— Ах, ты! А ну брысь! Не трогай! – закричал Михалыч, размахивая телефоном в руке, и побежал спасать своё «имущество».
Щенок, конечно, увидел бегущего к нему мужчину, и понял, что надо бежать, иначе ему сейчас не поздоровится.
Но голод был сильнее страха – вместо того, чтобы скрыться с «места преступления», он изо всех оттолкнулся от земли задними лапами, схватил-таки пряник, что был в пакете, и успел отскочить в сторону до того, как мужчина подбежал к «лавочке».
*****
Пряник родился недалеко от промзоны. На тот момент у него еще не было никакого имени.
Он был самым обычным уличным щенком «без роду и племени». И звали его никак.
И никому до него не было дела. По сути, он был нужен только своей маме.
Маму свою щенок очень любил.
Мама кормила его вкусным теплым молоком, а потом, когда он подрос, приносила ему самую вкусную еду, порой даже сама оставаясь голодной.
Она согревала его своим теплом, когда было холодно. Мама играла с ним, когда ему было скучно.
Мама всегда была рядом с ним.
А однажды мама ушла и не вернулась. Щенок, жалобно скуля, ждал её день, второй, третий…
Но она так и не пришла к нему.
Щенку тогда было всего три месяца. Совсем еще кроха. И ему нужно было как-то выживать.
Поэтому он и решил наведаться на промзону, где всегда было много людей. И, возможно, там его кто-нибудь покормит. В противном случае – он просто не выживет.
Мама рассказывала ему про людей.
Она говорила, что у каждой собаки должен быть свой человек, и тогда всё будет хорошо. И у человека, и у собаки.
Пробравшись на территорию, огороженную высоким бетонным забором, щенок стала осматриваться по сторонам.
И его внимание сразу привлек один человек, который вышел из здания с кружкой чая, сел на импровизированную «лавочку», собранную из двух деревянных поддонов, и положил рядом пакет с чем-то вкусно пахнущим.
Этот запах щенок уловил даже на расстоянии.
И его желудок довольно заурчал, предвкушая будущий обед. Первый обед впервые за несколько дней.
— Михалыч! Это ты телефон на столе оставил? – крикнул мужчина в робе, который выбежал на улицу. В руках у него, по всей видимости, был тот самый телефон.
— А я и думаю, что чего-то не хватает! – улыбнувшись, крикнул Михалыч коллеге.
Он поставил кружку с чаем на лавочку и быстрым шагом направился к входу в здание.
А щенок тем временем уже приближался к заветному пакету.
Стоя на задних трясущихся лапах и оперевшись передними на «лавочку», которая, к счастью, была не очень высокой, щенок отчаянно тянулся носом к пакету с пряниками.
Оставалось совсем чуть-чуть.
И в этот самый момент мужчина, который вынес телефон, вдруг заметил его.
— Михалыч, что-то мне подсказывает, что не получится у тебя сегодня попить чай с пряниками.
— Это чего это вдруг?
— А ты сам посмотри, — широко улыбнулся коллега, махнув рукой в сторону поддонов.
Михалыч резко обернулся и увидев щенка рядом с пакетом, тут же нахмурился.
— Ах, ты! А ну брысь! Не трогай! – закричал Михалыч, размахивая телефоном в руке, и побежал спасать своё «имущество».
Щенок, конечно, увидел бегущего к нему мужчину, и понял, что надо бежать, иначе ему сейчас не поздоровится.
Но голод был сильнее страха – вместо того, чтобы скрыться с «места преступления», он изо всех оттолкнулся от земли задними лапами, схватил-таки пряник, что был в пакете (там их, кстати, было несколько) и успел отскочить в сторону до того, как мужчина подбежал к «лавочке».
И пока никто у него ничего не отобрал, щенок стал жадно кусать свою «добычу».
Михалыч, который хотел отобрать у щенка свой обед, даже растерялся. Он таких голодных собак за всю свою жизнь не видел.
— Да ты это… Не торопись, — сказал Михалыч щенку, присаживаясь на поддоны. – Жуй нормально. Не буду я у тебя ничего забирать. У меня еще есть, если что.
И когда Михалыч достал из пакета другой пряник, щенок уже стоял рядом с ним и смотрел на него голодными глазами.
— Не наелся, что ли? Ты сколько дней не ел вообще?
В общем, в тот день Михалычу и правда не удалось попить чай с пряниками. Точнее – чай он попил.
А вот пряники все отдал щенку, который непонятно откуда появился на промзоне.
Тут обычно не жаловали собак и гоняли их.
А если по-хорошему не понимали, то вызывали специальную службу по отлову бездомных животных.
Но Михалычу удалось договориться с начальством, и щенка разрешили оставить на территории.
И, как вы уже, наверное, догадались, назвали его Пряником. Пряники Пряник очень любил.
И Михалыч часто баловал его «вкусняшкой».
А еще его регулярно подкармливали неравнодушные работники предприятия, которым этот бездомный щенок пришелся по душе. Так и дожил Пряник до двух лет.
Жизнь на промзоне текла размеренно и спокойно. Грех было жаловаться.
Но однажды случилось что-то такое, что заставило сердце Пряника биться быстрее.
В тот день он, как обычно, прогуливался по периметру промзоны, и заметил постороннего. На посторонних Пряник обычно лаял, и за это ему выражали благодарность.
Как-то он даже помог поймать двух «подозрительных личностей», которые приехали на старом «Москвиче» за металлоломом.
И только Пряник собрался было подать голос, чтобы оповестить «своих людей» о постороннем на территории, как из травы выглянула она…
…собака.
От неожиданности Пряник сначала даже отпрянул в сторону. А потом подошел, осторожно обнюхал прекрасную незнакомку и почти сразу влюбился по уши.
И знаете, что странно?
Собака эта совсем не была похожа на уличную. И совершенно непонятно, как она здесь оказалась. То ли выбросили её, то ли потерялась…
Впрочем, для Пряника это всё не имело никакого значения. Он был рад, что встретил эту собаку здесь. Потому что теперь у него появился друг. Точнее – подруга.
Ей, конечно, было очень страшно, но Пряник быстро вернул ей уверенность.
Он всем своим видом показывал ей, что с ним она может ничего не бояться. С ним она в полной безопасности. И собака ему поверила.
Правда, к людям она всё равно выходить боялась, поэтому Пряник делился с ней своей едой.
А когда люди расходились по домам, и на промзоне никого не оставалось, под покровом темноты Пряник показывал ей свои «владения». Хвастался, стало быть.
Но оно, в принципе, и понятно: уж очень хотелось Прянику произвести впечатление на свою лохматую даму сердца.
И кто бы мог подумать, что однажды безобидная прогулка закончится бедой.
В тот день они, увлеченные исследованием дальних закоулков промзоны, набрели на заброшенный участок, где еще не были. И где, по всей видимости, давно уже не ступала нога человека.
И там, скрытая от глаз сухой травой, зияла глубокая яма – это был то ли старый дренажный колодец, то ли траншея какая-то. Поди разберись сейчас.
Подруга Пряника неосторожно ступила на край, и земля под её лапами предательски осыпалась.
Одно мгновение — и собака исчезла в темноте, а до ушей Пряника донесся лишь жалобный, испуганный скулеж из глубины колодца.
Пряник, конечно, никуда не ушел. Он остался наверху, глядя вниз, где в холодной тени сжалась в комок его единственная подруга. Час проходил за часом.
Наступила ночь, полная тревоги. А наутро Пряник побежал к своей будке.
Обычно Михалыч, когда приезжал на работу, всегда первым делом кормил пса.
Однако тем утром Михалыч почему-то не пришел. И это было странно.
Пряник потоптался некоторое время на одном месте, а потом побежал к людям, которые толпились возле одного из ангаров и что-то обсуждали.
— Смотрите, а вот и Пряник нарисовался, — сказал кто-то, показывая рукой на пса.
— Михалыча, наверное, ищет, — вздохнул мужчина, который стоял рядом.
— Да, жаль, что так вышло. Теперь Пряника, наверное, отправят в приют.
Пряник, если честно, не особо понимал, о чем говорят люди. Ему сейчас было совсем не до этого.
Ему надо было свою подругу спасать. Поэтому он стал подбегать к каждому и громко лаять. Он пытался рассказать, что случилась беда, но…
…никто так и не понял, что хотел пес. Михалыч бы точно понял. Он бы помог.
Но Михалыча почему-то не было. А люди, обсуждая его, говорили какие-то незнакомые Прянику слова: «умер», «инфаркт», «Скорая поздно приехала».
А потом кто-то сказал:
— Да он же, наверное, есть хочет. Михалыч каждое утро пряниками его кормил.
— Точно!
Один из мужчин сбегал в ангар, вынес оттуда пакет с едой и бросил Прянику куриную ножку.
— Извиняй, дружище, пряников у меня с собой нет, а вот куриную ножку для тебя мне не жалко.
Вместо того чтобы жадно проглотить еду, Пряник аккуратно взял ножку в зубы и убежал.
Люди молча посмотрели ему вслед и, переглянувшись, пожали плечами. И потом все пошли работать.
А то скоро начальство приедет, и если увидит, что никто не работает, может зарплату «срезать».
Пряник тем временем вернулся к яме и, остановившись на краю, разжал челюсти. Куриная ножка упала на дно.
А его подруга, подняв голову, с благодарностью посмотрела на своего героя, а затем съела принесенный кусочек. И так продолжалось целых три дня.
Он практически ничего не ел сам, делясь всем, что удавалось раздобыть, со своей подругой.
А в перерывах между поисками пищи, он с тревогой думал о том, почему же Михалыч так долго не появляется.
Не случилось ли с ним чего?
Тем временем сотрудники предприятии сами почуяли неладное. Работники, привыкшие всегда видеть радостного пса на территории, забеспокоились, когда он стал куда-то пропадать на долгое время.
Многим было непонятно, почему Пряник появляется лишь на мгновение, хватает еду и тут же убегает, нервный и измученный. Решив разгадать эту тайну, один из мужчин пошел за ним следом.
И то, что он увидел у старого колодца, поразило его до глубины души.
— Ну ты даешь, дружище! А что же ты раньше ничего не рассказал нам?
Пряник удивленно посмотрел на мужчину. «Как это не рассказал? Я же пытался, а вы…»
— Ладно, ладно, это сейчас уже неважно, — задумчиво сказал мужчина, заглядывая в яму.
Он быстро ушел туда, откуда пришел. А через полчаса вернулся с тремя коллегами и веревками.
Испуганную, но живую собаку, пробывшую в западне почти четыре дня, наконец, вытащили.
Она дрожала, прижималась к Прянику, который не дал ей умереть с голоду, и приветливо виляла хвостом людям, которые пришли ей на помощь.
А потом кто-то из присутствующих, присматриваясь к собаке, сказал:
— А я, кажется, видел её. Ну точно! По всему городу объявления с её фотографией расклеены. Вроде даже вознаграждение обещали тому, кто сообщит о местонахождении собаки. Я на телефон фотографировал это объявление. Там и телефон указан. Сейчас позвоню хозяйке собаки.
И вроде бы всё закончилось хорошо, вот только для самих собак ничего хорошего не было.
Подругу Пряника вывели за территорию и там стали ждать хозяйку собаки, которая должна была скоро приехать.
А самого Пряника за пределы территории промзоны не выпускали. Да и вообще глаз с него не спускали, чтобы не дай Бог, не провалился в какую-нибудь яму, как та собака.
Пряник только слышал, как радостно всхлипывала какая-то женщина за забором.
И слышал, как она говорила:
— Я думала, что никогда тебя больше не увижу, Гердочка! Как же я рада, что ты нашлась. Как же я рада. Ну пойдем скорее в машину. Поехали же домой!
Пряник слышал, как его подруга лаяла, пытаясь что-то сказать хозяйка, но та на радостях не понимала её.
И когда через некоторое время хлопнула дверь машины, Пряник понял, что никогда уже больше не увидит свою подругу. И от отчаяния, он стал громко лаять. Громко и долго. И, понятное дело, пес привлек внимание начальства.
— Надо с ним что-то уже делать, — сказал один из «главных». – Михалыча уже нет. Смотреть за этим псом некому.
В общем, через несколько дней на промзону приехали специалисты по отлову бездомных животных, и увезли Пряника. Так Пряник оказался в приюте для животных.
И он был очень подавлен. За короткое время он потерял тех, кто были так дороги его сердцу.
И это ужасно…
*****
В приюте для животных Пряник находился уже около полугода. Рана от разлуки постепенно затянулась, вот только радости, как раньше, он не испытывал.
Прянику было грустно. Очень грустно. И даже тульские пряники, которыми его периодически угощали волонтеры, не доставляли ему теперь удовольствия.
Он бы все эти пряники отдал за то, чтобы на секундочку увидеть Герду.
Лежа на полу в вольере, Пряник мечтал, что когда-нибудь они будут вместе, хотя и понимал, что это просто невозможно.
Он понятия не имеет, где она. А она не имела ни малейшего представления, где он.
Но знаете…
…мечтам, даже собачьим, свойственно сбываться. Пусть не всегда, но чудеса случаются.
И однажды это самое чудо случилось с Пряником.
Это был самый обычный день. То ли суббота, то ли воскресенье. Пряник, если честно, не знал.
Но он точно знал, что в этот день в приют обычно приходят люди, чтобы пообщаться с животными и, возможно, даже кого-то забрать домой.
О том, что его когда-нибудь заберут, Пряник не думал. Он был уже взрослый пес.
К тому же, вечно хмурый и грустный. Поэтому на него мало кто обращал внимание.
И поэтому в такие дни Пряник тоже не обращал ни на кого внимания. Он просто забивался подальше в угол, и тихонечко лежал там. Так было и в этот раз.
Но кое-что всё-таки было немного «не так». Пряник услышал знакомое имя…
— Здравствуйте, — раздался женский голос. – А мы вот с Гердой пришли друга себе выбрать. Она последние полгода совсем сама не своя. После того, как мой бывший муж, решив мне отомстить, вывез её на промзону, Герда очень изменилась. Ходит каждый день грустная и подавленная. К нескольким врачам обращалась, и все в один голос говорят, что Герде нужен друг. Только не двуногий, а четвероногий. Может, у вас есть на примете какая-то собака? Ну чтобы спокойная была, и чтобы поиграть любила. Ну и чтобы не сильно крупная.
— Конечно, конечно! – радостно закивала девушка-волонтер, хватая женщину за руку.
Сотрудник приюта собиралась уже отвести женщину к вольерам с собаками, которые находились не там, где лежал Пряник, а в другом месте, но Герда вдруг стала вести себя странно.
Она смотрела на тот самый вольер, в котором был Пряник. Самого Пряника она не видела, так как он спрятался в углу, но то ли запах его учуяла, то ли сердце ей подсказало, что в том вольере находится что «родное».
— Герда, да что с тобой такое? – не понимала её хозяйка. – Ты собак, что ли, никогда не видела?
Когда Пряник услышал имя «Герда» в четвертый раз, он любопытства ради подошел к решетке.
А когда он встретился со своей возлюбленной взглядом, Пряник опешил: «Да не может этого быть!».
Он растерялся, как в первый день, когда только познакомился с Гердой. А Герда, с силой натягивая поводок, уже бежала к вольеру. Ну и хозяйку, понятное дело, за собой тащила.
А потом они стояли по обе стороны решетки, смотрели друг на друга, и не могли насмотреться.
— Ничего не понимаю, — удивленно смотрела хозяйка Герды на волонтера. – Моя Герда никогда так себя не ведет с чужими собаками. А тут такое… Они как будто друг друга всю жизнь знают, вам так не кажется?
— Кажется, — кивнула сотрудница приюта. – А может, это любовь с первого взгляда?
В общем, к другим собакам хозяйка с Гердой не пошла. Она хотела, конечно – особенно после того, как ей рассказали подробно об этой собаке по кличке Пряник.
Но Герда ни на шаг не отходила от вольера, а потом…
…потом она так посмотрела на хозяйку, что та поняла: или она заберет этого Пряника домой, или ей придется ночевать вместе с Гердой в приюте.
Вот так Пряник стал домашним псом. Хотя это, наверное, не столь важно.
Для него куда важнее, что его мечта сбылась. Что он снова вместе с Гердой.
Он в своё время спас её от смерти, а она спасла его от одиночества.
Теперь Пряник с Гердой — не разлей вода. Они даже в ветклинику вместе ездят, даже если один из них полностью здоров. Любовь это понимаете? И вера. И надежда…
Такая вот история.
