Настала пора рождественских гаданий, девушки вечером шумной гурьбой выскочили из общежития института, чтобы у первого встречного узнать имя своего суженого. Только Вера осталась сидеть с книгой на своей кровати, и время от времени поглядывала в окно, там в свете фонаря кружились крупные снежинки.
Вера не верила в рождественские гадания. Пока её соседки по общежитию шумные, смешливые Надя, Зоя, Ленка и молчаливая Света натягивали валенки и кутались в пуховые платки, чтобы выбежать на улицу, Вера демонстративно углубилась в книгу.
— Вера, ты с нами? — крикнула с порога Надя.
Нет, — спокойно ответила Вера. — Нет у меня никакого суженого. И гадать незачем.
Девчонки захихикали и высыпали в коридор, гулко хлопнув дверью. Вера осталась одна. За окном потрескивал морозный январь, снег шел крупный. Вера прочитала ещё страницу, потом другую, но слова сливались.
Когда соседки вернулись разрумянившиеся, пахнущие морозом и снегом, они наперебой рассказывали, какие имена назвали им прохожие.
— Зря ты с нами не пошла, было весело… Когда спать ляжешь, обязательно загадай желание. Просто так, на всякий случай. Вдруг сбудется, — тараторила Ленка.
Потом они попили чай с вареньем, что привезла на выходных Зоя из деревни. Наконец угомонились, укладываясь спать, каждая проговорила про себя:
— Суженый-ряженый, приди ко мне наряженный…
Вера легла и долго смотрела в потолок.
— Глупости всё это, — подумала она.
Но перед тем, как закрыть глаза, всё же прошептала в темноту:
— Ну ладно. Пусть… пусть мне приснится что-нибудь хорошее.
И ей приснилось кольцо. Обычное такое колечко, серебряное, с тонким ободком. Она держала его на ладони и никак не могла разобрать, что выгравировано внутри. А когда присмотрелась, прочла: «С днём рождения».
Вера проснулась и вспомнив сон, усмехнулась.
— С днём рождения, — повторила она про себя. — Какая ерунда. Кольцо, а поздравление с днём рождения. Сказки всё это.
Девчонки утром наперебой делились тем, что приснилось, она тоже рассказала, и забыла о своем сне. Зима между тем не спрашивала у Веры, верит она в приметы или нет. Февраль мел метелями, март капал с крыш, и к началу апреля сугробы осели, обнажив мокрый асфальт и прошлогоднюю листву. До окончания института осталось немного, уже подготовка диплома, потом поездка домой, к маме, и устраиваться на работу.
Пятого апреля Вера проснулась от того, что кто-то зажигал свечи на её тумбочке. Она приоткрыла один глаз: Надя с Зоей уже накрывали стол, выставляя на газету варёную картошку, солёные огурцы, тонко нарезанное сало и бутылку лимонада. Ленка возилась с тортом, который купила вчера в университетском буфете, а Света, которая всегда была молчаливой и серьёзной, вручила Вере открытку с незабудками.
— С днём рождения, Верка! — хором крикнули девчонки.
Вера села на кровати, заспанная, растрёпанная, и вдруг вспомнила тот рождественский сон. Колечко. Серебряное. И надпись: «С днём рождения». Сердце кольнуло странным предчувствием, но она тут же отогнала его.
— Спасибо, девчонки, — улыбнулась она.
К вечеру в комнату набились гости. Пришли парни с соседнего этажа: Коля, Серёжка, Андрей, все свои, с ними Вера училась на одном курсе. Только она была одна. У всех девчонок были «половинки»: Надину руку сжимал Витька, Зоя сидела на коленях у высокого Сашки, Ленка кокетничала с Женькой, а Света, которую никто никогда не видел влюблённой, вдруг смотрела на Кольку такими глазами, что Вера почувствовала себя лишней.
— А ты чего, Вер? — спросила Надя, заметив её застывший взгляд. — Не грусти, и твой суженый объявится когда-нибудь.
— Ой, да ладно, — пожала плечами Вера и потянулась за чашкой.
И в этот момент кто-то постучал в дверь. Три коротких, уверенных удара. Стук был незнакомым, не как у «своих», которые вваливались без спроса. Вера встала, пошла открывать и замерла.
На пороге стоял парень. Невысокий, но ладно скроенный, в чёрной водолазке и поношенных джинсах. Тёмные волосы чуть вились на висках, глаза серые, внимательные, с каким-то особенным прищуром. Он держал в руках небольшую черную сумку, а на плече висела куртка.
— Ой, извините, — сказал он. — Я ищу друга Игоря. Он в этой общаге живёт, мы с ним давно не виделись. А у вас тут… — он заглянул через плечо Веры на весёлый стол, — похоже, праздник.
Вера наконец пришла в себя
— Вы ошиблись, — наконец выговорила она.
— Да ну? — парень улыбнулся.
Улыбка у него была неожиданно мальчишеская, с ямочкой на щеке.
— А мне вахтерша внизу сказала: «Иди, сынок, есть у нас Игорь, но в какой комнате, не знаю». — Он развёл руками. – Ну вот и зашел.
За спиной Веры хихикнула Надя. Потом Зоя. Потом Ленка сказала громким шёпотом:
— Верка, зови человека за стол! У нас картошка остынет.
— Так Игорек уехал домой в поселок, сегодня суббота, завтра приедет, — добавил Колька, когда узнал, кого ищет парень.
— Заходи, — весело сказала Зоя.
Так Вера узнала, что парня зовут Андрей. Он был военным, лейтенант пограничных войск. Четыре года в военном училище, потом назначение, должен прибыть к месту прохождения службы. А сейчас десять дней отпуска. Но Андрей почему-то не спешил уходить.
Он остался у Веры за столом, сидел на шатком табурете, ел картошку, шутил с девчонками, а сам всё время смотрел на Веру. Как-то по-особенному: не в упор, а чуть со стороны, будто запоминал каждую чёрточку.
Когда вечер подошел к концу, все пары разошлись, они остались вдвоем.
— Ты всегда такая серьёзная? — спросил он, когда гости начали расходиться.
— Не знаю, какая есть, обыкновенная и в чудеса не верю, — ответила Вера.
— А зря, — сказал Андрей и достал из кармана серебряное колечко. Обычное, тонкое, с надписью внутри.
— Это мне мама отдала перед отправкой на учебу. Сказала: отдашь той, которая судьбой твоей станет. Я всё ждал — кому? А сейчас смотрю на тебя и думаю: наверное, тебе.
Вера взяла кольцо дрожащими пальцами и прочла надпись: «С днём рождения».
— Сегодня пятое апреля, — тихо сказала она. — У меня день рождения.
Андрей вдруг рассмеялся громко, радостно, как ребёнок.
— Ну вот, — сказал он, – разве это не чудо, а ты не верила.
Потом они отправились гулять по тихим улочкам, гуляли ночь напролет, и не хотелось расставаться. Родители Андрея жили на окраине города.
…Они полюбили друг друга так, как могут любить только люди, у которых времени в обрез. Андрею нужно было уезжать на погранзаставу через десять дней. Эти оставшиеся дни они гуляли по весеннему городу, пока сосульки падали с крыш и разбивались на тротуаре хрустальным звоном. Ходили в кино на последний сеанс, а потом долго сидели на набережной, глядя, как река взламывает лёд. Андрей рассказывал про границу: про вышки, про следы на снегу, про собак, огромных овчарок, которые лучше любого датчика чуют нарушителя. Про ночные дежурства, когда трещит мороз или идут дожди.
теперь ты будешь моей далекой звездой
— Скучно там? — спросила Вера.
— По ночам не скучно. На звезды смотришь и мечтаешь… — Он сжал её ладонь. Теперь ты будешь моей далёкой звездой. Ты пиши мне письма. У нас на заставе почту раз в неделю вертолётом доставляют. Буду читать твои письма и отвечать. Как настоящий солдат.
— Ты смеёшься? — спросила Вера.
— Ни капли.
И вот настал день прощания, Андрей уезжал на свою далекую заставу, взяв с нее твердое слово, что она обязательно будет ему писать. Не было тогда ни электронной почты, ни сотовых телефонов. И поэтому вся любовь, все чувства вкладывались с письмом в конверт и бросались в почтовый ящик.
Когда он уехал утром на поезде, Вера проводив его, пришла в общежитие и села писать. Первое письмо получилось длинным-предлинным: про то, как она испугалась, когда открыла дверь, про кольцо, которое теперь носила не снимая, про рождественский сон, который оказался вещим. Потом она вырвала лист, зачеркнула «испугалась» и написала «обрадовалась». Потом снова зачеркнула. Потом написала просто: «Андрей, у нас теперь каждый день весна. Приезжай скорее».
Письма шли долго, но они писали друг другу часто. Вера носила конверты на почту и опускала в синий ящик, мысленно приказывая письму: «Лети». А когда в почтовом ящике общаги находился серый конверт с полевой печатью, она не вскрывала его сразу. Она шла к себе в комнату, девчонки уже знали и не мешали, садилась на подоконник и читала медленно, и слёзы наворачивались на глаза.
«Здравствуй, моя дорогая Верочка. Спасибо тебе, что пишешь. Здесь, когда читаю твои письма, кажется, что ты рядом. А когда дочитываю, кажется, что я от тебя на краю света. Но ты не бойся. Я приеду. Обязательно приеду».
А потом Вера получила от Андрея самое главное письмо, где он написал: «После окончания учебы, приезжай ко мне, я тебя обязательно встречу и мы поженимся. Если конечно, тебе не страшно ехать ко мне на заставу. Но я очень этого хочу».
Сердце Веры стучало и прыгало от счастья, она поняла, что так Андрей сделал ей предложение. А она даже и не сомневается, она любит его. Тут же написала письмо и обещала приехать.
— Вер, ты чего такая радостная, — спросила Зоя, приехав из дома в воскресенье с сумками, мать ей положила деревенских продуктов, немного мяса, сметану, яйца, варенья, даже картошки. – Сияешь, как начищенный самовар, смотреть на тебя приятно…
— Так наша Верка предложение получила от Андрея, — тут же за нее ответила шустрая Ленка.
— Верааа, правда, — выпучив глаза, переспросила Зоя.
— Правда, Зоя… Андрей меня приглашает приехать к нему, там и поженимся. Не хочет ждать свой отпуск. После получения диплома, поеду к нему.
— Ой, Верка, и не страшно тебе куда-то на край света, — удивилась подруга.
— А чего тут страшного, — вновь перебила Ленка, — чего бояться, если это любовь. И вообще, девчонки, иногда нужно уметь совершать серьезные поступки ради человека, который тебе по-настоящему дорог, преодолевать расстояния, уметь отказаться от привычной жизни, чтобы быть рядом с любимым.
— Ого, Ленка, откуда это в тебе? – рассмеялись девчонки, а та развела руками в сторону, типа сама не знаю.
Отправив телеграмму Андрею, Вера ехала трое суток. На небольшом перроне увидела Андрея, он уже бежал к ней. Обнявшись, стояли долго. От радости не могли ничего сказать друг другу, Вера только старалась не расплакаться и глотала слезы счастья.
Потом на старом военном «уазике» ехали в часть. Дорога петляла между соснами, лес стоял стеной темно-зеленый. Чем дальше, тем меньше становилось домов. Потом и вовсе кончились.
— Там застава, — сказал Андрей и кивнул вперёд.
За деревьями угадывались огни тусклые, редкие, остановились. Вдруг из-за поворота вышли два солдата с автоматами.
— Ой, Андрей, здесь наверное, волки воют по ночам… ты меня защитишь, — спросила Вера.
Он обнял её, потом взял её за руку, нашёл на пальце кольцо, то самое, с надписью: «С днём рождения», — и тихо сказал:
— Добро пожаловать домой, сбудется ещё одно твоё желание. Честное слово, скоро мы поженимся. Я уже доложил командиру, он не против… Хорошо?
Вера посмотрела на него, на заставу, на вышку, уходящую в чёрное небо, и вдруг подумала, что чудеса всё-таки существуют. Просто они не случаются с теми, кто сидит в комнате и читает книгу, когда за дверью стоит весна. А с теми, кто открывает дверь.
— Хорошо, — сказала она. – Теперь я верю в чудеса.
Андрей улыбнулся своей мальчишеской улыбкой, с ямочкой на щеке, и повёл её в дом. А на столе в его комнате уже стояли две кружки, заварник и банка сгущёнки и печенье.
