— Ты с ума сошла? — Максим схватил меня за руку так резко, что я едва не выронила телефон. — Какая свадьба? Какой Антон? Ты хоть понимаешь, что говоришь?
Его карие глаза, обычно такие теплые, сейчас метали молнии. Я никогда не видела его таким — растерянным и злым одновременно. Но как объяснить ему правду? Как рассказать о том, что я случайно подслушала три дня назад?
— Пожалуйста, Макс, — я осторожно высвободила руку, — мне нужно, чтобы ты просто доверился мне. Я все объясню, но не сейчас.
— Не сейчас? — его голос сорвался. — Ты объявляешь о помолвке с мужчиной, который старше тебя на семь лет и спит с твоей матерью, и просишь меня подождать с объяснениями?
Я закрыла глаза. Как же все запуталось. Еще неделю назад моя жизнь была простой и понятной — диплом, работа, любимый Максим. А теперь этот безумный план, от одной мысли о котором к горлу подкатывает тошнота.
Все началось с именин матери. Я забежала в ресторан раньше назначенного времени, собираясь сделать ей сюрприз. Марина работала здесь управляющей уже много лет. Мне казалось, что тут она проводит времени больше, чем дома. Я прошла через служебный вход, зная, что обычно в это время она сидит в своем кабинете.
Дверь была приоткрыта. Я уже собиралась постучать, когда услышала приглушенные голоса. Мама и… Антон? Этот бармен работал здесь около года. Молодой, смазливый, всегда с идеальной укладкой. Я знала, что у них роман, но мать никогда не афишировала свои отношения.
— Ты уверена, что она ничего не заподозрит? — голос Антона звучал обеспокоенно.
— Моя Алина слишком наивна, — мать усмехнулась. — У неё от отца только деньги, но не мозги.
Я замерла, боясь пошевелиться. О чем они говорят?
— И все-таки, как ты заставишь её выйти за меня?
— Не волнуйся, я знаю, на какие кнопки нажать. Скажу, что ей нужен мужчина рядом, что я беспокоюсь за неё. Потом намекну, что тебе нравятся молоденькие девушки. Она, конечно, не красавица, но с деньгами папочки и квартирой в Москве…
— А дом в Греции? — перебил её Антон.
— Успокойся, получим и дом. Главное — это брак. По нашим законам муж имеет право на имущество жены. А дальше мы разведем ее, как детский конструктор.
Меня затошнило. Квартира в Москве и дом в Греции — наследство от отца, о котором я узнала всего два месяца назад. Александр Петрович никогда не был частью моей жизни. Только после его смерти нотариус связался со мной и рассказал о завещании.
— А если она откажется? — спросил Антон.
— Не откажется, — отрезала мать. — Она вечно ищет мое одобрение. Я скажу, что хочу, чтобы вы были вместе, и она согласится.
Я беззвучно попятилась назад, чувствуя, как к глазам подступают предательские слезы. Родная мать планировала меня обобрать. Своими руками отдать какому-то бармену.
— Ты хоть понимаешь, что творишь? — Максим не сдавался. — Мы же собирались жить вместе! Я взял кредит на эту квартиру, собирался сделать тебе предложение!
Я посмотрела на него — такого родного и непонимающего. Мы познакомились на первом курсе института и с тех пор были неразлучны. Он из тех парней, что строят планы на будущее и никогда не подводят.
— Макс, послушай, — я попыталась взять его за руку, но он отстранился, — я не могу всё объяснить сейчас. Пожалуйста, дай мне немного времени.
— Времени? — его голос был полон горечи. — Время закончилось, Алина. Ты сделала свой выбор.
Он развернулся и вышел, оставив меня одну в его маленькой съемной квартире. Квартире, где мы собирались жить вместе. Я сползла по стене на пол и разрыдалась. Почему всё должно быть так сложно?
— Антон, послушай, у меня есть предложение, — я нервно теребила салфетку, сидя за дальним столиком ресторана.
Было раннее утро, до открытия оставалось еще пару часов. Антон смотрел на меня с опаской, как на бомбу замедленного действия.
— Я знаю о вашем плане с мамой, — выпалила я, наблюдая, как меняется его лицо. — Знаю, что вы хотите заполучить мое наследство.
Он побледнел и огляделся, словно искал пути к отступлению.
— Не волнуйся, я не собираюсь устраивать сцену, — продолжила я. — У меня есть встречное предложение. Я сделаю вид, что влюблена в тебя. Мы объявим о помолвке. Но никакой свадьбы не будет. Через три месяца я вступаю в права наследования и исчезаю из вашей жизни. А тебе заплачу два миллиона за помощь.
— Зачем тебе это? — недоверчиво спросил он.
— Хочу преподать урок матери, — мой голос дрогнул. — Хочу, чтобы она почувствовала, каково это — когда тебя предают самые близкие люди.
Антон смотрел на меня, как на сумасшедшую. Но в его глазах я видела и другое — жадный блеск при упоминании денег.
— Два миллиона, говоришь? — переспросил он. — А если твоя мать узнает?
— Она не узнает, если ты будешь достаточно убедителен, — я протянула ему руку. — По рукам?
Следующие две недели были кошмаром. Я изображала влюбленную девушку, вешалась на шею Антону, говорила о свадьбе. Мать была в восторге — её план работал. Она даже начала присматривать мне свадебное платье.
Максим перестал отвечать на мои звонки и сообщения. Я видела его издалека в институте, но он всегда уходил, заметив меня. Каждый раз это отзывалось болью где-то глубоко внутри. А что, если я потеряю его навсегда из-за этого плана?
— Алиночка, я так рада, что вы с Антоном нашли друг друга, — мать поглаживала мою руку, сидя напротив в нашей маленькой кухне. — Я всегда знала, что тебе нужен зрелый мужчина рядом.
«Зрелый мужчина, который получает от тебя деньги за то, что спит с тобой», — хотелось крикнуть мне, но я сдержалась.
— Знаешь, мама, — я улыбнулась самой невинной улыбкой, — а ведь когда мы поженимся, можно будет рассмотреть вариант с переездом. Квартира в Москве такая просторная.
Её глаза загорелись, и в этот момент я поняла, что моё детское желание заслужить её любовь было напрасным. Она никогда по-настоящему не любила меня.
День помолвки мы назначили на субботу. Ресторан был закрыт для посетителей, столы сервированы для «близких друзей». Мать пригласила своих коллег, пару дальних родственников. Я настояла на приглашении нескольких однокурсников, надеясь, что кто-то из них передаст новость Максиму.
Антон напился еще до начала вечеринки. Я видела, как он нервничает, боясь, что наш план раскроется. Мать порхала между гостями, принимая поздравления, словно это была её помолвка.
— Друзья! — Антон поднял бокал, привлекая внимание гостей. — Я хочу сказать тост за мою будущую жену, прекрасную Алину!
Я натянуто улыбнулась, чувствуя, как внутри все сжимается. Мне было физически противно от этого спектакля.
— И за её щедрую мать, Марину, которая…
В этот момент дверь ресторана распахнулась, и на пороге появился он — Максим. Взъерошенный, злой, решительный. Моё сердце пропустило удар.
— Алина, мы можем поговорить? — его голос звучал холодно.
Я кивнула, чувствуя, как все взгляды устремились на нас. Мы вышли на террасу ресторана.
— Что происходит, Алина? — он схватил меня за плечи. — Я не узнаю тебя! Ты бросаешь меня ради этого… этого альфонса?
— Ты бы мог просто порадоваться за меня, — я пыталась играть роль до конца, но голос дрожал.
— Порадоваться? — Максим горько усмехнулся. — За то, что ты выходишь за любовника своей матери? За то, что все наши планы пошли прахом? За что именно я должен радоваться?
Я хотела ответить, объясниться, рассказать правду, но в этот момент дверь на террасу открылась, и на пороге возникла мать.
— Что здесь происходит? — её голос звучал недовольно. — Алина, твои гости ждут тебя. Антон уже нервничает.
— Пусть нервничает дальше, — внезапно выпалила я, чувствуя, как рушится моя тщательно продуманная игра. — Свадьбы не будет.
— Что ты несешь? — мать побледнела.
— Мама, я всё знаю, — слова лились сами собой. — Знаю про ваш план с Антоном. Знаю, что вы хотели заполучить моё наследство.
Максим ошеломленно переводил взгляд с меня на мать.
— Ты… ты подслушивала? — прошипела она.
— Случайно услышала, — я почувствовала странное облегчение. — И решила подыграть. Посмотреть, как далеко вы зайдете в своей жадности. А Антон… он просто согласился помочь мне за два миллиона.
— Что за бред! — мать схватилась за перила. — Алина, ты не понимаешь…
— Нет, это ты не понимаешь, — я сделала шаг к ней. — Ты никогда не любила меня. Я была для тебя только связью с деньгами отца. Знаешь, что самое смешное? Я всю жизнь пыталась заслужить твою любовь.
В этот момент на террасу вышел Антон, пошатываясь.
— Марина, твоя дочь сказала правду, — он глупо хихикнул. — Я никогда не собирался на ней жениться. Это был спектакль.
Я видела, как меняется лицо матери — недоверие, шок, ярость. Она повернулась к гостям, столпившимся в дверях, и вдруг осознала, что всё кончено. Её план раскрыт. Её репутация разрушена.
— Ты пожалеешь об этом, — процедила она, глядя мне в глаза, и быстро ушла.
Максим стоял рядом, потрясенный услышанным.
— Прости меня, — прошептала я, когда мы остались одни. — Я должна была сразу рассказать тебе.
Он молча притянул меня к себе и крепко обнял.
Три месяца спустя я официально вступила в права наследования. Мать пыталась оспорить завещание, но безуспешно. Александр Петрович всё предусмотрел — его адвокаты позаботились о том, чтобы его последняя воля была исполнена.
Мы с Максимом переехали в Москву. Он нашел работу в инженерной компании, я заканчиваю учебу. Антон получил свои деньги и, насколько я знаю, уехал из города.
А мать… Она осталась одна. Иногда я думаю о ней, но боль предательства еще слишком сильна. Может быть, когда-нибудь я смогу простить её. Но не сейчас.
Я часто размышляю, был ли мой план местью или отчаянной попыткой достучаться до матери. Наверное, и тем, и другим. Но главное — я поняла, что не нужно искать одобрения тех, кто не способен по-настоящему любить. Нужно просто жить своей жизнью.
Иногда самый ценный урок преподают нам те, от кого мы меньше всего этого ожидаем.
