Вова подрос ещё, и стал выше Натальи уже на целую голову. Был он сейчас не в кителе, а в обычной гражданской одежде, но его морская выправка была видна невооружённым взглядом.
— Здравствуйте, тетя Наташа. Разрешите войти?
— Он ещё спрашивает! – радостно воскликнула мама Тани. – Конечно! Наконец-то, ты приехал! Надолго?
— Никак нет. На пару деньков.
— Ну, вот. Как обычно. — Когда он переступил через порог квартиры, Наталья всё-таки не удержалась, и обняла его по-матерински. – А ты почему ты Тане не сообщил, что приезжаешь? Она бы сегодня на занятия не пошла. Она же сейчас в институте.
— Всё нормально, тётя Наташа. – Вова прошёл в комнату, огляделся, сел на диван, и улыбнулся. — Таня сейчас, наверное, уже оформляет документы.
— Какие документы? – Наталья насторожилась.
— А Таня вам ничего не говорила? — удивился гость. — Значит, вы, пока, не в курсе? Тогда, разрешите начать с главного? С официального. – Он снова поднялся с дивана, застыл перед Натальей по стойке смирно, и торжественно произнёс: — Наталья Дмитриевна, я имею честь просить у вас руки вашей дочери!
— Чего? — не поняла женщина.
— Я прошу руки вашей Тани! – повторил он. – Вы отдадите её за меня?
— Ты, что, издеваешься?
— Почему – издеваюсь?
— Как – почему? — возмущённо воскликнула Наталья. — Вы уже столько лет мучаете меня вашей ненормальной любовью. Я с вами столько нервов потратила. Я замучалась ждать момента, когда вы поженитесь. А он, вдруг, спрашивает, не отдадите ли вы за меня вашу дочь! А если я, возьму, и не отдам? Если я скажу, что я не согласная? Что ты сделаешь?
— Тогда я ее у вас украду, — заулыбался во весь рот жених.
— А чего же тогда ты спрашиваешь? – заулыбалась, наконец, и Наталья. – Значит, вы, наконец-то, решились? Погоди! – Она вдруг насторожилась, замерла. – Ты же сказал, что ты приехал на пару деньков. Чтобы подать заявление в загс? Так, да?
— Нет. Заявление мы будем подавать там, в моём городе?
— В каком твоём?
— Там, где я прописан. Вы же летом были с Таней у меня в гостях. А недавно мне выделили отдельную квартиру! Так что, теперь мы будем жить с вашей дочкой в доме, где из окна прекрасный вид на море.
— Погоди, Вова! Ты меня не путай! – Лицо у Натальи изменилось, и стало тревожным. — Я не понимаю, а почему вы решили пожениться во время её учёбы? Неужели, нельзя дождаться лета? Вы же столько лет ждали.
— Нельзя, — коротко сказал он.
— Но, почему? И потом, как она будет учиться, если собирается жить в квартире с видом на море? Она что, переведётся на заочное? На третьем курсе?
— Нет. Она переведётся в другой институт, который находится в нашем городе. Переведётся через два года.
— Как это? Почему, через два?
— Потому что, декретный отпуск у женщин длится минимум полтора года. Ведь, кажется, так?
— Декретный?.. – Наталья замерла, и у неё слегка закружилась голова. – Но почему – декретный? Зачем он ей нужен именно сейчас? Ведь вам с Таней родить ребёнка можно сразу после окончания института. Все умные девушки обычно так и поступают.
— Тёть Наташ… — Вова смотрел Наталье прямо в глаза. – Вы что, хотите, чтобы ваша Таня избавилась от ребёнка?
— Ах, вон оно как… У вас уже… — Она сама села на диван, и Вова тут же подсел к ней. – Когда же вы успели?..
Он пожал плечами.
— Не переживайте так. Я, если честно, думал, что вы обрадуетесь этой новости.
— Да я рада! – дрожащим голосом воскликнула она. – Просто, опять у вас всё так не вовремя… Неожиданно, как снег на голову… Господи, когда вы уже успокоитесь, и остепенитесь?
— Лет через двадцать, или, даже, двадцать пять, — улыбнулся он.
— Почему так не скоро?
— Ну, мне же нужно будет выйти в отставку, и списаться на берег. У моряков раньше успокоиться не получится.
— А Таня?
— А Таня к этому времени нарожает штук пять детишек.
— Сколько? Ты с ума сошёл, Вова? Как она их поднимет, одна? Тебе хорошо, ты будешь постоянно в море!
— А вот это – правильный упрёк, — кивнул он. – Поэтому я решил, что вы должны будете переехать к морю с нами. На постоянное жительство.
— Куда-куда? – Наталья вытаращила на будущего зятя глаза.
— К морю. Я уже поговорил с моей тётей, и она согласна отдать вам один гостевой домик. Навсегда. Ей надоело одной возиться с отдыхающими. И она согласна взять вас в свой бизнес.
— Вова? Ты что сейчас такое говоришь?
— Свои планы на будущее. И это только моё вам предложение. Вы можете запросто отказаться. Но, тогда, Тане будет сложновато. Моя тётя, ей, конечно, если что, поможет, но… Она уже не молодая. И пятерых внуков вряд ли осилит.
— Каких – пятерых? Вова, хватит говорить глупости!
— Это — не глупости. Это – мои фантазии. Добрые фантазии. А фантазии, это такие мысли, которые имеют способность материализоваться. Так что, тёть Наташа, я буду рад, если всё сбудется так, как я фантазирую.
— Таня сейчас на каком месяце? – хмуро спросила будущая бабушка.
— На четвёртом.
— Ничего себе… И она всё это время молчала… Значит, она сейчас оформляет академку?
— Так точно.
— Ну, вы и… дети… — пробормотала Наталья. – Я-то думала, что когда вы поженитесь, с моих плеч, наконец-то, спадёт этот груз. А, оказывается, я вам буду нужна всю жизнь?
— Нет, если вы не хотите…
— Что значит – не хочу? – перебила она его. – Жизнь, она не спрашивают, хочет человек, или нет. Жизнь берёт тебя руку, и ведёт туда, куда надо. – Наталья вдруг улыбнулась. – А может, и хорошо, что у вас опять всё так произошло. Ведь к этому вы шли двадцать два года. Вы почти с самого рождения всегда были рядом. И, даже, познакомились — в песочнице. Помнишь, как Таня ударила тебя машинкой по лицу.
— Помню, — кивнул он. — Но мне, почему-то, кажется, что я познакомился с ней значительно раньше.
— Почему тебе так кажется?
— Не знаю. Кажется, и всё…
В дверь кто-то позвонил, и Наталья с Вовой одновременно воскликнули:
— А вот и Таня пришла.
