Лариса приехала к невестке без приглашения в субботу после обеда. Она знала, что внуки заболели, но в последнее время Алеся не просила о помощи. Мол, справлюсь сама. Сама-то сама, но она сама мать и прекрасно понимает, что с тремя детьми тяжело. Тем более, сваты жили в другом городе.
Поэтому, решив немного понаглеть, женщина явилась без приглашения. Алеся открыла дверь, и Лариса моментально поняла, что правильно сделала. Невестка выглядела ужасно, вид у неё был измождённый: синяки под глазами, волосы собраны в небрежный хвост, на футболке пятно от детского пюре.
— Здравствуй, как дети?
Алеся, моргнув как сова глазами, устало сказала:
— Кирилл уснул, температура только что спала. Соню я успокоила, она смотрит мультики. Дима ещё спит, ночь температурил.
— Хорошо, тогда давай так. Я займусь детьми, а ты спать иди, — начала было она, но невестка вдруг ее резко перебила:
— Не надо, Лариса Петровна. Сядьте, пожалуйста. Мне нужно с вами поговорить.
Лариса насторожилась. Тон у невестки был такой, что от нехорошего предчувствия по рукам побежали мурашки, и заныло в районе сердца.
— Говори.
— Лариса Петровна, я вас очень уважаю. Вы мне всегда во всем помогали, но… — невестка запнулась. — Но я так больше не могу. Я устала молчать, у меня нет сил. Из-за вас мы скоро разведемся с мужем.
— В каком смысле?
— В таком, — в сердцах воскликнула жена сына. — Вы постоянно зовёте Артёма к себе. Он ездит к вам почти каждый день. То сердце прихватило, то давление, то голова кружится. Он бросает всё — работу, детей, меня — и мчится к вам. Вот сегодня, в субботу, он на работе, потому что из-за вас не успел сделать отчет! Я понимаю, вы одна, он у вас единственный ребенок. Но вы не старуха, Лариса Петровна. Вам пятьдесят четыре года. Вот сейчас зачем вы приехали? Поможете мне час, а потом будете пластом лежать неделю? И так постоянно упрекаете его, что у вас здоровье пошатнулось из-за вашей помощи нам!
Лариса открыла рот, но Алесю несло:
— Дайте закончить. Артём тоже устал. Вы отказываетесь от вызова врача! Даже когда у вас якобы ноги отказывают, вы не вызываете скорую! Достали эти манипуляции здоровьем!
Лариса с трудом дышала, осознавая, что невестка считает ее каким-то монстром.
— Алеся, я…
— Хватит, — на глазах женщины выступили слезы, но она с силой стукнула кулаком по столу. — У нас трое детей, я в декретном. Муж нужен мне, мне! Вы просто манипулируете своим здоровьем. Вы не больны, вы просто не хотите отпускать сына от своей пятой точки. Мы с ним не спим, не разговариваем, он приходит, только чтобы поесть и убежать к вам. Дети с температурой, а он у вас! Чего вы приехали? Артем трубку не берет, так решили проследить, чтобы ваш раб не убежал?
Лариса сидела белая как стена. На языке вертелось: «Я никогда не звала его и не жаловалась на здоровье. Я здоровая как конь. И вообще, он ко мне уже месяца три как не приезжал. Я вообще не понимаю, о чём ты говоришь». Но она не была идиоткой, и перед ней открывалась более страшная картина, от которой стало тошно.
Мда, чем страшнее ложь, тем легче в нее поверить. Но ведь Алеся говорит правду. Свою. Артем, скорее всего, ей рассказывает про мамины болезни. Только она поняла мгновенно, где в этот момент находится ее любящий сын. А вот невестка, слава богу, нет.
— Алеся, — Лариса заговорила тихо, пытаясь правильно подобрать слова и не ляпнуть, не дай бог, что-то не то. —Прости, что так вышло. Я действительно забыла, что у него есть семья, есть дети. Я уже прошла обследование, подруга помогла. Скоро буду абсолютно здорова. Давай, иди поспи, я побуду с детьми.
Алеся подняла на неё заплаканные глаза.
— Правда?
— Конечно. Тебе надо отдохнуть. Клянусь остатками здоровья, Артем больше ко мне ездить не будет, будет только дома сидеть, с тобой.
Алеся, всхлипнув последний раз, пошла в спальню. Она же занялась проснувшимися внуками, ощущая, как внутри зарождается холодная ярость. К сожалению, она прекрасно знала, что ждет невестку. Лично она пережила это тогда, когда Артему было всего два года. И очень долго не верила никому, зализывая раны.
Лариса вышла из квартиры поздно вечером. Артема дома еще не было, «задерживался сверхурочно». Тяжело вздохнула, позвонила ему.
— Артём, где ты сейчас?
— На работе. А что?
— Ты, я смотрю, сегодня не у умирающей матери?
Долгая пауза, потом сын растерянно сказал:
— Мам…
— Ты где сейчас?
— На работе.
— Ты уверен?
— Мам, давай не сейчас…
— Артём, ты врёшь жене, что ездишь ко мне. Что я уже практически умираю. Не хочешь мне ничего объяснить?
— Мама, это не то, что ты думаешь.
— Бегом домой, — рявкнула она и бросила трубку.
Все воскресенье она провела как на иголках. Сын не звонил, да и она не желала с ним общаться. В понедельник в обед поехала в офис Артема. Охрана на входе: металлодетектор, стойка, охранник. Везде сновали люди, казалось, это не офис, а муравейник. Лариса неспешно подошла к стойке.
— Здравствуйте. Вы знаете Артёма Ларионова?
Охранник посмотрел на неё безразлично.
— Знаю. И?
Лариса достала крупную купюру и ловким движением положила на стойку, прикрыв рукой.
— Уважаемый, — сказала она чуть слышно. — Мне нужно знать, с кем у него в офисе отношения. Я его мама и прекрасно понимаю, что происходит. Мне жалко внуков.
Охранник покосился на деньги, потом на неё. Вздохнул, и она глазом не успела моргнуть, как купюра исчезла.
— Это не тайна, так что ничего я плохого не совершу. Мутит он с Машкой, из бухгалтерии. Молоденькая, только пришла. Возит везде, квартиру ей снял. Адрес по базе могу пробить.
Лариса спустя 10 минут вышла на улицу, сжимая в руках бумажку с адресом. Внутри всё кипело, но она нечто подобного и ожидала. Классика. Интересно, хватит ли у сына совести «поехать к больной матери»? Или сегодня будет затянувшееся совещание? Не став тянуть кота за хвост, решила проверить.
Дождавшись окончания рабочего дня сына, не спеша поехала по адресу разлучницы. Вошла в подъезд с какой-то женщиной, которая косо на нее посмотрела, поднялась на четвёртый этаж. Квартира сорок три. Позвонила, а потом, развернувшись, с силой забарабанила ногой в дверь.
— Открывай! Я знаю, что ты здесь!
Конечно, знала. Ведь машина сына стояла на стоянке. Дверь открыл Артем. В глазах смесь удивления и страха.
— Мам? Ты… как ты…
Лариса молча смотрела на него. За его спиной маячила девушка. Молоденькая, года двадцать два, не больше. Пухлые губки, осиная талия, длинные волосы до пятой точки. На ней был короткий халатик, едва прикрывающий бёдра. Мечта, честное слово.
Девушка улыбнулась смущено, даже покраснела.
— Здравствуйте. Вы к кому?
Артем, покраснев как рак, с трудом пробормотал:
— Это моя мама.
Девушка сразу же перестала улыбаться.
— Ой.
Лариса не стала тратить время. Просто схватила Артёма за ворот рубашки, развернула и с силой вытолкнула в коридор. Он не сопротивлялся, настолько был ошарашен.
— Мам, давай…
— Молчи!
Она схватила его обувь и швырнула ему в спину. Потом повернулась к девушке, на лице которой был явно виден ужас.
— А ты слушай сюда, красавица. У него есть жена. И трое детей. Старшему — семь лет, младшему полгода. Ты об этом знала?
Девушка попятилась, прижимаясь к стене.
— Я… Он говорил, что разведется…
— Артём вообще много чего говорит. Ты, когда ноги раздвигала, каким местом думала? А?
— Мам, хватит! — крикнул Артём, стоя на лестничной площадке и пытаясь обуться.
— Рот закрой! — Лариса даже не обернулась к сыну, она вплотную приблизилась к девушке. — Я тебя предупреждаю, девочка. Даже если он сейчас от жены уйдёт и останется с тобой — это ничего не изменит. Я знать тебя не желаю. Ты для меня будешь пустым местом. На свадьбу не приду, детей твоих не увижу, даже на порог не пущу. Прокляну, понятно? Еще раз подойдёшь к нему, я тебя кислотой оболью. Сяду, ничего страшного.
Девушка уже плакала. Слёзы текли по щекам, она всхлипывала, как щенок. Лариса же не чувствовала ни капли жалости.
— Если ты ещё хоть раз позвонишь ему или он приедет к тебе, пеняй сама на себя. Куда ты лезешь? У мужика трое детей. Тебе проблем мало? Так я устрою.
Она развернулась, схватила Артёма за плечо и практически за шиворот потянула вниз. Лариса тяжело дышала от всепоглощающей ярости. Спустившись до второго этажа, присела на подоконник. Сын стоял перед ней, как нашкодивший школьник.
— Слушай меня внимательно. Еще раз ты сюда приедешь, пеняй сам на себя. Налаживай отношения с женой, а не по бабам бегай. Понял?
— Мам, но я не могу так, — сказал Артём тихо, отводя взгляд. — Я уже давно не люблю Алесю. У нас нет страсти. Мы с ней как соседи. Она только и делает, что готовит, занимается детьми, убирает. А я хочу…
— А я хочу, чтобы у нее был муж, — перебила его Лариса. — И чтобы внуки росли с отцом. Ты не представляешь, Артём, что такое быть одной. Я так тебя растила.
— Это другое! — Артём повысил голос. — Ты…
— Не я, а ты копия твоего отца! Только он пил, а ты изменяешь. Но суть одна — только бы сбежать от ответственности. Тебе трудно? А ей легко? Трое маленьких детей без поддержки? Помогать не пробовал? Денег давать, а не на смазливое личико спускать?
Артём замолчал, опустил голову.
— Я устал, я просто устал.
— Не нравится замученная жена? Наверное, она сама виновата. Потому что нечего было рожать тебе трех детей. Ты же так ей клялся в любви. Сейчас бы не в замызганном халате с грязной головой детям попы мыла, а где-нибудь на море загорала. Но вместо этого она стоит у плиты, пока ты развлекаешься с этой…
Артём сел на ступеньку, закрыл лицо руками.
— Я не знаю, что делать.
Вот зато Лариса знала и прекрасно представляла будущее. Невестка подаст на развод, заберёт детей и уедет в другой город к родителям. Сын вернётся к ней, пока будет идти обмен квартиры. И таскать вот таких дам? Тупых и жадных до денег?
— А я знаю. Ты будешь жить с женой, пока дети не вырастут. Не нравится — терпи. Сам выбрал. Я тебя сто раз спрашивала перед женитьбой, готов ты или нет. Помогай жене, займись, в конце концов, детьми. Я виновата, не занималась твоим воспитанием. Сейчас займусь. На этих выходных ты берешь детей и вы приезжаете ко мне. Сходим в зоопарк. А Алеся пусть отдохнет.
— Ты серьёзно? Они маленькие!
— Да ладно? Ничего, ты такой же родитель, как и она. Ещё сегодня же отдаешь жене карточку!
— Мама, нет! Не смей мне командовать! Я не маленький!
— Не маленький? Алеся себе трусы не может купить новые, а ты этой квартиру снимаешь? Ничего, посидишь без денег, зато вот такие любители чужих мужей отпадут. Не будешь меня слушать, ты меня знаешь. Все от тебя отвернутся, а работу потерять я тебе помогу. Опозорю перед всеми.
Они сидели на лестнице ещё полчаса. Лариса говорила, Артём молчал. Под конец мужчина грустно спросил:
— Мам, ты правда будешь следить, чтобы я не изменял?
— Правда. Я не хочу, чтобы мои внуки росли в неполной семье. Этого достаточно?
Год спустя
Лариса сидела на кухне у сына. В комнате бегали дети, радуясь принесенным игрушкам. Алеся баюкала младшего, Артём чистил картошку.
— Рассказывайте, какие планы на Новый год.
— Дома будем, — спокойно сказал сын. —Новый год семейный праздник.
Обсудили праздник, потом разговор плавно перешёл на новый магазин, который открылся в квартале от их дома. Обычные семейные разговоры. Скучные, но такие нужные.
Лариса улыбнулась. Она знала, что Артем не ездит к той девушке. Стал чаще бывать дома, помогать жене. Алеся, получив от него поддержку и карточку, расцвела. Она даже иногда нанимает няню, чтобы отдохнуть. Мир пришёл в семью. И она рада, что вовремя вмешалась.
