никита«Боже, сколько ещё надо успеть! Стол почти готов, но пирог, кажется, еще сыроват. Быстрее, быстрее!»
Катя суетилась на кухне.
Большой уютный стол был уже практически накрыт: симметрично расставлены тарелки, аккуратно нарезаны закуски, в центре — свежий букет ромашек. В духовке допекался пирог, а из большой кастрюли на плите разносился ароматный пар борща. Она мельком огляделась: салфетки идеально сложены, бокалы блестят — всё должно быть идеально.
Квартира Кати была небольшой, но ухоженной. Светлая гостиная, совмещённая с кухней, казалась больше за счёт минималистичного дизайна. Белые стены, мягкий диван цвета капучино, большой ковер с этническим узором и пару тёплых ламп в углу — уют, который она так любила создавать.
Но вечер обещал быть напряжённым. Катя ждала гостей: родителей, свекровь с мужем и сестру мужа. В голове уже крутились фразы, которыми она могла сгладить всевозможные острые углы. Как вдруг раздался звонок в дверь.
— Неужели кто-то решил прийти раньше? — пробормотала Катя, второпях вытирая руки о полотенце. Она открыла дверь и замерла.
На пороге стояла Оля — двоюродная сестра, которую Катя не видела уже несколько лет. Рядом с Олей, на коротком поводке, стоял огромный белый лабрадор, энергично вилявший хвостом.
— Привет, сестренка! — радостно заявила Оля. — Мы с Баксом решили тебя навестить!
Катя застыла, не зная, что сказать. Улыбка на лице Оли была настолько беззаботной, что возражать казалось просто грубым.
— Оля… А ты надолго?
— Пока не знаю, — пожала плечами сестра. — Так может мы войдем? Куда поставить сумки?
Катя нервно сглотнула, но сделала шаг назад, пропуская её внутрь. В тот момент она и представить не могла, что этот визит перевернёт весь вечер с ног на голову.
Пока Катя расспрашивала Олю о жизни, та оживлённо рассказывала:
— Недавно вернулась из Испании, — с улыбкой заявила Оля. — Там было чудесно! Солнце, море, и столько интересных людей…
Катя, слушая сестру, украдкой поглядывала на часы. Её беспокоило, как она всех рассадит — квартира небольшая, гостиная и кухня совмещены, и стол еле умещался в центре.
В этот момент раздался звонок в дверь — гости уже пришли. Катя спешно всех усадила, пытаясь не показать своё беспокойство, и представила им Олю.
— Это моя двоюродная сестра, — сказала она, не без напряжения в голосе. — Она ненадолго остановится у нас. А это, — пренебрежительный кивок в сторону собаки, — её лабрадор Бакс.
Оля сразу же стала душой компании:
Рассказывала истории о своих приключениях за границей, шутила, заставляя всех смеяться, и с лёгкостью очаровала присутствующих.
— Оленька, вы такая душка! — с улыбкой произнесла свекровь, поправляя ожерелье на шее. — И такая интересная! Как вам удалось столько всего увидеть за границей?
— Да что вы, это просто был счастливый случай! — скромно улыбнулась Оля. — А знаете, в Испании есть одно место…
Свекровь слушала с явным восторгом, то и дело кивая. Другие гости смеялись, слушая шутки Оли, и делились своими историями. Атмосфера становилась всё оживлённее, но Катя чувствовала себя всё более напряжённой. Её мысли крутились вокруг испачканного стола, тесноты комнаты и шума, который казался невыносимым.
— Оля, а вы могли бы остаться ещё на пару дней? — внезапно предложила одна из гостей. — С вами так весело!
Катя с трудом удержалась, чтобы не закатить глаза. — Почему она? Почему все так в восторге от Оли?— мелькнула у неё мысль. Напряжение внутри нарастало с каждой минутой.
Катя попыталась начать историю:
— А знаете, недавно мы с Сережей… — начала она, но свекровь перебила:
— Катя, милая, с тобой мы видимся чаще, а Олю вот первый раз за столько лет видим. Пусть лучше она что-нибудь нам расскажет!
Оля тут же подхватила разговор, рассказывая что-то увлекательное про Испанию, и вызвала очередной взрыв смеха среди гостей. Катя почувствовала, как внутри разливается холодная обида.
Она смотрела на Олю, которая с лёгкостью стала центром внимания, и ощущала себя лишней.
Тем временем пес Бакс, которого Катя изначально старалась игнорировать, всё время мешался под ногами. Он сбивал табуретки, с любопытством обнюхивал гостей, и даже чуть не опрокинул бокал с вином. Катя с трудом сдерживалась.
Всё стало ещё хуже, когда Бакс, увлечённо виляя хвостом, задел цветочный горшок в гостиной. Горшок с глухим стуком упал на пол, разлетевшись на куски, а земля раскинулась тёмным пятном на ковре.
— Бакс, стоять! — Катя закричала, но было поздно.
Ещё прежде, чем она успела что-то сделать, лабрадор прыгнул на диван, где сидела свекровь. Белое платье мгновенно украсили грязные пятна в виде собачьих лап. Свекровь вскочила, бросив на Катю холодный взгляд.
— Катя! — крикнула она — И зачем ты поставила этот цветок в гостиной? Нужно было унести его в спальню, где собака точно бы не достала!
Катя в панике схватила полотенце, пытаясь хоть как-то спасти положение.
— Оля, сделай что-нибудь с ним! — сорвалась она.
Оля, которая в этот момент рассказывала анекдот гостям, только весело махнула рукой:
— Да ладно тебе, Катюш, он просто играется!
Катя почувствовала, как внутри закипает злость. Её руки дрожали, а голос срывался:
— Играется?! Он испортил мой вечер, мой диван и довёл всех до белого каления! Оль, ты вообще осознаёшь, что творишь?
— Не преувеличивай, — хмыкнула Оля. — Ты всегда такая напряжённая.
Катя сделала глубокий вдох, но это не помогло. Она чувствовала, что теряет контроль.
— Знаешь что, Оля? Забирай свои вещи, свою глупую собаку и… уходи. Прямо сейчас!
Комната замерла.
Гости переглянулись, не зная, что сказать. Оля ошарашено посмотрела на Катю.
— Ты это серьёзно?
— Да, — твёрдо ответила Катя. — Я больше так не могу.
Оля молча поднялась, взяла поводок и сумку. Бакс облизнул её руку, будто утешая.
— Спасибо за гостеприимство, — бросила она через плечо и ушла, хлопнув дверью.
Повисла неловкая пауза. Гости один за другим начали прощаться. Свекровь тяжело вздохнула и, глядя на Катю, сказала:
— Мы, пожалуй, тоже пойдём. Кажется, сегодня не тот вечер.
И позже добавила — Я не думала, что ты у меня такая эгоистка…
Через минуту квартира опустела.
Катя проснулась от громкого звонка в дверь.
Не сразу понимая, кто это может быть, она резко встала с кровати и пошла к двери. На пороге стоял курьер с большим букетом полевых цветов.
— Вам доставка, — коротко сообщил он, протягивая ей цветы. — Распишитесь. Вот здесь. Всего доброго.
Катя с удивлением приняла букет. К цветам была прикреплена маленькая записка.
Развернув её, она прочитала: “Прости нас. Оля и Бакс.”
Её сердце сжалось. Воспоминания о вчерашнем вечере нахлынули с новой силой. Ей стало нестерпимо стыдно за свою вспышку гнева.
Катя быстро отыскала номер Оли в телефонной книжке. Через мгновения в трубке раздался знакомый голос:
— Привет, Катюш.
— Оля… Я хотела извиниться. Вчера я повела себя ужасно. Ты можешь вернуться?
Оля рассмеялась, но в её голосе слышались нотки грусти:
— Катюш, всё в порядке. Мы сейчас у дяди Саши. Он нас приютил. Здесь всё замечательно — и комната просторная, и Бакс всем нравится.
Катя почувствовала, как стыд снова накатывает волной. Она растерянно пробормотала:
— Я… я так виновата. Ты всегда можешь на меня рассчитывать, но вчера… я просто сорвалась.
— Не переживай, — мягко ответила Оля. — Я тебя понимаю. Правда. Мы все иногда теряем контроль. Давай просто забудем об этом.
— Ты на меня не сердишься?
— Да нет, что ты. Просто в следующий раз, если что-то не нравится, лучше скажи сразу.
После звонка Катя еще очень долго смотрела на букет. Она пообещала себе, что в следующий раз проявит больше терпения и не позволит эмоциям взять верх. Но чувство неловкости ещё долго напоминало ей о том вечере.