— Яша, сегодня мы пойдём с тобой в торговый центр, — мягко сказала во время завтрака Софочка. — Так что, тебе лучше съесть не один бутерброд, а два.
— И что мы в нём забыли, в этом центре? – немедленно спросил муж недовольным тоном.
— Твои ботинки.
— Какие ещё ботинки?
— Новые.
— Но мне не нужны новые ботинки.
— А что тебе нужно? Модные кроссовки?
— Мне ничего не нужно, – гордо сказал Яша. — У меня всё есть, и для любого сезона.
— Тогда мы купим тебе тряпочку. – На лице у жены появилась сердитая маска, которая обычно повергала Яшу в трепет.
Вот и сейчас он насторожился, и неуверенно спросил:
— Какую ещё тряпочку?
— В которую ты будешь молчать. Что у тебя за привычка, постоянно спорить со своей женой? Если она сказала, что мужу нужна новая обувь, значит, она ему нужна. Ей же со стороны виднее! Она же ходит с тобой рядом, и краснеет, вместо тебя. А тебе – как всегда – хоть бы что. Или ты не согласен, что мне видней?
— Согласен, Софочка, — покорно кивнул Яша. — Так и быть, я согласен. И, вообще, я подозреваю, что мы с тобой отправимся в торговый центр для того, чтобы купить что-то для тебя. Ведь так?
— А что такое? – сердито продолжила жена. — Или, тебе жалко потратиться на свою любимую жену? Господи, ну, почему я вышла замуж за такого скупого человека?
— Почему сразу – скупого? – виновато воскликнул муж. — Я же не против!
Софья немного помолчала, потом сжалилась, и сделала лицо попроще. Она, даже, улыбнулась, но только краешком губ.
— Ты, точно, не против?
— Да, точно, – кивнул Яша.
— И ты не против, если я куплю себе дорогую вещь?
— Какую – дорогую?
— Очень дорогую. Или, всё-таки, против?
— Нет! – поспешно сказал муж, и тут же добавил: — Но при этом я должен знать, — эта вещь, случайно, не очень-очень-очень дорогая?
— Очень-очень-очень? — заинтересовалась жена. – Это, интересно, какая?
— Откуда я знаю — какая?
Софья улыбнулась уже победоносно.
— Правильно! Ты не можешь этого знать! Потому что, очень-очень-очень дорогих вещей, которые покупаются для любимых жён, в природе, просто, не существует!
— Почему это?
— А потому что, когда покупают что-то очень-очень-очень дорогое любимым жёнам, на цену не смотрят! Для таких жён никаких денег не жалко! Или я для тебя – нелюбимая жена?
— Софочка, не путай меня, пожалуйста. – Яша понял, что этот странный разговор заводит его в непролазные дебри. — Я же сейчас говорил не про любовь к жене, а про дорогую цену.
— Про дорогую цену любви?
— Про цену очень дорогой вещи.
— Яша, как тебе не стыдно? – Глаза Софьи распахнулись как ставни огромных окон. — Ты посмел говорить о любви, как о какой-то заурядной вещи? Разве можно сравнивать два этих совершенно различных понятия? Любовь, это же – ого-го, что это такое! Любовь, она – бесценна! А вещь, это всего лишь — вещь. Разве не так?
— Софочка, прекрати, немедленно! — Муж отчаянно пытался вспомнить, с чего они начали это странный спор. – Лучше, скажи, о чём мы с тобой говорили до этого?
— До чего – до этого?
— Ну, до этого… С чего у нас всё началось?
— С того, что ты отказался покупать себе новые ботинки.
— Почему я отказался?
— Ты сказал, что у тебя всё есть, и на любой сезон.
— Да? – Яша сделал вид, что удивился. – Я так говорил? Погоди, я сейчас посмотрю в шкафчике, есть ли у меня из обуви что-то на осень? — Он хотел встать из-за стола, но не успел.
— Какая осень? — воскликнула жена. — Только-только наступило лето!
— Правильно. Но есть же поговорка: «Готовь сани летом».
— Какие сани, Яша? Мы собирались в торговый центр не за санями, а за платьем для твоей любимой жены.
— Ах, за платьем? – Муж недоверчиво замер. — И всё?
— И всё.
— И оно – очень-очень-очень дорогое?
— Нет, оно — обычное. В нём я собиралась пойти на юбилей к моей любимой мамочке.
— Так что же ты сразу не сказала, что тебе нужно всего лишь недорогое платье? – облегчённо выдохнул муж. – А я уж думал…
— Вообще-то, ты правильно думал, Яша. – Софочка медленно достала из кармана своего халата свёрнутый листок бумаги со списком будущих покупок, и так же медленно развернула его. — Потому что к этому новому платью мне нужны будут ещё новые: сумочка, браслет на запястье, ожерелье на шею, серёжки на уши, и…
— Стоп! – Яша затравленно смотрел на жену. – А ботинки? У тебя там не написаны ботинки?
— Какие ботинки?
— Мои ботинки!
— Зачем?
— Как? Ты же собиралась мне их купить! Ты же ходишь со мной рядом, и постоянно за меня краснеешь.
— Я краснею, оттого, Яша, что у меня нет новой сумочки! А ещё мне нужно новое колечко. И подарок — для мамы.
— Подарок… — Муж совсем сник. — Для твоей мамы…
— Ну, да. Ты же любишь свою тёщу?
— Конечно, — обречённо кивнул муж. – Я её обожаю… А особенно – я обожаю её юбилеи. Это же — такой стимул для зятя. И если она проживёт до ста лет, мне, наверное, никогда не суждено выйти на пенсию
