Чужая женщина пила чай из ее любимой чашки, и Марина поняла — Игорь привел домой любовницу. Нет, конечно, это глупость, паранойя, усталость после долгого дня… Но почему тогда у нее так сжалось в груди, что дышать стало трудно?
Марина стояла на пороге собственной гостиной и ничего не понимала. В кресле цвета слоновой кости, в том самом, итальянском, которое она выбирала три месяца назад, сидела светловолосая незнакомка в элегантном сером костюме.
А на журнальном столике стояла Маринина любимая чашка, в которой плескался чай.
— Мариночка, наконец-то! — проворковал Игорь. — Познакомься, это Алиса. Мы с ней вместе учились на журфаке. Долго не общались. И вот, нашлись…
Незнакомка поднялась из кресла с грацией балерины и протянула Марине руку. Рукопожатие у нее было крепким и уверенным.
— Очень приятно, Марина, — дружелюбно молвила она. — Игорь так много о вас рассказывал… Быть дизайнером интерьеров — это же здорово! Наверняка у вас золотые руки и безупречный вкус.
— Слишком много комплиментов, — подумала Марина, улыбаясь и на автомате отвечая на любезности.
— Алиса сейчас переживает очень сложный период, — сокрушенно сказал Игорь. — Развод, знаешь ли… очень болезненный, с разделом имущества… В общем, все очень неприятно. И она попросила… То есть я предложил…
Он замялся, избегая взгляда Марины.
— В общем, Алиса поживет у нас какое-то время.
— Опаньки! — подумала Марина. — Вот это поворот.
— А какое-то время, Игорь, это сколько? — спокойно поинтересовалась она.
— Ну… месяц-другой, — пробормотал Игорь.
Марина мило улыбнулась Алисе, подхватила мужа под руку и увлекла его в спальню.
— Месяц-другой? — зашипела она. — Игорь, ты серьезно, что ли? Посторонняя женщина, даже не родственница, будет жить у нас месяц?! Да даже дня много! Игорь, ты что?
Она так посмотрела на мужа, что тот непроизвольно втянул голову в плечи.
— Как тебе такое вообще в голову пришло? У нее что, нет родственников, друзей?
— Ну, понимаешь… — Игорь переминался с ноги на ногу, как школьник. — Все произошло так… Ну, так внезапно, что ли… Алиса сказала, что ей буквально некуда идти, а я… Ну что я мог сделать? Вот ты что бы сделала на моем месте?
— А что бы сделал ты, если бы я привела домой какого-то постороннего мужика и сказала бы, что ему некуда идти, он поживет у нас? — парировала Марина.
— Ну, — нахмурился Игорь, — мужик — это мужик. Какой нормальный мужик будет проситься пожить в чужую семью?
— Ага, — усмехнулась Марина, — это другое, да?
Игорь промолчал.
***
Алиса оказалась гостьей мечты. По утрам она поднималась раньше всех и готовила завтрак. Каждый день делала влажную уборку, ходила в магазин, а по вечерам они с Мариной готовили ужин.
Однако идилличными их отношения назвать было нельзя. Совсем скоро Марина заметила, что Алиса как-то уж слишком хорошо ориентируется в их доме. Кроме того, она откуда-то знала, что Игорь терпеть не может лук во всех видах. Помнила, что он предпочитает кофе покрепче, а чай — послабее.
А когда она готовила бефстроганов, любимое блюдо Игоря, тот каждый раз говорил, что он получается «как у мамы».
— В общаге мы часто готовили вместе на всех, — пояснила Алиса. — Ну вот и приходилось запоминать, кто что любит, а что нет. А некоторые вещи…
Она подняла взгляд и посмотрела прямо на Игоря.
— Запоминаются на всю жизнь, правда?
— На всю жизнь, — эхом отозвался Игорь, и в голосе его прозвучало что-то такое, отчего сердце Марины ухнуло вниз.
***
Вскоре Марина заметила, что Игорь изменился. Он купил пару новых рубашек, сменил одеколон и вообще стал следить за собой как-то особенно тщательно.
Как-то в выходной Марина немного приболела.
— Может, доктора вызвать? — участливо предложил собирающийся на работу муж.
— Не надо, спасибо.
Когда ей стало немного лучше, она принялась за уборку. В комнате, которая была отведена Алисе, женщина обнаружила внушительных размеров папку. Она лежала на тумбочке, и Марина вдруг почувствовала странное, непреодолимое желание заглянуть туда.
На миг она заколебалась, а потом решилась открыть папку.
Там среди разных документов она обнаружила действующий договор аренды квартиры, оплаченный на три месяца вперед. Собственником квартиры значилась Алиса.
— Ого… — подумала удивленная Марина. — И это называется, человек остался ни с чем? Занятно, однако.
Она сфотографировала договор и положила папку на место.
— Получается, она сдала свою квартиру? — недоумевала Марина. — Но зачем?
Ясно было одно — Алиса лгала. Но только для чего? Впрочем, Марина уже догадывалась…
***
На следующий день, возвращаясь с работы, Марина встретила во дворе соседку из квартиры напротив. Пожилая, но очень энергичная Тамара Петровна знала всех и вся в их доме.
— Ой, Мариночка, привет! — обрадовалась соседка. — А я вас давеча в магазине видела, только вы меня не заметили. Вы были в компании очень эффектной такой блондинки. Родственница приехала?
— Типа того, — коротко ответила Марина.
— А я почему спрашиваю, — заговорила старушка, — недели три назад я ее видела в парке в компании вашего мужа… Или кого-то на него очень похожего.
У Марины даже в ушах зазвенело.
— Три недели назад? — спросила она. — Тамара Петровна, а вы уверены?
— Ну… — соседка вдруг осеклась. — Я, конечно, могу ошибаться, но я три недели назад котика своего хоронила, царствие ему небесное, двадцать лет со мной прожил. Поэтому и запомнила. Но…
Вдруг испугалась она.
— Я такое вам говорю, а сама не знаю толком. Может, и не Игорь с ней был. Но то, что это была она, это точно. У меня память на лица хорошая, я ее хорошо разглядела. Красивая девочка очень…
— Угу, — подумала Марина, — что красивая, то красивая, кто бы спорил…
И вдруг ее замутило. Три недели назад…
Алиса появилась в их доме только неделю назад. Выходит, они с Игорем заранее спланировали весь этот спектакль?
— Получается, так, — сказала себе женщина.
***
Вечером следующего дня, когда Игорь ушел в душ, а Алиса отправилась куда-то по своим делам, Марина сделала то, чего не делала еще никогда — залезла в его телефон. Нужную переписку она нашла быстро.
— Алисочка, не могу дождаться нашей встречи… Думаю о тебе постоянно, — писал муж.
— Я тоже скучаю, Гаричка. Ну когда же наконец мы сможем быть вместе по-настоящему?! — отвечала Алиса
— Скоро, малыш. Нужно только все правильно организовать. Ты квартиру свою сдала?
— Да, на три месяца, как и договаривались.
— Вот и молодец! Будь уверена, Маришка ничего не заподозрит.
— А ты думаешь, твой план сработает? — спрашивала Алиса.
— Обязательно. Главное — время выиграть. Ты работаешь над ней, как мы и договорились, а я постепенно подготавливаю почву. Скоро она сама попросит тебя уйти, и тогда…
Тут из ванной комнаты донеслось пение Игоря.
— Я встре-етил вас… И все… былое… — пел он фальцетом. — В отжи-ившем сер-дце а-а-а-а-атжило…
Марина перевела дыхание и стиснула зубы. Первой мыслью было отправиться в ванную комнату и устроить «Гаричке» разнос. Но интуиция подсказывала ей, что все-таки нужно поступить по-другому.
Квартира, в которой они с Игорем жили уже двадцать лет, досталась ей в наследство от бабушки с дедушкой. Дачу и машину они приобретали в складчину, но большую сумму все-таки вносила Марина.
— Ты должен был помнить об этом, когда начинал эту игру, — сказала она, глядя на дверь ванной комнаты, откуда доносилось безмятежное пение мужа.
Она заскринила все сообщения и занялась своими делами.
***
Марина три дня носила в себе эту неожиданную правду. Она наблюдала за Игорем и Алисой, а внутри у нее все кипело. Но она ждала. Точнее, выжидала.
А еще она думала о том, что ей делать дальше…
— Двадцать лет, — крутилось в голове. — Двадцать лет совместной жизни… Неужели все зря?
Увы, вывод напрашивался очевидный и однозначный…
***
Подходящий момент наступил в пятницу вечером.
— Мне нужно с вами поговорить, — сказала Марина за ужином.
— О чем? — дружелюбно поинтересовался Игорь.
— О том, Гаричка, что происходит в этом доме последнее время, — ответила Марина.
Игорь невольно напрягся и переглянулся с Алисой.
— А что происходит? — вступила в разговор Алиса. — По-моему, все хорошо.
Проигнорировав ее, Марина показала мужу скрины его переписки с Алисой. Глаза Игоря расширились, а его лицо стало пепельно-серым.
— Ты… Ты копалась в моем телефоне? — едва шевеля губами, вымолвил он.
— Представь себе, — усмехнулась Марина.
Она перевела взгляд на Алису и добавила:
— План, Алиса, был гениальный. Вот только документы нужно прятать лучше. Это я об этом говорю, — и она показала ей скрин договора аренды. — И с соседями стоит быть осторожнее, не все из них слепые и глухие.
Повисла пауза. Игорь сидел, уставившись в стол. Алиса явно не знала, куда деться.
— Хорошо, — наконец сказала Марина. — Карты раскрыты. И теперь я ставлю вам свои условия.
— Какие? — хрипло спросил Игорь.
— Очень простые. Алиса собирает вещи и уезжает отсюда. Прямо сейчас. И больше никогда не появляется в моем доме.
— А… А что со мной? — тихо спросил Игорь.
Марина прямо посмотрела на мужа.
— А как вы планировали с Алисой? Забыл?
Игорь промолчал и нахохлился.
— А я напомню, — продолжила Марина, — вы оба хотели спровоцировать меня на скандал. Хотели, чтобы я уличила тебя в измене, и вы бы вместе ушли в закат. Так?
Алиса посмотрела на Игоря, а тот снова потупился.
— Так вот, скатертью дорога, — сухо сказала Марина, — однако, Игорь, я хочу кое-что тебе напомнить. Эта квартира записана на меня. И остальное имущество тоже. Так что при разводе, дорогой мой, ты получишь гораздо меньше, чем думаешь. Алис, ты, кстати, в курсе того, что твой Гаричка гол как сокол?
Стоило отдать Алисе должное, в отличие от Игоря, она быстро взяла себя в руки.
— Ну, допустим, в курсе, — пожала плечами она, — и что с того? Мы можем жить в моей квартире. Руки-ноги у него есть, голова тоже на месте. А остальное наживное. Правда, Игорь?
Игорь вяло кивнул. Он явно представлял себе завершение этого спектакля совершенно не так.
— А как? — хотелось спросить Марине. — На что можно было рассчитывать при таком раскладе?
— Есть и другой вариант, — продолжила женщина.
Игорь с надеждой посмотрел на нее, Алиса бросила на него сердитый взгляд и надулась.
— Мы с тобой отныне живем как соседи. Но все финансовые вопросы в этой семье теперь решаю я. Я даю тебе выбор, заметь! — усмехнулась она, увидев кислое выражение лица мужа. — Ты можешь согласиться на мои условия и жить дальше в тепле и комфорте, но по моим правилам. А можешь хоть сейчас уехать в закат с одним чемоданом. Решай.
Игорь молчал. После небольшой паузы Марина перевела взгляд на Алису и молвила:
— Алиса, золотце, вы с Игорем можете встречаться сколько душе угодно. Но только не в моем доме.
Алиса посмотрела на Игоря.
— Игорь? — начала она. — Почему ты молчишь? Скажи хоть что-нибудь!
— Твой выход, Игорь, — подхватила Марина.
Игорь упорно молчал. Тогда заговорила Алиса:
— Разве не этого мы хотели, а? — она заглянула ему в глаза. — Твоя жена дает тебе свободу, Игорь!
— Свобода, свобода… — наконец проворчал он. — А ты забыла, что сдала квартиру? Где мы жить-то будем?
— Договор можно расторгнуть, — пожала плечами Алиса.
— Ты прекрасно знаешь, что сразу квартиранты не съедут, — отозвался Игорь. — Так куда мы пойдем?
— Ну… можно к маме моей, можно к друзьям… — начала перечислять Алиса.
— Слушайте, решайте этот вопрос на улице, ладно? — поморщилась Марина. — Алиса, не смею задерживать.
Алиса отправилась собирать вещи, а Игорь так и остался сидеть.
— Ну, чего ты? — насмешливо спросила Марина. — Уплывет счастье-то. Поторопись.
Муж вскинул на нее взгляд и, резко выдохнув, сказал:
— Слушай, Марин… Ну, может, не будем так радикально решать этот вопрос?
— А как ты хочешь решить этот вопрос? — усмехнулась женщина.
Игорь вдруг бухнулся перед ней на колени.
— Прости меня! — зарыдал он. — Бес попутал! Я никогда не ушел бы от тебя, Маринка! Это… Это все она!
— Алиса ждет, Игорь, — сухо сказала Марина.
Алиса и в самом деле стояла у двери, держа в руке дорожную сумку. Она все слышала. Не говоря ни слова, она открыла дверь и выскочила в подъезд. Игорь за ней не побежал…
Самое интересное, Игорь действительно пытался жить с Мариной по-соседски. Он порвал с Алисой и слушал жену во всем. Но, в конце концов, Марине самой это надоело, она подала на развод, и месяц спустя Игорь перебрался на съемную квартиру.
