Катя с вечера испекла торт, днём в воскресенье она ждала подруг в гости. Муж помог накрыть на стол и собрался уходить.
— Куда это ты? – удивилась Катя. – Сейчас гости придут.
— Я к Фёдору пойду, обещал помочь ему собрать новый шкаф. Пока жена в больнице, они с сыном одни хозяйничают. У вас девичник, я буду вам только мешать. – Сергей надел куртку. — Всё, я пошёл. Не напивайтесь. – Он поцеловал жену и вышел из квартиры.
Катя закрыла за мужем дверь и вернулась в комнату. На столе стоял красивый букет цветов, подаренный мужем утром. Катя прижала руку к груди и потеребила пальцами кулон в виде сердца, тоже подарок Сергея, и улыбнулась.
Может, и правда, лучше им одним посидеть? Свекровь забрала Катину дочку к себе на все праздничные выходные. Она преподавала в музыкальной школе и приобщала внучку к музыке, обучала её игре на фортепьяно, водила на концерты в филармонию.
Катя, Юля и Лиза дружили со школы. Юля была самой красивой, яркой и эффектной из подруг. Лиза скромница и умница, а Катя… Катя по характеру была ближе к Лизе, а по красоте к Юле, но не обладала её находчивостью и острым языком. С Юлькой можно весело провести время, а с Лизой посекретничать, поболтать, не боясь насмешек и осуждения.
В последнее время Катя стала чаще общалась с Лизой. Обе замужем и с детьми, у них много общих интересов и забот. У Лизы двое детей: сын семиклассник, а дочка только пошла в школу. Катиной Соне двенадцать.
Юля же любила внимание мужчин, весёлые компании и красивую жизнь. Она три раза была замужем и сейчас находилась в поиске своего счастья. Детей у неё не было.
С Сергеем Катя начала встречаться ещё в школе, потом вышла за него замуж.
— Почему ты выбрал меня, а не Юльку? Она же красивее, — спросила однажды Катя у мужа.
— Для меня ты самая красивая, другой мне не надо, — ответил он.
Первой пришла Лиза. Не успели подруги расцеловаться и обменяться подарками, как снова раздался звонок в дверь.
— Это Юлька! – обрадовалась Катя и побежала открывать.
— Катька, привет! – радостно закричала Юлька с порога. В одной руке она держала торт, а в другой бутылку вина. Это не помешало ей обнять хозяйку квартиры и чмокнуть пару раз воздух возле Катиных щёк.
— Девчонки, как же я рада вас видеть! Так редко встречаемся вместе. Давайте сразу к столу, — пригласила Катя.
— Ого! – воскликнула Юля, увидев накрытый стол. — А твой знаменитый торт будет? Тащи штопор.
Юлька открыла бутылку и разлила вино по бокалам.
— За нас красивых! – Она чокнулась с подругами и выпила сразу всё вино, тут же снова потянулась за бутылкой.
Подруги лишь пригубили из своих бокалов и переглянулись.
— Юль, не спеши, закусывай. – Катя пододвинула ей тарелку с нарезкой.
— За любовь! – Не чокаясь, Юлька снова осушила свой бокал.
— Что случилось? – Катя не сводила тревожного взгляда с подруги. – Снова с кем-то рассталась?
— Угадала. А где мужчины? Сергей! – громко позвала Юлька.
— Не кричи, нет его. Решил не мешать нам, ушёл к другу. – Катя хотела отодвинуть подальше бутылку от Юльки, но та успела перехватить её.
— Жаль, конечно, но нам больше достанется. А твой где? – Юля уставилась на Лизу.
— Ты же знаешь, он больше не пьёт, – ответила та, опустив глаза в свою тарелку.
— Мужики у вас не компанейские. Или вы специально их от меня прячете? – Юлька звонко рассмеялась своей шутке, а Лиза выразительно посмотрела на Катю, как бы говоря: «Зачем ты её позвала?»
Катя положила всем на тарелки салат и колечки колбасы.
— Чего вы не пьёте? А я выпью. – Юля снова налила в свой бокал вина. – Третий тост за тех, кого с нами нет, за мужчин!
Катя с Лизой смотрели, как исчезает вино из Юлькиного бокала.
— Чего смотрите? Осуждаете? Вам хорошо, у вас есть любимые мужья, дети, а я одна, не любит меня никто. Нет, вот скажите, что со мной не так?
— Чего прибедняешься? У тебя было целых три мужа, а мужчин сколько, не сосчитать, – ответила Лиза.
— А ты не завидуй и моих мужиков не считай. За своим лучше смотри, — зло бросила Юлька.
— Юль, сбавь обороты. — Катя накрыла ладонью руку Лизы,призывая её не вступать в перепалку.
— А ну вас. Скучные вы. – Юлька взяла бутылку и вылила остатки в бокал. Вино едва закрыло донышко. – Закончилось. А у меня есть ещё одна бутылка, — радостно сообщила она и встала из-за стола, отодвинув ногами стул.
Он скрипнул ножками по полу, и Катя поморщилась, кожа покрылась мурашками. Юля вышла в прихожую, но тут же вернулась, высоко неся бутылку, как приз.
— Гуляем, девчонки!
— Юль, может, хватит? – строго сказала Катя.
— Я большая девочка, сама знаю, хватит мне или нет. Не надо учить меня жизни. Мне, может, плохо. Вам не понять, вы такие положительные, правильные. А мне что делать? Почему мне так не везёт? Я, может, тоже хочу семью и детей.
— Что ты знаешь о детях? Думаешь, с ними легко? У моей Светки то ангина, то пневмония, то бронхит. Я с ней из больниц не вылезала до семи лет, ночей не спала. Кому я это рассказываю, — вздохнула Лиза.
— А это уже удар ниже пояса. А ты знаешь, почему я не могу иметь детей? – Юля сверкнула глазами.
— Прости, я не подумала… — извинилась Лиза.
— Девочки, может, чаю? Юль, ты же торт хотела. – Катя пыталась снять напряжение, возникшее за столом.
— Какая ты хорошая, Кать, торт испекла, наготовила всего. Муж у тебя самый лучший, музыкальная дочка Сонечка. Я, между прочим, тоже была влюблена в Сергея. И у нас с ним всё было.
— Я знаю, — спокойно заметила Катя.
— А вот и не всё знаешь, – ехидно усмехнулась Юля.
— Юль, не надо… – Лиза сделал знак подруге замолчать.
— А ты мне рот не затыкай, святоша. Она думает, Сергей такой весь положительный, верный муж. Как же…
— Пусть говорит, — Катя остановила Лизу.
— Ты уверена, что хочешь знать? – усмехнулась Юлька. – Хорошо. Помнишь, ты ездила на похороны бабушки? У Сергея что-то случилось на работе, он позвонил мне и попросил посидеть с Соней…
— Почему тебе позвонил? – напряглась Катя.
— Так свекровь твоя в санатории как раз была, а у Лизы маленькая Светка болела. Некому было звонить. Он вернулся поздно, когда Соня уже спала. И у нас всё было. Школьная любовь не ржавеет, — Юлька хрипло рассмеялась.
— Врёшь, – тихо произнесла Катя, глядя на подругу потемневшими от гнева глазами.
— Может, вру, а может, и нет…
— Какая же ты дрянь, Юлька! Кать, не слушай её… — Лиза хотела обнять Катю, но та оттолкнула её руку, вышла из-за стола и ушла в ванную.
Чтобы не слышать, о чём на повышенных тонах разговаривают подруги, она пустила в ванну воду. Хотелось реветь. «Не может быть. Сергей не мог… Я бы догадалась, поняла… А если Юлька не врёт?» Катя пошла в комнату, взяла телефон и вернулась в ванную.
— Серёж? Как вы там? Что делаете?
— Шкаф собираем. Вов, куда унёс отвёртку? Помощничек, — проворчал муж в трубку. – А вы как, веселитесь?
— Юлька напилась. Ладно, не буду вам мешать. Приходи поскорее.
Услышав голос мужа, Катя немного успокоилась. Это было лет шесть назад. Что ворошить пошлое? Было и было. Катя посмотрела на себя в зеркало. Яркий свет безжалостно подчёркивал все морщинки на лице. Она вымыла руки и вернулась на кухню.
Подруги сразу замолчали при её появлении. Катя включала конфорку под чайником.
— Говори! Ты обещала! – потребовала Лиза, сверля взглядом Юлю.
— Ладно. Кать, прости меня. Я наговорила тебе с дуру. Не было у нас с Сергеем тогда ничего. Из зависти наврала, чтобы тебе жизнь мёдом не казалась, — произнесла, наконец, Юлька.
Катя заметила, что в бутылке поубавилось вина. Она достала из холодильника торт и поставила на стол.
— Какой красивый! Сколько раз пробовала печь, у меня так не получается, как у тебя, – защебетала Лиза, стараясь снова разрядить обстановку за столом.
Зазвонил телефон, и Катя вышла из кухни.
— Мам, мы с бабушкой в театре на балете. Так классно! А ты испекла торт? Не ешьте весь, мне кусочек оставьте, — тараторила в трубку Соня.
— Хорошо, солнышко, — пообещала Катя и вернулась на кухню.
— Кать, если ты не простишь меня, я… утоплюсь или выброшусь из окна, — всхлипнула Юлька.
— Ешьте торт. Представляете, свекровь повела Соню на балет. Дочь в полном восторге…
— Перестать толкать меня ногой! – с раздражением прикрикнула на Лизу Юля. — Между прочим, я от Сергея аборт делала. Ещё в школе. У нас с ним всего один раз было, я сразу залетела. Поэтому у меня не может быть детей. А знаешь, почему он женился на тебе? Ты не давала ему.
— Зато ты давала. Сергей знал? Про аборт? – хмуро спросила Катя.
— Нет.
Юлька всё испортила. Она то плакала, размазывая по лицу косметику, то просила прощения, то оправдывалась и жаловалась на свою жизнь. Подруги бывают очень жестокими и мстительными. Праздничное настроение улетучилось. Лиза вызвала такси и увезла Юльку домой.
Катя проводила подруг, переоделась, убрала со стола и вымыла посуду. Вскоре пришёл Сергей, удивился, что дома тихо и гости уже разошлись.
— Есть будешь? – спросила Катя.
— Нет, мы с Фёдором пиццу заказали. Как встреча прошла? – Он сел рядом с женой на диван и закинул руку ей на плечи.
— Серёж, я хочу тебя спросить.
— Что-то случилось? Когда ты так начинаешь…
— У тебя было что-то с Юлькой? – перебила она его.
— Один раз, ещё в школе, я уже говорил тебе.
— Когда я ездила на похороны бабушки шесть лет назад? – уточнила Катя.
— Юлька сказала? – Сергей убрал свою руку. – Нет, ничего между нами не было и быть не могло.
— Почему не сказал, что она приезжала к нам?
— Меня тогда на работу вызвали. У Лизы маленький ребёнок, а родители в санатории были. Я не мог оставить Соню одну, вот и позвонил Юльке. Когда пришёл домой, Соня уже спала. Юлька предложила выпить, стала приставать, говорить о своей любви… Не было ничего, Кать. Как ты могла подумать? Соня спала в соседней комнате. Я вызвал Юле такси. Всё. Ты мне веришь? — Сергей прямо смотрел Кате в глаза.
— Верю, — наконец, сказала она. — Торт будешь?
— Оставь Соне. А вино есть?
Они сидели на кухне и пили вино, Сергей рассказывал, как с другом собирали шкаф.
— При мне жена Фёдора звонила, сказала, что её выпишут в среду из больницы. Наконец-то.
— Слава Богу, — кивнула Катя.
— Кать, не слушай никого, тем более, Юльку. Она мстит за то, что я вызвал тогда такси. Я тебя люблю. Мне никто не нужен…
Катя любила вот так сидеть с Сергеем на кухне и разговаривать. Спать они легли далеко за полночь. Муж уснул быстро, обняв её.
«Юлька просто завидует мне. У меня любящий муж, хорошие отношения с его матерью, музыкальная дочка, родители живы. Дай бог, впереди ещё много будет таких счастливых дней и ночей. А её просто жалко. Не буду больше приглашать её к себе…» — думала она, засыпая.
На душе было спокойно и легко. Ведь именно в такие моменты больше всего ощущаешь счастье…
