никитаТак, спокойно. Глубокий вдох. Ещё один. Марина сжала и разжала пальцы, пытаясь унять дрожь. В зеркале отражалась миловидная тридцатилетняя женщина с тревожными глазами. Предательская прядь выбилась из причёски, а в висках стучало одно и то же: «Дура, дура, какая же дура!»
Смартфон на подоконнике молчал. Вчерашняя истерика, казалось, выжгла всё внутри, оставив странную, звенящую пустоту.
«Ты настолько стара, что пора бы перестать верить в сказки», — Марина поморщилась от этой мысли.
— Я не об этом, — прошептала она своему отражению. — Но разве искренность извиняет всё? Разве можно так?
Елена всегда устраивала шумные дни рождения. Её просторная «трёшка» в спальном районе казалась Марине олицетворением всего, чего ей недоставало: гостеприимный дом, любящий муж, радушная атмосфера. Тот апрельский вечер ничем не отличался от предыдущих — те же знакомые лица, привычные шутки, домашние закуски. И только он был новым.
Александр появился в компании коллеги Елены. Когда он пересёк гостиную, направляясь к балкону, Марина почувствовала, как что-то перевернулось внутри. Статный, с проницательным умным взглядом и обаятельной улыбкой, он двигался с непринуждённой элегантностью человека, абсолютно уверенного в себе.
— Ты чего застыла? — Елена толкнула её локтем. — Вижу-вижу, положила глаз на Сашку.
— Я… просто задумалась, — соврала Марина, чувствуя, как краснеет.
— Бросай, — неожиданно резко сказала Елена. — Даже не начинай. Это ходячая проблема.
— Что ты имеешь в виду?
— Сердцеед со стажем. Типичный. Заговорит тебя до потери пульса, закружит, а потом…
— Ты с ним встречалась? — перебила Марина.
— Боже упаси, — Елена рассмеялась. — Он миллион лет работает с Петей, я наслушалась историй. Просто предупреждаю.
Марина рассеянно кивнула, не отрывая взгляда от Александра. Ей давно не было так интересно узнать мужчину ближе.
«Тридцать лет, а веду себя как подросток», — подумала она с досадой.
Вечер тянулся медленно. Марина ловила себя на том, что постоянно ищет его взглядом. Когда он смеялся, морщинки собирались у глаз, делая лицо ещё привлекательнее. В какой-то момент их взгляды встретились, и улыбка, которой он одарил её, заставила сердце забиться чаще.
— С днём рождения, Леночка! — произнёс Марина, обнимая подругу перед уходом. — Спасибо за вечер.
— Конечно, — улыбнулась Елена. — Ты в порядке? Какая-то задумчивая.
— Всё хорошо, просто устала, — солгала Марина, чувствуя в кармане бумажку с номером телефона, которую Александр незаметно передал ей, когда они столкнулись на кухне.
— Ты журналист? — Александр сделал глоток кофе, внимательно глядя на неё. — Интересно. О чём пишешь?
Они сидели в уютном кафе в центре. Первое сообщение Марина отправила ему на следующий день после вечеринки, удивляясь собственной смелости. Александр ответил мгновенно, и уже через день они договорились встретиться.
— Обычно о культуре и социальных вопросах, — ответила она, наслаждаясь его вниманием. — Ничего сенсационного, но работа мне нравится.
— И над чем сейчас работаешь?
— Готовлю материал об изменениях в системе образования. Скука смертная, — улыбнулась она.
— Почему скука? — он наклонился ближе. — Любой материал можно сделать интересным, если копнуть глубже. Задать правильные вопросы.
В его словах чувствовался неподдельный интерес, а может, просто умение слушать. Они говорили о работе, о книгах, о фильмах. Александр рассказал, что в туризме работает с университета, и теперь занимает должность менеджера в крупной туристической компании. Он много путешествовал, а его истории о разных странах завораживали.
— Знаешь, в чём проблема большинства людей? — спросил он, когда они вышли из кафе и неспешно шли по вечернему городу. — Они боятся жить полной жизнью. Ограничивают себя условностями, страхами, чужими ожиданиями.
— А ты не боишься? — спросила Марина.
— Стараюсь, — он улыбнулся и взял её за руку. — Жизнь слишком коротка для страхов, разве нет?
Их пальцы переплелись, и что-то внутри Марины затрепетало. С Александром было легко и интересно. Он понимал её шутки, угадывал настроение, задавал именно те вопросы, на которые хотелось отвечать. Когда он поцеловал её на прощание, она почувствовала, как земля уходит из-под ног.
Они встречались уже три недели. Свидания следовали одно за другим — прогулки, выставки, рестораны. Александр был внимательным, щедрым на комплименты и, казалось, по-настоящему увлечён ею.
— Ты какая-то светящаяся в последнее время, — заметила Елена, когда они встретились выпить кофе. — Неужели…
— Да, — не стала отрицать Марина. — Я встречаюсь с Александром.
Елена поджала губы.
— И как? — осторожно спросила она.
— Потрясающе, — улыбнулась Марина. — Он умный, интересный, внимательный…
— А вы уже обсудили, что между вами происходит? — перебила Елена. — Определились со статусом отношений?
— Нет, — замялась Марина. — Ещё слишком рано.
— Рано? — Елена подняла брови. — Три недели не рано. Просто спроси его прямо. Что он хочет, к чему всё идёт.
— Ты зачем так давишь? — нахмурилась Марина. — Всё идёт прекрасно. Зачем портить?
— Я беспокоюсь о тебе, — Елена положила руку на её ладонь. — Не хочу, чтобы ты разбила сердце.
— Думаешь, я такая наивная? — в голосе Марины появились нотки раздражения. — Думаешь, не могу разобраться сама?
— Ты отказываешься видеть очевидное, когда влюблена, — Елена вздохнула. — Помнишь того типа два года назад? Как его звали? Женатого, который…
— Всё! — Марина подняла руку. — Хватит. Ты моя подруга, а не мать. И я не нуждаюсь в нотациях.
В тот вечер Александр впервые остался у неё на ночь. Они лежали в её кровати, и Марина, слушая его ровное дыхание, чувствовала странное смешение счастья и тревоги.
Слова Елены не выходили из головы. Может, и правда стоило прояснить ситуацию? Определить статус их отношений? У них же всё серьёзно, верно?
Утром за завтраком она решилась.
— Александр, — начала она, стараясь, чтобы голос звучал непринуждённо. — Могу я задать тебе вопрос?
— Конечно, — он поднял на неё глаза, улыбаясь. — Что такое?
— Мы встречаемся уже почти месяц, — она сделала глубокий вдох. — И мне кажется, у нас всё серьёзно. Я просто хотела спросить… что это для тебя? Мы вместе? В отношениях?
Александр помолчал, будто взвешивая ответ. Затем отложил вилку и посмотрел ей прямо в глаза.
— Да, я думаю, мы в отношениях, — произнёс он. — Мне с тобой очень хорошо, и я хочу продолжать видеться. Но есть одна вещь, которую тебе нужно знать.
Марина застыла, чувствуя, как сжимается сердце.
— Я не верю в моногамию, — сказал он спокойно. — Никогда не верил. И не хочу давать обещаний, которые не смогу сдержать.
— Что это значит? — голос Марины дрогнул.
— Это значит, что я хочу быть с тобой, но не могу гарантировать верность. Физическую верность, — уточнил он. — Эмоционально я могу быть привязан к тебе, но считаю неестественным ограничивать свою сексуальность одним человеком.
Марина смотрела на него, не веря своим ушам.
— То есть ты хочешь… изменять мне? — вымолвила она.
— Я бы не назвал это изменой, — он поморщился. — Измена — это предательство, ложь. Я говорю тебе правду сейчас. Я предлагаю отношения, где мы оба свободны.
— Свободны спать с другими людьми? — Марина почувствовала, как к горлу подступает тошнота.
— Да, — кивнул он. — Многие пары так живут. Это полигамия. Или открытые отношения, если хочешь.
— И ты сейчас… с кем-то ещё встречаешься? — её голос звучал словно чужой.
— С двумя девушками, — он говорил откровенно, не отводя взгляда. — Одну зовут Инна, другую — Света. Они знают друг о друге. И будут знать о тебе, если ты решишь остаться.
Марина молчала, оглушённая. В голове звенела пустота.
— Большинство мужчин тебе солгали бы, — продолжил он. — Клялись бы в верности, а потом изменяли тайком. Я предпочитаю честность. Разве это не лучше?
— Да ты монстр… — выдавила она. — Ты вообще понимаешь, что предлагаешь?
Александр спокойно отпил кофе.
— Я предлагаю отношения без лжи, — сказал он. — Без запретов и ограничений. Для меня близость с другими — это как хобби. Как если бы ты раз в неделю ходила с подругами в кино, а я в это время ловил рыбу. Это никак не влияет на наши чувства друг к другу.
— Ты просто спишь с ними, — Марина чувствовала, как внутри всё холодеет. — Это не хобби!
— Для меня — да, — он пожал плечами. — Секс — это просто физиология. Почему-то никто не ревнует, когда партнёр идёт в спортзал, хотя это тоже физическое удовольствие. Но стоит заговорить о сексе, все сходят с ума.
Марина смотрела на этого странного, чужого человека. Как она могла так ошибиться? Три недели назад она думала, что встретила мужчину своей мечты…
— Уходи, — произнесла она тихо.
— Марина, — он протянул руку, но она отшатнулась.
— Уходи! — повторила она громче. — Я не хочу тебя видеть. Никогда.
— Подумай, — сказал он, вставая. — Не отвечай сразу. Позвони, когда переваришь. Многие сначала реагируют именно так, а потом…
— Тебе не кажется, что ты мог бы сообщить об этом раньше? — перебила она, чувствуя, как накатывает ярость. — До того, как переспал со мной?
— Я поступил честно, — он нахмурился. — Большинство мужчин…
— Вон!
Когда за ним закрылась дверь, Марина опустилась на пол и разрыдалась. Всё рухнуло. Её представления об Александре, о них вместе, мечты и надежды — всё обратилось в прах.
— Я же говорила, — вздохнула Елена.
Они сидели на кухне в квартире Марины. Прошло два дня с момента расставания. Два дня слёз и осмысления.
— Не надо, — покачала головой Марина. — Не сейчас.
— Прости, — Елена сжала её руку. — Как ты?
— Странно, — Марина пожала плечами. — Знаешь, я почти благодарна ему.
— За что? — удивилась Елена.
— За честность. Он мог бы солгать. Мог бы притвориться. А потом я бы узнала об его изменах случайно, после года отношений или, не дай бог, брака.
Елена кивнула.
— И что теперь?
— Теперь я буду жить дальше, — Марина слабо улыбнулась. — Знаешь, это больно, но… правильно. Он не тот человек, с которым я хочу быть. И лучше узнать это сейчас, чем потом.
— А он звонил? Писал?
— Да, — Марина поморщилась. — Настаивает, что я должна «хотя бы попробовать». Говорит, что это «современный подход к отношениям».
— А ты… — Елена замялась. — Ты не думала согласиться? Ну, проверить, может, это действительно…
— Елена! — Марина в изумлении уставилась на подругу. — Ты серьёзно?
— Просто спросила, — Елена подняла руки. — Некоторые же так живут.
— Не я, — отрезала Марина. — Не я.
Она подошла к окну. За стеклом бурлила весенняя Москва — яркая, шумная, полная жизни. Внутри ещё болело, но Марина знала, что поступила правильно.
— Знаешь, что он сказал мне на прощание? — спросила она, не оборачиваясь. — «Ты ещё пожалеешь. В моногамии нет счастья».
— А ты что? — тихо спросила Елена.
— А я ответила, что лучше быть одной, чем с тем, кто считает тебя взаимозаменяемой.
Её статья об изменениях в системе образования вышла точно в срок. Редактор похвалил материал — глубокий, с интересными деталями и живыми интервью. Елена была права — любой материал можно сделать увлекательным, если копнуть глубже и задать правильные вопросы.
Александр больше не звонил. Может, нашёл новую жертву для своих экспериментов.
Весна переходила в лето. Марина снова была одна, но это не пугало её. Лучше одиночество, чем ложь или компромисс с собственными ценностями.
«Тридцать лет — не приговор», — думала она, выходя из редакции в тёплый июньский вечер. «Всё ещё впереди».