никита— Родственные отношения для меня ничего не значат. Ну и что с того, что ты моя сестра? — холодно заметил он тогда. — Москва слезам не верит, сама как-нибудь крутись.
***
Зиночка долго вертела в руках приглашение. Оно было выполнено на глянцевой бумаге с золотым тиснением.
«Борис Альбертович Звягинцев приглашает вас на открытие нового филиала сети ресторанов «Астория», — прочитала женщина. — «Дресс-код вечерний».
Внизу был указан адрес центрального ресторана и завтрашняя дата.
Она нервно хмыкнула. Ну надо же! Три года жить в одном городе и ни разу не пересечься… А тут внезапно — приглашение. У братца, похоже, жизнь налаживается, раз филиал своего ресторана открывает.
— Эй, ты чего застыла? — окликнула ее коллега Кристина.
Она заглянула Зиночке через плечо и прочитала приглашение.
— О, круто! «Астория»! Это ж самый модный ресторан сейчас. Пойдешь? Говорят, там такие секьюрити на входе, что без приглашения даже депутата не пустят.
Зиночка усмехнулась. Ну да, у Бориса всегда было особое отношение к статусу. Еще в детстве он дружил только с теми, кто мог быть ему полезен.
— Там мой брат хозяин, — сказала она, удивляясь собственному спокойствию.
— Да ладно?! — Кристина округлила глаза. — Реально? А чего ты молчала все это время? С таким братом… Ох, да я бы каждый божий день там тусила!
— Мы не особо общаемся, — Зиночка отложила приглашение и вернулась к работе.
Чуть позже она несколько раз попыталась зайти на сайт ресторана Бориса, чтобы посмотреть перед встречей меню и цены, но он не открывался.
«Странно», — подумала женщина.
***
Зина и Борис не виделись с тех пор, как она приезжала к нему с просьбой помочь зарегистрироваться в городе. Тогда он посмотрел на нее так, словно она была ему не родной сестрой, а попрошайкой у метро.
— Родственные отношения для меня ничего не значат. Ну и что с того, что ты моя сестра? — холодно заметил он тогда. — Москва слезам не верит, сама как-нибудь крутись.
А сейчас — приглашение. С чего вдруг? Хочет продемонстрировать семейную идиллию перед бизнес-партнерами? Или, может, родители приезжают, и он решил разыграть спектакль под названием «любящие брат и сестра»?
Зиночка вдруг с ослепительной ясностью поняла, она пойдет. Обязательно пойдет. Но не для того, чтобы поздравить брата с успехом. А чтобы, наконец-то, посмотреть ему в глаза. А заодно и напомнить, что у каждого поступка есть последствия.
***
В холле ресторана было многолюдно. Зиночка взяла бокал шампанского и огляделась.
— Ну надо же, сестренка все-таки пришла, — раздался за ее спиной знакомый голос.
Она медленно повернулась. Борис, одетый в темно-синий костюм, почти не изменился с момента их последней встречи. Он улыбался сестре, но глаза его оставались холодными.
— Не смог устоять перед соблазном показать, чего добился? — Зиночка отсалютовала ему бокалом.
— Ну что ты… — Борис фальшиво улыбнулся. — Просто подумал, что пора наладить родственные связи. Ну сколько можно жить в одном городе и не видеться?
— Для человека, для которого родственные отношения ничего не значат, это вполне нормально, не? — подмигнула ему Зиночка.
Борис поморщился.
— Слушай, ну ладно тебе прошлое поминать-то. Мы были детьми. Я, ну… Был сложным подростком. А вообще, — Борис вдруг понизил голос. — Честно говоря, ты мне нужна. По делу.
— Что за дело? — спросила она, удивляясь, насколько спокойно звучит ее голос.
Борис огляделся по сторонам и взял ее под локоть.
— Родители приезжают через неделю. Я им наплел, что мы часто видимся. Они хотят, чтобы мы устроили семейный ужин. Здесь, в ресторане.
— И ты хочешь, чтобы я подыграла?
— Мне нужно, чтобы ты сделала этот ужин идеальным, — Борис наклонился ближе. — Родители подписывают там кое-какие бумаги и обещают мне подкинуть деньжат на расширение бизнеса. Если они узнают, что мы не общаемся… Ну ты знаешь маму. Начнутся вопросы, упреки… Оно мне надо? В общем, сделай все как следует, и я хорошо заплачу. Договорились?
Зиночка не верила своим ушам. Он до сих пор считает ее той запуганной девочкой, с которой можно разговаривать в приказном тоне? Он серьезно думает, что она будет играть счастливую сестру за деньги?
— Не буду я этого делать, — коротко ответила она.
Борис нахмурился.
— Я предлагаю пятьдесят тысяч. За один вечер. Тебе даже ничего особо не нужно будет делать, просто улыбайся и маши. Ну, делай вид, что мы дружная семья. И всего-то. Что, сложно разве?
— А что, если я… — Зиночка смерила брата лукавым взглядом. — Если я расскажу маме и папе правду? Расскажу о том, как ты колотил меня в детстве, о том, как ты заставлял меня молчать о твоих проделках. О том, как ты манипулировал ими всю свою жизнь. Как тебе эта идея, а, Борь?
Лицо Бориса исказилось на миг, затем его губы вновь растянулись в ледяной улыбке.
— И ты думаешь, родители поверят? Думаешь, кто-то вообще в это поверит? У меня безупречная репутация, Зина! Я, знаешь ли, весьма известный человек в городе!
Она аккуратно высвободила руку.
—М-да. Ты не меняешься, Боря. Ты все тот же дворовый хулиган, но только в дорогом костюме.
Она направилась было к выходу, но брат преградил ей дорогу.
—Мы не договорили.
Его голос звучал враждебно и угрожающе, однако Зина ничуть не испугалась.
— Нравится тебе это или нет, но завтра я встречаюсь с родителями. Без тебя. И рассказываю им всю правду. Хорошего вечера, Боря!
***
На следующий день телефон Зиночки буквально разрывался от звонков Бориса. Тот бомбил ее постоянно, но она не снимала трубку. Наконец в обед ей позвонил начальник и попросил зайти.
В кабинете Валентина Сергеевича Зиночка встретила Бориса. На столе перед начальником лежала стопка бумаг.
— А вот и моя сестренка! — радостно воскликнул он, увидев Зиночку. — Знаешь, мы тут с Валентином Сергеевичем как раз обсуждали новый рекламный контракт для сети «Астория». Крупный заказ. Очень крупный.
Начальник нервно улыбнулся.
— Да-да, замечательное предложение. И ваш брат говорит, что вы могли бы возглавить проект…
— Или не возглавить, — Борис улыбнулся акульей улыбкой. — Это зависит от многих факторов. Например, от того, состоится ли наш семейный ужин с родителями. В дружеской атмосфере.
Зиночка почувствовала, как от гнева жар прилил к щекам. Этот человек шантажирует ее работой! Он пришел к ее начальнику, чтобы давить на нее!
— Вы позволите поговорить с ним наедине? — спросила она начальника.
Тот кивнул, и Зина увлекла Бориса в коридор. Когда дверь за ними закрылась, женщина холодно сказала:
— Зря стараешься, Боря.
Тот посмотрел на сестру без улыбки.
— Зина, я, вообще-то, предлагаю реальные деньги. За один вечер притворства. Или ты… — он усмехнулся. — Предпочитаешь потерять работу, а потом долго искать новую? Кстати, я могу устроить так, что тебя вообще никуда не возьмут. Так что подумай, сестренка. Хорошо подумай!
— Я скажу родителям правду, — твердо повторила она.
Борис покраснел от злости.
— Ты не посмеешь испортить мне сделку!
— Посмею.
После небольшой паузы Борис вдруг изменил тон.
— Слушай, Зина, — почти дружелюбно начал он, — а тебе не кажется, что пора бы уже перестать дуться на меня из-за каких-то детских обид?
— Детских обид?! — возмутилась Зиночка. — Так это так теперь называется? Да у меня неделями болели ребра, когда ты оттачивал на мне искусство наносить удары ногами без синяков! А помнишь, как ты чуть не сломал мне палец, пока я не согласилась взять на себя ответственность за твои косяки? Помнишь, как ты запугивал меня каждый божий день?
— Это не детские обиды, Боря! Это были настоящие преступления. И сейчас я ясно вижу, что ты совсем не изменился, — подытожила она. — Вместо того, чтобы извиниться, ты пытаешься меня запугать. Снова.
— Запугать? Да я могу уничтожить тебя!
Борис смерил ее ледяным взглядом и направился к выходу.
Когда чуть позже искренне удивленный начальник спросил, куда и почему ушел Борис, Зина ответила:
— Ушел, и скатертью дорога.
И тут же коротко поведала начальству о конфликте с братом.
— Ого! — удивился тот. — М-да уж… Не знал, что у вас с ним такие счеты. Но если что, я на вашей стороне.
***
Немного погодя Зиночка встретилась с родителями в небольшом уютном кафе. Она пришла чуть раньше, заказала чай и вдруг засомневалась. А что, если Борис прав? А если родители не поверят? Двадцать лет молчания — слишком долгий срок. Почему она раньше не рассказала?
— Зиночка! — раздался голос мамы.
Родители выглядели немного постаревшими, но все такими же светлыми и теплыми.
— Как же хорошо, что ты предложила встретиться! — защебетала мама, присаживаясь за столик. — А где Боренька? Он задерживается?
Зиночка сделала глубокий вдох.
— Нет, мама. Он… Он не придет. Дело в том, что я хотела поговорить с вами обоими наедине.
Родители переглянулись.
— Что-то случилось? — папа напрягся. — У вас проблемы?
— У нас всегда были проблемы, — тихо ответила Зиночка. — Просто вы о них не знали.
И она начала рассказывать. К концу ее рассказа мать вытирала носовым платочком глаза, отец качал головой и хмурился. Судя по их реакции, они действительно ни о чем не догадывались.
— Почему… — наконец произнес отец. — Почему ты молчала столько лет?
— Сначала из страха, — вздохнула Зиночка. — А потом… Не хотела вас расстраивать. Вы же так гордились им…
Отец отрывисто вздохнул.
— Да, гордились… И не подозревали даже, что он способен на такое. Господи, каким же слепым я был… — и он сокрушенно замолчал.
— Так. Нам нужно поговорить с Борисом, — решительно сказала мама. — Причем немедленно.
— Вообще, я не для этого вам все рассказала, — сказала Зиночка. — Мне вовсе не нужно, чтобы вы его отчитывали… Я просто хотела, чтобы вы знали правду.
— Какую еще правду? — послышался вдруг голос Бориса.
***
Брат стоял у их столика и улыбался.
— Так какую правду, а, Зина? Что сестренка снова завидует моему успеху? Что она никак не может простить, что я чего-то добился, а она — нет?
— Ты-то как здесь оказался? — спросила Зина.
— Мама сказала, где вы будете сидеть, — холодно отозвался Борис.
— Боря, — голос мамы дрожал. — Скажи, что это неправда.
— Мамуля, ты правда думаешь, что я обижал эту малявку? — Борис усмехнулся. — Ну да, мы дрались иногда. Все братья и сестры дерутся, не так ли? Но выворачивать руки… Толкать с лестницы… Бить ногами… Вы реально думаете, что я на это способен? В любом случае двадцать лет прошло. Двадцать! Стоит ли…
Тут Зиночка сняла с запястья часы и показала родителям тонкий шрам.
— Помнишь этот шрам, Боря? Когда мне было девять, ты толкнул меня на гвоздь, а родителям сказал, что я сама упала.
Мать всхлипнула, а отец вскочил так резко, что едва не опрокинул стол.
— Ты! — процедил он, ткнув пальцем в Бориса. — Ты все это время мучил ее…
Он схватил сына за грудки.
— Ты… Мы жертвовали всем, чтобы дать тебе образование, путевку в жизнь. А ты издевался над сестрой?
— Альберт, не здесь, — мама мягко потянула отца за рукав. — Люди смотрят…
Вокруг действительно собирались зеваки. Борис, красный как рак, вырвался из хватки отца.
— Все, хватит! — прошипел он. — Устроили какой-то цирк с конями… Вы что реально верите ей, а не мне?
— Да, сынок, — тихо сказала мама. — И если Зиночка говорит, что это было, значит, было. Ну зачем ей на тебя наговаривать?
— Дай-ка подумать… О, может быть, она просто хочет, чтобы вы лишили меня наследства?
Родители молчали.
— Так что? — продолжал атаку Борис. — Дом вы продавать отказываетесь?
— Продавать дом? Наш дом? — удивленно спросила Зина. — А зачем?
— Не твое дело! — огрызнулся Борис.
— Продавать дом? —подхватил отец. — Чего-то, Боря, тебя не в ту степь понесло… Ты что-то путаешь! Ты же говорил, что нам просто нужно подписать какие-то ипотечные бумаги! А?
Борис вдруг успокоился.
— Это деловой разговор, — холодно заметил он. — И касается это только меня и вас двоих.
— Нет, Боря, — возразил отец. — Теперь, похоже, это касается всех нас. Так что ты там задумал с нашим домом?
Посетители кафе с любопытством наблюдали за разворачивающейся драмой. Менеджер нервно переминался с ноги на ногу у барной стойки, не зная, стоит ли вмешаться.
— Такие темы не обсуждаются прилюдно, — сказал Борис. — Давайте встретимся вечером в нормальной обстановке и все обсудим. Договорились?
— Я не пойду в твой ресторан, — Зиночка покачала головой. — Так ты что, подделал документы?
Он бросил на нее такой взгляд, что ей на мгновение показалось, они снова дети, и сейчас она получит затрещину.
— Мы переписали дом на Бориса еще пять лет назад, — тихо сказала мама. — Он уверял, что так будет проще с налогами… И что это простая формальность.
— И какие бумаги ты хотел, чтобы они подписали сейчас? — спросила Зина.
— Доверенность, — хрипло ответил отец. — На продажу участка.
— Но зачем? — Зиночка поднялась. — У тебя же вроде все прекрасно с бизнесом? Новые филиалы открываешь…
Борис молчал, и это молчание было красноречивее всяких слов.
— Ты в долгах? — догадалась Зиночка. — Или…
Она вдруг вспомнила свою вчерашнюю неудачу с сайтом ресторана брата.
— Может быть, твоего ресторана больше нет? Я права?
Борис испепелил сестру взглядом:
— Еще одно слово…
— Что происходит, Боря? — вмешалась мама.
Плечи Бориса поникли. На мгновение он показался Зиночке постаревшим и очень уязвимым.
— Я… Все вам верну, — глухо сказал он. — Просто… Скажем так, у меня был неудачный период. У меня проблемы с кредиторами, чтобы рассчитаться с долгами, мне нужны деньги. Много денег. Я открою новый ресторан и…
— Погоди, — прервала его Зиночка. — Получается, все эти понты с открытием филиала… Это что, была потемкинская деревня?
— Тебя это не касается! — вскинулся брат. — Тебе-то какое дело до моих проблем? Ты всегда радовалась, когда у меня что-то не получалось!
Зиночка почувствовала, как судорожно забилось сердце. Она внезапно осознала всю полноту ситуации. Борис был банкротом, его ресторан, скорее всего, закрыли за долги. Он собирался продать родительский дом, чтобы расплатиться с кредиторами. А родители об этом даже не знали…
— Вы переписали на него дом, — Зиночка посмотрела на родителей. — А он собирался его продать, даже не сказав вам правду. То есть, он, по сути, собирался выгнать вас на улицу!
— Вот не надо! Не знаешь, не говори! Я.. Я бы купил им квартиру! — пылко возразил Борис. — Маленькую, но в хорошем районе.
Мама судорожно вздохнула.
— Боря, а нас спросить тебе что не позволило? Почему ты сразу нам обо всем не рассказал?
— А потому что он привык действовать исподтишка, — Зиночка подмигнула брату. — Так ведь, Боря? Проще обмануть, чем признаться в том, что ты оплошал. Проще применить силу, чем попросить. Проще обвинить кого-то, чем взять на себя ответственность.
Борис раскраснелся.
— Ну во-о-от, началось белопальтовство, сейчас еще нотации пойдут! Ну да, у меня небольшие проблемы с бизнесом. Ну и дальше что? Я со всем разберусь, не беспокойся так уж за меня, — добавил он презрительно.
—Так что там было дальше по плану, а, Борь? — спросила Зиночка. — Притвориться, что у нас дружная семья, уболтать родителей подписать доверенность, а потом… Что? Продать дом втихаря? Сунуть им деньги на квартиру, а остальное забрать себе, даже если это, судя по всему, не спасло бы твой бизнес? Ведь так?
Борис посмотрел на нее с ненавистью.
— Да что ты знаешь о бизнесе?!
—О бизнесе я ничего не знаю, но зато я знаю тебя, — усмехнулась Зиночка. — Ты банкрот, Боря. Во всем.
Борис рванулся к ней и замахнулся. Отец бросился было между ними, но брат не ударил. Он медленно опустил руку и вдруг как-то потерянно огляделся, будто только сейчас заметил, что они находятся кафе, и на них смотрят люди.
Он побелел, его губы задрожали. Не глядя ни на кого, Борис зашагал к выходу.
***
Зиночка чувствовала себя опустошенной. Столько лет обиды, боли, злости… И вот сейчас она видела в Борисе не тирана, а загнанного, отчаявшегося человека, который никому не доверяет. И от этого только глубже закапывается в яму.
— М-да уж… Мы и правда ничего не видели, — мама смотрела на нее с таким раскаянием, что Зиночке стало не по себе. — Прости нас, доченька.
— Я должен был защищать тебя, — отец сжал кулаки. — Уберечь. А я не видел…
Зиночка тепло улыбнулась им.
— Все в прошлом, — мягко сказала она. —Давайте лучше решим, что будем делать с домом.
Она никогда не видела родителей такими потерянными.
— А мы разве не можем просто выкупить его обратно? — неуверенно спросила мама.
Отец беспомощно посмотрел на нее, и ответ был очевиден.
— Что ж, — Зиночка выпрямила спину, — есть у меня одна идейка.
***
Полгода спустя Зиночка сидела на крыльце родительского дома. Старые яблони в саду шелестели на ветру. Скрипнула калитка — это мама возвращалась с прогулки.
— Боренька звонил, — сказала она, присаживаясь рядом. — Говорит, его дела потихоньку налаживаются.
Зиночка кивнула. Ее план сработал, она заложила свою однушку и взяла кредит на покупку родительского дома. Затем женщина оформила право собственности на себя, но с условием, что родители будут там жить до конца жизни.
Брат же начал бизнес с нуля в другом городе. Согласно ее условию, Борис больше никогда не должен был обращаться к родителям с просьбой о материальной помощи.
Как ни странно, но ненавидеть больше Бориса Зиночка не могла. Нельзя сказать, что она простила брата, но и зла ему не желала. Она просто… Отпустила ситуацию.