещину…
А тут еще оказалось, что гостей будет больше заявленного, и майонеза мне на рулетики из лаваша и салата со свежими овощами решительно не хватает.
– А вот и мы! – зычно крикнул супруг, маяча за улыбающимися коллегами. – Катюша, встречай!
Я натянуто улыбалась. Благо, переодеться все-таки успела из пижамы и фартука в платье. Гости сели за стол, Марину и Диму пришлось сажать в компьютерные кресла, которые прикатили из детской. Усаживаясь, младший менеджер тут же задел стакан с гранатовым соком, и разлил его на новую льняную скатерть.
– Катенька, прости, я случайно! – Дима виновато развел руками. – Полотенце не подашь?
Я подала, и тут Денис сказал:
– Да не беспокойся, Катя потом все застирает и уберет. Она такая хозяйка у меня!
– Это сразу видно, такой стол накрыла! – поддакивали гости.
А я сидела, и старалась не расплакаться.
Катя застирает.
Катя уберет.
Катя все-все сделает, она же тут для этого – прислуживать господам да баревам.
***
Ушли гости далеко за полночь. Я устала так, что валилась с ног. Хорошая хозяйка не сидит за столом, что вы! Она мечется кому что подать, за кем чего убрать, ловит, словно хорошая официантка в дорогом ресторане взгляды наслаждающихся закусками и напитками. Оглядев фронт работ, тяжело вздохнула – уделанная соком, морковью, черешней и арбузом скатерть, гора грязной посуды, весь пол в крошках и липких пятнах… Мда. Полночи ликвидировать все это я теперь была не намерена.
Усталый, сытый, и в значительной степени перебравший Денис, притянул меня к себе, поцеловал в макушку:
– Хорошо посидели, правда? Ты отдохнула, любимая?
И тут меня прорвало.
– Ты называешь это «хорошим отдыхом»? Да я с утра на ногах, с гостями не присела, только крутилась туда-сюда. Это ты как гость сюда пришел пить и есть, а я весь этот банкет организовывала если что.
– Ну, ладно, не кипятись ты! – попытался успокоить меня Денис.
– Я вам не прислуга. Достали уже командовать! – орала Катя.
– Но ты же всегда этот делала, я думал, тебе в радость гости…
– Я только молчу и безропотно за всеми все убираю и готовлю. Хватит с меня!
***
Утром, на рассвете, я уже сидела в автобусе, который направлялся в село, где жили мои родители, и где сейчас отдыхали мои дети. Мужу я оставила записку куда пропала.
После полудня он позвонил мне, высказал что я поступила опрометчиво, и спросил, когда вернусь.
– Через две недели. Я взяла отпуск на работе за свой счет. – ответила я, и отключила звонок.
Меня ждали мамины пирожки со свежим парным молоком, теплая речка, сон сколько захочу.
***
Денис растерянно оглядел кухню – все те же горы посуды, грязный пол, скатерть. Захотелось головой помотать, чтобы, словно по волшебству, все исчезло и вернулось на прибранные круги своя. А ведь Катерина всегда безропотно убиралась после застолий сама.
Он утром приходил пить из чистой чашки кофе за чистым столом. И пол не лип засохшими пятнами сока к босым ногам, и не хрустел крошками батона и тарталеток. На душе стало тоскливо и гадко.
А через неделю Денис вдруг понял, сколько всего его жена делала так, что никто не замечал, а потому, на самом деле, действительно не ценил.
На работе коллеги тормошили его, когда же снова соберемся посидеть. Денис прятал глаза, и говорил, что теперь разве что в кафе. Дома его ждала тишина, пыль, посуда, которую нужно было теперь мыть самому, и пустые кастрюли, в которых почему-то на ужин не было ароматного наваристого борща с гренками с чесноком и тоненьким нежнейшим соленым салом. Но главное, не было Кати – его Кати, которую он искренне любил.
***
Я вынырнула из речки, подняв тут брызг, подтянула к себе весело визжащую и брыкающуюся дочку.
– Мама, отпусти! Я сейчас Пашку с Юркой перегоню в заплыве!
– Постой, китенок мой. Помоги мамаше поймать тапочек, раз такая шустрая – вон он плывет по течению.
– Сейчас, постой тут. Ой, это папа?
К нам по берегу бодро шагал Денис. Вид у него был усталый, расстроенный.
– Ты чего приехал? – прищурилась я.
– За тобой. И передохнуть.
Муж сел на берегу. Дочка выловила мне тапочек из речки, умчалась с братьями дальше плавать, а мыс сидели с Денисом и молчали.
– Прости меня. – тихо сказал, наконец, супруг. – За гостей, за пренебрежение к твоим домашним делам. Ты мне очень нужна. Хочешь, напишем оба отпуск на подольше и махнем на море?
– Хочу. Так давно не были нигде.
– С детьми?
– Дети! На море с нами поедете?
– Нет, мам, пап, нам у бабушки с дедом клево. Завтра пойдем за ягодами в лес, а потом смотреть на пещеру. Вы поезжайте, отдохните, побудьте вдвоем. – наперебой отозвались наши сыновья и дочка.
Мы с мужем переглянулись и рассмеялись. Очередной кризис нас только сблизил – мы остались родными людьми, а это самое главное. Любовная лодка наша и дальше поплывет по волнам быта, вот только грести в ней теперь буду не я одна, а вместе с Денисом. И гостей мы, конечно, иногда приглашать будем. Но не так часто, и муж станет мне помогать – теперь я это точно знала, и на душе было спокойно, тихо.
