― А Катька-то скоро разведенкой будет с двумя детьми! ― делилась соседка с подругой.
― А чего она ожидала? Хвостом вечно крутила, вот и докрутилась. Теперь муж и ушел!
Катерина проходила мимо соседок с тяжелыми пакетами в руках. Те совершенно ее не замечали, увлеченные сплетнями. Поравнявшись с дотошными тетками, она холодно поздоровалась и поспешила домой.
«Похоже, теперь вся округа в курсе моей личной жизни, ― подумала с досадой. Зайдя в дом, бросила пакеты на пол и вздохнула. На душе скребли кошки. ― А ведь они полностью правы. Сама во всем виновата».
И как же до этого дошло?..
* * *
Екатерина Сергеевна, так называли ее на работе, трудилась в бюджетной организации за мизерную зарплату. С мужем прожили уже долгих пятнадцать лет, воспитывали двух дочек. Муж был обычным мастером по ремонту техники. Вроде все как у людей: ипотека, машина в кредит, выезд на море раз в три года. Но вот денег вечно не хватало. Муж зарабатывал средне, хватало на уплату долгов и коммуналку. Из-за этого между ними постоянно происходили размолвки. Искать шабашки он не хотел, менять работу тоже. А вечера стабильно проводил на диване перед телевизором с вечной бутылкой пива в руках. Весь быт был полностью на Кате. Что до страсти ― то она давно уже угасла, еще после рождения первого ребенка. Жили по инерции, каждый день похож на предыдущий.
И тут в ее жизни появился Дмитрий, начальник отдела одной строительной компании. Познакомились прямо на работе, он обращался за оформлением недвижимости. Сначала общались только по делу, а потом как-то закрутилось, завертелось… Их регулярные встречи раз в неделю были для нее словно глоток свежего воздуха. Его поцелуи сводили с ума, вызывая давно позабытые эмоции. Но, самое главное, он умел слушать. А иногда так хотелось просто выговориться: пожаловаться на трудный день или обсудить новый фильм. Катерина расцвела на глазах, похудела, сменила прическу, даже выкроила деньги на парочку новых недорогих платьев и кружевное белье. Все коллеги заметили изменения, делали комплименты.
Отношения с мужем тем временем совершенно испортились. Чтобы видеться по вечерам с любовником, пришлось врать про занятия в спортзале. Тот чувствовал что-то, ходил с вечно недовольным выражением лица. Не понимал, что с ней происходит, и терзался смутными догадками, но в открытую спросить не решался. Они практически перестали общаться, разве что парой слов перекидывались за ужином.
Катерина с самого начала знала, что любовник женат. Да он и не скрывал ни жены, ни детей. Даже фото семьи показывал. Там он в обнимку с ухоженной блондинкой лет сорока и с маленьким сыном. На жену Дмитрий никогда не жаловался, вообще старался особо не обсуждать подробности своей личной жизни. Был всегда весел, бодр, хорошо надушен и не забывал прихватить для Кати бутылочку дорогого вина и коробку конфет на свидание…
* * *
От мыслей ее отвлек телефонный звонок.
― Привет, милая, как ты?
― Димочка, дорогой, кажется, соседи меня обсуждают! Это ужасно, уже все знают, что муж ушел от меня, ― произнесла она, хлюпая носом.
― И что они говорят? ― голос его немного переменился, стал настороженным.
― Что я вертихвостка, что меня муж бросил, и всякие еще гадости!
Он молчал, казалось, думал о чем-то. Потом, собравшись с мыслями медленно проговорил:
― Ну ты успокойся. Не провоцируй их. Вряд ли нас кто-то видел вместе. Мы же только на съемной квартире всегда встречались. И выходили всегда порознь. А твой перебесится и вернется.
― Да ты только об этом думаешь! Они все шушукаются за моей спиной, как ты не понимаешь!
Тут он как-то резко сослался на сильную занятость и обещал перезвонить позже. Катерина прошла в кухню, стала разбирать продукты. Скоро дети вернутся из школы. И что она им скажет, когда они спросят, куда делся их отец… Не может же она объяснять подросткам, что они разругались из-за очередного платежа по ипотеке, гасить который было просто нечем из-за задержки зарплаты. Да тут еще она разоделась в полупрозрачную блузку на работу и даже накрасила губы красной помадой, что было раньше для нее не свойственно. Вот он и психанул, мол, чего она так вырядилась да ради кого. Кричал, как ему надоели ее бесконечные претензии, что он уже домой по вечерам возвращаться не хочет.
А как же ей хотелось рассказать все, кинуть ему прямо в лицо, что у нее есть другой! Отплатить за все его обидные слова, за все одинокие вечера, за непонимание и годы молодости, потраченные впустую. И все же она смогла сдержаться. Ссорились прямо во дворе ― вот соседки все и слышали, и теперь смакуют новости. А потом муж, хлопнув дверью, уехал к своей матери, не сказав, когда вернется. Да и вернется ли он вообще после всего, что они наговорили друг другу?
Так прошло несколько дней. Детям она соврала про папину командировку. Муж на связь не выходил, Катя старалась не переживать, она же прекрасно понимала, что рано или поздно это должно было случиться. В конце концов, у нее же есть Дима. Ее любимый, он такой сильный и умный, он же все может решить. Дима заберет ее с детьми, может, они даже переедут другой город. А там он решит вопрос с жильем и школой для девочек. Поможет устроиться на работу. Они так любят друг друга, она совершенно в этом не сомневалась.
Ближе к выходным Дмитрий позвонил и предложил встретиться. Местом свиданий была, как обычно, съемная квартирка на окраине, где вряд ли встретишь знакомых. Вечером Катя долго крутилась перед зеркалом, завила кудри, одела каблуки. Хотелось выглядеть особенно привлекательно. В голове крутилось много мыслей. Катерина явно нервничала, ей хотелось обсудить совместное будущее, планы. «Если бы он только сам предложил съехаться, как было бы замечательно!» ― подумала она, садясь в такси.
Дмитрий уже ждал ее в квартире. Он выглядел, как всегда, свежо и элегантно. Его безупречная невозмутимость остро контрастировала с ее напряженностью. Словно почувствовав это, он аккуратно притянул ее к груди и стал целовать. Катерина таяла в его объятиях, все проблемы стали казаться несущественными. Был только он, его запах, тепло кожи, нежность прикосновений. Но желание поговорить, получить от него какую-то определенность, не покидало. Она слегка отстранилась, замерла, тщательно подбирая слова.
― Дима, я должна сказать тебе кое-что, ― наконец, справилась с собой.
― Слушаю, Катюш.
― Я хочу подать на развод. ― она замолчала. Он пристально смотрел ей прямо в глаза. Понять, что он думает в этот момент, было невозможно. ― Понимаешь, мне кажется, это такой подходящий момент. Мой брак давно развалился. Я тебя люблю… Хочу быть с тобой.
Он продолжал молчать. Тишина стала такой звонкой, невыносимой, что хотелось закричать, чтобы нарушить ее. Дмитрий продолжал держать ее за руку, слегка поглаживая по запястью. Понимая, что пауза слишком затянулась, он медленно проговорил:
― Развод ― это очень серьезный шаг. Уверена, что тебе это нужно?
― Конечно, а как иначе? Ты будешь рядом, и нам не нужно будет прятаться, ― в ее глазах читалась неуверенность и мольба.
― Но я не собираюсь уходить от жены, ― сказал он твердо. ― С чего ты вообще это взяла? И я никогда не просил тебя разводиться. Да, нам хорошо вместе. Но эта квартира и нечастые встречи ― это все, что я готов тебе дать.
― Но… как же так… Я думала… ― голос упал до шепота.
Прикосновения его пальцев стали обжигать. Катя престала чувствовать собственное тело, словно ее обдали ледяной водой. Как же она заблуждалась в нем! И злилась теперь и на него, и на саму себя. Единственным выходом было встать и уйти, сохраняя остатки собственного достоинства.
― Мне пора. Ты знаешь, больше не звони мне, ладно, ― все, что она смогла вымолвить, выдернув руку.
Вернувшись домой, Катерина долго не могла уснуть. Досада вперемешку с отчаянием полностью поглотили ее. «Как можно было так увлечься! Какая же я дура», ― звучало в голове. Минуты, может быть, часы, она не знала, сколько времени прошло.
Вдруг она услышала шаги во дворе, потом звук открывающейся двери. Осторожно ступая по холодному полу, Катерина выглянула в коридор. Сердце ухнуло в пятки. Резко зажегся свет фонарика на телефоне, и она увидела такие знакомы очертания мужской фигуры. Муж молча разулся, прошел в ее сторону. В руках у него был небольшой букет ее любимых пионов. Он сел на кровать в спальне, опустив голову.
― Прости меня, дурака, что наорал. И вообще. Наверное, мы что-то упустили. То, что раньше было так важно. Я долго думал… Без тебя и без девочек я не смогу. Найду я себе подработку, Кать, правда, найду. Все наладится, да?
― Да, конечно, наладится. ― она взглянула на его уставшее лицо, ― мы же семья.
На следующий день они вместе отправились на прогулку в парк. Проходя мимо вездесущих соседок, Катерина громко поздоровалась с ними и улыбнулась, держа мужа за руку и давая этим клушам новую пищу для сплетен. Но ей было совершенно все равно. Да, пусть это не идеальная жизнь, но это ее жизнь, такая, какая есть. И терять ее она больше не хотела.
