— Уходи и больше не появляйся, забудь, что у тебя есть сестра! — Лена указала рукой на дверь.
Сергей поднял на нее удивленный взгляд, было понятно, что ничего подобного он не ожидал.
— Мы ведь семья, ты не можешь так со мной поступить…
— Еще как могу! — заверила женщина.
*******
— Ирина Дмитриевна, сделайте потише, пожалуйста, — вежливо попросила Лена. — Саша уроки делает.
— Уроки надо делать днем! — отрезала свекровь и прибавила громкость.
На большом экране табор «уходил в небо» под зажигательные песни и танцы одетых в пестрые наряды цыган — женщина обожала советские фильмы.
— Но днем у него школа и секция, — повысила голос невестка, пытаясь перекричать телевизор.
Одно нажатие кнопки, и ее слова утонули в очередном гитарном соло.
— А у меня днем работа! — отрезала свекровь. — И вечером я хочу отдохнуть в собственной квартире так, как мне нравится!
Из комнаты показался Костя. Поправив на носу очки, мужчина подошел к злополучной панели и вынул вилку из розетки.
— Прошу тебя, мама, — начал он примирительным тоном.
— Да что это такое?! — взвилась мать и вскочила с дивана. — Это мой дом! Я вас сюда не звала!
— Но ты же знаешь, — вздохнул сын и снял очки. — Мы не собирались тебе так долго надоедать, но обстоятельства…
Он протер и без того безупречные стекла и вздохнул.
— Я прошу тебя, потерпи еще немножко.
— Сколько это — немножко? — мать сбавила тон, но ее ярость не угасла.
Она сложила руки на груди и вздернула подбородок.
— Я терплю вас уже полгода! Вы уверяли, что это временно, что покупка квартиры — дело пары недель, а теперь диктуете свои условия.
— Мы не диктуем, — просительно проговорила Лена. — Мы просим вас подождать еще несколько дней. Я поговорю с Сережей, обещаю…
— Что толку от ваших разговоров? — хмыкнула Ирина Дмитриевна. — Твой брат кормит тебя сказками, а ты и уши развесила! А я говорила, не торопитесь, не продавайте Костину квартиру!
— Там все равно было тесно, — подал голос сын. — Ты же знаешь…
— Зато жилплощадь была своя. Жили бы там и делали уроки хоть до ночи! — отрезала мать и рухнула обратно на диван. — Если в ближайшие две недели ничего не решится, советую вам искать съемную квартиру!
***
— Придется искать съем, — проговорил Костя, когда они вернулись в свою комнату.
Мать убавила звук телевизора, но сыну, делающему на кухне уроки, это едва ли помогло. Мальчик становился свидетелем скандала родителей с бабушкой все чаще и чаще, и его успеваемость в школе заметно упала.
— Я поговорю с братом, прямо завтра после работы к нему пойду, — пообещала жена.
Она сидела на кровати, обняв себя за плечи.
— Это я виновата. Не нужно было торопить тебя с продажей. Подождали бы, пока Сергей дом продаст, получили бы деньги, а уже потом… Не надо было тебе меня слушать…
Костя сел рядом с женой и обнял.
— Мы это вместе решили. И вариант для покупки хороший подвернулся, кто же знал, что так выйдет.
Муж старался поддержать Лену и ни разу не упрекнул ее в том, что все так сложилось.
***
Дом, который остался им с братом от родителей полгода назад, Лена продавать не хотела.
— Но мы можем оставить его нашим детям. Саша тут с удовольствием бывает. И твоя дочь тоже…
— Это не городская квартира, а загородный дом, — втолковывал он сестре. — За такими домами смотреть надо, все время что-то ремонтировать, деньги вкладывать. Пока наши дети вырастут и решат, что с ним делать, тут уже нечего будет продавать.
Добротное кирпичное строение вряд ли требовало таких уж больших ежегодных вложений, но брат был убедителен, и Лена дрогнула.
— Да ты сама подумай, вам с Костей нужна квартирка побольше вашей однушки. Сыну твоему скоро двенадцать исполнился, подросток считай. Ему нужна своя комната.
Этот последний довод и сразил сестру.
— Чтобы мне было легче с бумагами управляться, ты должна написать отказ в мою пользу, — Сергей внимательно посмотрел на Лену. — А то придется везде вдвоем мотаться или доверенность оформлять. Оно тебе надо?
— Да нет, наверное… — Лена понятия не имела, что делают в таких случаях, и полностью полагалась на брата.
— Ну вот, я дом продам, а деньги поделим на двоих. Тут недвижимость довольно дорогая. К тому же еще и участок. Сможете двушку купить, а то и трешку, если не в центре, — пообещал он.
— Как быстро это можно устроить? — спросила женщина, уже строя в уме планы.
— Да так не скажешь… — замялся брат. —Недели две, может, месяц… Не больше.
***
Лена была так вдохновлена новыми перспективами, что к словам мужа особо не прислушивалась.
— Погоди, Лен, куда ты торопишься? Продать всегда успеем. Вот получишь деньги, тогда и выставим нашу квартиру…
— Ага, будем еще сто лет продавать, а потом искать варианты, а там наступит лето или зима. Или цены упадут. Или, наоборот, вырастут… Нет, Костя, надо все сделать быстро.
Но вышло не так, как думалось Лене…
Поддавшись на уговоры, муж договорился с матерью, что та в случае крайней нужды пустит к себе их семью на неделю-другую. И тут начались неожиданности. Сначала, по словам Сергея, зависли документы. Он рассказывал, как ходил к нотариусам, подписывал какие-то бумаги, делал выписки и справки. Лена тогда даже радовалась, что доверила ему разбираться с наследством, и ей не приходится во всем этом участвовать.
Они уже нашли подходящий вариант будущего жилья и терпеливо ждали своей доли, но момент все никак не наступал. На смену проблемам с бумагами пришли причуды рынка.
— Невыгодно сейчас, пойми, — уговаривал ее брат, пряча глаза. — Цены упали, несезон. К весне на загородную недвижимость опять спрос поднимется, тогда и продадим.
Лена ждала.
— Сейчас сезон, да, — оправдывался он через пару месяцев, — но тут такое дело… В этом районе как раз какие-то неполадки с коммуникациями, и еще дорогу вроде то ли закрывать собираются, то ли строить… В общем, надо переждать немного…
И Лена снова терпеливо ждала и старалась не замечать хмурого лица свекрови.
***
На следующий день, как и обещала мужу, Лена отправилась к брату сразу после работы.
— Да-да, все вот-вот разрешится, — уверял Сергей.
— Ты это уже полгода говоришь! — напомнила Лена сердито. — А мы должны жить на птичьих правах у свекрови и ждать, что она выставит нас за порог со дня на день!
— Но если я продам дом сейчас, то он уйдет буквально за копейки, — огорошил женщину брат. — Вам не то что на трешку не хватит, даже однуху не купите!
— Но как же? — растерянно залепетала Лена.
— Да вот так, рынок меняется, нужно подстраиваться, — пожал плечами Сергей.
— Но я уже не могу ждать! — вскричала сестра и заходила по комнате. — Свекровь нас буквально выживает из квартиры! Саша не может сосредоточиться на уроках. Что мне делать?
Сергей отвел взгляд.
— Не знаю… Снимите квартиру…
— На какие деньги? — подскочила от возмущения Лена. — Это ты себе можешь позволить машины покупать и на море ездить, а у нас таких заработков нет!
Сергей отвернулся к окну в раздумьях.
— Ну, в общем, если ты настаиваешь, я могу продать дом сейчас, но сумма, как и говорил, будет смехотворная…
***
Лена шла домой, не замечая ничего вокруг. Она ругала себя за то, что поддалась минутному настроению и поторопилась с продажей квартиры. Будущие перспективы ее пугали. Заставить брата продать дом немедленно, значит, лишиться львиной доли денег. Ждать еще, значит, надо терпеть нападки свекрови или снимать жилье.
— Не знаю, что делать, — рыдала она на груди мужа тем же вечером. — Я как в ловушке… И вас с Сашей во все это втянула…
— Это мне не надо было поддаваться на твои уговоры, не ты одна виновата, — успокаивал он, гладя жену по волосам. — Ничего, как-нибудь прорвемся. В конце концов, у нас остались деньги от той квартиры. Нужно посмотреть, сколько сейчас стоит однушка.
— Опять однушка? — женщина подняла на мужа заплаканное лицо. — Все вернется к тому, с чего началось. И все из-за меня…
Свекровь, узнав о решении сына и невестки, немного смягчилась.
— Ищите, чего уж, — пожала плечами она. — На улицу не выгоню. Но чтобы за месяц управились!
За месяц они управились. Однушка была довольно приличной, хотя и дальше от центра, чем им бы хотелось. Регулярные звонки брату утешения не приносили, «надо ждать» – был неизменный ответ.
***
Лена с Костей уже три месяца жили отдельно, когда однажды вечером раздался звонок в дверь.
— Ты чего так поздно? Случилось что? — с тревогой спросила Лена, впуская брата.
— Неужели продал? — из комнаты появился Костя, протирая очки на ходу.
— Нет, — помотал головой гость. — Я пришел потому…
Он замялся, не решаясь раздеться и пройти в комнату. Взгляд его бегал.
— В общем, мне помощь нужна, Лен… — он поднял на сестру несчастные глаза.
— Что случилось? — еще больше испугалась та и потащила его за рукав на кухню.
— Я должен вам признаться… — отхлебывая из кружки горячий чай, начал гость. — Я продал дом.
— Так это же хорошо! — оживилась Лена и даже хлопнула в ладоши.
— Я продал его давно, — он искоса посмотрел на сестру.
Встречаться глазами с Костей он тоже не решился.
Сергей перевел на него виноватый взгляд.
— Да. Я на свою часть машину новую купил, потом в отпуск семью повез, да и еще много всего…
– Я хотел сразу твою долю тебе отдать, — он повернулся к Лене. — Но нам срочно потребовался ремонт, и я подумал, что еще пару месяцев вы подождете… Тем более что вас свекровь приютила.
Лена прижала руки к щекам и замотала головой, она не могла поверить в то, что слышит.
— Как ты мог? — только и смогла выдавить она.
— Я думал, заработаю и все верну, но у меня не вышло. Тогда я взял кредит. Уже хотел вам вернуть хотя бы то, что осталось, но потом Маринка потребовала купить дачу, потому что у всех наших друзей есть, а у нас нет.
— И ты взял еще кредит, — подсказал Костя.
Он казался совершенно невозмутимым, его волнение выдавало только то, что он беспрестанно снимал очки и протирал кристально чистые стекла.
— Да. Я запутался совсем. Маринке сказал, что меня на работе повысили. Она ведь уже хотела от меня уходить и дочку с собой забрать, вот я и соврал, что мне теперь зарплату прибавили, заживем как люди, машину купим…
Он уронил голову на руки.
— И что ты хочешь от нас? — Лена смотрела все таким же неверящим взглядом. — Какой помощи ты ждешь?
— Мне жить негде, — отнял руки от лица брат. — Маринка меня выгнала, когда я ей о долгах рассказал…
—А моя доля? — допытывалась сестра. — Ты набрал кредитов, Марина потребует алименты, так как ты собираешься теперь отдавать мне мою часть?
Она уперла руки в бока и требовательно посмотрела на Сергея. Костя, оценив обстановку, тихо удалился в комнату и оставил брата с сестрой решать конфликт между собой.
— Забудь, — махнул рукой брат. — От нее ничего не осталось, говорю же. Мне даже ночевать негде, а ты о каких-то долгах…
— То есть, ты присвоил мое наследство, обманул меня, заставил терпеть нападки свекрови и жизнь в невыносимых условиях, пока жировал на мои деньги, а теперь просишь помощи?!
На лице сестры отразилось изумление пополам с яростью.
— Ну я ведь все рассказал, — поморщился брат. — Я этого не планировал, оно само так вышло…
Он смотрел на сестру самым честным взглядом.
— Маринка бы ушла давно, если бы не это «повышение»! Мне надо было семью спасать!
Осознание того, что родной человек так долго ее обманывал, но даже не думает всерьез расстраиваться, наконец настигло женщину.
— Уходи и больше не появляйся, забудь, что у тебя есть сестра! — она указала рукой на дверь.
Сергей поднял на нее удивленный взгляд, было понятно, что ничего подобного он не ожидал.
— Мы ведь семья, ты не можешь так со мной поступить…
— Еще как могу! — заверила женщина.
Накопившиеся эмоции и затяжной стресс прорвались наружу.
— Я не хочу тебя больше видеть! Не собираюсь слушать твои оправдания! Со своими кредитами разбирайся сам! И обман с наследством я так не оставлю!
Сергею пришлось уйти. Вскоре его жена подала на развод и выставила за порог вещи непутевого мужа, потому что квартира принадлежала ей.
Лена нашла адвоката, который пообещал помочь аннулировать отказ от наследства по причине того, что брат ввел ее в заблуждение, и подала заявление в суд. С братом-обманщиком она больше не общалась.
