Артем припарковал машину возле родительского дома и выключил двигатель. Новенький Седан тихонько вздохнул и замолчал.
Лариса, сидевшая рядом, поправила волосы и с тревогой посмотрела на супруга:
— Наверное что-то случилось! Обычно твои родители за неделю звонят, зовут в гости. А тут срочно, прямо сегодня…
— Да ладно тебе! — улыбнулся Артем. — Может, соскучились просто. Я же действительно закопался в эту диссертацию, месяца три у них не был.
Молодые люди вышли из машины. Теплый майский ветер играл с распустившейся сиренью, которая густо разрослась вдоль забора.
Любимые папины кусты. Каждую весну он колдовал над ними, подрезая, удобряя, ухаживая как за малыми детьми.
Дверь открылась еще до того, как они успели позвонить.
На пороге стояла Тамара Михайловна — статная женщина с идеальной укладкой и безупречным маникюром. Только глаза выдавали какое-то внутреннее беспокойство.
— Наконец-то! — воскликнула женщина, обнимая сына. — Проходите скорее, отец уже заждался.
Невестку свекровь удостоила лишь легким кивком. Лариса давно привыкла к прохладному отношению и не обращала внимания. Главное, что ее Артем любит, а остальное не так важно.
В гостиной их ждал Михаил Петрович. Мужчина сидел в своем любимом кресле, нервно постукивая пальцами по подлокотнику. При виде сына встал и крепко его обнял:
— Здравствуй, сынок! Ларочка, проходи, садись. Рады, что вы смогли вырваться к нам!
Что-то неуловимо тревожное висело в воздухе. Артем это сразу почувствовал. Родители были непривычно напряжены.
— Может чаю? — засуетилась Тамара Михайловна.
— Мам, давай без церемоний, — перебил женщину сын. — Что случилось? Я же вижу, что что-то не так.
Родители переглянулись. Отец тяжело вздохнул и опустился обратно в кресло.
— Сынок, у нас проблемы с магазином. Серьезные проблемы.
— Что значит проблемы? — мужчина резко выпрямился. — Какие проблемы?
— Мы на грани закрытия, — тихо ответила мать. — Уже полгода пытаемся выкарабкаться, но… — она развела руками.
— Полгода?! И вы молчали? — Артем резко вскочил и заметался по гостиной. — Почему не сказали раньше?
— Ты готовился к защите, — устало ответил отец. — Мы не хотели тебя беспокоить. Думали, справимся сами.
— Но как это произошло? Магазин же всегда приносил хороший доход!
Михаил Петрович горько усмехнулся:
— Времена меняются, сынок. Конкуренция растет. Два новых мебельных центра открылись в городе. А тут еще этот кризис! Люди экономят, дорогую мебель почти не берут. За последние три месяца продажи упали втрое.
— И что теперь? — мужчина в отчаянии посмотрел на родителей.
— Видимо, придется закрывать, — пожала плечами мать. — Долги растут, аренду платить нечем. Беда!
— Нет! Нельзя закрывать! Это же дело всей вашей жизни. Двадцать лет работы! Должен быть выход. Нельзя так легко сдаваться!
Лариса, молча слушавшая разговор, вдруг подалась вперед и произнесла:
— Я знаю, что нужно делать.
Все повернулись к ней. Тамара Михайловна презрительно фыркнула:
— И что же может предложить… — свекровь запнулась, словно подбирая слово поделикатнее, — продавщица?
— Мама! — раздраженно одернул ее Артем.
— А что такого? — вскинула брови женщина. — Я просто констатирую факт. Твоя жена — кассир в продуктовом магазине. Что она может понимать в торговле элитной мебелью?
Невестка побледнела, но голос остался твердым:
— Я действительно знаю, как спасти ваш бизнес. И если вы готовы выслушать, то я готова рассказать о своей идее.
***
— Нет уж, увольте! — Тамара Михайловна резко поднялась с дивана. — Я не собираюсь выслушивать советы от человека, который в жизни ничего серьезнее кассового аппарата не видел!
— Мама, прекрати! — Артем шагнул к матери. — Давай хотя бы выслушаем. Сейчас для нас ценно любое предложение.
— И слушать не хочу! — отрезала женщина. — Да что она понимает? У нас серьезный бизнес, элитная мебель! А она… — Тамара Михайловна презрительно скривила губы. — Господи, да я каждый раз краснею, когда соседям приходится объяснять, где работает моя невестка. Кассир! Просто кассир! Знай свое место и не лезь в наш семейный бизнес! Тебя он не касается!
Лариса побледнела еще сильнее, но в глазах появился стальной блеск:
— Да, я простой кассир. Но я вижу то, чего не видите вы. Каждый день через мои руки проходят сотни людей. Я знаю, что они покупают, сколько готовы потратить, как реагируют на цены. Я вижу реальную жизнь, а не картинку из глянцевого журнала!
— Ты на что намекаешь? — свекровь угрожающе прищурилась.
— Я не намекаю, я говорю прямо! — Лариса встала, глядя Тамаре Михайловне прямо в глаза. — Ваш магазин умирает, потому что вы живете прошлым. Времена изменились. Людям нужна другая мебель, другие цены, другой подход.
— Чушь! — всплеснула руками женщина. — Михаил, ты слышишь, что она несет? А ты, сын, — она повернулась к Артему, — как ты можешь позволять своей жене так разговаривать с родителями?
— Послушай, Тамара, — неожиданно подал голос Михаил Петрович. — А ведь девочка дело говорит. Может действительно стоит ее выслушать?
— Что?! — свекровь задохнулась от возмущения. — И ты туда же? Да как вы смеете? Я двадцать лет строила этот бизнес! Я знаю каждого поставщика, каждого клиента! А эта выскочка будет меня учить? Ни за что! Вы меня унижаете!
— Мама, успокойся, — Артем попытался взять мать за руку, но она резко отдернула ее.
— Нет! Я не позволю какой-то продавщице указывать мне, как вести дела! — вдруг Тамара Михайловна схватилась за сердце. — Господи, как же тяжело… воздуха не хватает…
Женщина пошатнулась и начала оседать на пол. Михаил Петрович едва успел подхватить жену.
— Скорую! Быстро! — крикнул он.
Лариса уже набирала номер. Артем бросился к матери, расстегивая ворот ее блузки.
— Давление, — простонала Тамара Михайловна. — В голове стучит…
***
Через пятнадцать минут, показавшихся вечностью, приехала скорая. Врач быстро осмотрел больную и сделал укол.
— Гипертонический криз, — констатировал доктор. — Нужно в больницу. Сильный стресс был?
— Да так, немного поспорили, — виновато ответил Михаил Петрович.
— Понятно, — кивнул врач. — В вашем возрасте нужно беречь нервы. Собирайте вещи, поедем в стационар.
***
Когда Тамару Михайловну увезли, в доме повисла гнетущая тишина. Лариса сидела в углу дивана, обхватив себя руками.
— Прости, — тихо сказала она супругу. — Я не хотела, чтобы так получилось. Это я виновата! Не нужно было со своими идеями лезть.
— Ты не виновата, — Артем обнял жену. — Мама слишком эмоционально воспринимает все, что касается магазина. Это ее детище, понимаешь?
— Понимаю, — кивнула Лариса. — Но если ничего не менять, мы его потеряем.
Михаил Петрович, до этого молча стоявший у окна, повернулся к невестке и уверенно произнес:
— А теперь спокойно расскажешь нам, что ты предлагаешь. Только по дороге. Мы тебя отвезем домой, а сами поедем в больницу. Тебе тоже нужно успокоиться. Договорились?
***
В больничном коридоре пахло лекарствами и хлоркой.
Михаил Петрович нервно теребил в руках папку с результатами обследований. Артем молча смотрел в окно.
— Родственники Тамары Михайловны Суриковой? — из кабинета вышел немолодой врач с усталым, но добрым лицом.
— Да-да, это мы! — Михаил Петрович вскочил со скамейки. — Как она, доктор?
— Присядьте, — врач устроился рядом. — Состояние стабильное, но меня беспокоит ее нервное напряжение. Давление скачет, несмотря на терапию. Нужно как минимум две недели в стационаре, а потом — санаторно-курортное лечение. Месяц полного покоя, никаких стрессов и волнений.
— Месяц? — мужчина растерянно посмотрел на сына. — Но у нас магазин и кризис. Супруга сейчас точно откажется от отдыха.
— Папа, — твердо произнес Артем. — Здоровье мамы важнее. Магазином займемся мы с Ларисой.
— Вот и правильно, — кивнул доктор. — Я выпишу направление в хороший санаторий в Подмосковье. Там отличные специалисты.
***
Выйдя из больницы, отец и сын молча сели в машину.
— Знаешь, — наконец произнес Михаил Петрович, — а ведь это шанс. Мама не будет мешать, а мы сможем попробовать идеи Ларисы. Мне они определенно понравились.
— А ты уверен, что она согласится? — с сомнением уточнил Артем. — После вчерашнего…
— Давай заедем к вам, поговорим.
Лариса встретила их на пороге квартиры. Она не спала всю ночь, переживая за свекровь.
— Как Тамара Михайловна? — спросила женщина, усаживая мужчин за стол и разливая чай. — Ей уже лучше?
Супруг рассказал о назначении врача, о решении отца и об их планах протестировать ее идеи.
Лариса внимательно выслушала и решительно ответила:
— Значит так. Я сегодня же оформляю отпуск за свой счет и берусь за магазин. Если вы доверяете мне, я сделаю все возможное, чтобы наш семейный бизнес “воспрял из пепла”.
— Доверяем, — кивнул Михаил Петрович. — Покажи еще раз свой план, только детально.
***
Следующие два часа Лариса говорила, размахивая руками и чертя схемы на листке бумаги.
Мужчины слушали, затаив дыхание. План был рискованный, но продуманный до мелочей.
— Ты понимаешь, что это революция? — спросил Артем, когда жена закончила. — Полностью изменить концепцию магазина.
— Понимаю, — кивнула женщина. — Но другого выхода нет. Элитная мебель сейчас никому не нужна. А вот качественная и доступная — это то, что ищут люди.
— Действуй! — решительно сказал свекор. — Я дам тебе доверенность на управление.
***
Уже на следующий день Лариса с головой окунулась в работу. Она приезжала в магазин раньше всех и уходила позже всех. Проверяла документы, встречалась с поставщиками, пересматривала ассортимент.
Артем помогал жене чем мог, хотя времени было мало. У него приближалась защита диссертации.
Каждый вечер муж заставал одну и ту же картину: Лариса сидела за компьютером, окруженная бумагами и каталогами.
— Может отдохнешь? — спрашивал он с тревогой.
— Некогда, — отмахивалась супруга. — Нужно успеть, пока мама в санатории. Знаешь, сколько всего надо сделать?
Женщина работала как одержимая. Составила новый бизнес-план, нашла поставщиков бюджетной мебели, организовала распродажу старых коллекций. Параллельно затеяла ремонт в торговом зале, перекроила выставочное пространство.
Продавцы поначалу настороженно косились на новую начальницу. Все-таки она была чужаком в их сложившемся коллективе. Но постепенно прониклись уважением к ее энергии и деловой хватке.
— А ведь дело-то пошло! — сказал как-то старший менеджер Василий Иванович, работавший в магазине с самого открытия. — Покупателей больше стало, звонки идут. Все развивается, как нельзя лучше!
Лариса только улыбалась в ответ. Она была уверена, что это только начало. Да и главное испытание еще впереди… возвращение свекрови.
***
Тамара Михайловна вернулась из санатория посвежевшей и отдохнувшей. Давление нормализовалось, щеки порозовели. Она даже немного поправилась, что ей удивительным образом шло.
— Я сразу поеду в магазин, — заявила женщина, едва переступив порог дома. — Хочу посмотреть, что там без меня натворили.
— Может отдохнешь с дороги? — попытался остановить ее муж.
— Нет-нет, я должна знать! — Тамара Михайловна решительно направилась к машине.
Михаил Петрович только вздохнул и послушно сел за руль. Всю дорогу жена молчала, нервно постукивая пальцами по сумочке.
***
Когда они подъехали к магазину, Тамара Михайловна замерла. Над входом красовалась новая вывеска «Мебельный дом Суриковых», а у дверей толпились покупатели.
— Что это? Почему так много людей? — растерянно спросила хозяйка магазина.
— Пойдем, сама все увидишь, — мягко подтолкнул ее муж.
Внутри магазин было не узнать. Светлые стены, новое освещение, удобная навигация. Вместо помпезных кожаных диванов и массивных горок стояли современные компактные гарнитуры, функциональные кухни, практичные спальни.
— Где вся наша мебель? — прошептала женщина.
— Здравствуйте, Тамара Михайловна! — к ним подошел сияющий Василий Иванович. — Как вы вовремя! У нас сегодня просто аврал! Восемь заказов оформили, еще пятнадцать на рассмотрении.
— Сколько? — хозяйка магазина схватилась за сердце, но быстро взяла себя в руки.
— Да-да! — радостно подтвердил менеджер. — Лариса Андреевна такое придумала! Мы теперь работаем в разных ценовых сегментах. Элитные коллекции остались, но занимают всего двадцать процентов ассортимента. Зато появились отличные варианты для среднего класса. И главное — качество осталось на высоте!
Тамара Михайловна медленно шла по торговому залу. Останавливалась, трогала мебель, разглядывала ценники. На ее лице отражалась целая гамма чувств — от недоверия до удивления.
— А это что? — спросила она, увидев стойку с папками.
— О, это наша новая услуга. Индивидуальный подбор! — с гордостью пояснил Василий Иванович. — Покупатель может выбрать базовую модель и заказать ее в любой комплектации, размере и обивке. Очень популярная опция!
***
В этот момент из кабинета выглянула Лариса. Увидев свекровь, невестка на мгновение замерла, но потом решительно направилась к ней:
— Здравствуйте, Тамара Михайловна! Как ваше здоровье?
Женщина посмотрела на Ларису долгим, изучающим взглядом. Потом неожиданно спросила:
— Это правда, что у вас пятнадцать заказов в работе?
— Двадцать три, если считать утренние, — спокойно ответила родственница. — Хотите посмотреть документацию?
Тамара Михайловна медленно опустилась на ближайший диван. Сложила руки на коленях и тихо промолвила:
— Я была не права.
— Что простите? — переспросила невестка, не веря своим ушам.
— Я была не права, — громче повторила свекровь. — Ты спасла наш магазин. Спасла дело всей моей жизни. А я вела себя недостойно.
Хозяйка магазина достала телефон и быстро набрала номер:
— Алло, это кейтеринговая служба? Да, Сурикова беспокоит. Через два часа нужен фуршет в мебельном магазине. Да, как в прошлый раз. И шампанское не забудьте!
***
Вечером весь коллектив собрался в торговом зале. Тамара Михайловна постучала ложечкой по бокалу, привлекая внимание:
— Дорогие коллеги! Я собрала вас, чтобы официально представить нового руководителя нашего магазина — Ларису Андреевну Сурикову.
По залу прокатился одобрительный гул.
— Лариса, — продолжила женщина, повернувшись к невестке, — прости меня за мою гордыню и предвзятость. Ты доказала, что являешься настоящим профессионалом. И… — она запнулась, но все же договорила, — я горжусь, что ты часть нашей семьи!
Лариса почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Артем крепко сжал руку супруги.
— Спасибо, — тихо сказала она. — Я не подведу.
— Я знаю, — улыбнулась свекровь. — За новую жизнь «Мебельного дома Суриковых»!
Все подняли бокалы. Лариса улыбнулась и подумала о том, что иногда судьба дает нам шанс доказать свою правоту. Главное — не упустить его и действовать смело, несмотря ни на что.
