— Тетя Лида, мы все решили — тебе пора в достойное место, где за тобой присмотрят как следует!
Игорь ввалился в прихожую, даже не дождавшись, когда Лидия Петровна полностью откроет дверь. За ним протиснулись Светлана с натянутой улыбкой и Валентина Ивановна, важно кивающая седой головой.
— Здравствуй, дорогая, — проворковала двоюродная сестра, целуя Лидию в щеку. — Мы тут все посовещались и поняли: больше так нельзя. Ты одна в такой огромной квартире, а вдруг что случится?
— Да проходите уж, раз пришли, — растерянно пробормотала Лидия Петровна, поправляя выбившуюся из пучка прядь седых волос. — Чай поставлю…
— Не надо чая! — резко перебил Игорь, снимая кожаную куртку и бросая ее на кресло. — Нам некогда церемониться. Светка, покажи ей буклеты.
Светлана достала из сумочки глянцевые проспекты и разложила их на журнальном столике, словно карты в пасьянсе.
— Смотри, тетя Лида, какая красота! — щебетала она, тыча накрашенным ногтем в фотографии. — «Золотая осень», «Тихая гавань», «Домашний уют»… Настоящие санатории, а не дома престарелых какие-то убогие! Круглосуточное наблюдение, трехразовое питание, массаж, процедуры…
— Но я же здоровая, — слабо возразила Лидия Петровна, опускаясь в свое любимое кресло у окна. — Зачем мне это все?
— Здоровая? — захохотал Игорь, плюхаясь на диван так, что пружины жалобно заскрипели. — Тетенька, тебе семьдесят три года! Один раз упадешь в ванной — и все, никто даже не узнает. А соседка твоя, Тамара Георгиевна, сама еле на ногах держится.
— Игорек прав, — поддакнула Валентина Ивановна, устраиваясь поудобнее на стуле и поглаживая потертую сумку на коленях. — Я вот в своем доме живу, но у меня хоть огород есть, воздух свежий. А ты тут, в этой пыльной коробке…
— Квартира у меня хорошая, — обиженно буркнула Лидия Петровна. — И не пыльная вовсе. Каждый день убираюсь.
— Ну да, убираешься! — Светлана оглядела комнату с плохо скрываемой жадностью, задерживая взгляд на антикварном серванте с хрусталем. — А что толку? Три комнаты на одного человека — это же расточительство какое! Коммунальные платежи небось половину пенсии съедают.
— Да не половину, а больше, — неосторожно признался Лидия Петровна.
— Вот видишь! — торжествующе воскликнул Игорь, потирая руки. — А в пансионате все включено. Заплатил один раз — и живи спокойно. Никаких забот, никаких счетов. Красота!
— Один раз? — переспросила Лидия Петровна, недоверчиво глядя на племянника.
— Ну, в смысле… — Игорь замялся, покосившись на жену. — В смысле, раз в месяц, конечно. Но это же мелочи по сравнению с тем, что ты сейчас тратишь на эту… на этот…
— На дом, — холодно закончила Лидия Петровна. — На свой дом.
Повисла неловкая пауза. За окном прогремел трамвай, и в комнате зазвенели хрустальные подвески на люстре.
— Лидочка, милая, — вкрадчиво заговорила Валентина Ивановна, — мы же не враги тебе. Мы о твоем благе думаем. Вон Клавдия Семеновна из нашей деревни в прошлом году в такой пансионат переехала — теперь только хвалится. И внуки чаще навещают, и здоровье лучше стало.
— А деньги от продажи квартиры как раз хватит на приличное место, — добавила Светлана, снова шелестя буклетами. — Правда, Игорь?
— Конечно! — подхватил тот, оживляясь. — Я уже с агентами переговорил. На вторичке трешки в центре сейчас по восемь миллионов идут. А то и больше! На такие деньги тебе лет на десять хватит в самом лучшем пансионате.
— А если больше проживу? — тихо спросила Лидия Петровна.
Родственники переглянулись.
— Ну… — протянул Игорь, — тогда мы что-нибудь придумаем. Семья же, в конце концов.
— Семья… — горько усмехнулась Лидия Петровна, поднимаясь из кресла и подходя к окну. — Забавно это слышать от тех, кто последние два года появлялся здесь только по праздникам.
— Ну что ты такое говоришь! — возмутилась Светлана, поправляя блузку. — Мы же работаем, дети, заботы…
— Работаете, — кивнула Лидия Петровна, не оборачиваясь. — А когда Игорек жениться собирался, работа не мешала каждую неделю за деньгами приезжать. Сто тысяч на свадьбу попросил — дала. Потом еще двести на первоначальный взнос за квартиру в кредит.
— Тетя, ну зачем ты старое ворошишь? — поморщился Игорь. — Мы же благодарны…
— Благодарны? — Лидия Петровна обернулась, и в ее глазах мелькнуло что-то острое. — Когда Светочка института заканчивала, тоже благодарна была. Пятьдесят тысяч на диплом просила — получила. А когда дети у вас родились, кто коляски покупал? Кто кроватки, одежду?
— Мы помним, помним все, — забормотала Валентина Ивановна, нервно теребя ручку сумки. — Но сейчас речь не об этом…
— А о чем? — Лидия Петровна села обратно в кресло, сложив руки на коленях. — О том, что я, по-вашему, уже никому не нужна? Что пора меня сдать в приют и поделить наследство?
— Да никто не говорит о наследстве! — вспылил Игорь. — Мы о твоей безопасности беспокоимся!
— Очень трогательно, — сухо заметила Лидия Петровна. — Особенно учитывая, что Светлана уже прицеливается к моему сервантику. Думаешь, я не вижу, как ты на него глазки строишь?
Светлана густо покраснела:
— Я просто… Там пыли много, я подумала…
— Подумала, как бы его к себе перетащить, — закончила Лидия Петровна. — А ты, Валечка, небось, уже прикидываешь, какую мебель в свой домик увезешь?
— Лида, ну что ты такое говоришь! — всплеснула руками двоюродная сестра. — Разве я такая?
— Не знаю, какая ты, — устало произнесла Лидия Петровна. — Раньше думала, что знаю. Сорок лет дружили, помогала тебе, когда муж пить начал, деньгами и советом. А теперь вижу: стоило зайти разговору о моей квартире, как ты сразу к Игорьку присоединилась.
За стеной соседской квартиры послышались приглушенные звуки телевизора. Тамара Георгиевна смотрела вечерние новости — как обычно, в это время.
— Знаешь что, — Игорь встал, решительно застегивая куртку, — мы еще придем. Подумай хорошенько. Время не ждет, тетя Лида. И мы не вечные.
— Это уж точно, — тихо согласилась она, провожая взглядом, как родственники гуськом выходят в прихожую. — Не вечные.
Следующие три дня Лидия Петровна не выходила из квартиры. Продукты заканчивались, но идти в магазин не хотелось — вдруг встретит кого-то из родственников на улице. В четверг утром в дверь постучали.
— Тетя Лида, это я, Игорь! Открывай, у меня документы с собой!
Лидия Петровна замерла у двери, прижав ладонь к сердцу.
— Какие документы? — крикнула она сквозь дверь.
— Важные! Насчет пансионата! Я уже все оформил, осталось только твоя подпись!
— Без меня оформил?
— Ну да, чтобы время не тратить! Открывай же!
Лидия Петровна отошла от двери, села на табуретку в прихожей. Игорь стучал все настойчивее.
— Тетя! Я знаю, что ты дома! Соседка видела свет!
— Иди домой, Игорь, — устало проговорила она.
— Не уйду! Будем стоять тут, пока не поговорим! Светка, вон там лавочка есть, садись!
Лидия Петровна поднялась, подошла к окну. Во дворе, возле подъезда, действительно стояла Светлана с большой хозяйственной сумкой.
— Мы тебе продуктов принесли! — кричал Игорь. — Хлеб, молоко, колбасу!
— Не нужно мне ничего!
— Нужно! Ты же не выходишь никуда! Соседка говорит, три дня дома сидишь!
Лидия Петровна вздрогнула. Значит, Тамара Георгиевна следит за ней и докладывает родственникам.
Через полчаса стук прекратился. Лидия Петровна выглянула в окно — двора никого не было. Облегченно вздохнула и пошла ставить чайник.
Вечером зазвонил телефон.
— Лида, это Валя, — послышался встревоженный голос сестры. — Игорь мне все рассказал. Что ты себе позволяешь? Племянник к тебе с добром приходит, а ты его как собаку прогоняешь!
— Добром? — хрипло переспросила Лидия Петровна. — Валя, ты сама-то веришь в то, что говоришь?
— А что тут не верить? Парень молодой, семья у него, заботы. А ты упрямишься, как старая коза!
— Коза…
— Ну что ты привязалась к словам! Я же не со зла! Просто ты неразумно поступаешь. Квартира-то все равно когда-нибудь не твоя будет…
— То есть?
— Ну, в смысле… После тебя ведь кому-то достанется. А так хоть при жизни порадуешься, как внимательно к тебе относятся.
Лидия Петровна положила трубку, не дослушав.
На следующий день к ней постучалась Тамара Георгиевна.
— Лидочка, можно? — заглянула соседка в приоткрытую дверь. — Я тут борщика наварила, тебе принесла.
— Спасибо, — настороженно ответила Лидия Петровна, принимая кастрюльку. — Проходи, чаю попьем.
Тамара Георгиевна прошла на кухню, огляделась по сторонам.
— Хорошо у тебя, — вздохнула она. — Просторно. Мне бы такую кухню…
— Тома, ты что-то хотела сказать?
— Да так, ничего особенного. Только вот Игорь твой вчера заходил, просил присматривать за тобой. Говорит, переживает очень.
— Присматривать?
— Ну да, чтобы не упала где, не заболела. Хороший племянник у тебя, заботливый.
— И что ты ему обещала?
Тамара Георгиевна потупилась:
— Да что я могу обещать? Просто если что — ему сообщить.
— Понятно, — кивнула Лидия Петровна. — И за это он тебе что предложил?
— Ничего он мне не предлагал! — вспыхнула соседка. — Что ты такое говоришь!
Но глаза ее бегали, выдавая неловкость.
В субботу утром Лидия Петровна проснулась от настойчивого звонка в дверь. Взглянув на часы — половина девятого — она нахмурилась. Кто может прийти в такую рань?
— Тетя Лида, открывай! — знакомый голос Игоря. — У нас важные дела!
Лидия Петровна накинула халат и подошла к двери.
— Что еще за дела в субботу с утра?
— Открывай, все объясню! Тут люди со мной!
— Какие люди?
— Хорошие люди! Которые тебе помогут!
Лидия Петровна осторожно приоткрыла дверь на цепочке. На лестничной площадке стояли Игорь, Светлана, Валентина Ивановна и незнакомая женщина в деловом костюме с папкой в руках.
— Это Марина Викторовна, — представил Игорь. — Директор пансионата «Золотая осень». Она специально приехала с тобой познакомиться!
— Здравствуйте, Лидия Петровна, — улыбнулась женщина. — Ваш племянник так много о вас рассказывал! Могу я пройти? У меня есть прекрасное предложение для вас.
— Я не приглашала никого, — растерянно пробормотала Лидия Петровна.
— Ну что ты, тетенька! — Игорь уже просовывал ногу в щель двери. — Марина Викторовна из-за тебя специально в выходной приехала! Неужели мы так и будем на лестнице стоять?
Лидия Петровна сняла цепочку. Все четверо ввалились в прихожую, и квартира сразу показалась маленькой и душной.
— Какая замечательная квартира! — восхитилась директор, оглядываясь по сторонам. — Такая планировка сейчас на вес золота! Ваш племянник правильно рассчитал — от продажи такой недвижимости хватит на много лет комфортного проживания у нас.
— То есть он уже с вами договорился? — тихо спросила Лидия Петровна.
— Предварительно, конечно! — засмеялась Марина Викторовна. — Мы же не можем держать место просто так. У нас очередь! Но для такой уважаемой дамы мы готовы сделать исключение.
— Видишь, как тебя ценят! — торжествующе произнес Игорь. — Марина Викторовна, покажите тете фотографии!
Директор открыла папку и выложила на стол глянцевые фотографии.
— Вот ваша будущая комната, — показала она на снимок небольшой комнатки с казенной мебелью. — Индивидуальный санузел, балкон с видом на парк…
— Это же клетушка какая-то, — прошептала Лидия Петровна.
— Зато уютная! — вмешалась Светлана. — И убираться не надо, и готовить. Сплошной отдых!
— А документы на переезд я уже подготовила, — продолжила директор, доставая бумаги. — Остается только ваша подпись. И, конечно, первоначальный взнос — триста тысяч рублей.
— Триста тысяч? — оторопела Лидия Петровна.
— Это же мелочи по сравнению с тем, что вы получите от продажи! — махнул рукой Игорь. — У меня уже покупатели есть. Говорят, за восемь миллионов готовы взять прямо сейчас, без торгов!
— А куда эти восемь миллионов денутся?
— На счет пансионата, конечно! — объяснила директор. — Мы ведем полное финансовое обслуживание наших постояльцев. Очень удобно — никаких забот!
Лидия Петровна почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног.
— То есть денег у меня вообще не будет?
— Ну что ты! — возмутилась Валентина Ивановна. — Будут! Просто не на руках, а на счету. Безопаснее же!
— А если я захочу пансионат покинуть?
Повисла тишина. Марина Викторовна и Игорь переглянулись.
— Ну, теоретически… — замялась директор. — Но зачем вам покидать такое прекрасное место?
В этот момент в дверь постучали. Лидия Петровна пошла открывать, надеясь на передышку.
— Лидочка, это я, Тома, — послышался голос соседки. — Можно на минутку?
Тамара Георгиевна вошла и, увидев собравшихся, замялась.
— Ой, у вас гости… Я потом зайду…
— Нет, Томочка, оставайтесь! — подхватил Игорь. — Вы же соседка, вы лучше всех знаете, как тете Лиде тяжело одной живется!
Тамара Георгиевна опустила глаза:
— Ну да, конечно тяжело…
— Вот видите! — обрадовалась Светлана. — Даже соседи подтверждают!
— Тома, — дрогнувшим голосом обратилась к ней Лидия Петровна, — ты же знаешь, что я справляюсь. Скажи им!
Тамара Георгиевна мучительно поморщилась, покосилась на Игоря:
— Лида, милая, но ведь годы… Всякое может случиться…
— И ты тоже, — прошептала Лидия Петровна, опускаясь в кресло.
— Ну вот и хорошо, что все согласны! — потер руки Игорь. — Марина Викторовна, давайте документы. Тетя Лида, распишись здесь, здесь и здесь…
Лидия Петровна взяла ручку дрожащими пальцами. Все склонились над ней, как стервятники над добычей.
— Лидия Петровна, — мягко проговорила директор, — это правильное решение. Поверьте мне.
Лидия Петровна посмотрела на документы, потом на лица склонившихся над ней родственников. В глазах Игоря читалась нетерпеливая жадность, Светлана уже мысленно расставляла по своей квартире мебель из сервантика, Валентина Ивановна кивала головой, словно курица, а Тамара Георгиевна виновато отводила взгляд.
— Ну же, тетенька, — подтолкнул Игорь. — Чего тянешь? Как подпишешь, сразу легче станет!
Рука с ручкой замерла над бумагой. Лидия Петровна вспомнила, как покупала эту квартиру вместе с покойным мужем тридцать лет назад, как они выбирали обои, как радовались каждой новой вещи. Вспомнила, как помогала всем этим людям, которые сейчас стояли над ней, как решают судьбу ненужной вещи.
— Я… — начала она, но голос сорвался.
— Что «я»? — нетерпеливо поторопила Светлана. — Марина Викторовна не может весь день ждать!
Лидия Петровна поставила подпись. Потом еще одну. И еще.
— Вот и отлично! — обрадовался Игорь, собирая документы. — Марина Викторовна, когда можно будет…?
— Через неделю привезем автобус, — деловито ответила директор, убирая бумаги в папку. — Лидия Петровна, соберите только самое необходимое. В пансионате все есть.
— А мебель? — спросила Светлана. — Когда можно будет…?
— Как только Лидия Петровна переедет, можете разбирать, — улыбнулась директор. — Это же ваше семейное дело.
Через час все ушли. Лидия Петровна осталась одна в своей квартире, которая теперь была уже не ее. Села в кресло у окна и долго смотрела на знакомый двор, на детскую площадку, на старые тополя.
Вечером позвонил Игорь:
— Тетя Лида, ты как? Не переживаешь? Все будет хорошо, увидишь!
— Игорек, — тихо сказала она, — а если я там не приживусь?
— Приживешься, приживешься! Не маленькая же! Ладно, мне еще звонки делать надо. Покупателям звонить.
Он положил трубку, даже не дослушав ее ответ.
Через три дня, когда к дому подъехал автобус пансионата, Лидия Петровна стояла у окна с маленьким чемоданчиком в руке. В последний раз обвела взглядом комнаты, где прошла половина ее жизни.
Игорь и Светлана уже ждали внизу — не провожать, а принимать от риэлтора ключи от проданной квартиры.
— Бабуль, быстрее! — крикнула снизу Светлана. — Автобус не может весь день стоять!
Лидия Петровна взяла чемодан и вышла из квартиры, не оборачиваясь. В коридоре ее ждала Тамара Георгиевна.
— Лида, я… — начала соседка.
— Знаю, — устало перебила Лидия Петровна. — Ты тоже получишь свою долю. Игорь обещал тебе деньги за молчание.
Тамара Георгиевна заплакала:
— Прости меня, Лидочка! Я не думала, что так получится…
— Не думала, — повторила Лидия Петровна, нажимая кнопку лифта. — Никто из вас не думал.
Автобус увез ее в серое здание на окраине города. А в опустевшей квартире Игорь со Светланой уже делили наследство живой еще тети, споря, кому достанется хрустальная люстра.
