никита— Кто меня кормить будет? Муж, конечно. Для чего ещё замуж выходить?
— Для этого, думаешь? Ну не знаю… Так уверена, что будет?
Ира и Валя жили вместе в одной комнате заводского общежития. Близкими подругами не были, но общались довольно мирно, хоть и спорили иногда, как сейчас.
Ира села на скрипучей железной кровати, поджав под себя ноги, откинула назад свои густые светлые волосы и посмотрела с усмешкой.
— Абсолютно уверена. Презираю женщин, которые впрягаются и тянут всё на себе, как лошади. А муж в это время на диване валяется, да ещё понукает. Это только совсем страшненьким и глупым простительно, а умная должна уметь себя поставить, чтобы её на руках носили и ублажали.
— Твою маму носят? Помнится, ты говорила, что вы вдвоём с ней живёте. Она у тебя к каким относится, к страшненьким, или к глупым? — Валя повернулась на бок на кровати, подперев рукой голову. — Наивная ты, Иринка, как будто тебе не девятнадцать, а девять.
— Что мама? Там время другое было. Обстоятельства, сложно всё. Да и гордая слишком, могла бы замуж выйти, ей предлагали.
— Как хочешь, а я всё равно поступать буду на вышку. Завод даёт направление на обучение в институте, почему не воспользоваться?
— Нет уж, мне техникума хватило. И этот диплом не пригодится, когда замуж выйду. Сначала один декрет, потом другой. А потом и вообще…
— У тебя на примете есть кто-то уже? Реально замуж собираешься, или просто мечтаешь?
Ирина откинулась на подушку, заложила руки за голову и уставилась в потолок.
— Да Пашка ко мне всё клеится, глазки строит. Но мне другой нравится, наш завхоз, Михаил Николаевич. С женой, говорят, развёлся. Вот бы такого мужа мне… Завхоз! Но и Пашка тоже ничего, хорошо зарабатывает. Даже не знаю… Если с Михаилом Николаевичем не получится, за Пашку пойду, наверное.
— Как платье в магазине выбираешь. Может не стоит торопиться? Нам ещё лет пять спокойно жить можно, любовь ждать. А то и десять. Чего тебе так приспичило? Рано ещё. Встретишь любовь свою, и рассуждать по-другому будешь.
— Ну ты и не торопись, а я хочу чтобы у меня всё было быстро. Пока выбор есть. А то потом выбирай из остатков… Нет уж.
…
Вскоре Валя, как и планировала, поступила в механический институт.
А Ирина, после неудачного флирта с завхозом, вышла замуж за Павла.
— Наверное, Михаил Николаевич сразу понял, что ты за его счёт жить собираешься, — предположила Валя. — Он же мужик опытный.
— Много о себе думает слишком, — фыркнула Ира, — мой Пашка лучше. И моложе, и перспективней. Он ещё, может, выше Михаила Николаича прыгнет. Подумаешь, завхоз… Пусть дальше один кукует. А у Пашки, между прочим, квартира своя есть, отдельная. Вот!
Через год Ира родила сына и ушла в декрет, а Валя погрузилась в учёбу. У каждой появились свои интересы. И подруги почти перестали общаться.
…
Прошло пять лет.
Валя окончила институт и начала работать в инженерном корпусе автозавода.
Вокруг много было таких же, как она, молодых специалистов, которые придумывали себе разные способы общения и развлечения — от общих столиков в столовой до дискотек и вылазок на природу, с шашлыками и песнями у костра.
Молодые люди во время этих мероприятий легко знакомились друг с другом и заводили отношения.
Вскоре и Валя подружилась со своим коллегой Алексеем, который тоже жил в общежитии. Они сыграли молодежную свадьбу и получили квартиру в малосемейке от заводского совета молодых специалистов.
— Поздравляю, — сказала Ира, — наконец-то и ты добралась до ЗАГСа. Рожай скорее, может вместе с колясками гулять будем. У меня второй на подходе.
— Опять в декрет собираешься? Какая ты молодец, добилась, чего хотела. Вижу, получилось у тебя домохозяйкой быть. Так и не хочешь работать?
— А домохозяйка, это не работа, что ли? Не приседая иногда кручусь целый день. Ничего, сама поймёшь скоро.
— Я всё равно работать хочу. В декрете долго задерживаться не собираюсь. Не для того училась. Да и муж не поймет. Мы с ним говорили об этом. Он тоже любит деловых женщин.
— А мой Паша меня любит, домашнюю, — похвасталась Ира.
Валя посмотрела на неё с сомнением, но ничего не сказала. Хотя вид подруги её несколько удивлял.
Ирина сейчас совсем не была похожа на ту красивую стройную девушку, какой была до замужества.
Мало того, что фигура её расплылась, так она вдобавок и следить за собой перестала. Носила вещи, которые были ей откровенно малы и только подчеркивали лишние килограммы. А на голове причёска, которую бабушка Вали всегда называла вороньим гнездом.
— А как вы живёте на одну зарплату. Хватает вам? — спросила Валя, заметив её стоптанные ботинки.
— Паша хорошо на основной работе получает, и на шабашки ходит. Хватает, конечно. Машину хотим новую взять, — гордо сообщила Ирина. — И у меня экономия на одежде. Работала бы, расходов на прикид много было бы.
— Что ж, молодцы. Поздравляю.
Но сама Валентина, наблюдая за подругой, ещё раз убедилась, что не хочет быть домоседкой и полностью зависеть от мужа.
Тем более, что муж далеко не олигарх, и надрывается на подработках, чтобы в одиночку прокормить всю семью.
…
Они опять расстались на несколько месяцев.
Валентина начала готовиться к рождению своего малыша, закупая для него необходимые вещи.
Вместе с Алексеем они занялись ремонтом квартиры, увлечённо выбирая обои и плитку.
И только, когда вышла из роддома и собралась на первую прогулку, Валя позвонила на домашний телефон Ирины.
Трубку взял Павел.
— Можно Иру к телефону? — спросила она.
— Нет, она не живёт здесь больше, — ответил Павел.
— Да? Тогда извините, — растерялась Валя. — А не подскажите, где найти её можно?
Он назвал адрес. Это оказалось то же общежитие, где они когда-то жили вместе.
Валя решила выяснить, что случилось.
Дождавшись выходных, она оставила ребенка с мужем и отправилась на поиски бывшей подруги.
Долго искать не пришлось. Она сразу её увидела, едва вошла в общежитие. Ирина мыла пол в длинном коридоре первого этажа.
— Что у тебя произошло? Почему ты вернулась сюда? — удивилась Валентина.
— Ничего особенного. Обыкновенный развод. — ответила Ира, стараясь выглядеть спокойной.
Но не сдержалась и разревелась.
— Он меня выгнал. Сказал, что я ему надоела. Ты представляешь?
— И что, теперь здесь жить будешь? А дети?
— Игорёк со мной. А второго я потеряла, — она отвернулась, вытирая слёзы уголком своего платка. — Здесь пока. Пустили временно, пока основная уборщица в отпуске. С условием, что заменять её буду. А потом, не знаю, куда идти.
— Временно можно, но ведь у тебя есть диплом, образование. Техникум же закончила. Нужно придумать что-нибудь получше.
— Какой там диплом? Я ничего не умею. Уже всё забыла, квалификацию потеряла, — она опять заревела.
— Я попрошу мужа узнать, может, получится пристроить тебя на нормальную работу. Ничего не обещаю, конечно, но вдруг?
Они расстались.
Через несколько дней Валентина сообщила радостную новость:
— Пляши, Ирка, берут тебя в отдел тары. Пойдёшь? Там у них сразу несколько девочек в декрет ушли, работать некому. Проектировать ящики, тележки и этажерки. Сможешь? Или черчение и допуски совсем уж забыла?
— Не, у меня по черчению пятерка была. А место в общежитии?
— Разрешат остаться. Это же наш корпус, заводу принадлежит. Ну как? Рада? — весело спросила Валя
Ирина задумалась.
— Рада, конечно. А мужчины там есть? Или одни девочки? Мне же искать теперь надо кого-то. Не куковать же одной.
— Ой, Ирка, ты неисправима, — засмеялась Валя. — Полный завод мужчин.
…
Прошел год. Валя была занята с ребёнком, даже в больнице с ним пришлось полежать. И ей некогда было встречаться с подругами.
Но в один из дней, поджидая мужа у проходной завода, она увидела Ирину.
— Привет, как дела? Хорошо выглядишь, — сказала Валентина.
Ирина и правда, постройнела, приоделась, и даже помолодела.
— Стараюсь. Замуж вот собралась. Надо же жизнь устраивать.
— Ну и правильно. Рада за тебя.
— Я-то как рада. Наконец-то смогу уволиться с этой дурацкой работы и жить в своё удовольствие.
— Не боишься? На те же грабли?
В этот момент из проходной вышел Алексей с другом Егором. Ирина так заулыбалась, глядя на них, что у Валентины сердце чуть не остановилось.
— Егорушка, что ты так долго? Я жду, — кокетливо приветствовала Ирина.
— Ладно, пока, — Алексей попрощался с другом и подошёл к жене. — Ты что так смотришь? У тебя такое лицо, будто лягушку проглотила.
— Она что, за Егора замуж собралась? Я уж испугалась, что за тебя.
— За него бойся. Отбила у жены, зараза. Я его предупреждал, но… Она и мне глазки строила, между прочим. Подружка твоя…
…
Ирина вышла замуж за Егора. Но их брак продлился недолго. Очень скоро он её бросил и вернулся к жене.
А Ирина опять позвонила Валентине, жалуясь на судьбу и умоляя помочь.
— Я думала, он порядочный человек, а он оказался мерзавцем! — ревела она. — Что теперь делать? В общежитие уже не пускают.
Алексей сидел рядом и услыхав их разговор состроил такую гримасу, что Валя сразу поняла, помогать ей у него нет никакого желания.
— Помоги, подруга, придумай что-нибудь, ты же можешь. Куда мне идти?
Алексей наклонился к трубке и четко ответил:
— Иди лесом, подруга.