Катя обиделась на соседскую Юльку, сидела у себя во дворе на крыльце грустная. Вошел во двор старший брат Саша, он уже почти взрослый.
— Ты чего такая грустная, Катюха, — спросил он шестилетней сестренки, — обидел кто тебя?
— Юлька, — кивнула она головой в сторону соседского дома, — сказала, что я куклу у нее сломала, а я даже ее в руки не брала. Мы с Танькой вместе приходили к ней. А кукла старая и страшная, у меня куклы все красивые…
— Ладно, разберемся, — у Кати сразу поднялось настроение, брат он такой, никогда не даст в обиду ее.
Через несколько дней Юлька окликнула Катю возле дома.
— Кать, подожди, — и подошла к ней, — я знаю, это не ты мою куклу сломала, вот тебе конфеты, возьми, — она сунула в ее руку три конфеты, — я тебя угощаю.
Катя довольная влетела во двор, увидев старшего брата, закричала:
— Саша, смотри, мне Юлька подарила конфеты, и больше на меня не злится.
Сашка улыбнулся и подумал:
— Еще бы злилась эта Юлька, не зря подзатыльник получила, сразу добренькой стала.
Время шло. Катя перешла в седьмой класс, а соседка Юлька окончила десятый, и вот на днях стала мамой. Юлька последние полгода в школу не ходила, экзамены сдавала отдельно от класса, а в начале июля родила сына.
Отец ребенка тоже деревенский, учился в школе, но был старше на год Юльки. Его родители о женитьбе сына и слышать не хотели, сам еще ребенок, внука не признали, и как-то затихло все это дело. Отправили куда подальше своего сына.
Осенью Катя училась в седьмом классе, а брата Сашку призвали в армию.
— Ой, Саша, как скучно будет без тебя, — плакала сестра, — два года – это так долго.
— Не плачь, Катюха, быстро пролетит время, два лета и две зимы, — смеялся брат, обнимая свою любимую сестренку.
Сашу провожала в армию Вера, девушка из соседней деревни, хоть она училась в городе, но приехала. Время и правда пролетело незаметно. Катя училась в десятом классе, когда поздней осенью приехал из армии Саша. Радовалась Катя, теперь они снова вместе, с братом веселей.
До армии он помогал ей задачки решать, а она ему иногда вечерами читала книжки, он сам просил.
— Ну-ка почитай мне, Катюха, — она садилась рядом и читала рассказы по литературе, а потом посмотрит на брата, тот спит вовсю.
После того, как Саша вернулся из армии, стало все по-другому. Саша уже не сидел дома, встречался с друзьями и поздно приходил домой, сестра уже спала.
— Мам, наш Сашка стал другой, все ему некогда, — говорила она матери.
— Не обижайся ты на него, — успокаивала ее мать, два года не был дома, соскучился по друзьям, погулять ему хочется. Ты ведь тоже иногда гуляешь…
— Ага, по друзьям соскучился, а я тоже его почти не вижу… по мне что ли не соскучился, я его сестренка, он раньше мне больше времени уделял, — а мать смеялась.
— Просто взрослеешь ты у меня, а Сашка так уже совсем мужик.
Саша гулял недолго и устроился на работу, сел на машину, работал водителем «Камаза».
Шла обычная деревенская жизнь, днем он работал, вечером ходил в клуб с Павлом, двоюродным братом. Зима тянулась долго, когда растаял снег и появились первые весенние цветы мать-и- мачеха, Саша однажды в выходной объявил:
— Мам, собирайся, свататься пойдем. Я сейчас оденусь во все новое, ты тоже приоденься, я схожу за крестной.
— Сынок, ты что же заранее не предупредил, разве так делается, — всплеснула руками мать, — как снег на голову.
Саша смеялся, а Катя удивленно смотрела него, вроде и разговоров-то не было. Потом брат выскочил из дома.
— Мама, а на ком Сашка жениться собрался? На Верке что ли?
— Ой, дочка, сама не знаю. Еще и сказал пойдем… А Верка-то в соседней деревне живет, пешком что ли туда тащиться? Что-то не пойму я ничего…Ну Сашка, что-нибудь, да выдаст, — ворчала мать, а сама собиралась.
Катя сидела у окна, поджидала Сашу с его крестной, сестрой матери. До армии Саша встречался с Верой, правда не так часто, она жила в соседней деревне, а потом городе училась, но обещала ждать Сашу из армии.
Вера ждала Сашу и дождалась, и даже разговор у них состоялся, в результате которого не пришли к единому мнению.
— Мама, Сашка с тетей Ирой пришел, во дворе уже у нас, — громко крикнула Катя и первой выскочила на крыльцо.
— Здравствуй, теть Ира, тебя Саша тоже врасплох застал, как и маму? – весело спросила она.
— Ой, и не говори, Кать, я тут затеяла уборку в доме, а Сашка нарисовался, говорит свататься собрался, — улыбалась тетя. – Ну что делать, все бросила, не каждый день свататься ходим, — Сашка смеялся громче всех.
— Мам, ты готова, — спросил он, когда та вышла из дома.
— Готова, готова… только не пойму я, мы что в соседнюю деревню пешком пойдем, еще ведь и обратно надо будет возвращаться, не ближний свет…
— Мам, пешком, тут недалеко, совсем рядом.
— Как рядом-то, — не понимала мать, — смеешься что ли?
— Я же говорю рядом, на Юле я женюсь…- а мать остолбенела.
— Как на Юле, так она же с ребенком…
— Ну и что, тебя тоже отец взял с ребенком, я уже у тебя был, — мать не знала, что сказать.
— Саш, — вступила в разговор крестная, — ты же до армии с Верой встречался, говорят она тебя ждала, и что же? А ты хоп, и на другой собрался жениться, а как же Вера? Ты ей не предлагал что ли, разлюбил…Еще и жениться собрался на Юле… вы с детства вместе играли, дрались, с братьями ее учились, вдобавок она еще рано родила. Подумал бы лучше… Любовь ли у вас с Юлей? Объясни нам все…
Саша смотрел серьезно на крестную, на мать, на Катю.
— Ладно, слушайте, объясняю первый и последний раз. Начну с того, что Верке я предлагал жениться. Но она мне поставила условие, что выйдет за меня, если мы останемся жить в городе. Не хочет она жить в деревне, она и слышать об этом не хочет. А я деревенский, сами понимаете, и город терпеть не могу, всю эту суету, люди кругом. Я работаю здесь, живу здесь. Так что сразу поставили точку.
Все трое внимательно слушали его, потом вздохнули облегченно, а он продолжал.
— Теперь, что касается Юли. При чем здесь родила, не родила. Разве в этом суть? Ну так получилось, от этого никто не застрахован… Не клеймить же теперь за это ее. Да, пришел я из армии и по-другому взглянул на нее. С уважением. Мы как-то с ней шли из клуба, хоть и редко она там бывает, пока до дома дошли, она все переживала. Только и говорила о своем сыне, торопилась, хоть с бабушкой он оставался… Вот тогда я и подумал, Юля хорошая мать, а хорошая мать не может быть плохой женой. Вот так вот.
Ближе к лету была свадьба, Саша перешел жить к Юле. Теща присматривала за внуком, молодые работали. Катя уже окончила школу, поступила в район на медсестру в медицинский колледж.
Ревность одолевал ее, видела, как Саша часто обнимал во дворе свою жену.
— Все нормально, — успокаивала она себя, — все женятся и выходят замуж и я тоже выйду. Такова жизнь.
Юля приходила к ним домой, иногда втроем: Саша, она и ее сын Мишка, они всегда проходили мимо, ведь их дом следующий. Однажды, когда Катя приехала на выходной, Юля как раз была у них, зашла к матери по делу.
— О, Катюха, привет. Какая ты стала взрослая, смотрю на тебя, — проговорила Юля, — ты очень изменилась, не то, что была раньше… От всего шарахалась, диковатая была, жила в каком-то своем мире.
Казалось бы Юля ничего такого обидного не сказала. Это была правда. Катя в детстве такой и была, а вот обиделась все-таки на эти слова. И резко ответила:
— Зато школу окончила не беременная, — и вышла из комнаты.
Настроение у всех испортилось, Юля поспешила уйти, при этом спросила у свекрови:
— Мама, ну что я такого обидного сказала?
Свекровь пожала плечами.
— Молодая, обидчивая, ладно, исправится…
Катя перестала общаться с Юлей, уехала в город, а приезжая, не ходила к ним. Хотя знала, что у них уже родилась дочка. После получения диплома Катя осталась жить и работать в городе. Устроилась в городскую больницу. За это время у Юли с Сашей родился еще один сын.
не новогодние праздники поехала домой
Однажды перед Новым годом Катя зашла в торговый центр, прошлась по отделам, зашла в детские игрушки и увидев их разнообразие, у нее загорелись глаза.
— Ой, сколько же красивых игрушек. Вот эту машинку можно Мишке подарить, а эту куклу дочке Саши, маленькой Ксюшке, а это — мелкому Васятке.
Не выдержала, купила игрушки. На новогодние праздники поехала домой.
— Мам, смотри, какие игрушки я купила Сашкиным детям… У нас таких не было, унесешь их потом ребятне…
— Нет уж дочка, сама унеси, ничего сходишь, заодно и поиграешь с ними, ох и довольные будут дети.
Катя дойдя до дома Юли и Саши потопталась и медленно поднялась на крыльцо, вошла в дом.
— Здравствуйте, — поздоровалась она.
— Ой, Катя, — обрадовалась Юля, проходи, чего стоишь у порога.
— Да я вот… — она достала игрушки из пакета, — я ненадолго… вот детям…
А к ней уже со всех ног бежали дети, а маленький Васятка не успевал.
— Ого, дети, смотрите, какая красота, смотрите, что привезла вам тетя Катя.
Дети хором сказали:
— Спасибо, тетя Катя, а Васятка кивнул головой радостный — копия Саши.
— Катя, садись чай будем пить, — пригласила Юля.
— Ой, Юль, я позже приду, матери надо помочь, а потом прибегу.
Катя выскочила из дома, словно на крыльях, на душе было тепло и радостно, словно тяжелый камень свалился с плеч.
— Какие красивенькие дети у брата и Юльки, обязательно поиграю с ними. Все-таки мои племяшки…
