Когда в дверь позвонили, на часах показывало без десяти минут полночь. Андрей недовольно вздохнул, убрал на телевизоре звук, вылез из тёплой постели, и пошёл в прихожую.
— Кто там? – громко спросил он. На съёмной квартире глазка на двери, почему-то, не было.
— Я, — ответил мужской голос.
— Кто – вы?
— Иван, кто же ещё.
— Извините, но я вас не знаю.
— А мне и не надо, чтобы ты меня знал. Открывай, и всё.
— С какой стати? Я снимаю здесь квартиру, и никаких Иванов в гости не жду! — решительно сказал Андрей. — Так что, до свидания.
— А меня никто нигде не ждёт, — недовольно воскликнул человек за дверью. — Но я должен попасть в эту квартиру.
— Почему это?
— Потому что, должен, и всё. И, вообще, это квартира – моя.
— Не понял… — Андрей замер, и даже немного испугался. – Как это – ваша? Мне эту квартиру сдаёт женщина по имени Мария Степановна. Козырькова – её фамилия. И она сказала, что эта квартира записана на её имя.
— Уже? – возмутился невидимый гость. — Не может быть! Так быстро она квартиру переписать на себя не могла!
— Меня это не волнует, могла или не могла. Эта женщина показывала мне документ, что она здесь прописана.
— Мало ли, что она тебе показывала! — вспыхнул мужчина за дверью. – Эта Машка – моя жена. Она ещё и не такое показать может. Но квартиру покупал я, на свои деньги, и значит, она принадлежит мне!
— Извините, я не в курсе ваших имущественных отношений с моей хозяйкой, и мне они совершенно неинтересны, — решительно пресёк все эти претензии Андрей. — Главное, что у неё есть документ, подтверждающий законное право на сдачу этого жилья. А может, вы… Скажите, вы у Марии Степановны какой по счёту муж?
— Что значит – какой? – возмутился невидимый мужчина. – Я у неё — единственный муж.
— Не может этого быть… – Андрей насторожился. – Её муж недавно умер. Кажется, завтра будет сорок дней. Хозяйка, когда показывала мне жильё, целый час рассказывала про то, как он месяцами не выходил из запоя. В конце концов, однажды, он выпил что-то не то, и отравился.
— И что здесь такого? – Голос гостя за дверью стал злым. – У каждого человека бывают в жизни осечки!
— Что значит – что здесь такого? Вы не можете быть единственным мужем, раз он у неё умер! Может, вы – её любовник?
— Ещё чего? И вообще, не полощи мне мозги, квартирант. Тебя как звать?
— Ну, Андрей.
— Так вот, Андрей, мне позарез нужно, чтобы ты впустил меня в квартиру. Это в твоих же интересах.
— Что значит – в моих интересах?
— Долго объяснять. А у меня очень мало времени. Ещё раз говорю, я – муж хозяйки этой квартиры, и владелец этой квартиры. Открывай.
— Нет.
— Почему — нет?
— Ещё раз вам говорю — муж хозяйки квартиры умер. И если вы сейчас же не исчезнете, я позвоню в полицию.
— Куда? – усмехнулся мужчина.
— В полицию, — повторил квартирант.
— И что ты им скажешь?
— Скажу, что вы – проходимец, который выдаёт себя за другого человека. Аферист.
— Интересно было бы посмотреть на их реакцию. Боюсь, что они после такого заявления увезут тебя в психушку.
— Почему это?
— Не важно, почему. Лучше, по-хорошему, открой дверь и всё. Я тебе не причиню зла. Мне нужно только кое-что забрать из кладовки.
— Кое-что?
— Ага. Забрать от греха подальше. У тебя ведь завтра здесь намечается вечеринка, правильно? Будешь отмечать тридцатилетний юбилей. В кругу своих закадычных друзей.
Андрей опять насторожился, и осторожно спросил:
— А вы откуда про это знаете?
— Знаю, и всё. Рассказали мне, — уклончиво ответил гость.
— Кто рассказал?
— Отец твоего дружка Фёдора.
— Какого Фёдора?
— У тебя только один друг с таким именем. И он завтра будет среди твоих гостей.
— Ах, вы про Федьку? – Андрей догадался, про кого говорит этот человек. — Но ведь отец у него — того… — И тут его бросило в холодный пот. – Он же умер… Тоже — совсем недавно…
— Ясное дело — недавно, — подтвердил невидимый мужчина. – Тоже, сорок дней завтра стукнет. Поэтому я сюда и пришёл так срочно.
— Почему – поэтому? – Сердце у Андрея заколотилось часто-часто.
— Чтобы забрать из кладовки то, что может попасть в руки этому Федьке. Отец говорит, что он у него такой шустрый и ушлый. А когда ему в рот попадает что-то спиртное, он, вообще, становится неуправляемым. Весь в отца, короче. Вот папаша и боится, что сын завтра залезет в мою кладовку, найдёт там эту бутылку из-под коньяка, и всех вас напоит, тем, что в ней налито. Отцу потом на том свете покоя не будет, что он не спас сына. И мне тоже будет не по себе. Потому что я теперь-то знаю, что в этой бутылке.
— Погодите! – У Андрея начала стыть кровь в жилах. – Что значит – его папаша боится? Как он может бояться, если его нет на этом свете? Или он беспокоится прямо оттуда?..
— Ох, и нудный ты парень, Андрюха, — вздохнул за дверью гость. – Столько лишних вопросов задаёшь? А время-то моё вышло…
— А вы? – У квартиранта застучали зубы от страха. – Вы, что, тоже… — Андрей понял, что он, от ужаса, который накрыл его, не может даже произнести своего вопроса. Квартирант несколько минут стоял, прислушиваясь к тишине, затем собрался с силами, и, всё-таки, спросил: – Вы откуда сюда пришли? Да? Эй… Вы слышите меня?
Но за дверью была мёртвая тишина.
Андрей, ни с того ни с сего, перекрестился, щёлкнул замком и приоткрыл дверь.
На лестничной площадке никого не было.
Он снова закрыл дверь, и почему-то крадучись, пошёл в комнату, включил свет, и подошёл к двери в кладовку. Подумав немного, он открыл эту дверь, и стал внимательно рассматривать содержимое этого помещения. Скоро, на одной из полок, он увидел красивую бутылку из-под дорогого коньяка. Рука Андрея сама потянулась к ней. Он открыл пробку, поднёс горлышко к носу, и чуть не задохнулся от резкого запаха. Пахло спиртом, но с каким-то отвратительным привкусом.
Андрей поспешил с этой бутылкой в туалет, решительно вылил её содержимое в унитаз, а бутылку бросил в мусорное ведро.
В эту ночь он кое-как заснул. А утром, проснувшись, он обзвонил своих друзей, и отменил вечеринку, которая должна была состояться в съёмной квартире. Потом Андрей позвонил хозяйке, и, не объясняя причин, сказал, что съезжает, несмотря на то, что уже заплатил за эту квартиру аванс — сразу за три месяца.
