— Ты опять пришёл? – Наталья недовольно смотрела на Вову, который стоял на лестничной площадке перед её дверью.
— Таню позовите, — с нескрываемой тоской в голосе попросил мальчик.
— Не позову, — строго ответила женщина.
— Почему?
— Потому что ты опять её научишь чему-нибудь нехорошему.
— Чему – нехорошему?
— Откуда я знаю? Чему-нибудь. Курить, например.
— А чего этому учить-то? – Мальчик вздохнул, и исподлобья посмотрел на маму Тани. — Она уже умеет.
— Что ты сказал? – У Натальи глаза полезли на лоб.
— Мы уже с ней курили, — спокойно продолжил признаваться в страшных грехах мальчик. — Да вы не бойтесь, тёть Наташ. — Тане не понравилось.
Наталье очень хотелось немедленно накричать на этого негодного мальчишку, но она сдержалась. Только, холодно спросила:
— А тебе? Понравилось?
— И мне тоже не понравилось. Мы же только – чуть-чуть… Ну, позовите Таню. Мне нужно ей кое-что сказать?
— Сказать? – Наталья своими глазами почти прожигала его насквозь. — Говори мне, что ты хочешь сказать, и я ей твои слова передам.
— Нет. Так нельзя, — упрямился мальчик.
— Почему?
— Это — личное.
— Какое ещё личное?
— Наше личное.
— Наше? Чьё это — ваше?
— Наше с Таней.
— Ах, у вас с Таней уже есть что-то личное. – Наталья соорудила на лице что-то вроде усмешки. — Очень интересно. И что это за личное?
— Ну, позовите! – не выдержав, надрывно вскрикнул мальчик. — Что вам, жалко, что ли? Мне же – всего на одну минутку. Я бы ей позвонил, но у меня мама телефон отобрала.
— Да что ты говоришь? И за что она тебя так сурово наказала?
— Да так… — Мальчишка поджал недовольно губы. — Я вам не могу этого сказать…
— Понятно. Если ты не можешь сказать, значит, ты сделал что-то очень нехорошее. Квартиру чуть не поджёг? Да?
— Нет. – Вова тяжело вздохнул. — Зачем её поджигать?
— А дети квартиры поджигают не зачем. Они это делают случайно. И ты, наверное, тоже – случайно. Баловался спичками, и…
— Я что, маленький, что ли? Я спичками пользоваться давно умею.
— Ах, да. Я забыла. Ты же уже куришь.
— Я не курю. Я только попробовал. Пару раз. Ну, пожалуйста, позовите Таню. – В голосе его появилась страшная мольба. — Мне она очень-очень нужна.
— Всё, Вова, хватит меня уговаривать! – воскликнул Наталья тоном нетерпящим возражения. — Я сказала — нет, значит нет!
— Тогда меня мама из дома выгонит, — простонал мальчик.
— Почему это?
— Она так сказала.
— Как она сказала?
— Сказала, если я в течение часа не положу на место одну вещь, то могу собираться и уходить.
— Куда уходить?
— Я не знаю. Из дома. Навсегда.
Наталья пристально смотрела на мальчика, не понимая, врёт он, или говорит правду.
— И какую вещь ты должен положить на место? – поинтересовалась она. – Ты, что, у неё что-то украл?
— Ну, позовите Таню! – выкрикнул он. – Позовите, или вы меня больше никогда не увидите…
— И слава Богу, — вырвалось у Натальи.
— Правда? – спросил он упавшим голосом.
— Нет! Погоди! – Женщина опомнилась. – Вова, я чего-то не пойму. Ты, что, хочешь сказать, что эта вещь, которую ты должен положить на место, сейчас находиться у Тани? Почему ты молчишь?
— Ну и ладно… — Мальчик обречённо махнул рукой, развернулся, и медленно стал спускаться вниз по бетонным ступенькам.
— Ну-ка, стой! Ты куда пошёл? – Наталья торопливо поймала его за плечо.
— Собирать вещи.
— Таня! – обернувшись, закричала женщина. – Ну-ка, быстро иди сюда! Здесь тебя Вова ждёт.
— Вова? – Радостная дочка почти мгновенно появилась в дверях. – Привет! – заулыбалась она другу.
— Угу… — печально кивнул ей мальчик, недовольно посмотрел на Наталью, потом опять перевёл взгляд на девочку. – Тань, разговор есть… — сказал он тихо.
— Говори, — кивнула девочка мальчику.
— Тань, ты это… Не обижайся, но мне нужно вернуть маме… — Он осёкся. — В общем, она сказал, что оно ей, оказывается, ещё нужно… Я неправильно её понял…
— Ну, я же тебе говорила! – весело сказала девочка. — Сейчас, подожди…
Таня на несколько секунд исчезла в квартире, потом снова появилась в дверях, и что-то положила в протянутую ладонь мальчика. Что это было, Наталья заметить не успела, потому что Вова скорей захлопнул свою ладонь, развернулся, и побежал вниз.
— Спасибо, Таня! — раздался его радостный голос. — Я тебе потом, когда вырасту, другое куплю! Сам куплю! На свои деньги!
— Таня, что ты ему сейчас отдала? – Наталья схватила дочь за плечо, и испуганно заглянула ей в глаза.
— Кольцо, — легкомысленно ответила девочка.
— Какое кольцо?
— Обручальное.
— Настоящее? – В голосе мамы был ужас. — Золотое?
— Ну, да. А что такого? Мама Вовке сказала, что ей это кольцо больше не нужно. От них же папа ушёл. И он подарил это кольцо мне.
— Подарил? – Мама схватилась за сердце. – Дети, вы что, с ума сошли? Это же – золото! И вообще, обручальные кольца дарят не просто так!
— А мне Вова тоже подарил его не просто так, — пожала плечами девочка. – Мы уже всё про это знаем, мама.
— Что вы знаете? — Наталья замерла. — Про что — про это?
— Знаем, почему дарят обручальные кольца.
— Господи… Мальчику всего десять лет… — Наталья взяла дочку за руку, завела в квартиру, и стала закрывать дверь на все замки. – И он уже без спроса берёт у матери золотые вещи… А что с ним будет, когда он повзрослеет?..
— Ничего страшного с Вовой не будет, мама, — улыбнулась Таня. — Мы с ним поженимся, и всё.
Наталья затрясла удручённо головой, и пошла на кухню – пить валерьянку.
