— Кто? Эта? — брезгливо спросила Дарья, глядя из-за угла салона красоты на вывеску с графиком работы мастеров.
— Наталья Сомова. И что он в ней нашел?
Наталья, стоявшая в подсобке у приоткрытой двери, замерла с феном в руках. Сердце заколотилось. Она знала этот голос — сестра Антона. Та самая Дарья, которая всегда встречала ее натянутой улыбкой и холодным взглядом.
— Обычная парикмахерша, — послышался в ответ незнакомый женский голос. — Ни кола, ни двора. Мать-пенсионерка, отца нет. Квартира съемная.
Наталья стиснула зубы. Феном она едва не задела стойку с полотенцами. Руки дрожали от обиды и злости. «Вот, значит, как? Собирают про меня информацию?»
— Лен, это все? — В голосе Дарьи звучало плохо скрываемое торжество. — Может, что еще накопала?
— Да что там копать, — хмыкнула собеседница. — Все на поверхности. В салоне третий год работает, до этого по всяким забегаловкам стригла. Образование — училище, и то с грехом пополам закончила.
Наталья прикусила губу. Ей хотелось выскочить, накричать на этих… сплетниц. Но что-то удержало ее на месте. Может, профессиональная привычка все делать спокойно и размеренно, может — природная осторожность.
— А твой брат, значит, на ней жениться собрался? — В голосе неизвестной Лены прорезались елейные нотки. — Ой, горе-то какое! Антон ведь у нас такой видный, перспективный…
— Вот именно! — с жаром подхватила Дарья. — Папа в бешенстве, мама плачет. Как представлю эту… за нашим семейным столом — мороз по коже!
Наталья опустила руки. Фен мягко стукнулся о стол. В висках стучало, к горлу подкатила тошнота.
Она знала, конечно, что родители Антона не в восторге от его выбора. Мария Викторовна при встрече поджимала губы, а Борис Степанович и вовсе делал вид, что не замечает будущую невестку. Но чтобы вот так…
— Слушай, а может… — вкрадчиво начала Лена. — Может, намекнуть Антону про тот случай? Ну, помнишь, когда она с женатым крутила?
— Какой случай? — У Дарьи аж голос сорвался от любопытства.
— Да был тут один… — протянула Лена. — Или не был. Какая разница? Такое расскажу — сама обалдеешь!
Они засмеялись — тихо, по-змеиному. Потом их голоса стали удаляться.
Наталья медленно опустилась на стул. В голове шумело. «Вот, значит, как? Будут выдумывать небылицы?»
— Наташ, ты где? — донесся из зала голос администратора. — Клиентка пришла!
— Иду! — отозвалась она, с трудом поднимаясь.
Весь день прошел плохо. Она стригла, красила, укладывала — привычные движения помогали не думать. Но мысли все равно возвращались к подслушанному разговору.
Вечером позвонил Антон.
— Солнышко, ты как? — В его голосе звучала искренняя забота. — Что-то голос грустный.
— Все хорошо, — соврала она, прижимая телефон к уху. — Устала просто.
— Может, приеду? Поужинаем вместе?
Она заколебалась. Хотелось увидеть его, уткнуться в плечо, рассказать все. Но что-то останавливало. Может, страх показаться глупой и мнительной? Или опасение, что он не поверит?
— Нет, милый, — вздохнула она. — Давай завтра? Я правда очень устала.
— Ладно, — в его голосе промелькнуло разочарование. — Выспись хорошенько. Люблю тебя.
— И я тебя.
Она долго лежала без сна, глядя в потолок. Перед глазами стояло лицо Антона — открытое, доброе. Как же не похож он на свою семью! Особенно на сестру с ее змеиной усмешкой.
«Что же делать?» — думала Наталья. — «Рассказать ему? Но как докажешь? Я ведь даже не видела эту Лену, только голос слышала. Промолчать? А вдруг они и правда выдумают? Переврут?»
Сон не шел. Она ворочалась с боку на бок, перебирая варианты. Можно, конечно, поговорить с Марией Викторовной. Но та и так ее едва терпит. Пожаловаться на Дарью? Так ведь только хуже будет.
Утром она встала разбитая, с головной болью. В зеркале отражалось бледное лицо с темными кругами под глазами.
«Соберись!» — приказала она своему отражению. — «Ты ничего плохого не сделала. Это они… они во всем виноваты!»
Только… А вдруг и правда — не пара она Антону? Вон, вся семья против. Может, они что-то видят, чего она сама не замечает?
В салон она пришла раньше обычного. Механически расставила инструменты, протерла зеркала. В голове было пусто.
— Наташенька! — окликнула ее напарница Вера. — Ты чего такая смурная?
— Нормальная я, — буркнула Наталья, не поднимая глаз.
— Ой, да брось! — Вера присела на край кресла. — Я же вижу — случилось что-то. С Антоном поругались?
Наталья помотала головой. Горло сдавило. Хотелось разреветься, рассказать все. Но нельзя — первая клиентка вот-вот придет.
— Потом поговорим, — шепнула она. — Ладно?
Вера понимающе кивнула и отошла к своему месту. А Наталья принялась раскладывать расчески, стараясь унять дрожь в руках.
Ближе к вечеру в салон заглянула эффектная шатенка. Окинула зал оценивающим взглядом, остановилась у стойки администратора.
— Здравствуйте, — промурлыкала она. — А Наталья Сомова сегодня работает?
Что-то в ее голосе показалось Наталье знакомым. Она подняла глаза — и похолодела. Этот голос она слышала вчера! Та самая Лена!
Сердце забилось где-то в горле. Она с трудом заставила себя улыбнуться:
— Да, это я. Чем могу помочь?
— Ой, как здорово! — Лена просияла неестественной улыбкой. — Мне вас так расхваливали! Особенно Дарья — сестра вашего жениха.
Наталья почувствовала, как немеют пальцы. В глазах посетительницы плясали злые искорки.
«Пришла посмотреть на меня», — поняла она. — «Изучить врага в лицо».
— Присаживайтесь, — спокойно произнесла Наталья. — Что будем делать?
Лена устроилась в кресле, закинув ногу на ногу. Дорогие туфли, ухоженные ногти, безупречная укладка — все кричало о благополучии и достатке.
— Знаете, — протянула она, разглядывая Наталью в зеркале, — я давно хотела с вами познакомиться. Столько о вас слышала!
Наталья сжала в пальцах расческу. Спокойно, только спокойно.
— Что именно вы хотели бы сделать с волосами?
— Ах, да какая разница! — Лена махнула рукой. — Подровняйте кончики. Главное — поболтать. Вы ведь не против?
Их взгляды встретились в зеркале.
«Играет, — подумала Наталья. — Как кошка с мышкой».
— К сожалению, у меня сегодня плотная запись.
— Ничего, успеем! Кстати, как там Антон? Давно его не видела.
Наталья принялась расчесывать густые каштановые волосы.
— У него все хорошо.
— Да-да, Дашенька рассказывала — жениться собрался! Вы уже дату назначили?
Ножницы в руке Натальи дрогнули.
— Мы пока не обсуждали конкретные сроки.
— Ах, вот как? А Дарья говорила…
Она многозначительно замолчала.
— Что именно говорила Дарья?
— Ну-у… Разное. Например, что родители Антона против спешки. Хотят получше узнать будущую невестку. Ведь семья у них такая… состоятельная.
Наталья стиснула зубы.
— Готово. Как вам?
— Чудесно! — Лена встряхнула волосами. — Теперь понятно, почему Антон так… увлекся.
У Натальи потемнело в глазах.
— Что вы имеете в виду?
— Ну как же! Красивая девушка, работящая… Правда, говорят, вы раньше не только волосы стригли. Был какой-то скандал с женатым клиентом?
— Что за чушь? Кто вам такое сказал?
— Ах, не берите в голову! Мало ли что люди болтают. Главное — что Антон вам верит. Пока верит.
Вечером Наталья позвонила Антону. Голос дрожал:
— Нам надо поговорить. Очень серьезно.
Он примчался через двадцать минут. Наталья, глотая слезы, рассказала все — про подслушанный разговор, про визит Лены, про намеки.
— Теперь ты знаешь, почему я избегала встреч.
Антон резко встал:
— Значит, Ленка? И Дашка туда же?
— Ты… веришь мне?
— Конечно! Я же видел, как Ленка на меня смотрит. Все, едем к родителям!
В доме их встретила Дарья — она что-то рассказывала матери на кухне:
— …и представляешь, мне сегодня Лена позвонила! Говорит, была у этой… у Натальи в салоне. Там такая история…
— Какая история? — громко спросил Антон.
Сестра подпрыгнула:
— Ой! Вы… когда пришли?
— Только что. Так что за история?
— Сынок, что случилось? — встревожилась Мария Викторовна.
— А то, что моя сестра с подружкой выдумывают небылицы про мою невесту!
— Неправда! — взвизгнула Дарья. — Мы просто беспокоимся! Она же никто, эта твоя Наталья!
— Замолчи! — прогремел голос отца. — Моя дочь лгунья?
Дарья разрыдалась:
— Лена сказала, что надо его спасти! Что Наталья его не достойна!
— Без доказательств, без фактов — просто потому, что Ленке захотелось? — Борис Степанович покачал головой. Повернулся к Наталье: — Простите нас. Мы были не правы.
— А с Леной я сам разберусь, — отрезал Антон. — Чтоб духу ее тут не было!
— Вот что, — Борис Степанович встал. — Завтра съездим к матери Натальи. Попросим прощения за дочь. И о свадьбе поговорим.
— И Дашу возьмем, — добавила Мария Викторовна. — Пусть тоже извинится.
Антон притянул Наталью к себе:
— Все будет хорошо. Теперь — точно все будет хорошо.
И она поверила. Глядя в его глаза, на лица его родителей, она поняла — кошмар закончился. Правда победила ложь, любовь оказалась сильнее интриг.
Остальное они переживут. Вместе.
