– Раиса Павловна, это же ваша Марина украла деньги, которые вы откладывали на реабилитацию! Я точно знаю! Я видела, как ваша дочь покупала в ювелирном отделе роскошный набор! – слова Ларисы прозвучали как приговор.
Гости, сидевшие за праздничным столом, разом посмотрели на Марину, дочку виновницы торжества. Раиса Павловна несколько минут назад поделилась с ними о том, что потеряла крупную сумму. При этом она никого не обвиняла в краже. Даже посетовала:
– Может, и сама, куда положила! Убей, не помню! Память стала подводить! Что теперь делать, ума не приложу! Надо же, год копила, думала, съезжу в центр, оправлюсь до конца после травмы. Теперь придется отменять визит к специалистам.
Марина под пристальным вниманием гостей покраснела. Она была готова провалиться сквозь землю. Никаких денег у матери она, конечно, не брала. Но почему-то ей стало стыдно и неловко.
Женщина с надеждой посмотрела на мужа. Он сидел рядом и тоже пребывал в смятении. Его жену при всех обвинили не просто в краже. Ей выдвинули обвинение в предательстве. Красть деньги у собственной матери ради покупки украшений подло.
Дима вдруг встал и, пробормотав слова извинения, вышел из-за стола. Он просто не мог перенести такого позора. Воспитанный в духе советского времени родителями-педагогами, он был крайне принципиален во всем, что касалось норм морали и нравственности.
Марина, наконец, вышла из ступора и попыталась защититься:
– Лариса, что ты говоришь? Какие украшения я покупала и когда? – обратилась она к двоюродной сестре, – я в ювелирном отделе 100 лет не была!
Но ответить Лариса не успела. Со своего места поднялась мать Марины и, с презрением взглянув на дочь, сказала:
– Вон! Вон из моего дома! Дожила! Воспитывала, растила, а она у родной матери деньги ворует! Бессовестная! Еще не постыдилась на праздник ко мне прийти! Чтобы ноги твоей в моем доме не было! Еще учителем работает! Чему ты детей научишь? Воровать?
Марина схватила маленькую дочку за руку и выбежала из родительского дома. Она не знала, куда шла. Просто брела по улице. Голос пятилетней Алисы вывел ее из оцепенения:
– Мама, куда мы идем? Пошли к папе! И почему бабушка тебя выгнала?
– Малышка, бабушка просто поверила тете Ларисе, а разбираться в ее словах не стала! Сейчас пойдем домой. Папа, наверное, уже там.
Мать и дочка направились в сторону дома. Марина плакала, но старалась, чтобы маленькая Алиса не заметила ее слез. А та всё спрашивала:
– Мама, почему тебя воровкой назвали? Нам воспитательница в садике говорила: брать чужое нехорошо! Ты отдай обратно, а у бабушки прощения попроси! Она тебя простит.
Марина присела перед дочерью на колени, чтобы видеть ее глаза, и твердо сказала:
– Алиса, я ничего не крала! Ты веришь мне? Твоя мама – не воровка! Просто все ошиблись. Так бывает.
Алиса сосредоточенно смотрела на мать. Было видно, что она делает какие-то выводы. Наконец, она сказала:
– Мама, я тебе верю! Ты ведь всегда на работе или со мной. И к бабушке мы с тобой только вместе ходим. Я знаю, что ты ничего не крала.
Марина обняла свою дочку и встала. Надо было идти домой. Дима ушел с торжества, показав свое презрение и возмущение. Но ему надо объяснить, что она ни в чем не виновата.
Дима, действительно, уже был дома. Он спешно собирал вещи. Видимо, решил уйти. Марина удивилась, но уточнила:
– Дима, ты уходишь? Зачем ты собираешь чемоданы? Ты, что, правда, поверил в слова Ларисы? Выслушай меня, прошу. Я даже не знаю, когда она меня видела в ювелирном магазине. Я там была последний раз, когда мы с тобой выбирали кольца к свадьбе. Ты и сам это знаешь.
– Марина, ты в последнее время только и говоришь о том, что денег катастрофически не хватает. Намекаешь на то, что устала экономить. Но я и подумать не мог, что ты додумаешься до такого! Моя жена – воровка! Что обо мне люди подумают? Как ты могла решиться на такое?
– Дим, ты в своем уме? Я ничего не брала! И с каких пор слова Ларисы стали считаться приговором? Она выдумала невесть что, а вы и поверили!
– Марина, я сын – заслуженных учителей! Меня не так воспитывали! Мне стыдно, что я живу под одной крышей с воровкой! Я ухожу. Сниму себе квартиру или вернусь в родительский дом. Алису буду навещать! И, пожалуйста, верни деньги матери! Господи! Как я теперь людям в глаза буду смотреть? Меня ведь все знают!
– Дима, постой, ты, что меня бросаешь?
– Я просто ухожу от женщины, которая способна на подлость! Я не могу с тобой жить. Для тебя нет ничего святого! Красть деньги у собственной матери! В голове не укладывается! Значит, ты и меня предашь в любой момент!
Дима, наконец, запихнул свитер в чемодан, закрыл его и вышел из квартиры. Марина устало опустилась в кресло. К ней тут же подбежала дочка:
– Папа от нас ушел? Он больше не вернется? – девочка громко заплакала. Она была очень привязана к отцу.
– Кто мне будет сказку читать? Кто пойдет со мной гулять? – отчаянно спрашивала малышка, – мама, отдай деньги бабушке! Пусть папа вернется!
– Алиса, я не брала ничего, – Марина разозлилась на дочку, но взяла себя в руки и продолжила, – мне нечего ей возвращать. Завтра же пойду к бабуле. Надо вместе поискать деньги в ее квартире. Может, она, и, правда, положила их куда-то и забыла.
На следующий день Марина отправилась к матери. Ей казалось, что все прохожие смотрят на нее с осуждением. И это было бы неудивительно. В их провинциальном городке все друг друга знали. Наверняка, новость о том, что Марина украла деньги у матери, уже всех облетела.
Раиса Павловна открыла дверь. Она жестко смотрела на дочь и молчала. Наконец, она произнесла:
– Что тебе надо? Не смей приходить в мой дом! Ты опозорила не только себя и меня. Ты запятнала имя Димы. Он такой честный и принципиальный человек! Его уважают в городе. Только подумай, каково ему сейчас!
Вы женаты со школьной скамьи. Он был уверен в тебе. Что ты натворила, Марина? Если ты так нуждалась, почему не спросила у меня в долг? Я бы дала!
– Мама, послушай меня, я ни в чем не виновата! Ты же знаешь, Лариса всегда мне завидовала. И нашей любви с Димой тоже! Она наверняка что-то задумала, хочет рассорить меня со всеми и занять мое место! Мама, ты родной мне человек, как ты можешь мне не верить?!
– Это подло, Марина! Вместо того чтобы признать свои ошибки, ты продолжаешь оправдываться! Да еще и Ларису пытаешься обвинить невесть в чем! Уходи, я не хочу тебя видеть!
Марина с поникшей головой отправилась восвояси. На лестнице она столкнулась с соседкой. Но та даже не повернула головы, чтобы поздороваться. Только покрепче ухватила свою сумку.
Марина поняла: она не ошибалась, когда подумала, что все обо всем уже знают. Но как ей доказать свою невиновность?
Женщина вернулась домой. Алиса тихо играла в свои куклы. Она была девочкой рассудительной, ее уже не боялись оставить дома одну. Увидев мать, Алиса спросила:
– Что бабушка сказала? Она простила тебя?
Марина только покачала головой и отправилась готовить обед. Дочку нужно кормить. Хорошо, что сегодня выходной. Не надо идти на работу.
А на следующий день Марина столкнулась с очередной проблемой. Ее вызвал к себе директор школы, где она работала, и сказал:
– Марина Александровна! Вы знаете, городок у нас маленький. Все друг друга знают. Сегодня мне с утра уже родители звонили и спрашивали, будет ли учить их детей учительница-воровка? Они обещали пожаловаться в Министерство образования. Я против вас ничего не имею. Но прошу, увольняйтесь по собственному желанию. Мне такие проблемы не нужны!
Марина не стала оправдываться. Она взяла лист бумаги и написала заявление по собственному желанию. Теперь она лишилась не только семьи, но и средств к существованию.
На прощание директор сказал:
– Я, конечно, понимаю, зарплата у учителей небольшая! Но все-таки брать деньги у матери непозволительно. Вы бы пришли ко мне, голубушка, и попросили в долг! Я бы помог вам, если уж вы так нуждались!
Марину ранили слова директора. Она отчаянно воскликнула:
– Да не брала я ничего! Как вы не понимаете! – она выбежала из кабинета и отправилась домой.
Делать ничего не хотелось. Казалось, Марину окутала тьма. Всё вокруг представлялось черным. Но маленькая Алиса требовала заботы. И женщине пришлось заняться делами.
Вечером пришел Дима. Он сухо сообщил о намерении повидаться с Алисой. Они отправились на прогулку. Жене Дима ничего не сказал. Марина надеялась, что муж обдумал случившуюся ситуацию и решил вернуться домой. Должен же он ее поддержать? Почему он верит какой-то Ларисе, а не ей?
Они дружили еще в школе. А получив аттестат, сразу же поженились. Им пришлось трудно. Родители не одобрили поспешного решения и отказались помогать молодым.
Марина и Дима учились заочно и работали. Порой они ужинали пустыми макаронами, но никогда не думали о расставании. Марина верила: у нее самый лучший муж на свете. Он всегда рядом. Он всегда с ней. Он – ее защита и опора.
А вышло, что она ошиблась. Марина была разочарована. Ладно, мать. С ней никогда не было близких отношений. Раиса Павловна была слишком требовательной и даже суровой к дочери. Но Дима, как мог поверить ее Дима в лживые слова Ларисы? Марина снова заплакала.
Вскоре вернулись и дочка с отцом с прогулки. Дима сразу же ушел. Он всем своим видом говорил, что не намерен общаться.
Марина тяжело вздохнула и стала готовиться ко сну. Но ей не спалось. Ночью она приняла твердое решение искать работу и продолжать жить. Не хотят ей верить? Пусть не верят! Она-то знает, что не брала этих денег.
Но реальность оказалась суровой. Марину нигде не брали на работу. Кто-то прямо говорил, что не хочет видеть в коллективе воровку, кто-то маскировал отказ. Но женщина не смогла найти себе нового места.
Прошло время. Марина и Алиса по-прежнему жили в своей квартире без Димы. Тот только иногда их навещал. Он приходил по воскресеньям, ни слова не говорил жене, брал дочку и уводил ее на прогулку.
Алиса страдала. Ее маленький мир был разрушен. Она не понимала, почему близкие люди не говорят между собой. Марине так и не удалось найти работу. Дима, конечно, выдавал скромную сумму, но она вся уходила на питание для дочки. Марина уже задолжала за коммуналку.
Когда воспитательница напомнила ей о необходимости внести плату за детский сад, Марина расплакалась. Татьяна Ивановна участливо спросила:
– Вам так и не удалось найти работу? В наш садик нужен дворник. Обратитесь к заведующей. Я думаю, она вас возьмет.
Марина, испытывая унижение, отправилась в кабинет заведующей. Та посмотрела на несчастную женщину и неожиданно сказала:
– Выходите уже завтра! Даже авторитетные воры имеют право на прощение. Если вы и взяли эти деньги по ошибке или глупости, то я думаю, совесть наказала вас. К тому же вам нужно на что-то жить! У Алисы обувь порвалась. Да и вы похудели!
Так, Марина стала дворничихой. Она решила поработать какое-то время, а потом обратиться в банк и взять кредит. Тогда бы она могла уехать из этого городка, который стал чужим.
Начнет жизнь с начала. На новом месте никто не знает ее прошлого. Она снова устроится в школу и будет учить детей добру. Марина была благодарна заведующей за доверие. Она дала ей не просто работу, а подарила надежду на светлое будущее.
Дела стали налаживаться. Хотя бы ушли проблемы с оплатой коммуналки. Да и горожане уже забыли эту историю. Они нашли другой повод для обсуждений и сплетен.
Марина смирилась с уходом Димы. Недавно он сообщил о том, что подал на развод. Она только кивнула. Развод, так развод! Зачем ей муж, который ей не верит?
Мать при встрече с ней демонстративно переходила на другую сторону улицы. Она не общалась даже с внучкой. Раиса Павловна была уверена, что поступает правильно. Она не из тех матерей, которые оправдывают детей-преступников.
Марина решила: пусть думают, что хотят! Она подождет немного и уедет отсюда. Ради Алисы. Ведь ей тоже рано или поздно намекнут на то, что она дочь воровки.
Но недаром в народе говорят: время все расставит по местам. Настало такое время и для Марины. В тот день Дима забрал Алису на прогулку. Отец и дочь шли по парку и разговаривали. Девочка сообщила отцу:
– Я так давно не была у бабушки Раи. Она больше не пускает маму. Давай, сходим к ней, папа?
Дмитрий согласился. Отец и дочь отправились к Раисе Павловне. Женщина приняла их не с восторгом, но в квартиру пригласила и даже предложила выпить чай.
Алиса тем временем осматривала свои игрушки, с которыми играла, когда приходила к бабуле. Неожиданно она обнаружила красивую коробку. Девочка взяла ее и пошла в кухню, чтобы спросить разрешения забрать домой шкатулку.
Раиса Павловна тут же всполошилась:
– Где ты взяла эту коробочку, Алиса? Я ведь в ней деньги хранила!
– Бабуль, мне ее дала тетя Лариса. Помнишь, ты уходила на рынок, а я осталась тут с ней. Тетя Лариса что-то искала в твоем шкафу. А потом отдала мне эту коробочку, велела спрятать и потом забрать домой. Она сказала, что это тайный подарок. И никому нельзя о нем говорить! А я забыла!
– Милая моя, так это тетя Лариса отдала тебе шкатулку? – уточнила Раиса Павловна.
– Ну да, еще давно. Тогда моя мама еще приходила к тебе в гости. Вы дружили.
Раиса Павловна выразительно посмотрела на зятя и покраснела. Дмитрий вскочил со своего места. Он схватил дочь на руки, поцеловал ее в обе щеки и радостно сказал:
– Алиса – ты чудо! Раиса Павловна, звоните немедленно Ларисе. Пусть объяснится. А я побегу к Марине. Я так виноват перед ней!
– Я тоже виновата, – тихо прошептала Раиса Павловна, – не поверила собственной дочери!
Лариса была тут же вызвана на допрос, который учинила ей Раиса Павловна. Она во все призналась. В гневе и от отчаяния она заявила:
– Всегда всё лучшее Маринке достается! Думала, вот выйдет она замуж после школы, уже не будет казаться такой хорошей. А она и институт заочно закончила, и завучем ей стать предлагали. И муж у нее вон какой хороший! Если бы не она, Дима бы на мне женился!
– Так ты из-за ревности оболгала Марину? – изумилась Раиса Павловна.
– Да, я хотела, чтобы никто в этом городе не подавал ей руки. Тогда бы ей пришлось уехать. А я бы нашла способ выйти замуж за Дмитрия. Я всегда ей завидовала. Она еще в школе была лучшей ученицей, вышла замуж за самого красивого парня, у нее дочка – такая лапушка! А я? Я всегда на втором плане!
– Да, Лариса, натворила ты дел! Деньги мне верни. Иначе я сообщу в полицию! И перед Мариной извинись.
Теперь Раиса Павловна почему-то уже не чувствовала раскаяния за то, что не поверила дочери. Но была рада тому, что деньги нашлись. Она даже не стала звонить Марине. Решила, что та прибежит сама, когда узнает, что все прояснилось. А как иначе? Все-таки она – мать. Дочерний долг – быть всегда рядом.
А Дима в это время уже обо всем рассказывал Марине. Он был весел и даже шутил. Но супруга, казалось, не разделяла его радости.
Она была холодной и собранной. Неожиданно она сказала:
– Ты ведь подал на развод, Дим? Мне пришла повестка в суд. Заседание состоится через две недели. Я согласна. Никаких причин для того, чтобы отменять развод, я не вижу.
– Какой развод, Марина? Теперь мы будем вместе! Ведь все выяснилось! Сейчас наверно и Раиса Павловна приедет. Она с Ларисой дела улаживает!
– Дима, с тобой у нас больше ничего не получится. Я всегда верила, что ты моя – защита и опора. А ты ушел от меня, когда я так в тебе нуждалась. Все отвернулись от меня. Даже самые близкие люди. Я выстояла без вас. Я смогла. И я больше в вас не нуждаюсь!
Дима не ожидал такой реакции. Он молчал. Но понимал, что хочет донести до него жена. Он бы поступил точно так же. И Дима ушел.
Марина не возобновила отношений с матерью. Она уехала из родного города вместе с Алисой. Женщина начала жизнь с нового листа, как и планировала, когда была изгоем.
Она учила свою дочь доверять людям, прежде всего, близким. Алиса выросла, многое поняла и одобрила позицию матери.
Дима сошелся с Ларисой. Но эти отношения не принесли им счастья. Они часто конфликтовали. Ведь Дима не любил ее. Раису Петровна ждала одинокая старость.
Вот так бывает с теми, кто принимает ложь за правду и не дает шансов самому родному человеку на оправдание.
