— Ребята, у меня для вас отличная новость! — Андрей, едва переступив порог квартиры, с улыбкой обратился к детям, которые сидели в гостиной. — В эти выходные поедем к бабушке Томе! Она обещала напечь вам всяких вкусняшек.
Десятилетний Миша и семилетняя Соня переглянулись. На их лицах не отразилось ни малейшего признака радости, скорее наоборот — Соня нервно сжала в руках плюшевого медведя, а Миша опустил глаза.
— Что такое? — удивился Андрей, снимая пиджак. — Вы же всегда любили ездить к бабушке.
— Папа, а можно мы лучше дома останемся? — тихо спросил Миша, не поднимая взгляда.
— Да, я не хочу к бабушке, — поддержала брата Соня, прижимая игрушку к груди.
Андрей нахмурился, не понимая реакции детей, когда из кухни вышла Марина с полотенцем в руках. Её лицо мгновенно изменилось, как только она услышала разговор.
— Андрей, ты что, забыл наш разговор о твоей матери?! — недовольно спросила она мужа.
— Какой? Я не помню никакого разговора!
— Нет, я сказала, что дети больше к твоей мамаше-алкоголичке не поедут! Мне прошлой их поездки за глаза хватило!
Андрей замер, не веря своим ушам. Дети притихли, явно напуганные резким тоном матери.
— Марина, можно тебя на минуту? — процедил он сквозь зубы, кивая в сторону кухни.
— Миша, Соня, идите в свою комнату, — спокойно сказала Марина детям. — Папе и маме нужно поговорить.
Дети молча поднялись и быстро скрылись в своей комнате. Как только дверь за ними закрылась, Андрей схватил жену за локоть и потащил на кухню.
— Ты что себе позволяешь? — прошипел он, закрывая за собой дверь. — Как ты можешь так говорить о моей матери при детях?
— А как ещё мне говорить о женщине, которая напивается до беспамятства, когда остаётся с моими детьми? — Марина вырвала руку из его хватки. — Ты забыл, что было в прошлый раз?
— Что ты опять придумываешь? — Андрей раздражённо провёл рукой по волосам. — Мама просто выпила бокал вина за обедом. Ты всё преувеличиваешь.
— Бокал вина? — Марина горько усмехнулась. — Когда я приехала забирать детей, твоя мать едва стояла на ногах! Она несла какую-то чушь, спотыкалась о собственные ноги и чуть не упала на Соню!
— Ты всегда её ненавидела, — Андрей стукнул кулаком по столу. — Всегда искала повод, чтобы очернить её в моих глазах.
— Я не ненавижу твою мать, Андрей. Я боюсь за своих детей, — Марина подошла ближе, глядя мужу прямо в глаза. — Ты знаешь, что Соня неделю после той поездки спрашивала меня, почему бабушка так странно разговаривала и падала? Почему от неё так плохо пахло? Почему она называла её другим именем?
— Мама просто устала в тот день, — упрямо повторил Андрей, отводя взгляд. — У неё были проблемы на работе, она немного расслабилась.
— Немного расслабилась? — Марина покачала головой. — Дети были голодные, напуганные. Миша сказал, что бабушка уснула на диване и они не могли её разбудить. Соня плакала, когда я приехала. Это ты называешь «немного расслабилась»?
— Что ты выдумываешь? — возмутился Андрей. — Мама обожает внуков, она бы никогда…
— Она бы никогда что? — перебила его Марина. — Не подвергла их опасности? А если бы случился пожар? Если бы Соня поранилась? Твоя мать была в таком состоянии, что даже номер скорой не смогла бы набрать!
Андрей молчал, сжимая и разжимая кулаки. Он не хотел признавать правоту жены, не хотел верить, что его мать могла так безответственно отнестись к внукам.
— Я не позволю тебе запрещать детям видеться с бабушкой, — наконец произнёс он. — Это моя мать, и дети имеют право общаться с ней.
— А я имею право защищать своих детей от пьяной женщины, которая не в состоянии о них позаботиться, — твёрдо ответила Марина. — И я не шучу, Андрей. Дети к ней больше не поедут.
— Сейчас вот, ага! — Андрей достал из холодильника бутылку воды. — Ты просто завидуешь тому, как дети любят мою маму. Она для них всегда праздники устраивала, баловала их.
— Баловала? — Марина подошла к окну. — Ты хоть представляешь, что происходит, когда ты уезжаешь? Твоя мать начинает с чая, потом достаёт бутылку вина «для настроения». К обеду она уже еле держится на ногах.
— Ты всё придумываешь! — Андрей поморщился.
— Серьёзно? — Марина резко развернулась. — Хорошо, давай я расскажу тебе, как всё было в прошлый раз. Я приезжаю забрать детей, звоню в дверь — никто не открывает. Звоню снова, слышу, как Миша кричит через дверь: «Мама, мы не можем открыть, бабушка спит и не просыпается!»
Андрей поставил бутылку на стол:
— И что тут страшного? Устала женщина, прилегла…
— Я вызвала МЧС, чтобы открыли дверь, — продолжала Марина. — Захожу — твоя мать лежит на диване, вокруг пустые бутылки, в квартире бардак. Дети голодные, испуганные. Соня забилась в угол и плачет. А твоя мать, когда её растолкали, знаешь, что сказала? «А, это ты… А я думала, это моя мама пришла… Она умерла двадцать лет назад.»
— Ты всё выдумываешь! — Андрей стукнул кулаком по столу.
— Выдумываю? — Марина достала телефон. — А это тоже выдумка?
Она включила видео. На экране появилась Тамара, шатающаяся по комнате. «Сонечка, иди ко мне, я тебе сказку расскажу… Про красную шапочку… Которая пошла к бабушке с корзинкой водки…» — бормотала она, хватаясь за стену.
— Выключи это! — Андрей выхватил телефон.
— Вот такие «сказки» рассказывает твоя мать нашим детям, — Марина скрестила руки на груди. — А потом Соня неделю спрашивала, почему у бабушки такой странный голос и почему она называет её другими именами.
— Ты специально это записала, чтобы очернить мою мать! — Андрей нервно удалял видео. — Она замечательная мать и бабушка!
— Я записала это как доказательство, потому что ты никогда не верил мне, — Марина забрала телефон. — Каждый раз, когда я говорила о проблеме, ты отмахивался от этого! А проблема никуда не исчезла, но ты и сейчас не можешь понять ничего! Защищаешь её!
— Да нет же! — возмущался Андрей. — Она бы никогда…
— А теперь послушай меня, — она подошла вплотную к мужу. — Я больше не позволю подвергать наших детей опасности. Твоя мать — алкоголичка. Это факт. И пока она не признает проблему и не начнёт лечиться, дети к ней не поедут.
— Ты не имеешь права решать…
— Имею, — отрезала Марина. — Я их мать. И если ты не способен защитить своих детей, это сделаю я.
— Раз так… — Андрей схватил куртку. — Я еду к маме. Сейчас же. И мы вместе приедем сюда. Пусть она сама тебе всё объяснит.
— Только попробуй привезти её сюда, — голос Марины стал ледяным. — Я сразу же уеду с детьми к своей маме. И можешь забыть о том, чтобы видеться с ними без моего присутствия.
Андрей замер в дверях, потрясённый жёсткостью ультиматума жены.
— Ты не посмеешь…
— Да что ты говоришь? — Марина прямо посмотрела ему в глаза. — Я больше не позволю твоей матери травмировать наших детей. Выбирай: или ты признаёшь проблему и помогаешь её решить, или можешь сразу собирать вещи.
Андрей нервно ходил по кухне, время от времени бросая гневные взгляды на жену. Марина стояла у окна, скрестив руки на груди.
— Ты удалил моё видео, — наконец произнесла она. — Но это ничего не меняет. У меня есть копии.
— Копии? — Андрей резко остановился. — Зачем они тебе? Что ты хочешь с ними делать?
— Это просто, как напоминание мне… Тебе… — устало ответила Марина. — Это доказательство. Которое я сохранила, потому что знала — ты не поверишь.
Она достала из кармана второй телефон — старый, который Андрей давно не видел. Несколько нажатий, и снова появилось то же видео. Мать Андрея, покачиваясь, бормотала что-то невнятное, пытаясь налить себе ещё вина, но проливая половину мимо бокала.
— Посмотри внимательно, — Марина повернула экран к мужу. — Посмотри, с кем ты хочешь оставить наших детей.
В углу кадра Андрей заметил испуганное лицо Сони, которая жалась к стене, крепко обнимая плюшевого медведя.
— Выключи это, — глухо сказал он, но уже без прежней агрессии.
— Нет, — твёрдо ответила Марина. — Ты увидишь всё до конца.
На видео его мать вдруг начала кричать на кого-то невидимого: «Уйди от меня! Что тебе нужно?!». Соня в ужасе закрыла лицо руками.
— Господи, — пробормотал Андрей, машинально садясь на стул.
— Она кричала на своего бывшего мужа, — пояснила Марина. — На твоего отца, который умер уже давно. Она видела его, Андрей. У неё были галлюцинации от алкоголя. Это же «белочка»!
Андрей молчал, потрясённый увиденным. Марина выключила видео и села напротив.
— Это продолжается годами, — тихо сказала она. — Просто раньше она лучше это скрывала. А сейчас уже не может контролировать себя. Ты никогда не задумывался, почему она всегда просит оставить детей на ночь? Почему никогда не соглашается приехать к нам сама? Потому что здесь ей пришлось бы скрывать своё пьянство, а там, у себя дома, она может пить сколько угодно.
— Она всегда пила, — нехотя признал Андрей. — Но не до такого…
— Ты просто закрывал на это глаза, — Марина положила руку на его плечо. — Я понимаю, что тебе больно это признавать. Она твоя мать. Но наши дети…
— Дети её боятся, да? — Андрей поднял глаза.
— Да, — кивнула Марина. — Миша теперь каждый раз придумывает отговорки, лишь бы не ехать к бабушке. А Соня… Помнишь, как она плакала две недели назад, когда ты сказал, что повезёшь их к бабушке?
— Я думал, она просто капризничает, — прошептал Андрей.
Внезапно его телефон зазвонил. На экране высветилось: «Мама».
— Не отвечай, — Марина сжала его руку. — Не сейчас.
Но Андрей уже поднял трубку:
— Алло, мам.
— Андрюшенька! — голос Тамары был неестественно весёлым. — Я тут пеку уже! Когда детишек привезёшь? Соскучилась по ним ужасно!
Андрей поймал взгляд Марины и включил громкую связь.
— Мам, мы сейчас не можем приехать.
— Как это не можете? — в голосе Тамары появились капризные нотки. — Я весь день готовилась! И вино хорошее купила. Красное, как ты любишь.
— Вино? — переспросил Андрей. — Ты собиралась пить при детях?
— Ой, да что такого-то! — фыркнула Тамара. — Бокальчику за обедом. Ты сам мне всегда говорил, что в вине ничего страшного нет.
Андрей переглянулся с Мариной, чувствуя, как внутри что-то обрывается.
— Мам, только один бокал, хорошо? — осторожно произнёс он.
Тамара засмеялась:
— Да как получится! Не учи мать жить, сынок. Лучше скажи, во сколько вас ждать? Я уже и бутылочку открыла, вас встретить… А то одной пить скучно!
В трубке послышался характерный звук — она наливала себе вино. Андрей медленно нажал на кнопку завершения вызова.
— Теперь ты веришь мне? — тихо спросила Марина.
Андрей сидел, опустив голову, телефон лежал на столе между ним и Мариной. Тишина давила на уши.
— Я всегда знал, — наконец произнёс он. — Где-то глубоко внутри я всегда знал, что у неё проблемы с алкоголем. Просто не хотел этого признавать.
Марина молча ждала, давая мужу возможность высказаться.
— Когда отец ушёл от нас, она начала пить, — продолжил Андрей. — Сначала немного, по вечерам. Потом всё больше и больше. Я научился скрывать это от учителей, от друзей. Научился оправдывать её перед всеми. И перед собой тоже.
— Почему ты никогда мне об этом не рассказывал? — спросила Марина.
— Стыдно было, — он пожал плечами. — И потом, когда мы познакомились, она вроде бы взяла себя в руки. Я думал, всё наладилось.
Телефон снова зазвонил. Тамара.
— Я перезвоню ей позже.
Но звонки продолжались один за другим. После пятого Андрей не выдержал:
— Алло, мам.
— Почему вы не едете?! — голос Тамары звучал уже нетрезво. — Я всё приготовила! Я жду!
— Мам, мы сегодня не приедем, — твёрдо сказал Андрей. — И в ближайшее время тоже.
— Это она тебе запрещает, да? — голос Тамары стал злым. — Эта твоя Марина! Она всегда меня ненавидела! Всегда хотела нас поссорить!
— Мама, дело не в Марине, — Андрей старался говорить спокойно. — Дело в том, что у тебя проблемы с алкоголем, и мы не можем оставлять с тобой детей, пока ты не начнёшь лечиться.
— Что?! — взвизгнула Тамара. — Какие проблемы? Я просто иногда расслабляюсь! Имею право!
— Мама, ты пьёшь каждый день, — Андрей вздохнул. — И это уже не просто «расслабление». Это болезнь. И тебе нужна помощь.
— Предатель! — закричала Тамара. — Я тебя вырастила! Ночей не спала! А ты теперь…
— Мама, я приеду к тебе завтра, — перебил её Андрей. — Один. Мы поговорим.
— Нет! Я сама приеду! Прямо сейчас! — в трубке послышался звук разбитого стекла. — Я докажу этой твоей швабре, что я в полном порядке!
— Мама, не надо, — Андрей встревожился. — Ты выпила, тебе нельзя за руль.
— Не указывай мне! — отрезала Тамара и бросила трубку.
Андрей в ужасе посмотрел на Марину:
— Она едет сюда. Выпившая уже.
— Звони в полицию, — Марина вскочила. — Немедленно! Она может попасть в аварию или сбить кого-то!
Андрей набрал номер и сообщил о нетрезвом водителе, назвав марку и номер машины матери. Закончив разговор, он обессиленно опустился на стул.
— Что я наделал, — прошептал он. — Я годами закрывал на это глаза. Позволял ей пить. Оправдывал её. И подвергал опасности наших детей.
Марина обняла его за плечи:
— Ты не виноват. Это болезнь. Её нельзя просто игнорировать, но и стыдиться её не нужно. Ей нужна помощь, профессиональная помощь.
Через полчаса позвонили из полиции. Тамару остановили, не дав доехать до их дома. Уровень алкоголя в крови превышал допустимую норму в четыре раза.
— Что теперь будет? — спросил Андрей, когда разговор закончился.
— Её лишат прав, — ответила Марина. — Но это к лучшему. Может быть, это станет тем самым дном, от которого она сможет оттолкнуться.
Андрей кивнул:
— Я поговорю с ней. Найду хорошую клинику. Помогу ей справиться с этим.
— Мы поможем, — поправила его Марина. — Вместе. Но при одном условии: никаких контактов с детьми, пока она не пройдёт курс лечения и не будет трезвой хотя бы год.
— Согласен, — Андрей взял жену за руку. — Прости, что не верил тебе. Что обвинял тебя. Ты всё делала правильно, защищая детей.
— Я не хотела, чтобы всё так обернулось, — Марина сжала его ладонь. — Но иногда нужно дойти до края, чтобы увидеть правду.
В дверь детской осторожно постучали. На пороге стояли Миша и Соня.
— Мы к бабушке не поедем? — спросил Миша.
— Нет, малыш, — ответил Андрей, притягивая сына к себе. — Бабушка сейчас болеет. Ей нужно лечиться. Когда она выздоровеет, мы снова будем с ней видеться.
— А она перестанет быть страшной? — тихо спросила Соня.
— Перестанет, солнышко, — Марина обняла дочь. — Обещаю.
Андрей посмотрел на свою семью и впервые за долгое время почувствовал, что поступает правильно. Путь будет долгим и трудным, но теперь они пройдут его вместе…
