Иван Петрович вернулся с работы позже обычного. Осторожно повесив пиджак на плечики, он зачем-то принюхался к рукаву. Мария наблюдала за ним из кухни, не выдавая своего присутствия. Тридцать семь лет брака научили её замечать мелочи. А этим вечером мелочи кричали.
— Ты сегодня поздно, — произнесла она, выходя в коридор. — Опять ваша бухгалтерия задержала?
Иван вздрогнул, словно школьник, пойманный за сигаретой.
— Да так… Отчёт доделывали, — он отвёл взгляд и начал суетливо снимать ботинки. — А ужин есть?
Мария поджала губы. За тридцать семь лет Иван ни разу не интересовался наличием ужина — он просто знал, что жена всегда его приготовит. Что-то определённо было не так.
— Котлеты с пюре, как всегда по четвергам.
Ужин проходил в необычной тишине. Иван, обычно делившийся офисными сплетнями, сосредоточенно жевал, иногда бросая взгляды на часы. Мария делала вид, что смотрит телевизор, но краем глаза следила за мужем. Когда он вытер рот салфеткой и встал, она не выдержала.
— Куда собрался? Сериал через десять минут.
— Я… это… в душ. Жарко сегодня было.
Мария ошеломлённо уставилась на его спину. За три десятилетия семейной жизни Иван никогда не проявлял инициативу помыться вечером. Это всегда было её сражение — затащить его в ванную хотя бы перед сном.
На следующее утро Мария проснулась от необычного звука. Глянув на часы — 6:30 утра, на час раньше обычного — она накинула халат и вышла из спальни. То, что она увидела, заставило её замереть в дверном проёме.
Иван Петрович гладил джинсы. Сам. По собственной инициативе.
За тридцать семь лет брака он ни разу не подходил к утюгу добровольно.
— Ты заболел? — не выдержала Мария, прислонившись к косяку.
Иван дёрнулся и едва не выронил утюг.
— Господи, напугала! Нет, я… просто решил тебе помочь.
— В шесть утра? — Мария скрестила руки на груди. — Эти джинсы ты не носил года два, а сегодня вдруг решил помочь?
Иван покраснел и отвёл глаза.
— У нас сегодня неформальная пятница в офисе. Решил… обновить гардероб.
— А вчера что было? Неформальный четверг? — Мария почувствовала, как внутри закипает смесь обиды и гнева. — Иван, что происходит?
— Ничего не происходит! — он слишком поспешно выключил утюг. — Просто… работа меняется, надо соответствовать.
На работу он ушёл, оставив недоеденный завтрак — ещё один беспрецедентный случай. Мария села за стол и уставилась на недопитый мужем чай. Неужели это происходит с ней? В пятьдесят девять лет?
«У вас новая бухгалтерша, да?» — хотелось крикнуть ей вслед, но она сдержалась. Вместо этого она достала телефон и отправила сообщение сыну: «Алексей, ты давно был у отца в офисе?»
Воскресный обед должен был стать переломным моментом. Мария приготовила любимые блюда мужа и даже надела то платье, которое, по его словам, молодило её на десять лет. Но Иван был рассеян, то и дело поглядывал на телефон и вздрагивал при каждом звуке уведомления.
— Ты ждёшь важный звонок? — не выдержала она, когда он в третий раз схватил телефон.
— Нет, просто… рабочая группа обсуждает проект, — пробормотал он, пряча телефон.
— В воскресенье?
— Современный ритм, Маша. Все так работают сейчас.
Она поднялась и решительно протянула руку.
— Дай посмотреть.
— Что? — он прижал телефон к груди. — Зачем?
— Просто дай посмотреть, — в её голосе зазвенела сталь.
— Мария, это глупо, — он попытался улыбнуться, но вышло неубедительно. — Ты что, мне не доверяешь?
— После тридцати семи лет брака? После того, как ты вдруг начал гладить джинсы и принимать душ без напоминаний? После твоих поздних возвращений? — она перечисляла, загибая пальцы. — Нет, Ваня, почему-то не доверяю.
Иван поднялся, сжимая телефон как спасательный круг.
— Я пойду прогуляюсь. Нам обоим надо остыть.
Когда за ним закрылась дверь, Мария бессильно опустилась на стул. Что-то подкатило к горлу — не то рыдание, не то крик. Тридцать семь лет. Двое детей, выросших и живущих своей жизнью. Маленькая квартира, которая всегда была их крепостью. И вот теперь всё рушится.
Она вспомнила, как познакомилась с Иваном на танцах в институте. Нескладный студент технического факультета, он наступил ей на ногу три раза за один танец, а потом целый вечер извинялся, краснея от смущения. Она тогда нашла это милым. Кто же знал, что через тридцать семь лет она будет сидеть на кухне и плакать из-за его внезапного интереса к глажке джинсов?
В понедельник Иван объявил, что у них корпоратив.
— По какому поводу? — насторожилась Мария.
— День компании, — он старательно выбирал рубашку. — Не жди меня, вернусь поздно.
— Может, мне с тобой поехать? — она сделала последнюю попытку. — Познакомлюсь с твоими коллегами…
— Нет! — он ответил слишком быстро и громко, затем смягчил тон. — Это скучно, и там только коллектив, без вторых половин.
Когда он вернулся за полночь, от него пахло женскими духами. Мария лежала в постели с закрытыми глазами, слушая, как он неуклюже раздевается, стараясь не шуметь. По характерному звуку она поняла, что муж прячет рубашку в самый дальний угол корзины для белья. Утром она достала её и принюхалась — сладковатый аромат с нотками ванили. Мария никогда такими не пользовалась.
Она могла бы устроить скандал. Могла бы молча собрать его вещи и выставить за дверь. Могла бы позвонить детям и устроить семейный суд. Но вместо этого она сделала то, что умела лучше всего — нашла практическое решение.
Вечером в четверг Иван явился домой причёсанный и благоухающий одеколоном.
— Маша, я сегодня задержусь допоздна, — объявил он, нервно поправляя воротник. — Срочный проект, сама понимаешь.
— Конечно, дорогой, — улыбнулась она. — Только ключи возьми, я лягу пораньше.
Иван принялся лихорадочно искать ключи, которые всегда лежали на тумбочке в прихожей. Но сегодня их там не было.
— Маша, ты не видела мои ключи? — голос его звучал всё более паникующе по мере того, как поиски не давали результата.
— Нет, дорогой. Они всегда в одном месте, разве нет?
Она спокойно пила чай, наблюдая, как муж переворачивает квартиру вверх дном. Когда часы показали семь вечера — время его предполагаемой встречи — Иван был близок к истерике.
— Я не могу без ключей! Там важная встреча!
— Позвони, объясни ситуацию, — пожала плечами Мария. — Если так важно.
Иван заперся в ванной с телефоном. Мария приложила ухо к двери.
— Екатерина Семёновна… да, это я… Понимаете, такая ситуация… Я не смогу приехать… Ключи потерял, не могу выйти… Да, я понимаю, что обещал… Но так получилось… Катя, постойте…
Судя по его тону, разговор закончился не в его пользу. Иван вышел из ванной с потерянным видом.
— Как всё прошло? — невинно поинтересовалась Мария. — Перенесли встречу?
— Нет, — он тяжело опустился на диван. — Отменили.
Она присела рядом и положила руку ему на плечо.
— Ваня, давай поговорим.
— О чём? — он всё ещё избегал её взгляда.
— О Екатерине Семёновне. О том, как ты начал гладить джинсы. О запахе духов на твоей рубашке.
Иван побледнел, затем покраснел, а потом как-то сразу сдулся и стал похож на того нескладного парня, который наступал ей на ноги тридцать семь лет назад.
— Маша, я…
— Она молодая? — перебила Мария. — Красивая?
— Ей пятьдесят четыре, — пробормотал он. — Главный бухгалтер. Пришла три месяца назад.
— И чем она тебя зацепила?
Иван посмотрел на свои руки.
— Она сказала, что я интересный мужчина. Что мне идёт синий цвет. Спросила, где я покупаю одеколон, — он поднял глаза на жену. — Маша, когда ты в последний раз говорила мне что-то подобное?
Вопрос застал её врасплох. Она открыла рот, чтобы возразить, но не смогла вспомнить.
— Это не оправдание для измены, — наконец сказала она.
— Измены? — Иван удивлённо посмотрел на неё. — Маша, о чём ты? Никакой измены не было.
— А свидание сегодня? А духи на рубашке? А тайные сообщения?
— Она пригласила меня на выставку, сегодня был последний день. Духи — она обнимала всех на корпоративе, у неё такая манера. А сообщения — рабочая группа, там половина отдела.
Мария недоверчиво смотрела на мужа.
— То есть ты не собирался…?
— Уходить от тебя? — Иван впервые за неделю искренне рассмеялся. — Маша, ты с ума сошла? Куда я без тебя? Я даже носки сам найти не могу.
— Но ты гладил джинсы! — воскликнула она, и это прозвучало как обвинение в государственной измене.
— Потому что она сказала, что мужчины, которые следят за собой, выглядят увереннее, — он смущённо улыбнулся. — Я хотел… ну, произвести впечатление. На работе. Чтобы не выглядеть старым и неряшливым.
Мария молча смотрела на мужа. Затем встала, подошла к книжной полке, отодвинула том энциклопедии и достала его ключи.
— Вот твоё беззаботное счастье, — она протянула их Ивану. — Так вот где трава зеленее? Может тебе пригодятся. Или ты порадовать других женщин хотел?
Иван взял ключи и покачал головой.
— Больше никаких выставок. Эта Екатерина… Она перезвонила пять минут назад и отчитала меня как мальчишку. Сказала, что я — «ненадёжный субъект среднего возраста с кризисом самооценки». И что она лучше пойдёт с Михаилом из отдела продаж.
— А она разбирается в людях, — усмехнулась Мария. — В отличие от некоторых джентльменов.
В тот вечер они впервые за долгое время поговорили — по-настоящему. О том, как незаметно постарели. О том, как превратились из влюблённых молодых людей в соседей по квартире, делящих быт. О детях, которые выросли и разъехались. О том, что перестали замечать друг друга.
Через неделю Мария купила новое платье и духи. А Иван записался на курсы танцев — решил освежить навыки. Как оказалось, наступать на ноги жене он стал гораздо реже.
