Спать пришлось на веранде. Только тут можно было сомкнуть глаза душной летней ночью.
Входная дверь вела сразу на застеклённую веранду, а отсюда можно было попасть в сам дом.
-Ира теперь у нас сторож, — смеялась мама, обустраивая для дочери спальное место.
Девушка приехала в гости к родителям на новоселье, которые продали свою квартиру и купили больший загородный дом.
За ужином папа достал пакетик.
— Чтобы стать полноправным хозяином места, надо поднять свой флаг!
Он вытащил из пакета красное полотно с жёлтой надписью в левом углу — «Семья Антивовых».
-А почему так похож на советский? — улыбалась Ира.
-Так все мы родом оттуда! — хохотнул папа.
Флаг прикрепили на столб, что находился возле ворот. Взметнувшись, он распрямился и легко затрепетал на ветру.
-О! Другое дело! — радовался папа.
Весь следующий день семья занималась домашними делами. И вечером, как только голова Иры коснулась подушки, девушка сразу провалилась в сон.
Тук-тук. Тук-тук-тук.
Ира приоткрыла глаза. Кто-то стучал в окно. Луна ярко светила, да ещё свет от фонаря хорошо освещал территорию. Ира увидела, что возле окна стоит ребёнок.
Откуда он здесь? И как зашёл в запертые ворота? Возможно, конечно, перелез через забор. Но зачем?
Ира испугалась, она уже не чувствовала себя в безопасности в родительском доме. Тонкие шторы на окнах скрывали ночного гостя. Это точно ребёнок. Видна четкая тень.
-Кто там? — тихонько спросила Ира.
В ответ она услышала смешок. Ребёнок убежал, шурша ногами по высокой траве, которую папа ещё не успел покосить.
Девушка вслушивалась. Может быть, он привёл с собой кого-то? Или как раз сейчас собирается привести? Ира вскочила и подёргала дверь — заперто.
Вокруг дома кто-то ходил. Но, судя по всему, это был уже взрослый человек. Самих шагов было не слышно — только шуршание травы.
Девушка снова услышала смешок. А потом, как этот ребёнок что-то шепчет другому человеку. Ира сидела, не шелохнувшись и почти не дышала. Сердце гулко стучало в груди.
Шуршание и шёпот стихли, только теперь девушка смогла встать с кровати и забежать в дом. Она поднялась в спальню к родителям.
-Папа, на улице ходит ребёнок и ещё кто-то. Я слышала, как они разговаривают, — дрожащим голосом сказала Ира.
Мужчина вскочил, достал из-под кровати большую биту и решительно направился на выход. Ира с мамой поспешили за ним.
Стоя возле двери, ведущей на улицу, он попытался отпереть её ключом. Но оказалось, что она уже открыта.
-Она точно была закрыта на замок. Я проверяла, дергала её, — шептала Ира.
Мужчина медленно открыл дверь. Тишина, только слышно стрекотание ночных сверчков.
-Оставайтесь в доме, — сказал папа и вышел на улицу.
Первым делом он проверил, заперты ли ворота. Потом решил обойти участок. Вернувшись через минут пять, он сказал:
-Никого нет. Но трава примята возле окон. Тут точно кто-то ходил. Давайте в дом!
Оставшуюся ночь Ира провела в спальне родителей. Утром было решено поменять замок и на веранде, и на двери в сам дом. И снова весь день прошёл в хлопотах.
Догорал ярко-алый закат.
-Завтра сильный ветер будет, — тихо сказал папа, запирая дверь на ключ.
Ира решила, что все-таки ляжет спать на веранде. Замки папа поменял, ещё прикрепил колючую проволоку по всей кромке забора.
Девушка достаточно быстро уснула. Но посторонние звуки её опять разбудили. За окном снова кто-то ходил. Ира перевела взгляд на дверь, ведущую на улицу и остолбенела. Холодные мурашки поползли по спине. Дверь приоткрыта. Девушка взглянула на дверь в дом. Слегка отворённая, она колыхалась от сквозняка.
Они проникли в дом. Ира хотела закричать, предупредить родителей, но внезапно услышала пение.
-Гори, гори, моя звезда.
Звезда любви приветная!
Тоненький детский голосочек разливался по дому.
-Сашенька, пойдём, миленький! — донёсся с улицы женский голос.
Ира, будто со стороны наблюдала, как дверь открылась, и из дома её родителей вышел улыбающийся мальчишка лет шести. В грязной белой рубахе, чумазый и без обуви. Он увидел Иру, и улыбка сползла с его лица.
-Щщщщщ, — мальчик приложил указательный палец к губам и медленно растворился в воздухе.
Ира от ужаса не могла двинуться. Из ступора её вывел знакомый звук. Так трещат дрова, разгораясь в печи.
-Пожар! — заорала девушка и заскочила в дом. — Мама, папа! Пожар!
На кухне горело полотенце, огонь с него перекинулся на шторы и карнизы. Подоспевшие родители вместе с Ирой смогли потушить огонь.
Дрожа от страха и нервного напряжения, девушка рассказала про мальчика и женщину, которая звала его с улицы.
-Странно все это… Ты уверена, что он именно исчез, а не вышел на улицу?
-Уверена! А как он открыл дверь и так бесшумно пробрался в дом? А как они перелезли через забор? — у Иры уже начиналась истерика. — Это не люди!
До самого утра семейство устраняло последствия пожара. С рассветом папа вышел на улицу и осмотрел участок. Примятая трава возле окон была доказательством того, что вокруг дома снова кто-то ходил. Сильный ветер яростно трепал красный флаг. Папа встал напротив него и сказал:
-Сейчас не мы тут хозяева. Надо выяснить историю этого дома. Я позвоню бывшим жильцам.
-А я соседей расспрошу, — отозвалась мама.
За обедом семья обсуждала информацию. Оказалось, что с прошлыми жильцами ничего подобного не случалось. Они и соседи сказали, что посёлок очень старый.
-Тут, конечно, и в революцию, и в Отечественную Войну бесчинства творились. Но почему призраки пришли именно к нам? — Папа рассуждал вслух.
Эту ночь семья снова провела в одной комнате. В середине ночи Ира проснулась.
-Гори, гори, моя звезда! — пел мальчишка прямо за дверью комнаты, которая не закрывалась на ключ.
Ира разбудила родителей. Все вместе они сидели на кровати, прислушиваясь к звукам.
Ребёнок с женщиной перешептывались. Кто-то из них легко барабанил пальцами по двери.
-Может, с ними поговорить? — предложил папа и громко крикнул, — что вам нужно?
Ночные гости засмеялись.
-Огонь, — сквозь смех сказала женщина и застучала в дверь так, что она чуть не слетела с петель.
Семья спустилась на пол и дрожа всем телом, наблюдала. Ира зажмурилась.
Внезапно, она почувствовала холод, сконцентрированный у её головы. Девушка открыла глаза. Прямо перед ней стоял босой мальчишка. Родители, казалось, его не видели. Они наблюдали за неподвижно стоявшей призрачной женщиной, одетой в белую длинную ночную рубашку. Так же босая, с растрёпанной косой и в пуховом платке, накинутом на плечи.
Мальчишка вытянул указательный палец и дотронулся им до Ириного лба.
Девушка не могла понять, что происходит. Она оказалась в какой-то комнате. Были слышны крики и ругань.
Девушка оказалась в его воспоминаниях. Ира все видела глазами этого мальчика. Она чувствовала то, что чувствует он.
Мама стояла возле моей кровати. Я почувствовал запах дыма. Кто-то кричал грубым голосом.
Мама взяла меня за руку и вывела на улицу по чёрной лестнице. Вокруг все суетятся и слышно, как надрывается граммофон.
-Гори, гори, моя звезда!
Звезда любви приветная!
Наши слуги выносили вещи из горящего дома. Я не мог понять, что происходит. Почему вокруг бегают незнакомые люди? Кто поджёг наш дом?
-Мама, а где папа?
-Он придёт позже, ему нужно время, — вытирая слезы, сказала мама.
Я услышал звук выстрела, потом ещё один. Двигаясь вдоль стены дома, мы замерли. Совсем рядом, не заметив нас, пробежал мужчина с пистолетом и красной повязкой на руке. Мама прижалась к стене. Я боялся дышать.
-Сашенька, нам надо бежать очень быстро. Папа сказал, что за лесом ждёт повозка и нас отвезут в безопасное место, — шептала мама, наклонившись ко мне.
-Кто это? — плача, я глядел в испуганные глаза мамы.
-Красный террор… Бежим, Сашенька!
Мама схватила меня за руку. Я постоянно оглядывался. За нами никто не бежал.
Ещё чуть-чуть, и мы будем на месте. Я уже видел повозку.
Выбежав из леса, мы остановились. Дорогу нам преградил мужчина в кожаной куртке. Мама спрятала меня за своей спиной.
-Ну что, граждане буржуи, сбежать хотели? — насмешливо спросил мужчина.
-Сашенька, закрой глаза, — прошептала мама.
А я просто отвернулся. Справа от нас, на высоком дереве развевался красный флаг.
Источник Яндекс Картинки
Наваждение пропало, Ира часто заморгала. В окно родительской спальни она видела развевающийся на ветру красный флаг, с жёлтой надписью в углу «Семья Антиповых».
В комнате было тихо, призраки ушли.
-Я знаю, — зашептала Ира, — я знаю…
Вскочив на ноги, девушка побежала на улицу.
-Ира! Ира, ты куда? — кричал ей папа.
Не слушая никого, девушка приставила лестницу к столбу и полезла вверх. Плача, Ира сорвала красный флаг.
Она спустилась на землю, там стояли обеспокоенные родители.
-Надо сжечь, — глухо сказала Ира.
Глядя, как плавится и тлеет кусок красной материи, девушка рассказала, что видела.
-Получается, что на этом месте для мальчика и его мамы все закончилось. И последнее, что они видели — это красный флаг, — заключила Ира, — поэтому и пришли к нам.
Глядя, как поднимается вверх едкий, чёрный дым, девушка мысленно прощалась с мальчиком:
-Пусть душа твоя будет спокойна, Сашенька. Больше никто не причинит вам зла.
