— А парень-то постоянный у тебя есть? – строго поинтересовалась Анна Акимовна, — Я совсем одиноким девушкам квартиру не сдаю. Начинают водить к себе всех подряд хахалей. Соседи жалуются потом – гульки до утра.
— Есть, конечно, — обнадёжила её Лариса, — Мы в одном институте учимся.
— Это хорошо. А он тоже квартиру снимает?
— Нет, он здешний, городской, с родителями живёт. Но мы, как свадьбу сыграем, можем вместе в вашей квартире жить. Никаких гулек, сами понимаете…
Хозяйка квартиры протянула ключи:
— Вижу, ты девушка серьёзная. Беспокоить часто не стану. Первого числа каждого месяца буду за деньгами заходить и квитанции проверять. Вот тогда жениха своего и покажешь. А то и городские разными бывают…
Ларисе квартира сразу понравилась. Институт – в двух кварталах, окна – в тихий зелёный двор, магазин продуктовый на первом этаже, далеко ходить не надо. И в квартире – интернет, телевизор, даже стиральная машинка. Живи – не хочу.
Только одно тревожило, — не было у Ларисы никакого парня. Ни постоянного, ни временного. В родной деревне ухажёры напрашивались, но девушка твёрдо решила сначала педагогический институт закончить, в школу вернуться преподавать, а только потом о семье задумываться.
А тут вот – ляпнула. Квартира ей понравилась. Где теперь жениха искать? Да ещё, как Анна Акимовна выражалась, — постоянного… Сама себе проблему создала.
Гришка Потехин сидел в коридоре на подоконнике напротив аудитории и болтал ногами. Весь нескладный какой-то, как на шарнирах. Правда, говорят, — кандидат в мастера спорта по настольному теннису. За такого замуж, хоть и понарошку? Хотя выбора-то немного…
Парни в пединституте, в основном, учились на факультете историческом. После него обычно устраивались не только в школы, а в администрации разных уровней, такой диплом туда был словно пропуском.
А на их филологическом парней можно было по пальцам пересчитать. В их группе было, например, их всего трое. Гришка в данной ситуации – кандидат самый подходящий. На самом деле городской, учится хорошо. Выглядит только несерьёзно. Ну, да для встречи с хозяйкой и такой сойдёт.
— Гриш, — подошла к парню Лариса, — У тебя девушка есть?
— А тебе зачем? – парень хитро улыбнулся. – Свою кандидатуру предложить хочешь?
— Почти. Мне для квартирной хозяйки нужно будущего мужа предъявить. Дескать, я девушка во всех отношениях порядочная.
— Ты и так порядочная, не видно разве? А что мне делать нужно будет? Поцеловаться с тобой у неё на глазах?
— Надеюсь, до этого дело не дойдёт, — растерялась девушка, — Я, вообще-то, как-то об этом не думала.
— Жаль, — вздохнул Гриша, — Но что тогда? В семейных трусах по квартире походить?
— Ну, это тоже крайность. Просто первого числа у меня дома побыть нужно после занятий. Хозяйка как раз с инспекцией придёт.
— А переночевать? – улыбка Гриши повторилась. – Я готов, если нужно… Да не пугайся, ладно. Первого числа я не могу. И второго тоже. У меня соревнования по настольному теннису. Ты к Семёну подойди. Он за ужин с котлетками может тебе хоть дедушку твоего изобразить, сама же знаешь.
Семён был вторым парнем из их группы. Но, похоже, девушки его не интересовали вообще. Зато о котлетках (именно так он их с нескрываемой любовью называл) из институтской столовой мечтать начинал уже с первой пары. Если такому жениться, то точно на поварихе.
С котлет Лариса и начала:
— Сёмка, а ты не мог бы ко мне в гости первого числа зайти? Я котлеток нажарю твоих любимых. Посидим, пообщаемся…
— С чего бы это, — насторожился парень, — Полку какую прибить надо или кран починить? Я по этой части не очень…
— Так ты ж из деревни, как и я. Там все парни ремонтировать что-нибудь начинают раньше, чем ходить.
— А я вот нет. У меня старший брат механизатор. А для меня любая техника – тёмный лес. Поэтому и в учителя пошёл.
Да уж, — завидный жених, сказать нечего. Но деваться некуда, на безрыбье-то. Не на исторический же факультет идти знакомиться, ещё поймут неправильно.
Когда Лариса рассказала Семёну о том, что от него требуется, тот засомневался:
— А если целоваться придётся или обниматься? У меня опыт совсем маленький…
— Заодно научишься, — пошутила девушка, — Дело нехитрое…
— Ну какой из меня жених, — испугался парень, — Найди поопытнее кого-нибудь… Вон, Гришку, например, самое то.
— Гришка не может, у него соревнования. Так отказываешься, что ли? Может, ты не по женской части?
— Сдурела? Ещё не скажи кому-нибудь… Ладно. Приду, раз такое дело. Ты котлет побольше нажарь. И чесночка в фарш положи…
Анна Акимовна пришла как раз в то время, когда довольный Семён уже пятую котлетку уплетал. У него аж пот на лице выступил…
Хозяйка посидела с ними, пообщалась. На следующий день позвонила:
— Зря ты меня обманула, девочка. Не жених он твой. Вообще никто.
— Почему вы так решили?
— Что я, без глаз, что ли? Он на котлеты твои смотрел нежнее, чем на тебя. Да и в твоём взгляде радости большой не было. И потом – ты девушка видная, опрятная, следишь за собой, я это сразу заметила. А он – тюфяк мешковатый, брюки не глаженные, ботинки в коридоре стоят не чищеные. Ты такого никогда бы не выбрала…
— Так мой парень на соревнованиях сейчас, — попыталась сходу вывернуться Лариса, — Вот я другого вам и показала. Не хотела вас расстраивать.
— А расстроила. В общем, в следующий раз показывай настоящего. Если он есть, конечно.
— Есть, есть, не сомневайтесь…
— Честно говоря, сомневаюсь уже. И соседи говорят, что к тебе никто не ходит. Даже до подъезда никто не провожает…
Вот ведь, ещё одно условие появилось. Теперь ещё и провожатого найти нужно.
Оставался третий парень в группе, Артём. Но он был гораздо старше Ларисы, поскольку поступил в институт после армии, и главное, — уже почти женатым. У него была девушка со старшего курса, с которой они жили вместе и через месяц планировали пожениться. Сюда даже пробовать соваться не стоит.
Были парни и в других группах на курсе. Но их девушка пока ещё совсем не знала. Таким предложение стать женихом даже на день как-то неприлично. Не то, что просить провожать хотя бы изредка.
Гриша Потехин с соревнований вернулся злой. Рассказал, что институтская команда выступила плохо. Выбыла из турнира уже на первом этапе. В таком настроении парня лучше с навязчивыми предложениями не тревожить. Но недели через две девушка решилась:
— Гриш, а ты не мог бы меня иногда до дома провожать?
— Может, и сумку с тетрадками за тобой носить?
— Да хозяйка квартирная не отстаёт. Я же тебе рассказывала.
— Сними другую квартиру. Объявлений полно.
— Я к этой привыкла уже. Там уютно, соседи хорошие. Вот придёшь, сам увидишь. А девушке твоей я могу всё объяснить.
— Нет у меня девушки. Была, да за другого замуж вышла. Всем вам коттеджи подавай с иномарками. Ладно, пойдём завтра к тренеру моему на день рождения. А то он меня уже за всех подряд сватает, надоело. Я ему тебя тоже продемонстрирую. Как ты меня хозяйке своей. Баш на баш получится. А потом я тебя до подъезда провожу.
На вечеринке тренер Григория Аркадий Павлович Ларисе обрадовался:
— Я уж за Гришку беспокоиться начал. Думал, что-то у него по вашей части не получается. Оказалось – получается, и очень даже. Красивую девушку себе нашёл. У вас серьёзно всё?
— Да, — зачем-то сказала Лариса и даже покраснела.
— Вижу. Смотритесь вы неплохо. Играла бы ты в теннис — в пару поставил. Не играешь, случайно?
— Нет. И ракетку в руки никогда не брала.
— Жаль. Но ты его не обижай, ладно? Парень хороший, способный.
Лариса посмотрела на Гришу, который в это время о чём-то беседовал с товарищами по команде, держа в руке два стакана с апельсиновым соком. Один стакан он точно ей несёт. И Лариса поймала себя на мысли, что ей это нравится. И чувствовать себя его девушкой ей тоже нравилось. Это не то, что с Семёном за столом на кухне сидеть.
У подъезда Гриша замялся:
— Может, тебя приобнять немного? Влюблённые рукопожатиями не прощаются.
— Влюблённые до квартиры провожают, — опять покраснела девушка, — а у меня, кстати, кофе есть неплохой. И пряники…
