никитаВ квартире пахло кошками. Не то чтобы неприятно — скорее, узнаваемо: смесь корма, наполнителя и того особого кошачьего аромата, который, подобно маркеру территории, объявлял каждому входящему: здесь царство усатых-полосатых.
Ирина тихонько прикрыла дверь, прижимая к груди картонную коробку с новой «находкой». Она надеялась проскользнуть на кухню незамеченной, но грозное покашливание из глубины коридора разрушило её планы.
— Что это такое? — Андрей стоял и смотрел на коробку с таким выражением, будто там притаилась бомба.
— Ничего, — торопливо ответила Ирина, пытаясь обойти мужа.
— «Ничего» не мяукает, — отрезал Андрей и рывком откинул крышку коробки.
На них уставились огромные жёлтые глаза. Худющий серый котёнок сжался в комок, словно ожидая удара.
— Шестнадцатая?! — взревел муж так, что из комнаты высунулись две любопытные кошачьи мордочки. — Ты с ума сошла? У нас же уже пятнадцать этих… этих…
— Этих несчастных существ, которых выбросили как ненужный мусор? — тихо, но с нажимом произнесла Ирина. — Да, представь себе, шестнадцатая. И что? Может, ты предлагаешь вышвырнуть её обратно в тот мусорный бак, где я её нашла?
— Я предлагаю тебе вспомнить, что мы живём в двухкомнатной квартире, а не в питомнике! — Андрей раздражённо провёл рукой по стене. — Ты превратила наш дом в кошачий приют!
— Лучше в приют, чем в морг для животных, — парировала Ирина, прижимая коробку крепче. — Ты знаешь, что делают с бездомными животными? Ты видел, как они умирают от голода и болезней?
— А ты видела наши счета за ветеринара? За корм? За чёртовы лотки, которые стоят в каждом углу?!
— Деньги, деньги, деньги! — Ирина покачала головой. — Всё сводится к деньгам, да? А то, что эти существа чувствуют боль, страх, одиночество — это ничего не значит?
Андрей собирался ответить что-то ядовитое, но тут раздался звонок в дверь.
— О, прекрасно! Теперь ещё и твоя мамаша, — процедил он сквозь зубы. — Как раз вовремя для семейной драмы.
— Не смей так говорить о моей маме, — предупреждающе произнесла Ирина и, осторожно поставив коробку на комод, пошла открывать.
На пороге стояла Оксана Станиславовна. Обычно она морщилась, едва переступив порог «этого кошатника», как она называла квартиру дочери, но сегодня что-то было иначе.
— Здравствуй, мамочка, — Ирина чмокнула её в щёку. — Проходи. Только не пугайся, у нас тут… пополнение.
— Ещё одна? — вздохнула Оксана Станиславовна, но в её голосе не было привычного осуждения. Она прошла в гостиную, осторожно обходя двух развалившихся на ковре полосатых котов.
Андрей, к удивлению Ирины, молча скрылся на кухне, бросив напоследок взгляд, обещающий продолжение разговора.
— Чай? — спросила Ирина, указывая матери на диван.
— Пожалуй, — кивнула Оксана Станиславовна и… осторожно погладила рыжую кошку, прыгнувшую к ней на колени.
Ирина замерла с открытым ртом.
— Мама, у тебя же аллергия!
Оксана Станиславовна слегка улыбнулась:
— Была. Странно, правда? Врач говорит, иногда такое проходит с возрастом. Или, может, я просто… — она замялась, — привыкла к мысли, что они не такие уж и ужасные.
📖 КОГДА КОШКИ ВАЖНЕЕ МУЖА: Шокирующая история женщины, потерявшей всё и обретшей миллионы!
Рыжая кошка, словно поняв комплимент, звучно заурчала. Оксана Станиславовна погладила её по спинке, задумчиво глядя на дочь.
— Ирочка, я хотела поговорить с тобой, — сказала она, переходя на тот особый «материнский» тон, который Ирина знала с детства. — О вас с Андреем.
— Только не начинай, — вздохнула Ирина. — Я знаю, что он прав насчёт количества. Знаю, что это много. Но я не могу просто…
— Он тебя бросит, — тихо, но твёрдо перебила мать. — Рано или поздно, Ира. Мужчины не выдерживают, когда женщина любит кого-то сильнее, чем их. Даже если это кошки.
Ирина опустилась на стул напротив.
— Я не люблю их сильнее. Я просто… не могу пройти мимо.
— Знаю, родная, — Оксана Станиславовна мягко улыбнулась. — Ты с детства такая. Помнишь, как притащила домой хромого голубя? А потом ежика? А потом…
— Помню, — Ирина слабо улыбнулась. — Ты кричала, что я превращаю квартиру в зоопарк.
— И была права. Но дело не в этом, — мать бережно переложила задремавшую кошку на диван. — Ты должна найти баланс. Иначе останешься одна — с шестнадцатью кошками и разбитым сердцем.
— Я многих пристроила! — вдруг горячо возразила Ирина. — Десятки кошек нашли дом благодаря мне! Я не держу их всех вечно. Просто… некоторых никто не хочет. Старых, больных, пугливых. А я не могу их выбросить.
— Благородно. Но подумай о себе. О своей жизни. О браке, наконец.
Из кухни донёсся звон чашек, и через минуту появился Андрей с подносом.
— Чай, дамы, — сказал он с натянутой улыбкой. — Оксана Станиславовна, как вы себя чувствуете? Наши… э-э… жильцы вас не беспокоят?
— Странно, но нет, — ответила та. — Кажется, мы с ними нашли общий язык.
— Андрей, — вдруг серьёзно произнесла Оксана Станиславовна. — Я знаю, как вам тяжело. Но поверьте… Ирина не просто собирает кошек. Она спасает души. И она многих пристраивает, я знаю точно.
Ирина с благодарностью посмотрела на мать. Та неожиданно повернулась к ней:
— Но ты, доченька, должна понимать, что пятнадцать — это слишком. Даже десять — много. На каждое животное нужно время, внимание, деньги. И немного должно оставаться для мужа, — она лукаво улыбнулась.
***
Когда за Оксаной Станиславовной закрылась дверь, Ирина с надеждой посмотрела на мужа. Может, слова матери смягчили его? Но лицо Андрея по-прежнему оставалось каменным.
— Это был интересный спектакль, — холодно произнёс он. — Особенно мне понравилась сцена с твоей матерью, гладящей кошку.
— Андрей, она правда хотела…
📖 16 ХВОСТОВ ПРОТИВ БРАКА: Как бездомные кошки сделали обычную женщину миллионершей!
— ХВАТИТ! — он резко ударил ладонью по столу. — Я сыт по горло этими разговорами!
Серый кот Фима, дремавший на подоконнике, испуганно вскочил и бросился под диван.
— Видишь, до чего ты довела этих несчастных животных? Они живут в постоянном стрессе! — заметила Ирина, стараясь говорить спокойно.
— Не я, а ты довела! — Андрей в ярости пнул кошачий мячик, валявшийся на полу. Мячик отскочил от стены и угодил в старую кошку Мусю, мирно лежавшую в своём лежаке.
— Андрей! — крикнула Ирина.
Муж схватил диванную подушку и замахнулся на испуганное животное.
— Не смей! — Ирина кинулась между мужем и кошкой. — Только попробуй их тронуть!
Андрей застыл с поднятой подушкой. В его глазах плескалось что-то страшное, чего Ирина раньше не видела.
— Это конец, — тихо сказал он, бросая подушку на диван. — Ты должна выбрать. Или я, или твой кошачий питомник. Я больше не могу так жить.
— Что значит «выбрать»? — задрожавшим голосом спросила Ирина. — Ты же знаешь, что я многих пристраиваю. Вот и сегодня договорилась — Рыжика забирают завтра.
— Одного? — Андрей горько усмехнулся. — Великое достижение! А остальные пятнадцать? Их тоже пристроишь? Когда?
— Я работаю над этим, — жена старалась сохранять спокойствие. — Трое уже на примете, просто нужно время…
— Время! — передразнил Андрей. — Сколько раз я это слышал! А сама тем временем притаскиваешь новых. Выбирай, Ира. Либо ты находишь новых хозяев для этих тварей в течение недели, либо я ухожу.
— Не смей называть их тварями! — вспыхнула Ирина. — Они живые существа!
— А я кто? — муж стукнул себя в грудь. — Я тоже живое существо! И я тоже хочу жить в нормальной квартире, а не в вонючем кошатнике!
Ирина втянула носов воздух, он пах травой и ни какого аммиака от кошачьего туалета.
— НЕДЕЛЯ! — повторил Андрей и вышел из комнаты.
***
На следующий день раздался звонок в дверь. Ирина, не выспавшаяся после ночного разговора с мужем, нехотя поплелась открывать. На пороге стояла Валентина Петровна, свекровь, с кислым выражением лица и большой сумкой.
— Здравствуйте, — вымученно улыбнулась Ирина.
Не говоря ни слова, свекровь демонстративно достала из сумки медицинскую маску, надела её, затем натянула одноразовые перчатки.
— Теперь можно, — произнесла она, переступая порог. — У Андрюши температура. Я принесла куриный бульон.
📖 КОШАЧЬЯ ИМПЕРИЯ: От бездомности к миллионным контрактам через любовь к животным!
— Температура? — удивилась Ирина. — Он утром ушел на работу…
— Значит, заболел на работе, — отрезала Валентина Петровна. — От этих ваших кошачьих… микробов. Где он?
— На работе, — повторила Ирина. — Я же говорю, он ушёл утром.
Свекровь окинула квартиру взглядом, полным отвращения.
— Боже мой, ещё хуже, чем в прошлый раз. Сколько их теперь? Двадцать?
— Шестнадцать, — тихо ответила Ирина. — Но одного завтра забирают хорошие люди.
— Это как с тараканами, — хмыкнула Валентина Петровна, осторожно проходя в кухню, словно шла по минному полю. — Одного уберёшь, десять появятся. Куда бульон поставить?
— В холодильник, пожалуйста.
Свекровь брезгливо открыла дверцу и поставила контейнер на полку.
— И как вы тут живёте? — она покачала головой. — Весь холодильник занят кошачьей едой! Андрей голодом не пухнет?
— Валентина Петровна, — Ирина глубоко вздохнула, — мы с Андреем никогда не голодаем. Я готовлю каждый день.
— А деньги? — свекровь прищурилась. — Андрей говорит, вы тратите безумные суммы на этих… подобранцев.
— Мы оба зарабатываем, — ровно ответила Ирина. — И у нас общий бюджет. Да, я трачу на кошек, но не больше, чем Андрей на свои игровые приставки и компьютерные игры.
Свекровь фыркнула:
— Сравнила! Игры — это нормальное мужское хобби. А твоя… зависимость — это болезнь! Ты когда последний раз у психиатра была?
— А вы? — не выдержала Ирина.
Свекровь задохнулась от возмущения.
— Что ты…
— Извините, — Ирина потёрла виски. — Просто я устала оправдываться. Да, я спасаю животных. Да, иногда их накапливается больше, чем хотелось бы. Но я стараюсь найти им дом. И если бы Андрей хоть немного помогал, а не только критиковал…
— Мой сын и так слишком много терпит, — отрезала Валентина Петровна. — Другой бы давно ушёл.
— Он вчера как раз пригрозил, — тихо сказала Ирина. — Дал неделю на то, чтобы я… избавилась от кошек.
К её удивлению, свекровь не выразила торжества. Она молча стояла, глядя в окно.
***
Вечером Андрей вернулся домой в состоянии плохо сдерживаемой ярости. Грохнув входной дверью он прошёл в гостиную, где Ирина пыталась приучить нового котенка к лотку.
— Смотри! — прорычал он, швыряя на пол свои кожаные ботинки. — Смотри, что твои твари сделали!
📖 МЯУЛЛИОНЕРША: Исповедь женщины, которую муж выставил с 16 кошками, а теперь мечтает вернуться!
Ирина нахмурилась и осторожно подошла ближе. В нос ударил неприятный запах.
— Кто-то из твоих любимцев решил, что мои ботинки — идеальный туалет! — продолжал Андрей, тыча пальцем в испорченную обувь. — Двадцать тысяч коту под хвост! В прямом смысле!
Ирина опустилась на колени и неуверенно принюхалась к ботинку. Что-то не сходилось… Запах был странным, совсем не похожим на запах кошачьей мочи, который она, к сожалению, хорошо знала.
— Андрей, — медленно произнесла она, выпрямляясь, — это не кошки.
— Что?! — муж побагровел. — Ты ещё и отрицаешь?!
— Это не кошки, — твердо повторила Ирина. — Запах совсем другой. И консистенция… это что, пиво?
Она пристально посмотрела на мужа, замечая, как дрогнули его глаза.
— Ты сам это сделал, — прошептала она, внезапно осознав правду. — Боже мой, ты сам залил свои ботинки чем-то, чтобы обвинить моих котов!
— Чушь! — Андрей отвернулся, но Ирина успела заметить, как дернулся уголок его рта — верный признак лжи, который она знала уже много лет.
— Как ты мог?
— Да какая разница?! — внезапно взорвался он. — Даже если и так — это только доказывает, до чего ты меня довела! Я живу в кошатнике! Я сплю с женщиной, от которой пахнет наполнителем для лотка! Я не могу пригласить друзей, не могу нормально поесть, не могу… просто жить нормально!
Ирина отступила на шаг, пораженная злостью в его глазах.
— Мне надоело! — продолжал Андрей, срывая с вешалки куртку Ирины и швыряя ей. — Убирайся! Забирай своих котов и убирайся из моего дома!
— Что? — Ирина не верила своим ушам. — Но… ты же дал мне неделю…
— К черту неделю! — Андрей открыл входную дверь. — К черту тебя! К черту этих животных! Я завтра же подаю на развод!
— Андрей, ты не можешь просто выставить меня на улицу. Это и мой дом тоже!
— Было бы мило, если бы ты иногда вспоминала об этом, — ядовито отозвался он. — Твой дом превратился в приют для бродячих животных. Ты сама выбрала — кошки вместо мужа. Теперь живи с ними где хочешь!
Ирина стояла, оглушенная, не понимая, как все разрушилось так быстро. Ещё вчера была надежда… Что произошло?
— Я даю тебе два часа, — Андрей скрестил руки на груди. — Собирай своих мохнатых друзей и исчезни до полуночи.
***
Юля из зоомагазина слушала рыдающую Ирину, прижимая телефон к уху и нахмурив брови.
— Так, стоп, — твердо сказала она, когда подруга немного успокоилась. — Он просто выставил тебя на улицу? С шестнадцатью кошками? Этот козел серьезно?
— Что делать, — всхлипнула Ирина. — Гостиница не вариант, в приют котов не отдам… Мама живет в однушке, да и с её аллергией, пусть и прошедшей…
📖 РАЗВОД НА МИЛЛИОН: Кошки, предательство и сенсационный успех против всех правил!
— Слушай, — решительно сказала Юля, — у меня есть дача. Ничего особенного, но крыша над головой. Это временно, пока ты не разберешься с этим… с мужем.
— Дача? — Ирина с надеждой вытерла слезы. — А там можно с котами?
— Можно с котами, можно с крокодилами, хоть с динозаврами, — хмыкнула Юля. — Это мой дом, и я решаю, кто там живет. Сейчас скину адрес и как доехать.
***
Перевозка шестнадцати кошек на дачу стала операцией, достойной военного штаба. Юля организовала помощь — её парень Антон приехал на минивэне, и они методично, одну за другой, грузили переноски с недовольными жильцами. Ирина собрала самое необходимое из вещей, бросив последний взгляд на квартиру, которую считала своим домом.
Андрей запершись в спальне, не вышел даже попрощаться.
Дача Юли оказалась маленьким деревянным домиком на окраине садового товарищества. Простая, но чистая, с минимумом мебели и скрипучими половицами.
— Не Букингемский дворец, конечно, — улыбнулась Юля, помогая вносить последнюю переноску, — но на первое время сойдет.
К утру кошки освоились и начали исследовать новую территорию. Ирина сидела на крыльце, когда Юля вышла с двумя чашками чая.
— Знаешь, — сказала подруга, присаживаясь рядом, — эти ребята просто потрясающие. Такие разные, с характером.
Она достала телефон и показала Ирине фотографии, которые сделала, пока та спала: рыжий Марсик, величественно восседающий на подоконнике; старая Муся, свернувшаяся клубочком на кресле; трехцветная Лапка, играющая с солнечным зайчиком.
— Слушай, а почему бы не… — Юля задумчиво посмотрела на экран. — Я выложу эти фото в инстаграм. И создам отдельный аккаунт — «Кошачий приют Ирины» или что-то в этом роде.
— Зачем? — устало спросила Ирина.
— Затем, что пристроить котов проще, когда о них знают люди, — пожала плечами Юля. — Плюс, может, найдутся спонсоры. Корма, наполнители, лекарства — все это стоит денег.
К вечеру аккаунт был создан, фотографии загружены, и уже появились первые подписчики. Юля с энтузиазмом рассказывала историю каждого кота, добавляя хэштеги и отмечая знакомых любителей животных.
Телефон Ирины зазвонил, когда она раскладывала вещи в маленьком комоде. Увидев имя мужа на экране, она замерла, не зная, хочет ли отвечать.
— Алло, — наконец произнесла она.
📖 МЕСТЬ ПУШИСТЫХ: Как 16 бездомных кошек изменили судьбу одной женщины и разрушили жизнь её мужа!
— Ну что, все твои твари еще живы? — холодно спросил Андрей вместо приветствия.
— Да, — коротко ответила Ирина.
— Когда избавишься от них — можешь возвращаться, — сказал он, будто делая величайшее одолжение. — Но только без единого кота.
— Андрей, — Ирина постаралась говорить спокойно, — мы купили эту квартиру вместе, в браке. Половина — моя.
— Да-да, — усмехнулся он. — Только вот с котами я тебя не пущу. И вообще… знаешь, я подумал и решил — ты мне надоела. Я подаю на развод.
— Ты… ты не можешь…
— Могу, — отрезал он. — И сделаю. Я заслуживаю нормальной жизни с нормальной бабой, а не с кошатницей.
Телефон пикнул — Андрей повесил трубку.
Ирина сползла по стенке на пол. Как все могло разрушиться так быстро? Восемь лет брака… Неужели все было ложью?
Она не заметила, как рядом появились кошки — сначала осторожно, затем все увереннее. Муся положила лапку ей на колено, серый Фима устроился рядом, мурлыча. Молодая трехцветка Лапка забралась на плечо, и даже новый котенок, все еще дичившийся и боявшийся людей, осторожно подошел, светя в полумраке желтыми глазами.
Ирина обняла их, всхлипывая и чувствуя, как мягкие тельца прижимаются к ней, даря тепло и безмолвную поддержку.
— Спасибо, — прошептала она, вытирая слезы. — Спасибо, что вы со мной.
***
Ирина провела вторую ночь в дачном домике, прислушиваясь к незнакомым звукам и пытаясь убедить себя, что всё будет хорошо. Несмотря на боль предательства и неопределённость будущего, она испытывала странное облегчение.
Утром, наблюдая, как её питомцы осваиваются на новом месте, она взяла телефон и начала снимать.
— Знакомьтесь, это Фима, — приговаривала она, следуя за серым котом, который важно обследовал территорию. — Он у нас стратег и тактик. Никогда не прыгнет, не просчитав все варианты. Зато когда решится — берёт препятствие с первой попытки.
Ирина сама не заметила, как увлеклась: она снимала, комментировала, рассказывала истории спасения каждого из своих подопечных. В этих рассказах не было надрыва или жалости — только любовь и уважение к маленьким личностям, каждая из которых была по-своему уникальна.
— Смотрите, как Муся моет лапку! — восхищалась она, снимая старую трёхцветную кошку. — Ей почти 12 лет, но она настоящая аристократка. Когда я нашла её три года назад, она была совсем плоха — голодная, с воспалением лёгких. Но знаете что? Даже тогда она умудрялась выглядеть как королева. Сейчас Муся — негласный лидер нашей кошачьей стаи. Все уважают её авторитет.
Когда вечером приехала Юля с продуктами, Ирина показала ей несколько роликов.
— Слушай, да это же готовый контент для инстаграмма! — восхитилась подруга. — Давай я помогу тебе их обработать и выложить. Ты умеешь рассказывать о кошках так, что хочется немедленно завести себе такую же.
***
Так родился блог «Дом 16 хвостов». Каждый день Ирина публиковала новые истории. Она снимала, как новенький котёнок, которого она назвала Счастливчиком, впервые позволил себя погладить. Как старый одноглазый Пират защищал миску с едой от более молодых сородичей. Как рыжий Марсик запрыгивал на самую высокую полку, чтобы наблюдать за всеми сверху.
— У каждого из них своя история, свой характер, свои привычки, — рассказывала Ирина подписчикам. — Знаете, люди часто думают, что все кошки одинаковые. Но это всё равно что сказать, будто все люди одинаковые.
К её удивлению, аудитория блога росла с невероятной скоростью. Люди подписывались, комментировали, задавали вопросы. Многие писали, что никогда не думали о кошках как о существах с собственной личностью, но теперь видят их совсем иначе.
Через месяц у блога было уже десять тысяч подписчиков. Юля помогала с монтажом, подбирала музыку, придумывала хэштеги.
📖 ОТ КОШАТНИЦЫ ДО БИЗНЕС-ЛЕДИ: История женщины, которая построила империю на мурлыканье!
— Ира, я думаю, нам пора запустить прямой эфир, — предложила она однажды. — Давай покажем, как проходит обычный день в доме 16 хвостов.
Первая трансляция собрала несколько сотен зрителей. Люди задавали вопросы, Ирина отвечала, одновременно кормя котов и рассказывая о каждом. Её естественность, искренность и знание привлекали всё больше любителей животных.
Через три месяца у блога было уже сто тысяч подписчиков, и начали поступать первые предложения о рекламе — от производителей кормов, наполнителей, игрушек для кошек.
— Я не знаю, стоит ли, — сомневалась Ирина. — Не хочу превращать блог в рекламную площадку.
— Глупости, — отмахнулась Юля. — Ты всё равно покупаешь корм и наполнитель. Почему бы не рекламировать те марки, которые действительно нравятся твоим котам? А деньги тебе сейчас ох как нужны.
С этим было трудно поспорить. После развода с Андреем (который прошёл быстро и болезненно) и продажи квартиры, Ирина осталась с половиной суммы, которой хватило на небольшой домик в пригороде. Теперь у неё и её питомцев был свой дом, но средств на его содержание катастрофически не хватало.
Первый рекламный контракт с производителем натуральных кормов принёс неожиданно приличную сумму. А потом последовали и другие.
Через полгода блог «Дом 16 хвостов» превысил отметку в миллион подписчиков. Ирина уже не просто рассказывала о своих питомцах — она давала советы по уходу, объясняла особенности поведения, помогала подписчикам понять их собственных кошек.
***
Оля, младшая сестра Андрея, долго сохраняла нейтралитет. Она не поддерживала брата в его ненависти к кошкам, но и не становилась на сторону Ирины. Когда развод уже состоялся, она решилась позвонить бывшей невестке.
— Привет, — неуверенно начала она. — Как ты?
— Оля? — удивилась Ирина. — Честно говоря, не ожидала от тебя звонка.
— Я просто… я видела твой блог. Он потрясающий! Ты знала, что о тебе написали статью в «Городских новостях»?
— Что? — Ирина растерялась. — Какая ещё статья?
— «Женщина, превратившая кошачью любовь в бизнес». Там пишут, что ты одна из самых успешных блогеров страны в нише домашних животных.
Ирина рассмеялась:
— Ну, это преувеличение. Просто людям нравятся кошки и истории о них.
— Но ты же зарабатываешь на этом? — с любопытством спросила Оля.
— Да, — признала Ирина. — Достаточно, чтобы содержать дом и всех моих хвостатых. И даже помогать приюту для животных, который открылся неподалёку.
После разговора с бывшей невесткой Оля не удержалась и позвонила брату.
— Андрей, ты знаешь, что Ирина теперь звезда интернета? У неё миллионы подписчиков, она зарабатывает на рекламе, её приглашают на телевидение!
— И что с того? — раздражённо отозвался брат. — Меня не интересует, чем занимается эта кошатница.
— Но послушай, она…
— Я сказал — не интересует! — отрезал он. — Надеюсь, все её коты сдохнут, а она останется одна со своими видео. Кому нужна баба, от которой воняет кошачьими туалетами?
Оля покачала головой и повесила трубку. Она не стала говорить брату, что на видео в доме Ирины было безупречно чисто, а сама она выглядела счастливее, чем за все годы их брака.
📖 ПУШИСТЫЙ БИЗНЕС: Шокирующая история превращения отчаяния в миллионы!
Однако слова Оли о популярности Ирины заинтересовали Валентину Петровну. Вечером, когда Андрей ушел на встречу с друзьями, она осторожно ввела в поисковике «Дом 16 хвостов» и погрузилась в просмотр.
Два часа пролетели незаметно. Валентина Петровна, сама того не ожидая, была очарована. Кошки на экране казались такими… личностями. А Ирина говорила о них с таким пониманием и любовью.
«Может, я была неправа? — подумала свекровь, глядя, как серый Фима выполняет команду «Дай пять» за лакомство. — Может, дело не в одержимости, а в настоящей любви к животным?»
С того вечера она стала тайной поклонницей блога бывшей невестки. Она никогда бы не призналась в этом Андрею, но каждый день с нетерпением ждала новых публикаций.
А потом случилось непредвиденное.
Валентина Петровна возвращалась из магазина, когда услышала жалобное мяуканье из подвала. Обычно она прошла бы мимо, но теперь, после стольких часов, проведенных за просмотром блога Ирины, она не смогла. Опустившись на колени, она заглянула в узкое окошко подвала.
Там, среди труб и мусора, сидел крошечный котёнок — грязный, худой, с гноящимися глазками.
«Что я делаю?» — подумала Валентина Петровна, снимая плащ и расстилая его на земле.
Через полчаса она была дома, с котёнком, завёрнутым в шарф, и пакетом из зоомагазина, где продавщица, увидев малыша, посоветовала корм для котят, средство от блох и шампунь.
Андрей вернулся домой и застыл на пороге, глядя на мать, которая баюкала чистого, накормленного котёнка.
— Что. Это. Такое? — произнёс он с ужасом.
— Котёнок, — просто ответила мать. — Я назвала его Чудом, потому что это чудо, что он выжил в том подвале.
— Ты с ума сошла? — Андрей схватился за голову. — Я сбежал от жены из-за котов, а теперь ты?!
— Ну, это всего один котёнок, — попыталась оправдаться Валентина Петровна.
— Один сегодня, а завтра? Ты же смотришь этот дурацкий блог мой чертовой жены! Да, я видел в истории браузера! Ты что, хочешь стать как она?
Через неделю в квартире Валентины Петровны было уже три кота — помимо Чуда, появились Счастье и Везение, подобранные у мусорных баков неподалёку. И как ни старалась пожилая женщина следовать советам бывшей невестки, особого порядка в доме не наблюдалось. Кошачьи лотки стояли в разных углах, повсюду валялись игрушки и разбросанный наполнитель, а характерный запах становился всё заметнее.
— Я не могу так жить! — кричал Андрей, обнаружив, что мать накупила целую гору кошачьих консервов. — Это безумие! Ты тратишь деньги на бродячих животных, когда мы могли бы…
— Это мои деньги, — неожиданно твёрдо ответила Валентина Петровна. — И мой дом. Если тебе не нравится — можешь съехать.
📖 БИЗНЕС НА КОГТЯХ: Как кошки принесли хозяйке целое состояние, а её муж остался ни с чем!
Андрей застыл с открытым ртом.
— Что ты сказала?
— То, что слышал…
***
Спустя несколько недель.
— Маман, ты снова смотришь этот идиотский блог? — Андрей раздражённо схватил пульт и переключил канал на телевизоре, где транслировалось прямое включение из «Дома 16 хвостов».
Валентина Петровна вздрогнула, словно её застали за чем-то постыдным.
— Я просто… хотела посмотреть, что там нового у Рыжика. У него была простуда, и…
— Боже мой, — сын рассмеялся, но в его смехе не было весёлости. — Ты говоришь о них, будто они твои родственники!
Валентина Петровна поджала губы и быстро ретировалась на кухню, где на подоконнике дремал Везение — второй из трёх её новых питомцев. Раздался звонок в дверь.
Андрей со вздохом пошёл открывать. На пороге стояла Оля, его младшая сестра, с пакетами продуктов.
— Ну и запах у вас, — поморщилась она, проходя в квартиру. — Маман всё ещё не научилась убирать за котами?
— А то, — хмыкнул Андрей. — Зато теперь знает каждого кота моей бывшей по имени и истории болезни. Представляешь, мне вчера целый час рассказывала, как Фима отказывался есть новый корм, и как Ирина его хитростью заставила.
Оля прошла на кухню, выгружая продукты.
— Кстати, об Ирине, — как бы между прочим сказала она. — Видел её последнее интервью? Она теперь официально «инфлюенсер года» в категории блогеров о домашних животных.
Андрей застыл с банкой тушёнки в руке.
— Что?
— Ага, — кивнула Оля. — Миллион двести тысяч подписчиков. Спонсорские контракты с тремя крупнейшими производителями кормов. И знаешь что? Говорят, она купила трёхкомнатную квартиру. Представляешь? За какие-то полгода!
— За полгода? — Андрей медленно опустил банку на стол. — Не может быть.
— Может, — пожала плечами Оля. — Она сейчас зарабатывает только на рекламе столько, сколько нам с тобой и не снилось. Плюс какие-то вебинары для владельцев животных, контракты с приютами… Короче, твоя бывшая теперь миллионерша.
Андрей почувствовал, как внутри поднимается волна злости, смешанной с завистью. Ещё полгода назад он смеялся над «кошатницей», а теперь она купается в деньгах, пока он…
Он посмотрел на стол, где лежала стопка счетов за квартиру. После развода ему пришлось потратить часть денег от продажи их совместной квартиры на новую машину (старая была оформлена на Ирину), часть ушла на непредвиденные расходы и, чего греха таить, на попытки впечатлить новую женщину. Которая, правда, продержалась всего три месяца и ушла, заявив, что он «эмоционально недоступен» и «всё время сравнивает её с бывшей».
А теперь ещё это превращение материнской квартиры в филиал кошачьего приюта…
— Я сокращён, — внезапно сказал Андрей, глядя в окно. — Вчера объявили. Оптимизация, мать их…
— Ой, — Оля замерла с пакетом молока в руке. — Может, мама…
— Мама? — Андрей горько усмехнулся. — Ты видела её последние расходы? Я нашёл чеки. Знаешь, сколько она тратит на этих чёртовых котов? Почти половину пенсии!
Оля осторожно поставила молоко в холодильник.
— Я могу одолжить тебе немного, если нужно.
— Не нужно. — Андрей резко поднялся. — Я что-нибудь придумаю.
***
Ирина заканчивала редактировать новое видео, когда её телефон завибрировал. На экране высветилось сообщение от Оли:
«Осторожно. Андрей сокращён и очень интересуется твоими доходами».
Ирина нахмурилась. Почему Оля её предупреждает? Неужели Андрей может что-то…
Звонок в дверь прервал её размышления. Через глазок она увидела до боли знакомый силуэт бывшего мужа.
Несколько секунд она стояла, не зная, что делать. Потом глубоко вздохнула и открыла дверь.
— Привет, — Андрей улыбнулся своей самой очаровательной улыбкой. — Надеюсь, я не помешал?
— Зачем пришел? — Ирина скрестила руки на груди, не приглашая его войти.
— Я просто… — он замялся, делая вид, что подбирает слова. — Я много думал. О нас. О том, как всё получилось. И понял, что был неправ.
📖 16 ПРИЧИН УСПЕХА: Драматическая история превращения обычной женщины в звезду через любовь к кошкам!
— Неправ в чём? — Ирина приподняла бровь.
— Во всём, — Андрей развёл руками с видом глубокого раскаяния. — В том, как себя вёл. В том, что не понимал твоей любви к животным. В том, что поставил тебя перед выбором.
Ирина молчала, изучая его лицо. Шесть месяцев назад она отдала бы всё, чтобы услышать эти слова. Но сейчас…
— Можно войти? — спросил Андрей. — Обещаю, я даже поглажу твоих… э… питомцев.
Ирина неохотно отступила, пропуская его в квартиру.
Андрей огляделся с нескрываемой завистью. Вместо ожидаемого «кошатника» он увидел стильно обставленную современную квартиру. На подоконнике дремал только один кот — чёрный с белыми лапками.
— А где… остальные? — растерянно спросил он.
— В центре, — пожала плечами Ирина. — Я сняла помещение под передержку. Там за ними ухаживают волонтёры, а я приезжаю каждый день для съёмок. Дома оставила только троих — самых старых, им стресс ни к чему.
— Оу, — Андрей явно не ожидал такого ответа. — Это… разумно.
Ирина указала на диван:
— Садись. Чай, кофе?
— Кофе, если можно, — Андрей присел, поглаживая обивку дивана. — Отличная квартира.
— Спасибо, — коротко ответила Ирина, уходя на кухню.
Пока она готовила кофе, до неё доносился голос Андрея, который явно пытался завязать разговор с котом.
— Привет, э… как тебя? Фима? Рыжик? — Ирина закатила глаза. Андрей даже не удосужился запомнить клички её любимцев, хотя жил с ними годами.
— Его зовут Граф, — сказала она, возвращаясь с двумя чашками. — Он новенький. Мне пришлось забрать его из приюта с неизлечимой болезнью печени. Ему нужно постоянное наблюдение.
— Ты такая заботливая, — восхитился Андрей, принимая чашку. — Всегда тобой восхищался.
Ирина едва удержалась от смешка. «Восхищался? А не ты ли назвал меня сумасшедшей бабой, которая испортила тебе жизнь?»
— Итак, — она села напротив, — зачем ты пришёл?
— Я уже сказал, — Андрей сделал глоток кофе. — Я скучаю. По тебе. По нам. Даже, представь себе, по этим твоим усатым-полосатым.
— У моей мамы прошла аллергия, и она теперь обожает котов. У твоей появилось сразу три питомца. А ты вдруг прозрел и понял, что любишь кошек, — Ирина покачала головой. — Какое удивительное совпадение.
Андрей поставил чашку:
— Слушай, я серьёзно. Я изменился. Пойми, тогда я просто устал от… от всего этого. Но теперь я вижу, как ты преуспела. Твой блог — это что-то невероятное! Миллион подписчиков!
— Миллион двести тысяч, — автоматически поправила Ирина.
— Вот! — Андрей щёлкнул пальцами. — Я же говорю — невероятно! Ты показала всем, что был не прав. И я готов… я хочу попросить у тебя прощения и предложить начать всё сначала.
— Начать сначала, — медленно повторила Ирина. — Ты и я?
— Да! — Андрей воодушевился, видя, что она не отвергает идею сразу. — Мы же любили друг друга. И знаешь, я теперь совсем по-другому смотрю на твоё… хобби. Это же настоящий бизнес! Ты наверное неплохо зарабатываешь на рекламе, да?
Вот оно.
Ирина улыбнулась — спокойно, почти сочувственно:
— Очень неплохо. Настолько, что могу позволить себе эту квартиру, содержание центра передержки и ещё остаётся на благотворительность.
— Потрясающе! — глаза Андрея загорелись. — И всё это на кошках! Кто бы мог подумать! Слушай, а сколько примерно выходит в месяц, если не секрет?
Ирина встала, давая понять, что разговор окончен:
— Достаточно, чтобы не нуждаться в муже, который приходит только тогда, когда узнаёт о моих доходах.
Андрей вскочил:
— Ира, ты не так поняла! Я просто…
— Я всё правильно поняла, — отрезала она. — Нельзя сначала уничтожить человека словами, выставить его на улицу с беззащитными существами, а потом вернуться, когда понял, что он неплохо зарабатывает. Проваливай, Андрей.
— Но я действительно изменился! — он попытался взять её за руку. — Я теперь понимаю цену твоей заботе!
— Цену? — Ирина покачала головой. — Вот именно — цену. Тебя интересует только это. Если бы ты поддержал меня тогда, мы бы сейчас вместе наслаждались этим успехом. А теперь — до свидания.
Она открыла дверь.
— Ира, дай мне шанс, — Андрей не двигался с места.
— Я дала тебе шанс, когда принесла первую кошку. И вторую. И третью. Ты не оценил. Я больше не даю шансов людям, которые видят во мне только кошелёк.
***
Эпилог
Валентина Петровна с важным видом установила телефон на импровизированную подставку из кулинарных книг.
— Привет, мои подписчики! — заговорила она в камеру, стараясь копировать манеру бывшей невестки. — Сегодня я покажу, как Чудо, Счастье и Везение завтракают!
Она повернулась, чтобы взять миски с кормом, и телефон тут же рухнул со стопки книг. Кадр сместился, показывая квартиру во всей красе: разбросанный наполнитель под опрокинутым лотком, шерсть клочьями на диване, следы кошачьих лап на дорожке, ведущей из кухни в комнату.
— Ох, — Валентина Петровна подняла телефон и уныло посмотрела на экран. — Всего семь просмотров за неделю.
В дверь позвонили. На пороге стояла соседка с нижнего этажа, поджав губы.
— Валентина Петровна, у нас уже по потолку текут ваши… кошачьи дела! — женщина гневно размахивала руками. — Если не примете меры, мы коллективную жалобу будем писать!
Три дня спустя Валентина Петровна сидела в центре передержки Ирины, смущенно теребя сумочку.
— Я не справляюсь, — призналась она со слезами. — Хотела как ты, а получилось…
Ирина мягко улыбнулась:
— Не каждому это дано. Не переживайте, ваши котики теперь будут жить здесь, а вы сможете их навещать.
***
Андрей снимал крошечную комнату на окраине. Деньги таяли, работу он так и не нашел. По ночам он листал блог бывшей жены, глядя, как растут ее успехи и популярность.
— Проклятые кошки, — бормотал он в пустоту комнаты. — Это из-за них я всё потерял. И мать туда же — помешалась на этих тварях, квартиру провоняла…
Телефон на тумбочке звякнул уведомлением. Это была Оля: «Представляешь, Ирина открывает сеть зоомагазинов! А мама стала у неё главным консультантом по работе с пожилыми клиентами…»
Андрей швырнул телефон в стену.
А в «Доме теперь уже 20 хвостов» (четверо новичков, включая котов Валентины Петровны) Ирина заканчивала съемку нового видео. Рядом сидела помощница, монтирующая ролик для завтрашнего эфира. На столе лежали контракты на открытие первого магазина сети «Счастливый хвост».
— Знаешь, — сказала Ирина, поглаживая старого Фиму, уютно устроившегося на коленях, — иногда нужно всё потерять, чтобы найти то, что действительно важно.
Кот заурчал, соглашаясь, а за окном опускались сумерки, превращая город в мерцающее море огней — таких же ярких, как глаза счастливой женщины, нашедшей свой настоящий путь.