Иногда родственники думают, что могут вытирать о тебя ноги просто потому, что вы связаны кровью. Вот и моя сестрица — Вероника — решила, что раз уж мне повезло заиметь дачу (на которую я, между прочим, горбатилась пять лет без отпусков!), то теперь эта дача — идеальное место для её «грандиозного» сорокалетия.
А я типа так… подсобка? Официантка? Уборщица?
Всё началось три недели назад. Звонит Вероника. Голос — мёд, аж противно.
— Светочка, солнышко, как дела?
Ну, думаю, что-то нужно. Так и есть.
— Слушай, тут такое дело… Сорок лет мне скоро, сама понимаешь — дата! Хотела в ресторане отмечать, а потом думаю — зачем? У тебя же такая дача роскошная! И природа, и речка рядом, и места много… Короче, я там всё уже распланировала!
Я чуть телефон не выронила.
— В смысле «распланировала»? Вероника, подожди…
— Да ты не переживай! — перебивает. — Я всё организую, тебе вообще делать ничего не придётся! Ну… разве что салатики порезать, да гостей встретить… и шашлычок пожарить… А, и ещё музыку включать будешь, у тебя же с этим всегда хорошо было!
Я молчу. В груди что-то клокочет.
— Вероника, — говорю медленно, пытаясь сдержаться, — это моя дача. Ты не можешь просто взять и…
— Боже, Света! — снова перебивает. — Ну что ты как маленькая? Я же твоя сестра! Неужели тебе жалко? Я уже всех пригласила, между прочим. Человек тридцать будет.
Тридцать?!
— И где они все…
— Да поместятся, не переживай! Кто-то в домике, кто-то в палатках на участке. Я уже макет рассадки набросала. Кстати! Тебе придётся свою спальню освободить для меня и Олега. Всё-таки именинница я!
Я сижу, смотрю в стену и понимаю, что мою любимую дачу, мой маленький рай, где я выращиваю розы и клубнику, где я пишу по вечерам, сидя на веранде… превратят в какой-то балаган с толпой незнакомых мне людей.
— А ещё, — продолжает Вероника, не замечая моего молчания, — у тебя же холодильник большой? Потому что торт я заказала трёхъярусный, его надо будет где-то хранить…
Я не стала спорить по телефону. Повесила трубку, сказав, что перезвоню. И начала думать.
Вероника всегда была такой. С детства. Папина любимица, младшенькая, избалованная до невозможности. Помню, на мой выпускной она «случайно» пролила кофе на моё единственное нарядное платье. А на мою свадьбу явилась в белом — белом! — платье, чуть ли не пышнее, чем у меня.
И вот теперь… моя дача. Место, куда я сбегаю от всего мира. Место, где каждая доска пола положена моими руками (ну, с помощью Димки-соседа, конечно). И она уже всё распланировала?!
Я налила себе чай и уселась думать.
— Нет уж, дорогая сестрица, — сказала я вслух, глядя в окно. — Хватит!
План созрел моментально. Я даже удивилась, насколько быстро все детали сложились в моей голове. Усмехнулась. Вероника хочет юбилей на даче? Будет ей юбилей…
Следующие две недели я была сама любезность. Перезвонила сестре:
— Вероника, ты права! Конечно, отметим твой юбилей на даче! Это будет незабываемо!
Она даже растерялась от такой покладистости. А я продолжала:
— Более того, я беру на себя оформление участка! И да, привозите свой торт, я освобожу для него место в холодильнике. И спальню вам с Олегом подготовлю. Всё будет на высшем уровне!
— Свеееета… — протянула сестра подозрительно. — Ты что, заболела?
— Просто подумала и поняла, что ты права. Мы же семья! Как я могу не помочь родной сестре?
В трубке повисла пауза.
— Ну… здорово! — наконец выдала Вероника. — Тогда я пришлю тебе список гостей и меню. И, кстати, может, ты и баню растопишь? Олег очень любит попариться…
— Всё сделаю, — промурлыкала я и отключилась.
А потом начала действовать.
День «Икс» настал в солнечную субботу июля. Я приехала на дачу на два дня раньше — «подготовиться», как объяснила Веронике. Она была в восторге от моего энтузиазма.
Первым делом я обзвонила всех соседей по дачному посёлку. Объяснила ситуацию, и — о чудо! — все меня поняли. Особенно Анна Петровна с участка напротив, которая терпеть не может шумные компании.
Потом позвонила в местное отделение полиции. У меня там был знакомый — Сергей Палыч, я когда-то помогла его дочке с поступлением. Объяснила и ему. Он посмеялся и пообещал «быть на связи».
Затем я занялась дачей. Розы полила, клубнику собрала… И кое-что ещё подготовила.
Когда Вероника с мужем приехали (за три часа до начала торжества — «проконтролировать подготовку»), я встретила их с распростертыми объятиями.
— Верочка! Олежек! Проходите! Всё готово!
Сестра настороженно осмотрелась. На участке действительно всё сияло чистотой. Я даже гирлянды развесила и шарики надула — красота!
— А где столы? — первым делом спросила она.
— Будут, всё будет! — заверила я. — Давайте пока вещи занесём, покажу вам вашу комнату.
В доме было прохладно и уютно. Я провела их в спальню — свою любимую комнату с видом на сад.
— Вот, располагайтесь! Я вам даже свежее постельное бельё постелила. С лавандой. Вы ведь любите лаванду?
— Я на неё чихаю, — буркнул Олег, но Вероника пихнула его локтем.
— Всё замечательно, Света! — пропела она. — А где торт поставим?
— В холодильник, конечно! Вон, видишь, я целую полку освободила. Неси!
Пока они разбирали вещи и пристраивали огромный торт, я как бы между делом спросила:
— Кстати, а во сколько первые гости будут?
— Я всех к трём пригласила, — ответила Вероника, придирчиво разглаживая складки на покрывале. — Кстати, где игристое? Ты купила? И лёд нужен будет…
— Всё готово, не переживай, — улыбнулась я. — Идите, осмотритесь, а я пока в душ схожу. Жарко сегодня!
И ушла, оставив их хозяйничать.
В 14:30 раздался первый звонок в ворота. Я выглянула в окно.
— Вероника! — крикнула я. — По-моему, это к тебе!
Сестра, которая как раз раскладывала какие-то безделушки на туалетном столике, встрепенулась:
— Уже?! Так рано? Я же просила к трём!
И побежала открывать. А я спокойно продолжила краситься перед зеркалом, слушая, как во дворе раздаются голоса… не совсем праздничные.
Через минуту Вероника влетела обратно, красная как рак.
— Это какие-то… строители! Говорят, ты их вызвала ставить забор! Сегодня!
Я округлила глаза:
— Боже, они перепутали! Я же на СЛЕДУЮЩУЮ субботу их заказывала!
— Так отошли их! — взвизгнула сестра.
— Не могу, — развела я руками. — Предоплату внесла, невозвратную. И они уже материал выгрузили. Видишь?
За окном действительно высилась куча песка и щебня, а двое крепких мужчин уже деловито размечали территорию под фундамент забора.
— Ты с ума сошла? — Вероника схватилась за голову. — У меня через полчаса гости!Тридцать человек!
— Не переживай, — я похлопала её по плечу. — Они тихонько поработают в дальнем углу участка. Даже мешать не будут. Правда, немного пыльно будет… и шумно… Они ведь с перфоратором…
В этот момент, будто по заказу, включился перфоратор, и Вероника подпрыгнула.
— Это невозможно! — закричала она, перекрикивая шум. — Останови их!
— Не могу, — я развела руками. — Контракт подписан. Но ты не волнуйся! Гости даже не заметят!
В 14:45 раздался второй звонок. На этот раз это был грузовик с надписью «Ассенизаторские услуги».
— А это ещё кто?! — Вероника уже не говорила, а шипела.
— Ой, — я хлопнула себя по лбу, — совсем забыла предупредить! У меня же септик засорился вчера. Вызвала откачку…
— Сегодня?В день моего юбилея?!
— А когда? Ты же не хочешь, чтобы твои гости пользовались биотуалетом? Это же твой юбилей, всё должно быть на высшем уровне!
Пока мы препирались, во дворе появились двое мужчин в комбинезонах, которые начали разматывать толстый шланг от машины к септику. И запах… О, этот запах!
Олег высунулся из дома:
— Что за вонь? — и тут же отпрянул. — Твою мать… Вероника, что происходит?!
— Спроси у своей чокнутой сестры! — взвыла Вероника. — Она устроила здесь… стройплощадку и выгребную яму в день моего юбилея!
Я беспомощно развела руками:
— Ну что вы так нервничаете? Они быстро управятся… Наверное.
В этот момент один из ассенизаторов крикнул:
— Хозяйка! Тут проблема! Шланг не проходит, придётся копать!
В 14:55 — когда возле дома уже стояли две машины строителей, ассенизаторская машина, а на участке вовсю кипела работа (копали яму, замешивали бетон, что-то пилили) — приехала первая машина с гостями.
Вероника, которая металась между домом и участком, пытаясь одновременно краситься и остановить хаос снаружи, застыла с тушью в руке.
— Света, — её голос стал неожиданно тихим и каким-то зловещим. — Что. Ты. Делаешь?
Я посмотрела на неё невинными глазами:
— Готовлюсь к твоему празднику, конечно! Кстати, у меня для тебя ещё один сюрприз.
— Какой ещё сюрприз?! — завопила она. — Ты что, вызвала сюда ещё и пожарных?! Или цирк с медведями?!
— Нет, что ты, — я улыбнулась. — Звонила тётя Галя. Она решила приехать поздравить тебя лично. С мужем и собаками.
— С какими собаками?!
— Ну, с их ротвейлерами. Теми самыми, что покусали почтальона в прошлом году. Помнишь?
Вероника побледнела.
— Тётя Галя… с собаками… — прошептала она.
— Да! Представляешь, какая удача! Она же редко выбирается в город. А тут решила приехать специально ради твоего юбилея. Говорит, соскучилась по племяннице!
У ворот снова раздался звонок. Вероника дёрнулась, как от удара током.
— Это, наверное, она! — радостно воскликнула я. — Пойду встречу!
Это была не тётя Галя. Это была машина с надписью «Дезинсекция». Двое мужчин в защитных костюмах и масках деловито выгружали оборудование.
Вероника стояла за моей спиной, и я почти физически ощущала, как она закипает.
— Света, — прошипела она. — Что. Это?
— А, — я махнула рукой. — Забыла сказать. У меня тут мыши завелись. Или крысы. Короче, какие-то грызуны. Вызвала травить.
— Сегодня?!
— Ну да. А что? Представь, если твои гости увидят мышь? Или крысу? Это же испортит весь праздник!
Один из дезинсекторов подошёл к нам:
— Добрый день! Мы по вызову. Где обрабатывать?
— Везде, — мило улыбнулась я. — Дом, участок, сарай. У нас тут настоящее нашествие!
— Так, — он кивнул. — Тогда предупреждаю: после обработки в доме нельзя находиться минимум шесть часов. И на участке гулять тоже не рекомендуется. Препарат токсичный.
Вероника издала странный звук — что-то среднее между всхлипом и рычанием.
А потом случилось нечто неожиданное даже для меня. К воротам подъехал полицейский уазик.
— О! — искренне удивилась я. — А это ещё кто?
Оказалось, соседка — та самая Анна Петровна — вызвала полицию из-за «подозрительного шума и скопления техники». Сергей Палыч (тот самый мой знакомый) важно прошёлся по участку, осматривая всё происходящее.
— Так-так-так, — протянул он. — А разрешение на строительные работы у вас есть? А на земляные? А санитарно-эпидемиологическое заключение для проведения дезинсекции? А договор на ассенизаторские услуги?
Строители, дезинсекторы и ассенизаторы переглянулись.
— Мы просто по вызову, — пробормотал один.
— Понятно, — кивнул Сергей Палыч. — Придётся составить протокол. И работы приостановить до выяснения.
В этот момент к воротам подъехали ещё две машины с гостями. Вероника, которая до этого стояла как громом поражённая, кинулась к ним:
— Нет-нет-нет! Разворачивайтесь! Юбилея не будет!
Из машин недоуменно выглянули нарядные люди с подарками и цветами.
— Как не будет? — спросил кто-то. — А что случилось?
Вероника обернулась и посмотрела на меня таким взглядом, что я поняла — она всё поняла.
— Света, — сказала она тихо. — Ты это специально, да?
Я пожала плечами:
— Ну что ты, сестрёнка! Просто совпадение. Много-много совпадений в один день. Бывает!
Она молча смотрела на меня, а потом вдруг… рассмеялась. Истерически, громко, до слёз.
— Ты… — выдавила она сквозь смех. — Ты просто… невероятна!
А потом повернулась к своим гостям:
— Друзья! Изменение планов! Едем в ресторан «Лесной»! Я забронировала там столик… на всякий случай.
Через час на моей даче остались только я, недоумевающие рабочие и Сергей Палыч, который, посмеиваясь, выписывал какие-то бумаги.
— Ну как? — спросил он. — Сработало?
— Лучше, чем я ожидала, — призналась я, наливая ему чай на веранде. — Спасибо за помощь. И вам, ребята, тоже! — крикнула я «строителям» и «дезинсекторам» — моим друзьям, согласившимся подыграть.
Настоящими оказались только ассенизаторы — у меня действительно был засор. Но они тоже вошли в положение и изобразили целую драму с раскопками.
Сергей Палыч отхлебнул чай:
— А что теперь? Сестра обиделась?
Я пожала плечами:
— Наверное. Но знаешь… впервые в жизни она забронировала ресторан «на всякий случай». Впервые подумала, что её план может не сработать. Для Вероники это… прогресс.
— А вдруг она теперь вообще с тобой общаться не будет? — спросил он.
Я посмотрела на свой участок — тихий, уютный, без тридцати незнакомцев — и улыбнулась:
— Знаешь, я почему-то не боюсь этого. Вероника — моя сестра. Она любит эффектные жесты и драмы… но она не дура. Надеюсь, сегодня она поняла одну простую вещь.
— Какую?
— Что у каждого человека есть границы. Даже у меня, её «бесхребетной» старшей сестры. И что прежде чем что-то планировать, неплохо бы спросить.
Сергей Палыч усмехнулся:
— Мудро. Ну что, праздновать будем? — он кивнул на торт, который Вероника в спешке забыла в холодильнике.
— Конечно! — я подмигнула. — У меня ведь тоже сегодня праздник. День независимости.
Вечером, когда мы с друзьями доедали торт на веранде, пришло сообщение от Вероники: «Ну ты даешь, сестренка! Я впечатлена. Злюсь, но впечатлена. Поговорим завтра? И… прости за самоуправство. Больше так не буду».
Я улыбнулась и отправила в ответ фото: кусок торта с воткнутой свечкой и подпись «С днем рождения новой Вероники!»
Иногда сюрпризы бывают… очень полезными. Даже если это не совсем приятные сюрпризы.
