Еще два года назад Ирина бегала на танцы в клуб, носила косички с лентами, смеялась над шутками подружек и была легкой и беззаботной. И еще год назад она улыбалась счастливо мужу на росписи, чувствуя себя самой любимой, а теперь она сидела на кровати в ночной рубашке, прижимая к груди двух четырехмесячных близнецов, от крика которых уже болела голова.
Казалось, что они никогда не спали — один кричит, его покормишь, тут же второй криком заходится. Беспокойные ее мальчишки были, а она уже в зеркало на себя боялась смотреть.
Муж Олег в свои двадцать четыре года уже работал мастером на заводе. На производстве его ценили, ставили в пример и равнялись на него. Когда он ухаживал за Ириной, то все девчонки из цеха завидовали ей: на руках носит, с цветами встречает, романтичные прогулки на набережной, а какое красивое предложение он ей сделал в заводском клубе на глазах у всех! А как он радовался, когда Ирина забеременела! Когда дети родились, им дали аж двухкомнатную квартиру, хотя до этого у Олега была комната в общежитии. Небольшая квартира, комнатки маленькие, но все же отдельная — от завода строились дома и молодая семья быстро получила ключи от нового жилья, в котором еще пахло краской. Счастью их тогда не было предела!
Но после рождения двойни Олега словно подменили.
— Ир, ну угомони ты их! — голос из другой комнаты, где Олег спал на диване, звучал сердито и раздраженно. — Мне вставать в шесть утра, ну что ты, не можешь их успокоить? Ну покорми, или поменяй ползунки!
— Олеж, ну может, ты поможешь мне? — она заплакала от усталости.
— Ира, они завтра будут днем спать, и ты с ними поспишь. А я на заводе буду вкалывать. Завтра комиссия приезжает, мне как их по цеху водить?
Он не вставал по ночам. Ни разу. Она его оправдывала и понимала. Ему и правда, по утрам на работу. Над ним начальство, в подчинении рабочие в цеху, ему надо отдыхать и высыпаться. Но что же делать ей?
Она решила попросить помощи у матери
— Мама, может быть, ты останешься на выходные у нас? Мне так помощь нужна, — взмолилась она, когда Анна Семеновна пришла проведать внуков. — Я хоть волосы в порядок приведу, хоть посплю немного. Они ведь спят по очереди! Или…- она набралась смелости: — в кино с Олегом сходим. Мы давно никуда не выбирались, я чувствую, что он отдаляется от меня.
— Я в выходные дни собралась к сестре в деревню. На речку схожу, за грибами в лес прогуляюсь. Я сама устаю — как ты помнишь, я еще работаю.
Ирина заплакала от обиды, уйдя на кухню, но мать последовала за ней и строго произнесла:
— Чего ты нюни распускаешь? Я своих троих сама подняла, никто мне не помогал. Ты же знаешь, что когда тебе полгода было, отца твоего не стало. Варе тогда шесть всего исполнилось, Мише всего два с половиной года. И ничего, справилась. Только я жила в бараке с печкой, вода во дворе была. А ты в квартире с водопроводом и газом! Знаешь, Ира, если дети такие беспокойные, то это повод показать их врачу, а не нянек кликать.
Ирине было обидно слышать слова матери. Она плакала от обиды, ведь это ее внуки и можно было бы хоть немного помочь, неужто она не видит, в кого дочь превращается?
***
В то утро, когда Олег в очередной раз сердился на то, что она не может успокоить малышей, Ирина от отчаяния решила обратиться к свекрови с той же просьбой, с которой обращалась к матери. Оставалось дождаться субботы, когда та приедет навестить их. Клавдия Петровна жила в поселке, в тринадцати километрах от их районного города. Она понимала, что вряд ли свекровь согласится — у нее хозяйство, хотя за ним может и Дмитрий, старший брат Олега с женой Валентиной присмотреть…
Когда Клавдия Петровна приехала в гости, привезя с собой гостинцы — творог, масло, сметану и яблочки из сада, удивилась, увидев невестку в таком состоянии..
— Ты плакала? У тебя глаза красные! — подняв ее подбородок двумя пальцами, свекровь уставилась на нее.
— Не выспалась просто. Малыши такие беспокойные. У них зубы рано лезть начали, да и молока у меня все меньше и меньше… Всю ночь не спала. А с утра, пока спали, пеленки стирала.
— А Олег где? Он что, не помогает? У него же сегодня выходной.
— Он на молочную кухню ушел. Мама, я и не прошу его помочь, он ведь работает…
— Ну, тут не знаешь, где больше устанешь — с малышами или на заводе, — заметила свекровь. — Олежка маленький тоже беспокойным был. Я так намучилась с ним, не приведи Господь! Матушка мужа меня тогда не бросила, помогала. До сих пор благодарна ей за это! Так что, ступай, поспи немного, я управлюсь с ними и Олега встречу.
Подойдя к кроватке, где спали Коля и Витя, Клавдия Петровна поправила одеялко, потом пошла на кухню, чтобы разложить гостинцы. Больше чем спать, Ирина хотела нормально искупаться. Не наспех, а нормально.
А потом Ирина погрузилась в глубокий сон. Она слышала, как кричали малыши, но довольно быстро раздался сердитый голос свекрови, которая что-то говорила вернувшемуся домой Олегу, а вскоре Витя и Коля замолчали. Ирина была готова разрыдаться от благодарности к ней.
***
Клавдия Петровна осталась на все выходные, а в следующую субботу приехала с вещами:
— Димке сказала, чтобы они с Валей за моим хозяйством присмотрели, — пояснила Клавдия Петровна. — Я своему старшему помогала с детишками, теперь черед вам помогать.
— Спасибо вам, мама! — Ирина с благодарностью ее обняла.
Со свекровью ей было намного легче — та давала детям укропную воду, когда у тех болели животики, песенки им напевала таким голосом, от которого малыши тут же замолкали и засыпали. Одновременно, а не по очереди! В руках бабушки, словно чувствуя ее доброту и заботу, они успокаивались.
Ирина стала высыпаться, потихоньку уходили круги под глазами, правда, недоволен был Олег тем, что мать поселилась в квартире. Раньше он на диван уходил, оставляя жену в комнате с близнецами, а теперь диван занят матерью, и некуда уйти, когда малые просыпались.
— Интересно, мама не соскучилась по своей корове? — спросил он раздраженно, когда малыши проснулись и Ира их взяла кормить. — У нее там и грядки, небось, заросли.
— Чего бы им зарастать? Твоя невестка Валя женщина работящая, она все в порядок приведет. Олег, я знаю, что тебе хочется, чтобы мы остались одни и мама уехала, только вот с ее приездом я стала себя человеком чувствовать.
— А я — нет! — проворчал муж. — Я из поселка уехал сразу после школы от ее командного голоса и привычкой руководить людьми. А теперь что? Теперь я себя тут хозяином чувствовать перестал.
— Олег, она видит, что ты мне не помогаешь, вот и осталась…
— Может быть, ты тогда вместо меня будешь мастером в цеху? — огрызнулся муж и отвернулся к стенке. — Поймешь, что значит не выспавшейся на работу ходить.
Ирина промолчала. Что происходит с мужем? Он уже не тот Олежка, за которого она выходила замуж. Словно подменили человека, он отдалялся от нее и она чувствовала, что у него кто-то появился. Да, женская интуиция подсказывала ей, что теперь близость у него с другой. Только вот как это узнать? Но вскоре возможность представилась.
****
Мальчишкам уже было полгодика. Однажды Ирина оставила близнецов со свекровью и вышла из дома, намереваясь зайти к подруге. Таня, ловко владеющая ножницами, обещала ее постричь и «привести голову в порядок».
Ирина хотела выглядеть красиво, чтобы Олег вновь обратил на нее внимание, как на женщину..
Она переходила улицу Мира, улыбаясь, чувствуя хорошее настроение. Стрижка сделана, подружка еще и брови ей щипчиками выщипала и сразу взгляд Ирины изменился. Вдруг в голове появилась озорная мысль — а что если пошить себе платье? Она задумалась и еще шире улыбнулась, но улыбка сползла с лица, когда вдруг увидела их.
Олег стоял у гастронома, но смотрел не на витрину через стекло. Рядом с ним стояла девушка, молоденькая, и такая красивая! Светлые волосы распущены, щеки румяные, глаза сияют. Она прижимала к груди огромный букет ромашек. Точно такие же цветы Олег дарил когда-то Ирине. И когда-то он глядел на Ирину так, как сейчас смотрел на эту незнакомку — нежно, тепло и с обожанием.
Ирина подошла и, стараясь не выдать волнения, произнесла:
— Олег, а ты же к Никите пошел, чтобы помочь ему стены покрасить. Мало эта девушка на Никиту похожа.
— Э-э-э. Я помогал, мы покрасили, — бормотал он, а глаза его бегали.
— А что же домой не идешь? Там мама одна, с близнецами.
— Олег, а кто это? — девушка удивленно глядела на него.
— Да, Олег, может быть, ты нас представишь друг другу? — Ирину накрывала злость. — Что, язык проглотил? Тогда я представлюсь сама — Ирина Шмелева, супруга Олега и мать его двоих сыновей.
Девушка отшатнулась, в глазах ее была горечь, она заплакала.
— Он что, не говорил тебе, что женат? — догадалась Ира.
Девушка покачала головой и Ирина вдруг с удивлением почувствовала, что в ней проснулась жалость к этой красивой незнакомке, которая еще несколько минут назад смотрела на Олега с нежностью и любовью. Глупышка! Кинув в Олега букет, девушка побежала к остановке и прыгнула в подошедший трамвай.
Ирина же с ненавистью посмотрела на мужа, а потом расхохоталась:
— Ты настолько обнаглел, что не постеснялся по улице с любовницей ходить? То есть, ты даже не переживал, что вас кто-то увидит?
Олег молчал, затем отвернулся и закурил. Впервые Ирина не сделала ему замечание, она ждала, что он ответит. Но вдруг ее догадка озарила:
— Нет, ты не переживал, потому что собирался уходить к ней, так?
— Ира, ты что хочешь от меня сейчас услышать?
— Правду, Олег.
— Я сам не знаю, какую правду тебе сказать… Все очень сложно и непонятно даже для меня самого.
— А мне вот как раз все понятно, — разразившись слезами, Ирина развернулась и пошла домой.
Вернувшись в квартиру, она увидела, как Клавдия Петровна качает Колю. Свекровь взглянула на невестку и изумилась — молодая женщина, которая сделала прическу у подруги, собрала волосы в пучок и ревела, сидя за столом. Хотя, наоборот, должна быть в хорошем настроении.
Положив внука в кроватку рядом со спящим Витей, Клавдия Петровна села напротив и потребовала рассказать, что произошло.
Ира все и выложила — про незнакомку, про то, что Олег даже не оправдывался.
— Мама, что дальше делать? Я не прощу его, слышите? Он ведь даже не извинился, не оправдывался. Я ушла, а он там остался, сел на лавку и курил.
— Девочка моя, прежде, чем принимать решение, нужно успокоиться. А знаешь что… Давай поедем в поселок. Вы побудете друг без друга, успокоитесь, а то сейчас такого сейчас натворите! Только я сперва с сыном поговорю.
Но Олег не пришел домой ни вечером, ни на следующее утро. Клавдия Петровна ходила к его другу Никите и узнала, что сын у него, что они пили эти сутки, не просыхая. Когда Клавдия Петровна вернулась в квартиру, Ирина уже собрала вещи и была готова к отъезду в поселок. Так они и поехали, держа на руках по ребенку.
****
Через два дня Олег приехал к матери. Он просил прощения, но у Иры было время все обдумать.
— Я подам на развод. Пока поживу у твоей мамы. Как выяснилось, я ей нужна больше, чем своей матери.
— А дальше что? — он усмехнулся. — Куда ты с двумя детьми? Так и будешь на её шее сидеть?
— Отчего же? — она вскинула голову и со злостью посмотрела на него. — Алименты платить станешь, я работать пойду, да хоть на фабрику в этом поселке устроюсь! Дети в яслях будут, и мать твоя поможет. Это тебе сыновья были в тягость, ты даже пеленки ни разу не поменял им, ты ни одного вечера не просидел с ними, чтобы я поспала! Ты только злился и раздражался. А вот мама твоя позволила мне дышать спокойно, я стала сны видеть, понимаешь? Я вспомнила, что я человек, а не грудь с молоком! А ты, вместо того, чтобы помогать нам, завел себе другую бабу! Как ты мог? Почему?
— Потому что ты следить за собой перестала! По дому ходишь в чем попало, вечно хмурая, вечно недовольная.
— А отчего мне быть веселой? — Ирина усмехнулась, глядя на мужа. — И когда мне за собой ухаживать, если мальчишки были беспокойными?
Клавдия Петровна с сыном и вовсе не разговаривала и ему пришлось убраться обратно в город. Зато приехала Анна Семеновна, мать Иры. Она была недовольна решением дочери.
— А кто не гуляет, Ира? Отец твой не гулял, что ли? Ради детей можно было бы и простить. Ты думаешь, они тебя благодарить станут за то, что ты их без отца оставила?
— Я сама разберусь, — процедила Ира, вспомнив, как она просила мать помочь, а та отказала. Она не помогала и после, заявив, что теперь, когда ее дети все выросли и обзавелись семьями, она живет для себя.
— Разберется она! В разведенках будешь ходить! А квартира? Ее ведь на семью дали.
— Меньше всего я сейчас думаю о квартире, мама. Спасибо, что приехала поддержать, — с сарказмом произнесла Ира, — но дальше я сама буду все решать.
— Клавка, ты хоть ей скажи, — Анна Семеновна не унималась и посмотрела на сватью, чтобы получить поддержку.
Но Клавдия покачала головой:
— Когда отец Олега ушел из семьи, бросив меня с двумя детьми, я не цеплялась за штаны, хотя было очень сложно. Дом наш разваливался, коровы не было, фабрика только строилась, так что гнули спины в колхозе. И ничего, справилась. Знаешь, Анна, кто мне помог в то трудное время? Свекровь. Мать моя так же, как и ты, не поддержала, все выговаривала мне, что за мужика своего не боролась. А зачем он мне был такой нужен? И сейчас, глядя на все это, я понимаю Ирину. Все её чувства мне понятны, и я не отвернусь от неё, потому что это мой сын поступил подло. Потеряв Ирину, я потеряю своих внуков. Да, все в жизни повторяется, но я выбираю твою дочь.
***
Развод оформили, назначили Олегу алименты и он платил их, а сам к матери не приезжал и не навещал своих детей. Ходили слухи, что женщина у него другая. Та девушка так его и не простила за обман. Но Ирине было все равно на его личную жизнь, любовь к мужу ушла в тот день, когда она узнала о его предательстве. Она вышла работать на фабрику, детей определила в ясли, помогала ей и свекровь.
Те, кто их не знал, думали, что они мать и дочь.
— Спасибо вам, мама, — однажды Ирина обняла свекровь, глядя на то, как сыновья делают первые шаги. — Без вас я бы не справилась.
— Дочка, да у меня с вами вторая молодость открылась, — улыбнулась Клавдия Петровна.
ЭПИЛОГ
Годы спустя.
Мальчишки выросли и каждый из них пошел своим путем. Коля выбрал летное училище, а Витя пошел служить в органы, в юстицию. Ирина смотрела на них и не верила, что когда-то этих здоровых лбов держала в своих руках и пела им колыбельные.
Клавдия Петровна успела погулять на свадьбе у Виктора, а вот на свадьбе Коли ее уже не было — она умерла на руках у двух своих невесток. Валентина, жена старшего сына, что жила по соседству, и Ирина, первая жена ее младшего сына, были для нее как дочери родные.
Олег был на похоронах, только приехал он туда один — за два года до смерти матери он развелся с женой, у них была одна дочь Юля, но ни Коля, ни Витя с ней не общались. Сама Ирина тоже выходила замуж, ненадолго обретя женское счастье — когда мальчишкам исполнилось по восемь лет, она вышла замуж за соседа, что жил напротив, но прожили они вместе всего девять лет — он умер от инфаркта и больше Ира замуж не выходила. И, несмотря на ее замужество, Ирина оставалась самым близким человеком для Клавдии Петровны и была всегда с ней рядом.
Олег на похоронах матери пытался в очередной раз наладить отношения с сыновьями, но те смотрели на него, как на чужого человека. К покойному отчиму у них было уважение и почет, а вот к тому, что предал их мать, не было никаких чувств.
Олег оставался в той квартире до самой смерти, лишь за три года до того, как его не стало, к нему пришла жить внучка от дочери Юли.
Ирине же достался дом свекрови, в котором она и дожила до конца своей жизни. И этот дом всегда был открыт для сыновей, для их жен и их детей!
