— Алло! Анатолий? – раздался из динамика женский голос. – Это вы подрабатываете мужчиной по вызову? Я правильно попала или нет?
Анатолий еле сдержался, чтобы не рассмеяться. Так оригинально его еще не называли.
— Ну что вы молчите? Это вы мужчина по вызову или нет? Ваш номер телефона указан на объявлении, которое висит на двери подъезда.
— Это смотря, какой смысл вы вкладываете в эти слова, — ответил Анатолий. – Так-то я мастер вообще-то. По ремонту.
— Ну вот мне мастер и нужен! Кран на кухне третий день уже течет и гудит, когда я воду открываю. Вы сможете прямо сейчас приехать? Тут делов на пять минут.
Анатолий посмотрел на лоток с бутербродами, который достал буквально только что, и тяжело вздохнул.
Обед, видимо, снова отменяется.
— Да, я могу к вам прямо сейчас подъехать. Диктуйте адрес.
В общем, в тот день к «мужу на час», как обычно называли Анатолия клиенты, добавилось еще и «мужчина по вызову».
Хотя нет… Однажды одна пенсионерка назвала его «палочкой-выручалочкой» – так что в его списке теперь целых три прозвища.
Ну а на самом деле, как вы уже и сами поняли, Анатолий был обычным мастером на все руки.
Он действительно мог справиться практически с любой домашней работой, будь то сборка мебели, замена смесителя на кухне, монтаж карнизов для штор или установка полок для книг.
Иногда ему предлагали более серьезную работу в виде штукатурки/шпаклевки, покраски и укладке керамической плитки.
Платили за такую работу, понятное дело, больше. Поэтому Анатолий от таких предложений никогда не отказывался.
Причем клиентами Анатолия были не только одинокие женщины, но и мужчины. Женатые.
«Ну не знаю я, как правильно в руках держать эту дрель, — оправдывался один из мужчин. – А полку повесить надо до прихода жены. Помоги, пожалуйста».
Понятное дело, что Анатолий помогал. Тем более что ему за эту работу деньги платили.
А мужчина тот потом долго-долго жал ему руку и говорил, что будет рекомендовать Анатолия всем своим друзьям. «Ну и замечательно, — думал Анатолий. – Пока есть такие мужчины, я без работы точно не останусь».
*****
Анатолий остановился на придомовой стоянке рядом с девятиэтажкой, заглушил двигатель старенького «Фольксвагена», сверился с адресом в телефоне, после чего вышел из машины и, достав из багажника чемоданчик с инструментами, направился к подъезду №4.
Именно там жила та самая женщина, которая звонила ему полчаса назад и назвала «мужчиной по вызову».
Поднявшись на шестой этаж Анатолий подошел к нужной ему двери и несколько раз нажал на кнопку звонка.
— Иду, иду! – услышал он знакомый голос. – Минуточку! Да отстань ты от меня! Пошла вон! – крикнула кому-то хозяйка квартиры. А потом еще то ли топнула ногой, то ли ударила рукой по чему-то.
Когда дверь открылась, Анатолий увидел женщину лет сорока пяти с уставшими глазами.
Она попыталась натянуть на лицо некое подобие улыбки, но получилась эта улыбка какой-то неестественной.
Видимо, женщина поняла это по глазам Анатолия, поэтому просто впустила его в квартиру и, даже не поздоровавшись, махнула рукой в сторону кухни.
— Туда проходите. Если бы вы только знали, как меня достал уже этот неисправный кран. Ни днем, ни ночью покоя мне нет. А когда воду включаю – он вообще гудит, как сумасшедший.
— Давно гудит?
— Гудеть начал недавно. Примерно три дня назад. А вот подкапывал давно – месяца два, наверное. Я просила мужа своего, уже бывшего, к счастью, чтобы он посмотрел этот кран. И знаете, что он мне сказал? Что он в них не разбирается. Вот мужики пошли, ей-богу. Да я бы сама починила его, если бы у меня инструменты были.
— Не переживайте, разберемся, — спокойно ответил Анатолий и, сняв обувь, пошел на кухню.
А проходя мимо гостиной, он заметил черно-белую кошку, которая испуганно смотрела то на него, то на свою хозяйку.
И, если честно, даже непонятно было, кого она боялась больше: хозяйку или чужого человека, которого видела впервые в жизни.
«Похоже, это на неё хозяйка квартиры кричала…» — успел подумать Анатолий, прежде чем зайти за угол.
Перекрыв воду в квартире, Анатолий раскрыл чемоданчик с инструментами и принялся разбирать кран.
И пока он занимался ремонтом смесителя, хозяйка квартиры только и делала, что кричала на свою кошку:
— Люська, ну сколько можно мне на нервы действовать?! Я тебя уже только утром кормила. Всё. Хватит. Ты вообще видела, сколько твой корм стоит? Это ужас какой-то!
Через некоторое время кошка пришла на кухню, и Анатолий видел, какими грустными глазами она смотрит в пустую миску.
Отвлекшись на неё, он затянул гайку сильнее, чем требовалось, и едва не сорвал резьбу. А потом…
…потом Анатолий достал из чемоданчика лоток с бутербродами и, пока хозяйка квартиры что-то делала в спальной комнате, он решил поделиться с кошкой своим обедом, который не успел съесть.
— Ешь, ешь, не бойся, — улыбаясь, говорил Анатолий, протягивая Люське кусок вареной колбасы.
Кошка с удовольствием съела колбасу и даже потерлась о мужчину в знак благодарности. И в тот же самый момент на кухне появилась её хозяйка.
— Люська! – гневно крикнула женщина. — Не лезь к человеку! Не видишь, что ли, что человек работает? Вечно ты путаешься под ногами, попрошайка.
— Да не переживайте, — улыбнулся Анатолий. – Ваша кошка мне не мешает. Да и я почти уже закончил. Осталось только установить смеситель на место. А кошка у вас, кстати, очень хорошая. Добрая, ласковая… И глаза у неё очень умные.
Женщина, услышав это, только фыркнула. А потом, пока Анатолий устанавливал смеситель на место, рассказала ему, что Люську ей муж принес – на День рождения.
На нормальный подарок у него денег не хватило, так он котенка на улице подобрал и подарил.
— Даже не знаю, куда мои глаза смотрели, когда я соглашалась выйти за него замуж, — покачала головой женщина. – Слава Богу, что развелась с ним месяц назад. А кошка вот осталась. Смотрю на неё, и сразу перед глазами бывший муж появляется… Зла не хватает! Вы случайно не знаете, кошки эти вообще долго живут?
Анатолий повернул голову и внимательно посмотрел на женщину. А потом ответил:
— До двадцати лет могут жить.
— О горе мне! Это же сколько мне с ней еще мучиться? А сколько денег на корм придется потратить. Ужас какой…
«Скорее всего, мучиться придется не вам, а Люське с вами» — тяжело вздохнул Анатолий.
— Готово, хозяйка. Можете принимать работу.
Женщина всё проверила и, включив воду, минут пять, наверное, прислушивалась, гудит или не гудит, и одобрительно кивнула.
И пока она ходила за кошельком, Анатолий успел несколько раз погладить кошку. Просто ему вдруг захотелось подарить ей капельку человеческого тепла.
А через два дня Анатолию снова позвонила эта женщина и попросила его приехать. На этот раз, чтобы починить розетку в спальной комнате, которая вдруг перестала работать.
Анатолий даже обрадовался этому звонку, хоть и не понимал почему. Явно ведь не из-за встречи с этой токсичной барышней.
И пока он, обесточив квартиру, зачищал провода и устанавливал новую розетку, хозяйка снова распекала Люську за то, что та слишком много ест.
— Ты в зеркало на себя посмотри! Разжирела уже на этом корме. И всё равно мало. А у меня что, по-твоему? Денег куры не клюют? Ты хоть знаешь, как тяжело одной жить?
Через некоторое время Люська пришла в спальную комнату и села рядом с Анатолием.
Тот посмотрел на неё с сочувствием, а потом, пока хозяйка возилась на кухне, снова поделился с ней своим обедом. И кошка, снова с удовольствием съев кусок колбасы, стала тереться о его ноги.
Анатолий смотрел на неё и никак не мог понять, почему её хозяйка считает, что кошка разжирела.
Она совсем не была похожа на кошку, которая «катается в масле». Наоборот, худенькая была.
Даже смотреть страшно.
Когда Анатолий, выполнив работу, собрался было уже уходить, женщина остановила его.
— Послушайте… Вы очень хорошо делаете свою работу и берете недорого. И у меня к вам есть деловое предложение.
— Внимательно слушаю вас.
— В общем, у меня тут давно гостиная в плачевном состоянии. Ну вы сами, наверное, видели. Обои старые, угол надо выровнять, плинтуса установить. Со своим мужем бывшим я за десять лет так и не смогла ремонт в квартире сделать. Может, возьметесь?
Анатолий задумался, прикидывая, сколько по времени займет косметический ремонт в гостиной и сколько он теоретически может получить за работу. А потом согласно кивнул.
Ему как раз нужны были деньги, чтобы выплатить, наконец, кредит, который он брал на покупку подержанного автомобиля. А то пешком, сами понимаете – не находишься по городу.
Потратив один день на покупку и доставку стройматериалов, Анатолий приступил к ремонту гостиной.
Старался он на совесть: грунтовал, шпаклевал, тщательно выводил каждый угол.
И каждый день в гостиной появлялась Люська. Сначала она садилась на безопасном расстоянии и наблюдала.
Но постепенно осмелела, и когда хозяйка уходила в другую комнату, кошка тихо садилась рядом с Анатолием и мурлыкала, пока он работал. Никакого радио с ней не надо.
Анатолий по-прежнему делился с ней обедом. И даже играл с ней во время коротких перерывов.
Кто-то скажет: «Вот делать мужику нечего! И так устает, наверное, а тут еще с кошкой играет».
Да, Анатолий уставал, потому что старался закончить работы как можно скорее, чтобы не потерять других клиентов. А играл он с Люськой, потому что ему просто было по-человечески жаль её.
Он давно уже понял, что своей хозяйке эта кошка явно была не нужна — та совсем не обращала на неё внимания, и только кричала и ругала на чем свет стоит.
Учитывая, что Люську подарил ей муж, тот самый, который бывший уже, то вполне очевидно, что кошка вызывает у этой женщины лишь раздражение и злость.
А может быть даже и лютую ненависть.
Ремонт в гостиной Анатолий сделал за неделю. Стены радовали глаз новыми обоями, под ногами был мягкий линолеум, плинтуса легли идеально. Вот толкьо хозяйка квартиры почему-то была не рада.
Она долго ходила по гостиной присматриваясь то к рисунку на обоях, то к узору на линолеуме, то еще к чему-то.
Видно было, что она ищет, к чему бы придраться. Вот только не к чему было придраться.
Анатолий всегда делал свою работу на совесть. Даже если платили за неё меньше, чем положено.
— Что-то не так? – спросил, наконец, Анатолий.
— Да вроде всё так, — демонстративно вздохнула женщина. – Просто я не думала, что вы так быстро справитесь. Думала, что недели две возиться будете, а то и дольше.
— Ну извините, — улыбнулся Анатолий.
— И вы меня тоже извините, но дело в том… В общем, я пока не могу с вами рассчитаться за ремонт.
«Ну вот, началось…» — подумал Толя.
— А когда сможете?
— Ну вы позвоните мне через пару дней, я что-нибудь придумаю. Хорошо?
— Хорошо. Позвоню…
Анатолий ушел с пустыми руками. Он так рассчитывал на эти деньги, думал, что закроет свой кредит. Но с другой стороны, что он мог сделать в этой ситуации? Не будет же он силой выбивать деньги из женщины. Да, надо было договор заключить, но она вроде всегда платила сразу за его разовые услуги – кто мог подумать, что так получится… «Ладно, подожду два дня. Ничего страшного не случится» — размышлял Анатолий, садясь в свой старенький «Фольксваген».
Через два дня он позвонил. Женщина мялась, просила подождать ещё. Он перезвонил через пару дней – то же самое.
А когда Анатолий позвонил в очередной раз, никто не ответил. Тогда он решил лично приехать с ней и поговорить.
Женщина, даже не извинившись перед ним, сказала, что денег нет, и когда будут, неизвестно. Так вот обстоятельства у неё сложились. А еще сказала, что если он хочет, то может пока ремонт в ванной сделать. Как деньги появятся, она с ним обязательно рассчитается. И за гостиную, и за ванную.
— Я вам даже больше заплачу, — фальшиво улыбнувшись, сказала женщина. — В качестве компенсации за доставленные неудобства.
Анатолий стоял на пороге, переминаясь с ноги на ногу, и думал, как правильно ему поступить.
За ремонт в ванной он точно браться не будет.
Но и ездить к ней в гости каждую неделю и уезжать ни с чем – тоже желания не было.
А потом Анатолий увидел Люську, которая с перепуганными глазами выглядывала из кухни. И в тот же момент ему пришла гениальная идея. Да – гениальная.
— Знаете, от ремонта в ванной я, пожалуй, откажусь. Просто у меня совсем другие планы на ближайшее время. Но у меня есть встречное предложение к вам. Давайте вы просто отдадите мне кошку.
— Не поняла…
Женщина нахмурилась, удивленно приоткрыв рот. Люська тоже смотрела на Анатолия с удивлением:
«Уж не заболел ли этот хороший человек? Как можно отказываться от денег и просить кошку?»
— В смысле — кошку? — переспросила женщина. – Мою Люську, что ли хотите забрать? Вместо денег?
— Да, вы всё правильно поняли. Я заберу вашу кошку, и будем считать, что вы мне ничего не должны.
Хозяйка квартиры рассмеялась.
— Да забирайте, ради Бога. Мне эта Люська сто лет не нужна. Я уже думала вышвырнуть ее на улицу, чтобы сама себе еду искала. Надоела уже. Так что забирайте – одной проблемой будет меньше.
Женщина резко повернулась к кошке и, ткнув пальцем в её сторону, сказала:
— Ты слышала, Люська? У тебя теперь новый хозяин будет. Собирайся давай.
Кошку долго уговаривать не пришлось. Она сама бросилась к Анатолию, а тот подхватил её на руки и широко улыбнулся.
Да, Анатолий лишился денег за работу. Но взамен получил что-то более ценное – любовь и верность, которых Анатолию в жизни так не хватало.
Деньги — это не самое главное в жизни. Тем более с его руками он всегда сможет заработать.
А вот счастливые глаза Люськи, которую Анатолий фактически спас от уличной жизни (рано или поздно она бы там всё равно оказалась), — это бесценно.
И знаете, с появлением в его жизни Люськи, как-то сразу всё стало лучше. Намного лучше.
Во-первых, стало больше заказов, а соответственно – и денег. Во-вторых, он познакомился с очень хорошей девушкой, хотя до этого девушки особо не обращали на него внимания.
Девушку звали Катя, и она очень удивилась, узнав, что Анатолий живет с кошкой.
Потому что у неё тоже была кошка Маруська, которую она недавно подобрала на улице.
И теперь они живут вчетвером в одной квартире.
А спустя год Анатолий, почувствовав уверенность, открыл свою небольшую фирму по ремонту. И женился на Кате, само собой. И теперь всё у него в жизни хорошо.
Иногда ему кажется, что это Люська «расплатилась» за всё, что он для неё сделал. Принесла в дом уют, любовь и удачу. А я вам так скажу: Анатолию вовсе не кажется.
Всё так и есть. И дело тут не только в кошке. Дело в отношении – и к животным, и к людям.
Просто у добра есть удивительная способность – оно всегда возвращается в двойном, а то и тройном размере. Поэтому… не бойтесь делать добрые дела.
Каждый раз, когда кто-то из нас делает что-то хорошее, мир становится лучше.
