— Ритуля, ты когда приедешь? — голос Евгении Евгеньевны в телефоне звучал требовательно. — Грядки уже давно ждут. Май на дворе!
Рита подавила вздох, глядя на разложенные по столу образцы тканей. Новая коллекция текстиля должна была отправиться клиенту завтра утром, но работы оставалось еще на полночи.
— Евгения Евгеньевна, у меня сейчас срочный заказ. Может, в следующие выходные?
— Какой еще заказ? — в голосе свекрови послышалось нетерпение. — Твои тряпочки подождут. А картошку нужно сажать вовремя! Вадим уже согласился приехать в субботу.
Рита бросила взгляд на мужа, который делал вид, что увлечен телевизором. Конечно, он согласился. Как всегда, не посоветовавшись с ней.
— Хорошо, приедем, — сдалась Рита.
— Вот и молодец, — голос свекрови тут же потеплел. — Заодно и окна помоешь, я до верхних не достаю.
Закончив разговор, Рита повернулась к мужу:
— Вадим, ты опять пообещал за нас обоих?
Вадим оторвался от экрана:
— А что такого? Мама одна не справится с дачей. Ты же все равно свободна по выходным.
— Свободна? — Рита указала на стол с образцами. — У меня срочный заказ для гостиницы «Заря». Если все пройдет хорошо, у нас появится постоянный клиент.
Вадим пожал плечами:
— Это ж просто тряпки. Довезешь их в понедельник.
— Не просто тряпки, а мой бизнес, — Рита почувствовала, как начинает закипать. — Бизнес, благодаря которому у нас есть дополнительный доход.
— Ладно-ладно, — Вадим примирительно поднял руки. — Но маме правда нужна помощь. А Лида не может приехать, у нее экзамены на носу.
Рита промолчала. Конечно, Лида не может. Лида вообще никогда не может. У нее вечно учеба, исследования, конференции. А то, что Рита развивает собственный бизнес — это, видимо, не в счет.
Дача Евгении Евгеньевны встретила их ярким солнцем и длинным списком дел, заботливо прикрепленным магнитом к холодильнику.
— Рита, милая, ты начни с грядок, — Евгения Евгеньевна уже протягивала ей лопату и перчатки. — А я пока обед приготовлю. Вадик, ты забор поправь, там две доски отошли.
Рита натянула перчатки и вышла в огород. За зиму грядки заросли сорняками, и работы предстояло немало. Она принялась методично перекапывать землю, размышляя о том, как проведет презентацию для представителей гостиницы в понедельник. Если все получится, это будет прорыв для ее магазина.
Через два часа, когда спина уже нещадно болела, а руки покрылись мозолями даже через перчатки, из-за забора появилась голова соседки.
— Женечка дома? — спросила пожилая женщина, с интересом разглядывая Риту.
— Здравствуйте, Анна Сергеевна, — Рита выпрямилась, разминая спину. — Она на кухне.
— А ты все работаешь, — соседка покачала головой. — Молодец, хорошая помощница Женечке. Она так радуется, что сын удачно женился.
Рита натянуто улыбнулась. Она уже собиралась вернуться к работе, когда услышала голоса со стороны дома. Евгения Евгеньевна вышла на крыльцо и радостно приветствовала соседку.
— Заходи, Анна, чаю попьем. Я вчера пастилу из яблок сделала, попробуешь.
Рита продолжила работу, но разговор на крыльце был отчетливо слышен.
— Вижу, невестка твоя трудится, — сказала Анна Сергеевна.
— Да, Ритка работящая, — согласилась свекровь. — Хоть и занимается ерундой в городе. Торгует какими-то тряпками через интернет. Но Вадим хорошо зарабатывает, так что это у нее больше как хобби.
Рита стиснула зубы. Ее бизнес, которому она отдавала все свободное время, свекровь считала «ерундой» и «хобби».
— А урожай-то богатый в прошлом году был, — продолжала Анна Сергеевна.
— Да, хороший, — в голосе Евгении Евгеньевны послышалась гордость. — Я все Лидочке отвезла. Она у меня умница, в аспирантуре учится. Ей нужно хорошо питаться, чтобы мозги работали. В этом году еще больше посажу. Лида с подругами на квартире живет, им тяжело с деньгами-то.
Рита замерла с лопатой в руках. Так вот для кого она сейчас готовит эти грядки. Не для себя и Вадима, а для Лиды, которая, видите ли, слишком занята учебой, чтобы помогать матери.
Вечером, когда они вернулись домой, Рита рассказала Вадиму о подслушанном разговоре.
— И что? — пожал плечами муж. — Лиде правда нужна помощь, она учится. У нас с тобой и так все есть.
— Дело не в этом, — Рита пыталась подобрать слова. — Твоя мама заставляет меня работать на даче, а потом весь урожай отдает Лиде. При этом мое время и мой труд она совершенно не ценит.
— Ты преувеличиваешь, — отмахнулся Вадим. — Мама всегда и нам дает овощи и фрукты.
— Остатки, может быть, — Рита покачала головой. — А главное — она считает мою работу ерундой. Для нее только Лидина учеба имеет значение.
— Ну, согласись, научная карьера посерьезнее, чем продажа полотенец через интернет, — сказал Вадим и тут же прикусил язык, увидев выражение лица жены.
— Значит, ты тоже так думаешь, — Рита встала из-за стола. — Тогда не удивляйся, что твоя мама относится ко мне как к бесплатной рабочей силе.
***
Неделя пролетела в суматохе. Презентация для гостиницы прошла успешно, и Рита получила крупный заказ. Теперь ей предстояло найти поставщиков качественного текстиля по разумной цене и организовать доставку. Она работала допоздна, созванивалась с партнерами, составляла сметы.
В среду, когда Рита была на встрече с потенциальным поставщиком, позвонила свекровь.
— Ритуля, ты должна срочно приехать на дачу, — безапелляционно заявила Евгения Евгеньевна. — Клубника поспела, надо собрать, пока не испортилась.
— Евгения Евгеньевна, я на важной встрече, — попыталась объяснить Рита. — Это действительно срочно для моего бизнеса.
— Какой бизнес, какие встречи? — возмутилась свекровь. — Ягода пропадет! Давай сейчас же заканчивай свои дела и приезжай. Я уже автобус до дачи пропустила, жду тебя.
Рита извинилась перед поставщиком и перенесла встречу. Тот выглядел недовольным — у него было плотное расписание, и новая встреча откладывалась на неопределенный срок.
На даче Рита провела целый день, собирая клубнику под палящим солнцем. Свекровь то и дело выходила проверить, как идут дела, но помогать не спешила — «спина болит».
К вечеру, когда все ягоды были собраны и аккуратно разложены в контейнеры, на дачу неожиданно приехала Лида с подругой.
— Мамочка! — Лида бросилась обнимать Евгению Евгеньевну. — Мы с Ольгой решили вырваться на природу на пару часов. Мозги уже кипят от учебы.
— Лидочка! — просияла свекровь. — Как хорошо, что вы приехали! Я как раз клубнику собрала. Для тебя.
Рита, вытирая пот со лба, молча наблюдала за этой сценой. «Я собрала» — сказала свекровь. Конечно, куда там упоминать невестку, которая провела весь день в наклоне над грядками.
— Ой, как здорово! — Лида заглянула в контейнеры. — Ольга, смотри, какая красота! Мама, ты чудо.
Евгения Евгеньевна засуетилась вокруг дочери:
— Давайте я вам чаю налью. Устали, наверное, с дороги. Рита, принеси воды из колодца.
Рита подавила раздражение и пошла за водой. Когда она вернулась, все уже сидели за столом на веранде. Лида увлеченно рассказывала о своей научной работе:
— Представляешь, мама, мою статью опубликуют в международном журнале! Профессор сказал, что для аспиранта первого года это огромное достижение.
— Умница моя, — Евгения Евгеньевна смотрела на дочь с нескрываемым восхищением. — Я всегда знала, что ты далеко пойдешь.
— А у Риты тоже успехи, — неожиданно вставила Ольга, подруга Лиды. — Лида говорила, что у вас свой бизнес? Это так здорово — быть независимой.
Рита слабо улыбнулась:
— Да, у меня интернет-магазин текстиля. Сейчас работаю над крупным заказом для гостиницы.
— Ой, ну какой это бизнес, — тут же вмешалась Евгения Евгеньевна. — Так, балуется в интернете. Вот Лидочка — это да, она науку двигает.
В этот момент у Риты зазвонил телефон. Это был представитель гостиницы.
— Рита, нам очень жаль, но мы вынуждены аннулировать заказ, — сообщил мужчина. — Мы не можем ждать так долго. Поставщик, с которым вы нас сегодня не познакомили, уже предложил нам свои условия напрямую.
Рита почувствовала, как земля уходит из-под ног. Этот заказ мог вывести ее бизнес на новый уровень, а теперь все пропало из-за клубники для Лиды.
— Что-то случилось? — спросила Лида, заметив выражение лица Риты.
— Ничего особенного, — Рита пыталась говорить спокойно. — Просто потеряла крупного клиента, потому что пришлось срочно собирать клубнику.
— Ну вот, из-за каких-то ягод расстраиваешься, — отмахнулась свекровь. — Лида вон о серьезных вещах рассказывает, а ты о своих тряпках.
Рита молча встала из-за стола и вышла на улицу. Ей нужно было успокоиться, прежде чем она скажет что-то, о чем потом пожалеет.
Через несколько минут к ней присоединилась Лида.
— Прости за маму, — тихо сказала она. — Она иногда бывает… резковатой.
— Иногда? — Рита горько усмехнулась. — Она постоянно обесценивает мою работу и мое время. А теперь из-за ее требований я потеряла важного клиента.
— Я не знала, что все так серьезно, — Лида выглядела искренне обеспокоенной. — Может, я могу чем-то помочь?
— Можешь, — кивнула Рита. — Приезжай иногда на дачу и помогай своей маме. Тогда, возможно, ей не придется постоянно дергать меня.
— Но у меня учеба… — начала Лида.
— А у меня бизнес, — перебила Рита. — Который твоя мама считает пустой тратой времени.
***
Субботнее утро началось со звонка Вадима.
— Рита, нам нужно ехать на дачу, — сообщил он. — У мамы протекает крыша в сарае, надо починить до дождя.
— Вадим, у меня встреча с новыми поставщиками, — Рита старалась говорить спокойно. — После того как я потеряла заказ от гостиницы, мне нужно срочно найти новых клиентов.
— Это всего на один день, — настаивал Вадим. — Мама одна не справится, а крышу нужно чинить вдвоем.
— А почему бы не позвать Лиду с ее подругой? — спросила Рита. — Пусть хоть раз помогут.
— У Лиды экзамены, — Вадим начинал терять терпение. — Не будь эгоисткой, Рита. Поедем, починим крышу и вернемся.
Рита снова уступила. Она перенесла встречу с поставщиками и поехала с Вадимом на дачу.
Пока Вадим с соседом Николаем Петровичем занимались крышей сарая, Рита помогала свекрови с уборкой в доме. Евгения Евгеньевна, как обычно, раздавала указания:
— Там повыше протри, пыль скопилась. И в шкафу банки переставь, я до верхних полок не достаю.
Рита молча выполняла поручения, но внутри нее нарастало раздражение. Когда она случайно задела банку с вареньем, и та упала, разбившись, свекровь всплеснула руками:
— Ах, что же ты наделала! Это же вишневое варенье, Лидино любимое! Я для нее берегла.
— Извините, — процедила Рита сквозь зубы, собирая осколки.
В это время в дом зашел Николай Петрович, сосед, который помогал Вадиму с крышей.
— Женя, у тебя еще гвозди остались? Нам не хватает, — спросил он.
— Посмотри в кладовке, Петрович, — Евгения Евгеньевна указала на дверь. — Там где-то должны быть.
Пока сосед искал гвозди, свекровь продолжала причитать по поводу разбитой банки. Николай Петрович, выходя с найденными гвоздями, добродушно заметил:
— Не расстраивайся, Женя. Зато у тебя невестка золотая. Ты ж сама рассказывала, как она у тебя и работает, и по хозяйству все делает, и на даче помогает. Повезло Вадиму.
Рита замерла, услышав эти слова. Свекровь хвасталась ею перед соседями? Той самой невесткой, чью работу она постоянно обесценивает?
Когда сосед ушел, Рита не выдержала:
— Евгения Евгеньевна, почему вы рассказываете соседям, какая я замечательная, а мне постоянно даете понять, что моя работа ничего не стоит?
Свекровь выглядела растерянной лишь мгновение, а потом привычно отмахнулась:
— Что ты выдумываешь? Я просто сказала, что ты помогаешь нам на даче. Это нормально для семьи.
— Помогаю? — Рита почувствовала, как закипает. — Я не помогаю, я выполняю всю работу! И при этом вы не считаете нужным уважать мое время и мои усилия.
— Не понимаю, о чем ты, — свекровь сделала вид, что занята протиранием полок. — Лида вот никогда не жалуется, хотя у нее забот куда больше твоего.
В этот момент зазвонил телефон Риты. Это была Валентина, ее помощница по бизнесу.
— Рита, поставщики ждали тебя два часа, — взволнованно сообщила она. — Они ушли и сказали, что больше с нами работать не будут. У них есть другие клиенты, которые более организованны.
Рита почувствовала, как к горлу подкатывает ком. Второй важный контакт за неделю потерян из-за требований свекрови.
— Что случилось? — спросила Евгения Евгеньевна, заметив, как изменилось лицо Риты.
— Случилось то, что я потеряла еще одного потенциального клиента, — Рита с трудом сдерживала эмоции. — Потому что вместо деловой встречи я чиню крышу вашего сарая и мою ваши банки.
— Подумаешь, какие-то поставщики, — фыркнула свекровь. — Найдешь других. А крыша — это важно.
В этот момент входная дверь распахнулась, и на пороге появилась Лида с небольшим свертком в руках.
— Сюрприз! — воскликнула она. — Решила заглянуть на часок между экзаменами.
— Лидочка! — Евгения Евгеньевна тут же переключила все внимание на дочь. — Как я рада тебя видеть! Ты проголодалась? Сейчас я тебе что-нибудь приготовлю.
— Я привезла тебе подарок, мама, — Лида протянула сверток. — Это шарф, который ты так хотела. Помнишь, ты видела такой в магазине?
Евгения Евгеньевна развернула сверток и восхищенно ахнула:
— Какая красота! И ты запомнила! Доченька моя…
Она бросилась обнимать Лиду, полностью забыв о присутствии Риты.
— Я сейчас быстро соберу тебе гостинцев, — засуетилась свекровь. — У меня для тебя и варенье, и соленья, и компоты. Все самое лучшее!
Она начала доставать из шкафа банки с заготовками — теми самыми, которые Рита помогала закатывать прошлой осенью.
— Это я для Лидочки берегла, — приговаривала Евгения Евгеньевна, упаковывая банки в пакет. — Тут и огурчики, и помидорчики, и грибочки — все, что ты любишь.
Что-то внутри Риты окончательно сломалось. Все ее усилия, все потраченное время, все упущенные возможности для бизнеса — и все это только для того, чтобы свекровь отдавала все плоды ее труда своей дочери, которая даже пальцем не пошевелила, чтобы помочь.
— Зачем мне ваши грядки, если весь урожай вы все равно своей дочери отдаете? — вопрос вырвался у Риты неожиданно громко и резко.
В комнате повисла тишина. Евгения Евгеньевна замерла с банкой в руках. Лида неловко переминалась с ноги на ногу. С улицы вошел Вадим, почувствовавший напряжение даже через закрытую дверь.
— Что происходит? — спросил он, переводя взгляд с жены на мать.
Но Рита уже не могла остановиться:
— Происходит то, что я годами помогаю твоей матери: копаю грядки, собираю урожай, закатываю банки. При этом она считает мою работу ерундой, а все плоды моих трудов отдает Лиде. Я потеряла двух важных клиентов за эту неделю, потому что твоя мать считает, что ее дача важнее моего бизнеса.
— Рита, не преувеличивай, — начал было Вадим, но она перебила:
— Я не преувеличиваю! Спроси у своей матери, куда девается весь урожай с дачи? Для кого она «бережет» все эти заготовки?
Все взгляды обратились на Евгению Евгеньевну, которая наконец вышла из оцепенения.
— Я думала, что в семье принято помогать друг другу, — холодно произнесла она. — А ты, оказывается, каждую морковку считаешь. Некрасиво это, Рита.
— Дело не в моркови, — Рита пыталась подобрать слова. — Дело в уважении к моему времени и моей работе. Вы постоянно требуете, чтобы я бросала все и ехала к вам, но при этом даже спасибо не говорите. Зато перед соседями хвастаетесь, какая у вас работящая невестка.
— Мама, это правда? — неожиданно вмешалась Лида. — Ты правда отдаешь мне все, что Рита помогает выращивать?
Евгения Евгеньевна растерялась:
— Ну… я просто хотела поддержать тебя, доченька. Ты же учишься, тебе нужно хорошо питаться.
— А мы с Вадимом, видимо, не едим совсем, — горько усмехнулась Рита.
— Не драматизируй, — отрезала свекровь. — Вы взрослые люди, сами можете о себе позаботиться. А Лида учится, ей тяжело.
— Мама, но это нечестно по отношению к Рите, — Лида выглядела искренне смущенной. — Я и не знала, что она столько для нас делает.
— А что здесь такого? — вступил Вадим. — Рита помогает маме, а мама помогает тебе. Обычные семейные отношения.
— Нет, Вадим, — Рита покачала головой. — Семейные отношения — это когда все помогают друг другу. А у вас получается, что я вкалываю на благо всех, а в ответ получаю только пренебрежение.
— Какое еще пренебрежение? — возмутилась свекровь. — Я всегда к тебе хорошо относилась!
— Правда? — Рита посмотрела ей прямо в глаза. — А как насчет того, что вы постоянно называете мой бизнес ерундой? Или того, что требуете бросать все и ехать к вам по первому звонку? Вы хоть раз спросили, удобно ли мне это?
Евгения Евгеньевна молчала, явно не ожидая такого отпора.
— Рита, успокойся, — Вадим попытался взять ситуацию под контроль. — Давай не будем устраивать сцен.
— А я и не устраиваю сцен, — Рита собирала свои вещи. — Я просто больше не хочу быть бесплатной рабочей силой для вашей семьи. Я еду домой. Если хочешь, оставайся и помогай маме сам.
— Что за глупости? — возмутился Вадим. — Мы вместе приехали, вместе и уедем.
— Не волнуйся, я вызову такси, — Рита уже набирала номер в телефоне.
— Рита, подожди, — неожиданно вмешалась Лида. — Я не знала, что все так… сложно. Я могу помогать маме больше, правда.
— Лидочка, что ты такое говоришь? — Евгения Евгеньевна всплеснула руками. — У тебя учеба, тебе некогда на даче работать.
— Мама, но это нечестно, что вся работа ложится на Риту, — твердо сказала Лида. — Я тоже могу выкраивать время, чтобы помогать тебе.
— Вот еще! — отрезала свекровь. — Твоя учеба важнее каких-то грядок. У Риты полно свободного времени, она успеет и там, и тут.
Эти слова стали последней каплей. Рита молча вышла из дома и села на скамейку в ожидании такси. Через несколько минут к ней присоединилась Лида.
— Прости, — тихо сказала она. — Я действительно не понимала, как это все выглядит со стороны.
— Все в порядке, — Рита вымученно улыбнулась. — Это не твоя вина.
— Я правда могу помогать маме больше, — Лида выглядела искренне расстроенной. — Не каждые выходные, конечно, но хотя бы иногда.
— Дело не только в помощи на даче, — вздохнула Рита. — Дело в отношении. Твоя мама не уважает меня и мою работу. Для нее важна только твоя учеба, а мой бизнес — это просто блажь.
— Я поговорю с ней, — пообещала Лида. — Попробую объяснить, что твой бизнес — это серьезно.
— Спасибо, но не уверена, что это поможет, — Рита увидела подъезжающее такси. — Мне пора.
Лида неловко обняла Риту:
— Я правда не хотела, чтобы так получилось.
Рита кивнула и села в машину. Через окно она видела, как на крыльцо вышли Вадим и Евгения Евгеньевна. Свекровь что-то эмоционально говорила, размахивая руками, а Вадим стоял с опущенной головой.
Дома Рита провела остаток выходных, работая над восстановлением контактов. Она звонила поставщикам, предлагала новые условия, искала альтернативные варианты. К вечеру воскресенья она была измотана, но у нее появился луч надежды — один из небольших отелей заинтересовался ее предложением.
Вадим вернулся поздно вечером. Он молча прошел в комнату и сел напротив Риты.
— Я думаю, нам нужно поговорить, — начал он.
— Да, нужно, — согласилась Рита, откладывая ноутбук.
— Я не понимал, насколько для тебя важен твой бизнес, — Вадим говорил медленно, подбирая слова. — И не замечал, как мама к тебе относится.
— Потому что ты никогда не слушал, что я говорю, — Рита смотрела ему прямо в глаза. — Я годами повторяла одно и то же, но ты всегда принимал сторону матери.
— Я не принимал ничью сторону, — возразил Вадим. — Я просто хотел, чтобы все были дружны.
— За счет моего времени и моих усилий, — заметила Рита.
Вадим вздохнул:
— Я поговорил с мамой. Она считает, что ты преувеличиваешь и ведешь себя эгоистично.
— Неудивительно, — Рита горько усмехнулась. — А что думаешь ты?
Вадим помолчал, глядя в сторону:
— Я думаю, что мы можем найти компромисс. Может, будем помогать маме по графику? Чтобы не мешать твоей работе.
— Дело не в графике, Вадим, — Рита покачала головой. — Дело в уважении. Твоя мать считает, что я могу бросить все по первому ее требованию, потому что мои дела неважны. И ты это поддерживаешь.
— Я не…
— Поддерживаешь, — перебила Рита. — Каждый раз, когда соглашаешься за нас обоих, не спросив меня. Каждый раз, когда отмахиваешься от моих слов о бизнесе.
Вадим выглядел растерянным:
— И что ты предлагаешь?
— Во-первых, я больше не поеду на дачу к твоей матери. По крайней мере, какое-то время, — твердо сказала Рита. — Мне нужно сосредоточиться на работе и восстановить потерянные контакты.
— Но мама…
— Твоя мама справится, — Рита была непреклонна. — У нее есть ты, есть Лида, которая обещала помогать, есть соседи. Я не единственный человек в мире, способный копать грядки.
Вадим долго молчал, обдумывая ситуацию.
— Хорошо, — наконец сказал он. — Я буду ездить к маме сам. Но иногда мне может понадобиться твоя помощь.
— Если действительно понадобится, и если это не будет мешать моей работе — я помогу, — кивнула Рита. — Но не по первому требованию твоей матери.
На этом разговор закончился. Они разошлись по разным комнатам, каждый погруженный в свои мысли.
Через неделю Рита сидела в кафе, ожидая представителя отеля. Это была важная встреча — возможность заключить контракт, который мог бы компенсировать потерю гостиницы «Заря». Она нервничала, перебирая образцы тканей.
— Рита?
Она подняла голову и увидела Лиду.
— Привет, — Рита была удивлена. — Ты что здесь делаешь?
— Я часто здесь занимаюсь, — Лида указала на ноутбук в своей сумке. — Можно присесть на минутку?
Рита кивнула, и Лида опустилась на стул напротив.
— Я поговорила с мамой, — начала она. — Было… непросто.
— Могу представить, — Рита слабо улыбнулась.
— Она очень обижена, — продолжила Лида. — Считает, что ты неблагодарная. Но я пыталась объяснить ей, что твой бизнес — это серьезно, а не просто хобби.
— И как успехи?
— Честно? Не очень, — Лида вздохнула. — Мама привыкла, что все крутится вокруг нее и ее потребностей. Ей трудно понять, что у тебя есть своя жизнь.
— Я знаю, — кивнула Рита. — Именно поэтому я решила немного отдалиться. Мне нужно сосредоточиться на работе.
— Я понимаю, — Лида выглядела виноватой. — И я правда начала помогать маме. В прошлые выходные мы с подругой ездили на дачу, пололи грядки.
— И как ощущения? — Рита не смогла сдержать улыбку.
— Спина до сих пор болит, — призналась Лида. — Не представляю, как ты делала это каждые выходные.
Они обе рассмеялись, и напряжение немного спало.
— Рита, я хотела сказать… спасибо тебе, — неожиданно серьезно произнесла Лида. — За все, что ты делала для нашей семьи. И извини, что я не замечала, насколько это важно.
Рита была тронута:
— Спасибо, Лида. Это много для меня значит.
— Я буду помогать маме больше, правда, — пообещала Лида. — Не каждые выходные, конечно, но регулярно.
— Это хорошо, — кивнула Рита. — Но не позволяй ей садиться тебе на шею. Твоя учеба тоже важна.
Лида улыбнулась:
— Буду учиться у тебя отстаивать свои границы. Мама уже была в шоке, когда я отказалась приехать в среду помочь ей с рассадой, потому что у меня был важный семинар.
Они проговорили еще несколько минут, пока Рита не заметила входящего в кафе мужчину с папкой.
— Мне пора, мой клиент пришел, — она начала собирать образцы.
— Удачи тебе, — Лида сжала ее руку. — И… не держи слишком долго обиду на маму. Она не со зла, просто не понимает.
— Я знаю, — кивнула Рита. — Но сейчас мне нужна пауза.
Лида ушла, а Рита встретила клиента с профессиональной улыбкой. Встреча прошла успешно — отель заинтересовался ее предложением и готов был обсуждать контракт.
Вечером, вернувшись домой, Рита обнаружила на столе букет цветов и записку от Вадима: «Поздравляю с новым контрактом! Я горжусь тобой».
Она улыбнулась. Может быть, он наконец-то начал понимать.
Два месяца спустя Рита сидела в своем небольшом офисе, который она смогла снять благодаря новым контрактам. Бизнес постепенно рос, и теперь у нее работало два помощника. Телефон зазвонил — это была Евгения Евгеньевна.
— Рита, здравствуй, — голос свекрови звучал необычно неуверенно. — Как ты?
— Здравствуйте, Евгения Евгеньевна, — Рита старалась говорить нейтрально. — У меня все хорошо, работаю.
— Вадим говорил, что у тебя теперь офис есть, — свекровь явно пыталась поддержать разговор. — Это… хорошо.
— Спасибо, — Рита ждала, к чему ведет этот разговор.
После паузы Евгения Евгеньевна продолжила:
— Я хотела пригласить вас с Вадимом на ужин в воскресенье. Лида тоже придет.
Рита колебалась. С момента их ссоры она не видела свекровь, общаясь только через Вадима.
— Я приготовлю твой любимый пирог с яблоками, — добавила свекровь. — И… я хотела поговорить. Лида многое мне объяснила.
Это было что-то новое. Евгения Евгеньевна, признающая, что ей нужно что-то объяснять?
— Хорошо, — решилась Рита. — Мы придем.
— Отлично, — в голосе свекрови послышалось облегчение. — Тогда до воскресенья.
Положив трубку, Рита задумалась. Она не ждала, что их отношения с свекровью наладятся быстро или полностью. Евгения Евгеньевна вряд ли изменится кардинально — она всегда будет чрезмерно опекать своих детей и считать свои потребности первостепенными. Но, возможно, после всего произошедшего, она хотя бы немного научится уважать чужие границы и ценить чужой труд.
А Рита научилась главному — отстаивать себя и свои интересы. Больше она не будет жертвовать своими мечтами и своим бизнесом ради чужих прихотей. Даже если эти прихоти исходят от самых близких людей.
Она посмотрела на часы — через час у нее встреча с новым поставщиком. Жизнь продолжалась, и теперь Рита твердо знала, что идет своим путем. Не всегда легким, но своим.
