никитаМихаил стоял у окна, глядя на серое весеннее небо, и боялся повернуться. Он знал, что увидит во взгляде жены, и это пугало его больше, чем предстоящий разговор с банком.
— Лиза, ты не понимаешь, — его голос звучал глухо. — У отца инсульт. Мать одна не справится. Им нужен первый этаж, а не их хрущёвка на пятом без лифта.
— А нам? Нам что нужно? — в голосе Лизы звенела сталь. — Три года гробить здоровье на две работы, чтобы выплачивать кредит за квартиру, в которой будут жить твои родители?
Михаил наконец обернулся. Лиза сидела за кухонным столом, сжимая в руках чашку с остывшим чаем. Её глаза, обычно тёплые и лучистые, сейчас напоминали льдинки.
— Это временно, — он старался говорить убедительно. — Пока отец не встанет на ноги. Мы можем пожить у твоей сестры.
— Временно? — Лиза усмехнулась. — Как твой «временный» проект, который длится уже второй год? Или как твои «временные» подработки, которые так и не начались?
Михаил опустил голову. Он знал, что жена права. Его архитектурное бюро прогорело почти сразу, а новую работу с достойной зарплатой найти не удавалось. Основная финансовая нагрузка легла на плечи Лизы — бухгалтера в строительной компании.
— Ты не представляешь, как мне сейчас тяжело, — проговорил он.
— Нет, это ты не представляешь! — Лиза резко встала, и чашка опрокинулась, разливая чай по столу. — Я устала быть единственным взрослым в этих отношениях! Устала решать все проблемы, устала тащить на себе и работу, и быт, и твои несбывшиеся мечты!
Вечером Лиза не пришла домой. Не отвечала на звонки. Михаил сидел в полутёмной кухне, перечитывая их переписку за последние годы. Как незаметно менялся тон сообщений — от игривого и нежного до сухого и делового. «Купи хлеб по дороге». «Платёж по ипотеке завтра, я перевела деньги». «Буду поздно, не жди».
Когда в замке повернулся ключ, было уже за полночь.
— Где ты была? — спросил Михаил, стараясь, чтобы голос звучал нейтрально.
— У Кати, — Лиза прошла мимо него в ванную. — Мне нужно было подумать.
Катя — её начальница и подруга, женщина с цепким умом и острым языком. Михаил её недолюбливал, считая слишком властной. «Наверняка настраивала против меня», — подумал он.
— И что надумала? — он прислонился к косяку ванной комнаты.
Лиза подняла на него усталые глаза.
— Я не буду платить ипотеку за квартиру, в которой не живу. Это раз. — Она принялась методично смывать косметику. — Я не поеду жить к моей сестре в однушку с двумя детьми. Это два. И я устала быть единственной, кто принимает взрослые решения в нашей семье. Это три.
— Что ты предлагаешь? — Михаил почувствовал, как холодок пробежал по спине.
— Продать квартиру, закрыть ипотеку. Купить твоим родителям скромное жильё на первом этаже в пригороде — на вырученные деньги должно хватить. А дальше… — она вздохнула. — Дальше решать будем отдельно.
«Отдельно» прозвучало как приговор.
Мать Михаила, Вера Петровна, всегда была женщиной с характером. Когда сын сообщил ей решение Лизы, она поджала губы и поправила идеально уложенные седые волосы.
— Значит, твоя жена решила выставить нас на улицу, — констатировала она, делая ударение на слове «жена». — Твоего отца, перенёсшего инсульт.
— Мама, никто никого не выставляет, — устало возразил Михаил. — Лиза предлагает купить вам жильё за городом.
— За городом! — всплеснула руками Вера Петровна. — Чтобы мы с отцом доживали свой век среди кур и огородов? Подальше с глаз долой? А как же медицина? Врачи? Реабилитация Валентина?
Михаил молчал. Он не знал, что ответить. Его мать всегда умела надавить на больное.
— Сынок, — голос Веры Петровны смягчился. — Я же всё понимаю. У вас трудности, у всех бывает. Но семья должна держаться вместе в сложные времена. Твой отец всегда говорил…
Разговор длился час. Когда Михаил вышел из родительской квартиры, у него раскалывалась голова, а на душе было мутно.
Он не поехал домой. Вместо этого направился в бар, где не был уже пару лет — с тех пор, как они с Лизой затянули пояса ради ипотеки. Там, в прокуренном полумраке, он встретил Игоря, старого приятеля по университету.
— Слышал, у тебя бизнес накрылся, — без обиняков начал Игорь, подсаживаясь с пивом. — Жаль, старик. Но есть варианты.
— Какие? — без особого интереса спросил Михаил, разглядывая янтарную жидкость в своём стакане.
— Я сейчас в логистике. Международные перевозки, серьёзные клиенты. Нам нужен человек с головой на плечах и знанием английского.
Михаил хмыкнул:
— Я в этом ничего не понимаю.
— Научишься, — отмахнулся Игорь. — Не ракеты же запускать. Зарплата нормальная, перспективы есть. Подумай.
Игорь оставил визитку и ушёл. Михаил долго смотрел на глянцевый прямоугольник картона, потом сунул его в карман.
— Ты пьян, — констатировала Лиза, когда он, наконец, вернулся домой.
— Немного, — согласился Михаил. — Встретил Игоря. Помнишь его? Предлагает работу.
— Да? — в голосе Лизы мелькнул интерес. — И что за работа?
— Что-то в логистике. Международные перевозки.
— И ты согласился?
Михаил пожал плечами:
— Сказал, что подумаю.
Лиза помолчала, потом спросила:
— Ты говорил с родителями?
— Да, — он устало потёр лицо. — Мама… не в восторге от идеи переезда за город.
— Неужели? — Лиза невесело усмехнулась. — Какая неожиданность.
Они сидели на кухне, по разные стороны стола, и между ними словно пролегла пропасть. Михаил вспомнил, как три года назад они въехали в эту квартиру — новенькую, пахнущую краской и штукатуркой. Как мечтали, как строили планы. Как Лиза смеялась, прижимаясь к нему на узком балконе. «Наше первое собственное гнёздышко», — говорила она тогда.
— Я не хочу всё разрушить, — вдруг сказал он. — Я просто хочу, чтобы все были счастливы.
— Так не бывает, Миша, — тихо ответила Лиза. — Всегда приходится выбирать. И ты уже выбрал. Своих родителей.
— Это нечестно! — вспыхнул он. — Отец при смерти был!
— А что честно? — она подняла на него глаза. — Честно — это сначала решить всё со мной, а потом идти к родителям с готовым планом. А не ставить меня перед фактом.
Михаил молчал. Она была права, и это бесило ещё сильнее.
— Я устала, Миш, — продолжила Лиза. — Устала быть злой, устала быть сварливой женой, которая вечно чем-то недовольна. Я не такая. Или… не была такой.
В её голосе звучала такая боль, что Михаилу захотелось обнять её, прижать к себе, как раньше. Но он не двинулся с места. Что-то подсказывало ему, что сейчас она оттолкнёт его.
Следующие недели прошли как в тумане. Михаил устроился к Игорю, стал осваивать новую работу. Лиза настояла на продаже квартиры. Вера Петровна звонила каждый день, то плача, то угрожая, то взывая к совести сына. Отец Михаила молчал — его речь после инсульта ещё не восстановилась.
— Нашла риелтора, — сообщила как-то Лиза, входя в квартиру. — В субботу первый показ.
Михаил вздрогнул. Он всё ещё надеялся, что до этого не дойдёт, что каким-то чудом всё утрясётся само собой.
— Так быстро?
— А чего тянуть? — пожала плечами Лиза. — Квартира хорошая, район востребованный. Думаю, быстро купят.
— А где будем жить мы? — спросил Михаил.
— Я пока у Кати перекантуюсь, — ответила она, не глядя на него. — А ты… сам решай.
В тот вечер они впервые за долгое время поужинали вместе. Лиза приготовила пасту — как в первые месяцы их совместной жизни, когда её кулинарный репертуар был ещё невелик. Михаил открыл бутылку вина, которую берёг для особого случая.
— Знаешь, моя новая работа… она неплохая, — сказал он, когда они сидели с бокалами на балконе. — Игорь не обманул, платят действительно хорошо. Я смогу помогать родителям, и нам тоже останется.
— Нам? — Лиза подняла бровь. — Ты говоришь так, будто ничего не изменилось.
— А разве изменилось? — он посмотрел ей в глаза. — Разве мы не можем просто начать заново? Найти другую квартиру, может, даже снимать первое время…
— Миша, — она покачала головой. — Дело не в квартире. Дело в том, что я больше не верю. Не верю, что в следующий раз, когда придётся выбирать между мной и родителями, ты выберешь меня.
— Это нечестно, — повторил он свои слова недельной давности.
— Может быть, — согласилась Лиза. — Но это то, что я чувствую. А чувства — они не обязаны быть честными. Они просто есть.
Квартиру продали на удивление быстро. Молодая пара, ждущая первенца, влюбилась в просторную кухню и солнечную детскую. Они светились счастьем, подписывая документы, и Михаил с болью думал, что когда-то они с Лизой выглядели точно так же.
Вера Петровна наконец смирилась с неизбежным и согласилась на небольшой домик в пригороде, в получасе езды от города. Как ни странно, Валентину Сергеевичу там понравилось — тихо, зелено, воздух чистый. Он стал проводить часы на веранде, наблюдая за птицами и постепенно возвращая себе способность говорить.
А Михаил снял квартиру в том же доме, где жила Катя — та самая начальница Лизы. «Чтобы быть поближе», — сказал он жене. Она не ответила, но и не возразила.
Игорь оказался прав: работа в логистике приносила неплохие деньги. Михаил быстро втянулся, обнаружив в себе неожиданный талант к переговорам и планированию. Впервые за долгое время он чувствовал себя уверенно и спокойно. Даже гордился собой немного.
Они с Лизой не разводились, но и вместе не жили. Встречались раз в неделю — пообедать, обсудить финансовые вопросы, иногда сходить в кино. Словно бывшие супруги, сохранившие дружеские отношения. Или как будущие любовники, ещё не решившиеся на первый шаг.
— Знаешь, — сказала как-то Лиза, когда они гуляли по набережной, — я постоянно думаю: что, если бы мы тогда поступили иначе? Если бы ты сначала поговорил со мной, а я бы не упёрлась так категорично?
— И к чему пришла? — спросил Михаил, украдкой разглядывая её профиль. Она постриглась и выглядела моложе, свежее.
— К тому, что прошлого не изменить, — она пожала плечами. — Но будущее… оно всё ещё в наших руках.
— Это предложение начать всё сначала? — он остановился, заглядывая ей в глаза.
— Это констатация факта, — улыбнулась Лиза. — А предложения… их нужно заслужить.
Вера Петровна неожиданно расцвела в загородном доме. Завела курей, разбила огород, познакомилась с соседями. Валентин Сергеевич много гулял, и его здоровье заметно улучшилось.
— Знаешь, сынок, — сказала как-то мать, когда Михаил приехал навестить их, — я была не права. Этот дом… он действительно лучше для нас. Особенно для отца.
Михаил чуть не поперхнулся чаем. За всю жизнь он не помнил, чтобы мать признавала свою неправоту.
— Тебе здесь нравится? — осторожно уточнил он.
— Да, — кивнула Вера Петровна. — Здесь спокойно. И люди хорошие. Знаешь, твой отец вчера целое предложение сказал. Первое за три месяца.
Она украдкой смахнула слезу, и Михаил увидел в ней не властную, всегда уверенную в своей правоте женщину, а просто немолодую, испуганную за мужа жену. И ему стало стыдно за свою обиду, за глухое раздражение, которое он испытывал к матери все эти месяцы.
— Мам, — он взял её за руку, — прости меня. Я должен был лучше всё организовать. Не ставить никого в такое положение.
— Ерунда, — отмахнулась она, но руку не отняла. — Ты сделал, что мог. А как у вас с Лизой?
— Сложно, — признался Михаил. — Но… мы работаем над этим.
— Она хорошая девочка, — неожиданно сказала Вера Петровна. — Сильная. С характером. Как я в молодости.
Михаил удивлённо посмотрел на мать. Он никогда не слышал от неё ни одного доброго слова о Лизе.
— Вам надо перестать мотать друг другу нервы и съехаться обратно, — продолжила Вера Петровна. — Не то разбежитесь окончательно. А потом локти кусать будешь, да поздно.
— Мам, ты даёшь мне советы в личной жизни? — улыбнулся Михаил.
— А что такого? — фыркнула она. — Тридцать восемь лет с твоим отцом прожила, имею право.
Осенью Лиза сообщила, что ей предложили повышение — место финансового директора в крупной строительной компании.
— Поздравляю! — искренне обрадовался Михаил. — Это же то, о чём ты мечтала?
— Да, — кивнула она. — Только есть один нюанс. Работать придётся в Питере. Компания открывает там филиал.
Михаил почувствовал, как земля уходит из-под ног.
— И… ты согласилась?
— Ещё думаю, — она внимательно смотрела на него. — У меня есть неделя на решение.
Они сидели в её любимом кафе, где когда-то, ещё студентами, впервые встретились. Он тогда пролил на неё кофе, а она, вместо того чтобы разозлиться, рассмеялась и сказала: «Теперь ты просто обязан купить мне новую блузку!»
— Я могу тебя переубедить? — спросил Михаил, глядя на её руки — тонкие, с аккуратными ногтями.
— А ты хочешь? — она подняла глаза.
— Хочу, — честно ответил он. — Очень хочу.
Лиза молчала, и в этом молчании Михаил услышал шанс. Маленький, крошечный шанс всё исправить.
— Выходи за меня замуж, — вдруг сказал он.
— Миша, мы уже женаты, — удивилась Лиза.
— Я знаю, — кивнул он. — Но я хочу начать заново. По-настоящему. Чистый лист.
Он достал из кармана маленькую коробочку с кольцом — не дорогим, как в первый раз, а простым и изящным.
— Я никуда не уезжал, — продолжил Михаил. — Ни на день. Снимал квартиру в доме Кати, чтобы быть рядом. Чтобы иметь возможность видеть тебя. Защищать, если понадобится. Я всё это время ждал, когда ты будешь готова попробовать снова.
Лиза смотрела на кольцо, и в её глазах читалась целая гамма эмоций — удивление, недоверие, надежда.
— А если я скажу «нет»? — тихо спросила она. — Если уеду в Питер?
— Тогда я поеду за тобой, — просто ответил Михаил. — Игорь говорит, в их питерском офисе как раз нужен человек.
— Ты всё продумал, — хмыкнула Лиза, но в её голосе не было раздражения. Скорее, восхищение.
— Нет, — покачал головой Михаил. — Я просто наконец понял, что не могу без тебя. И не хочу.
Он взял её руку — впервые за долгие месяцы — и почувствовал, как она вздрогнула от прикосновения.
— Я не требую ответа прямо сейчас, — сказал Михаил. — Но знай: что бы ты ни решила, я поддержу. И буду рядом, если позволишь.
Лиза долго смотрела на него, словно видела впервые. Потом улыбнулась — той самой улыбкой, от которой у него всегда перехватывало дыхание.
— Знаешь, что самое забавное? — сказала она. — Я ведь тоже всё это время ждала. Проверяла, изменился ли ты. Повзрослел ли.
— И как? — затаив дыхание, спросил Михаил. — Я прошёл проверку?
Вместо ответа Лиза протянула руку, позволяя надеть кольцо на палец. Оно село идеально, словно всегда было там.
— Дурак ты, Миша, — ласково сказала она. — Мой дурак.
Они купили новую квартиру — не такую просторную, как прежняя, зато ближе к центру. Без ипотеки — хватило их общих накоплений. В Питер Лиза не поехала, но зарплату ей повысили — в качестве компенсации и чтобы не ушла к конкурентам.
Вера Петровна и Валентин Сергеевич остались в своём домике. Отец Михаила постепенно возвращался к полноценной жизни — уже мог говорить короткими фразами и даже немного ходил с палочкой по саду.
А Михаил и Лиза… Они заново учились быть вместе. Говорить не только о бытовых мелочах, но и о своих чувствах, страхах, мечтах. Это было непросто — оба успели наломать дров, наговорить лишнего, нанести раны, которые не заживают быстро.
Но когда в одно воскресное утро Михаил проснулся от запаха свежесваренного кофе и увидел Лизу, сидящую на подоконнике с чашкой в руках, золотистую в лучах рассветного солнца, он понял: всё было не зря. Каждая ссора, каждая слеза, каждый день порознь — всё это привело их сюда, к этому моменту абсолютного, невыразимого счастья.
— О чём думаешь? — спросила Лиза, заметив его взгляд.
— О том, что я самый везучий человек на свете, — улыбнулся Михаил. — И о том, что никогда, ни за что больше не выпущу тебя из рук.
— Обещаешь?
— Обещаю, — кивнул он. — Даже если придётся ехать на край света.
— Ловлю на слове, — засмеялась Лиза. — Потому что есть кое-что, о чём я хотела тебе сказать. Помнишь, мы говорили о поездке в Таиланд на Новый год?
— Конечно, — кивнул Михаил. — Я уже откладываю на билеты.
— Так вот, — Лиза лукаво улыбнулась. — Нам придётся брать три билета вместо двух.
Михаил недоуменно нахмурился, а потом его лицо медленно озарилось пониманием.
— Ты… — он запнулся. — Мы…
— Да, — кивнула Лиза. — Мы.
Он бросился к ней, чуть не опрокинув кровать, обнял, закружил по комнате. И в этот момент Михаил точно знал: что бы ни случилось дальше, какие бы испытания ни ждали их впереди, они справятся. Вместе.