— Что это? — Елена потрясла чеком перед лицом мужа. — Александр, откуда взялись эти сорок тысяч?
Александр замер у холодильника с открытой дверцей. Молоко, которое он держал в руках, вдруг показалось непосильно тяжёлым.
— Ты снова роешься в моих карманах? — голос прозвучал резче, чем он планировал.
— Не уходи от ответа! — Елена прихлопнула ладонью по столу. — Я нашла чек, когда стирала твой пиджак. Сорок тысяч! Это почти вся наша заначка на отпуск!
Александр аккуратно поставил молоко на стол и потёр виски. По морщинкам вокруг глаз пробежала тень усталости.
— Хотел сделать тебе сюрприз, — он отвёл взгляд, копаясь в хлебнице. — Путёвка на море.
— Не ври, — Елена скрестила руки на груди. — Я уже звонила в турагентство. Ничего ты не бронировал.
Александр резко выпрямился.
— Ты следишь за мной? — брови сошлись на переносице. — Может, ещё и детектива наймёшь?
— А стоит? — Елена вскинула подбородок.
Александр отложил нож для масла, которым бесцельно водил по столу, и вздохнул.
— Лена, это просто рабочие расходы. Пришлось вложиться в новую поставку для магазина.
— Какую ещё поставку? Ты же говорил, что всё оплатил ещё в прошлом месяце!
Повисла тяжёлая пауза. Брошенный на стол чек лежал между ними, как граната с выдернутой чекой.
— У меня сейчас срочная встреча, — Александр взглянул на часы. — Поговорим вечером.
— Опять сбегаешь? — горько усмехнулась Елена. — Как всегда, когда разговор становится неудобным.
Входная дверь захлопнулась без ответа. Елена опустилась на стул и уставилась в окно. За стеклом покачивались ветви старой липы — той самой, что они с Александром когда-то вместе посадили во дворе.
— Леночка! Сколько лет, сколько зим! — пышная блондинка в ярко-красном пальто замахала руками через дорогу.
Елена не сразу узнала школьную подругу.
— Валя? Валентина? Тебя и не узнать!
— А я вот тебя сразу! — Валентина порывисто обняла Елену. — Шикарно выглядишь! Давай кофейку опрокинем, новостями поделимся?
В уютной кафешке с клетчатыми скатертями Валентина говорила без умолку, размахивая руками и роняя крошки от пирожного.
— Представляешь, иду я по Волгограду, заворачиваю в эту новую гостиницу у речного вокзала, и кого, ты думаешь, я там вижу?
Елена рассеянно помешивала кофе, думая о неоплаченных счетах и сорока тысячах, потраченных неизвестно на что.
— Кого?
— Твоего Сашку! — выпалила Валентина, наклонившись через столик. — С какой-то молоденькой девицей. Совсем зелёная особа, лет тридцати, не больше.
Ложечка выпала из руки Елены, звякнув о блюдце.
— Что… ты сказала?
— Ой, — Валентина зажала рот рукой, — мне не следовало? Я думала, ты знаешь. Он же сказал, что ты в курсе, что он по делам поехал…
— Когда это было? — голос Елены звучал глухо, словно из-под воды.
— В прошлый четверг. Я на выставку ездила, к сестре. Гляжу, твой Александр с этой… под ручку идут. Выглядели донельзя серьёзными, будто дело государственной важности решали.
Елена сжала салфетку так, что побелели пальцы. В голове замелькали обрывки фраз, недомолвок, странных телефонных звонков. Сорок тысяч. Волгоград. Молодая женщина.
— Совсем забыла, — сказала она, поднимаясь, — у меня ещё дела. Рада была тебя видеть, Валя.
За окном кафе моросил мелкий осенний дождь. Елена стояла, не замечая, как капли стекают за воротник. Нащупала в кармане телефон и медленно прокрутила список контактов до буквы «И».
«Инна Сергеевна. Частный детектив.»
Номер, который когда-то дала ей коллега по работе, на всякий случай. Елена никогда не думала, что этот «случай» наступит.
***
Офис Инны располагался на втором этаже старого купеческого дома. Потёртая табличка на двери гласила: «Частное детективное агентство «Истина»».
— У меня есть только одно правило, — сказала Инна, постукивая карандашом по столу. — Вы должны быть готовы к правде. Какой бы она ни оказалась.
Елена нервно теребила ремешок сумки.
— Я просто хочу знать, что происходит.
Инна — коренастая женщина с короткой стрижкой и цепким взглядом — откинулась в кресле.
— Расскажите всё с самого начала.
— Мы с Александром вместе уже пятнадцать лет, — Елена глубоко вздохнула. — После того, как мой первый муж… В общем, я долго боялась снова кому-то довериться. Саша казался таким надёжным. Мы никогда ничего не скрывали друг от друга. До недавнего времени.
Она разложила на столе чек и блокнот с записанными датами.
— В прошлый четверг его видели в Волгограде с молодой женщиной, а он сказал, что едет на мебельную фабрику в Саратов. И эти деньги… Сорок тысяч просто испарились с нашего счёта.
Инна что-то черкнула в блокноте.
— У вас есть дети?
— Нет. У меня не получилось… А у Саши был сын от первого брака, но он давно не поддерживает с ним связь. Я даже не знаю, где он сейчас.
Елена помолчала, разглаживая невидимые складки на юбке.
— Знаете, мой первый муж тоже начинал с малого. Непонятные расходы, странные звонки, командировки… А потом я узнала, что у него другая семья. Пять лет двойной жизни! — она нервно рассмеялась. — Как в дешёвом сериале.
— Вы боитесь, что история повторяется?
— Я боюсь быть дурой. Снова, — Елена подняла глаза, в которых блестели слёзы. — Мне пятьдесят шесть. Знаете, как страшно в моём возрасте остаться одной?
Инна молча протянула ей салфетку.
— Что именно вы хотите узнать?
— Всё, — Елена решительно кивнула. — Куда уходят деньги, кто эта женщина, почему он лжёт. И если… если есть другая, я хочу знать, как давно это продолжается.
Инна захлопнула блокнот.
— Даю вам слово, мы разберёмся. Только помните о моём правиле.
Елена вытерла глаза.
— Я готова к правде.
Но когда она вышла из офиса детектива и остановилась у старой липы возле дома, ощущение было таким, будто она только что подписала приговор своему счастью собственной рукой.
***
Три дня Елена жила как на иголках. Александр стал задерживаться на работе, а по вечерам подолгу говорил по телефону, выходя в сад. Она делала вид, что не замечает этого, накрывала на стол, рассказывала о погоде и новостях, впервые за пятнадцать лет чувствуя, как между ними вырастает стена.
Звонок от Инны раздался, когда Елена подметала веранду.
— Есть новости, — голос детектива звучал сухо и деловито. — Та женщина, которую видели с вашим мужем, — её зовут Светлана Воронцова. Тридцать один год. Работает в банке. Замужем.
Елена оперлась на швабру, чтобы не упасть.
— Как давно… они?
— Деньги он перевёл ей на прошлой неделе. А до этого было ещё несколько переводов, начиная с весны.
— Боже мой… — Елена опустилась на ступеньки веранды. — Значит, это правда.
— Есть ещё кое-что, — продолжила Инна. — Я проверила регистрационные данные. Светлана замужем за Дмитрием Воронцовым. Ему тридцать два года. Я проверила дату его рождения и сопоставила с данными вашего мужа. Совпадение? Не думаю.
— Что вы имеете в виду?
— Возможно, этот Дмитрий как-то связан с Александром. Может быть, родственник? У вашего мужа есть племянники такого возраста?
Елена покачала головой, забыв, что Инна не может её видеть.
— Нет, у Саши только младшая сестра в Новосибирске. У неё дочери-двойняшки, им по шестнадцать.
— Что ж, будем копать дальше. Держите телефон включенным.
Вечером Александр снова задержался. Елена убрала остывший ужин и поднялась в спальню. Выдвинула ящик комода, где хранились документы, и начала перебирать старые бумаги. Брачное свидетельство, документы на дом, завещание бабушки Александра, папка с квитанциями…
На самом дне обнаружилась потрёпанная коробка из-под конфет. Внутри — пачка фотографий и сложенный вчетверо лист бумаги. Елена развернула его.
«Дорогой Дима,
Когда ты будешь читать это письмо, мне останется только надеяться, что ты найдёшь в себе силы понять и, может быть, простить меня…»
Почерк был Александра, но дата — пятнадцатилетней давности. До их знакомства.
«…я искал тебя все эти годы. Твоя мать уехала, не оставив адреса, и я потерял тебя, когда тебе было всего семь. Это моя непростительная ошибка, и я буду искать тебя, сколько бы времени это ни заняло…»
Елена с трудом перевела дыхание. На фотографиях был маленький мальчик — то на качелях, то с игрушечной машинкой, то на фоне школы с портфелем.
«…надеюсь, что однажды мы встретимся, и, может быть, ты позволишь мне стать частью твоей жизни. Я всегда помнил о тебе и любил тебя, сынок.
Твой отец, Александр».
Елена сидела неподвижно, сжимая письмо дрожащими руками. Сын. У Саши был сын, о котором он никогда не рассказывал. Дима. Дмитрий Воронцов. Тридцать два года.
В замке повернулся ключ. Елена поспешно сложила письмо и спрятала коробку.
Александр вошёл в спальню, на лице — следы усталости и беспокойства.
— Ты не спишь? — он наклонился, чтобы поцеловать её в щёку.
— Саша, — Елена посмотрела ему прямо в глаза, — нам нужно поговорить.
— Сейчас? — он нервно взглянул на часы. — Лена, уже поздно…
— Кто такая Светлана Воронцова?
Александр застыл на месте, словно громом поражённый.
— Что?
— И зачем ты перевёл ей сорок тысяч рублей?
— Лена, — он медленно опустился на край кровати, — ты за мной следишь?
— А ты мне врёшь! — она наконец дала волю слезам. — Все эти годы! Пятнадцать лет вместе, а у тебя от меня секреты! Или, может, — она сделала глубокий вдох, — у тебя с ней роман? Со Светланой этой? Она ведь моложе меня на двадцать пять лет!
— Что за чушь! — Александр вскочил. — Она жена моего сына!
И тут же осёкся, поняв, что сказал лишнее.
В комнате повисла оглушительная тишина. Александр стоял, опустив руки, будто пойманный с поличным вор.
— Твоего сына? — Елена произнесла эти слова так тихо, что он едва расслышал. — У тебя есть сын?
— Лена, я…
— Пятнадцать лет, Саша! — она вскочила с кровати. — Пятнадцать лет вместе, а ты молчал! Почему? Ты не доверял мне? Или думал, что я не пойму?
— Я хотел тебе рассказать. Много раз хотел.
Елена покачала головой, её глаза наполнились слезами.
— Как его зовут?
— Дмитрий, — голос Александра дрогнул. — Ему тридцать два. Я потерял его, когда ему было семь. Моя бывшая жена… Она забрала его и уехала в другой город после развода. Не оставила адреса, сменила фамилию. Я искал их годами, но безуспешно.
Александр тяжело опустился в кресло и потер лицо ладонями.
— Когда мы с тобой познакомились, я был уверен, что никогда его не найду. А потом… Потом появился интернет, социальные сети. Я нанял человека, и он сумел отследить Диму через старые связи его матери.
— И ты нашёл его? — Елена присела на край кровати, не сводя глаз с мужа.
— Три месяца назад. Он живёт в Волгограде, женат, работает программистом. У них со Светланой ребёнок, мальчик, четыре года.
— У тебя есть внук? — Елена словно не верила своим ушам. — И ты молчал даже об этом?
— Я боялся, — Александр поднял на неё глаза, полные боли. — Дима не знает, что я его ищу. Я пытался установить контакт через Светлану. Она работает в банке, и мне удалось с ней встретиться. Она рассказала, что Диме нужны деньги на операцию для сына. У мальчика проблемы с сердцем.
Елена прикрыла рот рукой.
— Этот ребёнок… Он твой родной внук, и ему нужна операция?
Александр кивнул.
— Я переводил деньги на счёт Светланы. Она не говорила Диме, от кого они.
— Почему? — Елена подошла ближе. — Почему ты не открылся ему?
— Его мать внушила ему, что я их бросил, что мне на них было наплевать. Светлана сказала, что если я просто появлюсь на пороге, он захлопнет дверь.
— А эти сорок тысяч?
— Первый взнос за операцию. Полная сумма — двести тысяч. Я собирался продать машину.
— И всё это время ты мучился один? — в голосе Елены звучала боль. — Зачем, Саша? Почему не рассказал мне?
Он молчал, глядя в пол.
— Я нанимала детектива, — произнесла Елена. — Думала, у тебя роман на стороне.
Александр поднял на неё потрясённый взгляд.
— Что?
— А что мне было думать? — она всплеснула руками. — Таинственные звонки, необъяснимые траты, поездки в другой город, встречи с молодой женщиной! Я же видела, как ты меняешься, уходишь в себя. Ты словно отдалялся с каждым днём.
— Я не хотел тебя тревожить, — он посмотрел на неё с болью. — Ты столько пережила с первым мужем, и я боялся, что разговоры о том браке, о сыне…
— Ты думал, я не пойму? — перебила она. — Решил, что лучше страдать молча? А мне каково было? Представляешь, что я передумала за эти недели?
Входная дверь внезапно распахнулась, и в дом ворвался ветер, принося запах дождя и осенних листьев.
— Я хотел тебя уберечь, — тихо сказал Александр.
— От чего? От правды? — Елена гневно сверкнула глазами. — Или от возможности поддержать тебя? Помочь тебе? Быть рядом?
Она выдвинула ящик комода и достала коробку с фотографиями.
— Я нашла это. И письмо, которое ты написал ему.
Александр осторожно взял коробку и провёл пальцами по потрёпанной крышке.
— Ты его так и не отправил, — продолжила Елена. — Все эти годы оно лежало здесь. Почему?
— Я не знал его адреса.
— А теперь знаешь, — она села рядом и положила руку на его плечо. — И деньги на операцию твоего внука… Мы найдём их, Саша. Вместе. Но больше никаких секретов, хорошо?
В темноте за окном вспыхнула молния, и раскат грома разорвал ночную тишину. Дождь забарабанил по крыше, словно выбивая новый ритм для их жизни.
— Я боялся, что не смогу вернуть его, — Александр поднял взгляд на жену. — Боялся, что для него уже слишком поздно.
— Он твой сын, Саша. Никогда не бывает слишком поздно для правды.
Телефон на прикроватной тумбочке зазвонил так неожиданно, что оба вздрогнули. Елена взглянула на экран.
— Это Инна. Детектив.
Александр медленно кивнул.
— Возьми трубку. Пора прекратить прятаться.
***
Утро выдалось холодным и ясным. Их старенькая «Нива» петляла по незнакомым улицам, следуя указаниям навигатора.
— Здесь налево, — сказала Елена, всматриваясь в экран телефона. — Кажется, это тот самый дом.
Александр припарковался у пятиэтажки с облупившейся штукатуркой. В его руках дрожал конверт с письмом — тем самым, пятнадцатилетней давности, и новым, написанным вчера ночью. Рядом лежали документы на машину, оформленные на имя Дмитрия.
— Нервничаешь? — Елена взяла его за руку.
— Как перед расстрелом, — он попытался улыбнуться, но вышло неубедительно.
— Всё будет хорошо, — она поправила ему воротник. — Если Светлана согласилась нас принять, значит, шанс есть.
Третий этаж, квартира 27. Александр застыл перед обшарпанной дверью, не решаясь позвонить. Елена мягко отодвинула его и нажала кнопку звонка.
Дверь открыла молодая женщина с тревожными глазами и каштановыми волосами, собранными в небрежный пучок.
— Здравствуйте, — она оглядела их. — Вы Александр?
— Да, — он сделал шаг вперёд. — А вы Светлана? Мы говорили вчера…
— Проходите, — она посторонилась. — Дима скоро вернётся из аптеки. Он не знает о вас. Я ещё не решила, что ему сказать.
Крохотная квартирка была чистой, но бедной. На стене — фотография улыбающегося мальчика с глазами, удивительно похожими на глаза Александра.
— Это Кирюша, — заметила его взгляд Светлана. — Ваш… внук.
— Как он? — Елена присела на краешек дивана.
— После больницы. Операция прошла успешно, но предстоит долгая реабилитация.
Входная дверь скрипнула. В коридоре послышались шаги.
— Свет, я лекарства купил, — мужской голос, так похожий на голос молодого Александра, эхом отозвался в его сердце. — Там очередь была просто…
Дмитрий замер в дверях, увидев незнакомцев. Его взгляд скользнул по лицу Александра, задержался на секунду, а потом метнулся к жене.
— Это кто?
— Дима, — Светлана подошла к нему, забирая пакет с лекарствами. — Это Александр Петрович. Тот человек, который…
— Я твой отец, — просто сказал Александр, поднимаясь с дивана.
Дмитрий застыл, его лицо вдруг стало жёстким и замкнутым.
— Извините, но мой отец умер, когда мне было семь лет, — он повернулся к Светлане. — Ты знала об этом?
— Дима, выслушай его, пожалуйста.
Александр сделал шаг вперёд.
— Я искал тебя все эти годы. Твоя мама увезла тебя, не оставив мне ни адреса, ни возможности…
— Хватит! — Дмитрий поднял руку. — Мама рассказала мне всё. Как ты бросил нас, как выставил за дверь, как отказывался платить алименты.
— Это неправда, — голос Александра дрожал. — Клянусь тебе, это ложь.
Светлана протянула мужу конверт с документами.
— Это дарственная на машину. Он хочет отдать её тебе, чтобы ты мог продать и оплатить лечение Кирюши.
В комнате повисла тяжёлая пауза. Дмитрий держал документы, не раскрывая их.
— Зачем вам это? — наконец произнёс он, глядя Александру в глаза.
— Ты мой сын, — просто ответил тот. — И я хочу быть частью твоей жизни. Хотя бы маленькой частью, если ты позволишь.
Где-то в глубине квартиры раздался детский плач. Светлана извинилась и поспешила в соседнюю комнату.
— Передай, — вдруг сказал Дмитрий, возвращая документы Александру, — я не могу их принять.
У Александра опустились плечи.
— Я понимаю.
— Но, — продолжил Дмитрий после паузы, и в его глазах мелькнуло что-то новое, — если мы продадим эту машину вместе, возможно, я смогу выслушать твою версию той истории.
Светлана вернулась с маленьким мальчиком на руках. Кирюша сонно моргал, разглядывая незнакомых людей. Его глаза — точная копия глаз деда — с любопытством изучали новых гостей.
— Кто это? — спросил он тонким голоском.
Дмитрий на мгновение встретился взглядом с Александром, и тень улыбки тронула его губы.
— Знаешь, сынок, кажется, это твой дедушка.
